Sentado en Bruselas o en una de las 27 cancillerías de la UE, es fácil ignorar el último drama del Partido Conservador británico. Después de todo, el país ahora tiene un nuevo primer ministro laborista que es proeuropeo y está ansioso por aprovechar el "reinicio" iniciado por Keir Starmer. ¿Por qué preocuparse por lo que piensa un partido de la oposición cuando todavía se está recuperando de su aplastante derrota en 2024, está estancado en el tercer lugar en las encuestas y pierde apoyo en su flanco derecho? Es tentador descartar a Kemi Badenoch y su partido como un espectáculo secundario.
Pero eso sería un error. Con sus últimas declaraciones, Badenoch ha comprometido efectivamente a los Conservadores con una política de conflicto—y posiblemente incluso de ruptura—con la UE. Recientemente escribió en un artículo periodístico que cualquiera que se oponga a su plan de retirarse del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) o abandone los compromisos de cero emisiones netas sería considerado "poco serio" y, por lo tanto, excluido de ser candidato conservador en las próximas elecciones. Luego retiró el látigo del partido (un término parlamentario británico para "expulsar") a Gavin Barwell, un miembro de la Cámara de los Lores que criticó su postura. Este movimiento recuerda la purga de Boris Johnson de los proeuropeos en el partido.
Westminster ha visto esto principalmente a través de una lente nacional: un líder conservador dispuesto a abandonar a los partidarios de centro-derecha para evitar más deserciones hacia Reform UK en la derecha. Lo que se ha pasado por alto es el ángulo europeo. Si los Conservadores volvieran al poder—lo que las encuestas sugieren que podría suceder en alianza con Reform UK—las líneas rojas ideológicas de Badenoch revivirían el fantasma de un Brexit "sin acuerdo".
Esto se debe a que la membresía continua del Reino Unido en el CEDH sustenta cada parte de su relación post-Brexit con la UE. Por ejemplo, el Artículo 763 del Acuerdo de Comercio y Cooperación de 2021 compromete a ambas partes a valores compartidos, incluidos los tratados de derechos humanos que han firmado. El Artículo 771 deja claro que este compromiso es esencial para el acuerdo, y el Artículo 772 establece que si alguna de las partes incumple esta promesa, la otra puede suspender o terminar el acuerdo.
La UE insistió en estas referencias principalmente para proteger la paz en Irlanda del Norte, señala Catherine Barnard, profesora de derecho de la UE y miembro del grupo de expertos UK in a Changing Europe. El CEDH está integrado en el Acuerdo del Viernes Santo, donde el Reino Unido se comprometió a consagrar los derechos del convenio en la ley norirlandesa. Mientras tanto, el Marco de Windsor—el acuerdo que Rishi Sunak negoció para facilitar el comercio post-Brexit a través del Mar de Irlanda mientras mantenía abierta la frontera terrestre—compromete específicamente al Reino Unido a "no disminuir los derechos, salvaguardas o igualdad de oportunidades" según lo establecido en el Acuerdo del Viernes Santo.
Además, la membresía en el CEDH respalda muchas otras áreas de cooperación, incluido el intercambio de datos y los acuerdos de extradición penal. Incluso el acuerdo de Gibraltar, firmado el 15 de julio, requiere que ambas partes sigan siendo signatarias. Un gobierno británico que abandonara el convenio no solo estaría haciendo un pequeño ajuste a su sistema de derechos humanos; estaría tirando de un hilo que recorre todo el tejido de la relación post-Brexit.
Los Conservadores afirman que el peligro es exagerado—que la UE nunca permitiría que una disputa sobre el CEDH arruine una importante relación comercial. Pero eso suena a la misma complacencia vista durante todo el proceso del Brexit. David Wolfson, el fiscal general en la sombra, argumentó el año pasado que abandonar el CEDH no violaría el Acuerdo del Viernes Santo porque solo requiere que los derechos del convenio sean accesibles en los tribunales nacionales. Otros expertos legales, especialmente en Irlanda del Norte, no están de acuerdo. Señalan que el CEDH está en el Acuerdo del Viernes Santo precisamente para garantizar que esos derechos estén protegidos por un organismo independiente del estado británico. La victoria de la UE sobre Hungría en Europa... Una sentencia de un tribunal europeo este año sobre una ley anti-LGBTQ+ mostró cuán en serio se toma los derechos fundamentales. Sería igual de vigilante si decidiera que los intereses vitales de un estado miembro están en riesgo.
