À 23 ans, il est l’une des personnes les plus protégées de France, dormant constamment dans des endroits différents pour échapper à la menace de tueurs à gages du plus grand cartel de drogue du pays. « Les narcos et les trafiquants de drogue n’ont qu’un seul langage, qu’une seule méthode : la violence », a déclaré Amine Kessaci, un jeune étudiant en droit issu d’une cité de Marseille qui, après les meurtres de ses deux frères, est devenu la voix la plus franche contre les gangs de narcos de style latino-américain qui étendent leur emprise à travers la France. « La violence est tout ce que les [patrons du narco] comprennent, donc dès qu’ils ont quelqu’un en face d’eux qui parle, qui met la réalité en mots, qui organise la solidarité avec les autres, ils voient un concurrent pour leur influence sur le terrain. Ils essaient de faire taire cette voix, et c’est ce qu’ils font avec moi », a-t-il dit. Lundi, une salle d’audience de la ville méridionale d’Aix-en-Provence est devenue le centre de la bataille de la France contre les dealers de drogue de style mafieux, dont le gouvernement a déclaré qu’ils représentaient désormais un risque plus grand pour la nation que le terrorisme. Amine Kessaci, qui est sous protection policière, espère que l’audience de trois semaines exposera la réalité de patrons de cartel si puissants qu’ils peuvent, selon les accusations, ordonner des meurtres depuis leur prison. La crise des cartels français de style latino-américain est devenue un champ de bataille clé avant l’élection présidentielle de 2027, la droite et l’extrême droite accusant le gouvernement de ne pas arrêter les barons de la drogue qui affichent un chiffre d’affaires annuel de milliards d’euros et qui ont ordonné des dizaines de meurtres ces dernières années. Cinq hommes liés, selon les accusations, à un important groupe de criminalité organisée basé à Marseille, connu sous le nom de DZ Mafia, sont jugés pour le meurtre du frère aîné de Kessaci, Brahim, et l’audience de trois semaines espère exposer la réalité de patrons de cartel si puissants qu’ils peuvent, selon les accusations, ordonner des meurtres depuis leur prison. Les cinq hommes nient les charges. Kessaci avait 17 ans et vivait dans une cité HLM de la ville portuaire méditerranéenne lorsque Brahim, 22 ans, qui avait été recruté par un gang de drogue adolescent, a été abattu puis brûlé dans une voiture près d’une autoroute marseillaise en 2020. Ce fut un meurtre brutal d’un style devenu un événement régulier à Marseille et au-delà. Amine Kessaci avait 17 ans et vivait dans une cité de Marseille lorsque son frère Brahim, 22 ans, a été abattu puis brûlé dans une voiture près d’une autoroute en 2020. Des années 1930 aux années 1970, Marseille était un centre d’usines de transformation d’héroïne, exportant la lucrative drogue vers les États-Unis. Mais au cours des deux dernières décennies, le trafic de cannabis et de cocaïne s’est concentré sur la consommation française, recrutant des enfants locaux comme ce que Kessaci appelle des « enfants soldats » et comblant un vide économique dans la ville désindustrialisée, où certains grands ensembles du nord connaissent un fort chômage des jeunes et où beaucoup de jeunes quittent l’école sans diplôme. Kessaci a écrit un livre, est devenu militant pour le parti écologiste et a tenté d’influencer la politique gouvernementale en expliquant comment les adolescents pauvres étaient des proies faciles. Il a raconté comment, à 10 ans et en pyjama, il était assis à l’arrière de la voiture de sa mère tandis qu’elle parcourait désespérément les cités la nuit pour tenter d’arracher son frère aux gangs, et qu’elle fut elle-même menacée par une arme. Mais au plus fort de la campagne publique de Kessaci, en novembre 2025, un autre frère – Mehdi, 20 ans, qui voulait rejoindre la police et n’avait aucun lien avec la drogue – a été tué par balle en plein jour à Marseille. Il y a eu des marches dans les rues et l’indignation que des gangs de drogue utilisent la violence pour tenter de menacer quiconque parle, tandis que l’État semblait impuissant. Les personnes vivant dans les cités de Marseille et ailleurs en France sont forcées de vivre avec des dealers tenant des points de contrôle, a déclaré Kessaci. « Le vrai défi est de déconstruire les mythes autour du trafic de drogue », a déclaré Kessaci, qui a été élu cette année adjoint au maire de Marseille. « Nous voyons dans toutes ces différentes séries télévisées que les barons de la drogue sont transformés en héros… Ils racontent aux enfants que Pablo Escobar [le tristement célèbre patron du cartel colombien] était une bonne personne, alors que l’histoire ne montre pas que c’est vrai. »
La réalité, a déclaré Kessaci, était que dans les cités de Marseille et ailleurs en France, les gens étaient forcés de vivre avec des dealers tenant des points de contrôle, de jeunes garçons étant recrutés au lieu d’aller à l’école, et des gangs de drogue comblant « un vide » laissé par un manque de services publics. « On vend aux jeunes [en France] une illusion [par ces gangs] qu’ils peuvent gagner 500 € par jour… Mais les jeunes sont les premiers tués dans ces guerres de la drogue. Et au sommet, vous avez une poignée de personnes qui en vivent très bien. »
Kessaci a déclaré que l’État français devait s’en prendre aux barons de la drogue français vivant à l’étranger, à Dubaï ou ailleurs. De jeunes garçons étaient recrutés par un « mensonge capitaliste » sur l’argent à gagner dans la drogue, alors qu’en fait les jeunes dealers étaient laissés sans ressources et exposés à une violence déshumanisante, a-t-il ajouté.
Le quartier de Malpassé à Marseille. De jeunes garçons sont recrutés par un « mensonge capitaliste » sur l’argent à gagner dans la drogue, a déclaré Kessaci. Photographie : Theo Giacometti/The Guardian
« C’est un défi énorme aujourd’hui, particulièrement à Marseille, de lutter contre cette idée de “Kalachnikov cool”. C’est un défi civilisationnel… Nous sommes dans une guerre de civilisation – c’est un terme utilisé par l’extrême droite, mais je refuse de leur laisser ce terme. Nous devons nous le réapproprier parce que nous sommes dans une guerre pour montrer aux enfants que la vie humaine vaut plus que l’argent. »
Pour les adolescents d’une cité qui voient leurs parents s’endetter pour payer les factures et qui se sentent abandonnés par le système scolaire, « ils cherchent à appartenir à une communauté », a déclaré Kessaci, et ils tombent pour ce qu’il a appelé la promesse de « fumée et de miroirs » des gangs de drogue de gains élevés.
Pour Kessaci, la solution est sociale et économique : de meilleurs services publics et une meilleure éducation. « Vous pouvez briser le mythe des gangs de narcos si les écoles permettent aux enfants de rêver à nouveau, d’avoir une perspective d’avenir… Je deviens vraiment en colère contre les influenceurs qui montrent une vie qui n’est pas vraie – filmer à Dubaï avec des voitures, des appartements, des restaurants, des clubs, des dépenses astronomiques en vin. Tout est faux. »
Le jeune homme de 23 ans dirige actuellement l’organisme de logement social de Marseille et veut s’attaquer