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Lo que la UE quiere de Andy Burnham
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Tampoco la prueba de lealtad al CEDH de Badenoch es el único problema. El Artículo 772 del acuerdo de comercio y cooperación también dice que "un acto u omisión que frustre materialmente el objeto y propósito del acuerdo de París siempre se considerará un incumplimiento grave y sustancial" de las "obligaciones esenciales" del acuerdo. Dependiendo de dónde termine la política anti-cero emisiones netas de la líder conservadora, eso podría causar serios problemas para la relación comercial. Sus reglas para un campo de juego nivelado dependen de objetivos climáticos compartidos.
Los europeos podrían poner los ojos en blanco y ver la grandilocuencia de Badenoch como otra prueba de que la política británica sigue siendo, en sus propias palabras, "poco seria". Pero eso también sería complaciente. A medida que el orden global se desmorona y los europeos se sienten presionados por una Rusia agresiva, unos Estados Unidos coercitivos y una China mercantilista, la relación entre el Reino Unido y la UE se ha vuelto vital para la seguridad europea. No es suficiente que Bruselas siga diciendo que depende del Reino Unido decidir qué relación quiere. Ambas partes tienen el deber de fortalecerla antes de las próximas elecciones en el Reino Unido.
De hecho, Andy Burnham puede necesitar toda la ayuda que pueda obtener. Su buena voluntad aún no se ha traducido en una política europea clara, y el reinicio de Starmer ha llegado al límite de lo posible dentro de las líneas rojas del Partido Laborista: sin retorno al mercado único, la unión aduanera o la libre circulación. Para mantener la relación avanzando, se necesita un nuevo proyecto que profundice los lazos institucionales y políticos sin cruzar las líneas rojas actuales de ninguna de las partes. Un pacto de defensa—basado en coaliciones existentes de voluntarios e incluyendo a Ucrania—es la opción obvia. Para poner fin al fantasma del "sin acuerdo" de Badenoch, Bruselas debe hacer su parte para mostrar el valor de la relación.
Simon Nixon es periodista y comentarista económico.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la premisa del artículo, escritas en un tono conversacional natural con respuestas claras.
**Preguntas Frecuentes: Por qué Europa debería preocuparse por Kemi Badenoch**
1. **¿Quién es Kemi Badenoch y por qué este artículo cree que debería importarme?**
Kemi Badenoch es una política británica de alto rango. El artículo argumenta que los líderes europeos la están ignorando, lo cual es un error porque podría convertirse en la próxima primera ministra del Reino Unido, y sus puntos de vista sobre comercio, regulación y la UE afectarán directamente a Europa.
2. **¿Cuál es el gran error del que habla el artículo?**
El error es que los funcionarios y medios europeos están descartando a Badenoch como irrelevante o extrema, por lo que no se están preparando para sus posibles políticas. El artículo dice que esto es miope porque sus ideas podrían remodelar las relaciones entre el Reino Unido y Europa.
3. **¿El artículo dice que nadie en Europa sabe quién es ella?**
Sí, afirma que la mayoría de los políticos y periodistas europeos no la toman en serio ni conocen sus posiciones. Lo llama un gran error porque están subestimando su influencia.
4. **¿Cuáles son las principales opiniones de Kemi Badenoch que Europa debería temer?**
Según el artículo, es una firme defensora del Brexit que quiere alejarse de las regulaciones de la UE, reducir la burocracia y priorizar acuerdos de libre comercio fuera de Europa. También es escéptica de las instituciones de la UE y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
5. **¿Por qué sus opiniones le importarían a una persona común en Francia o Alemania?**
Si se convierte en primera ministra, sus políticas podrían convertir al Reino Unido en un rival más competitivo y con menos regulaciones para la UE. Esto podría afectar aranceles comerciales, flujos de datos e incluso movilidad laboral, lo que impacta a empresas y empleos en toda Europa.
6. **¿Este artículo trata solo de política del Reino Unido o afecta a toda la UE?**
Se trata de las relaciones entre el Reino Unido y la UE. El artículo argumenta que ignorarla ahora significa que Europa no estará preparada para un gobierno del Reino Unido que podría ser más confrontativo en temas de comercio, derechos de pesca y servicios financieros.
7. **¿No hay primero una elección general en el Reino Unido? ¿No es improbable que gane?**
Sí, es probable que la próxima elección sea en 2024 o 2025. El punto del artículo es que los líderes europeos deberían estudiar sus ideas ahora porque, incluso si no gana, su influencia en el Partido Conservador podría cambiar la política del Reino Unido.
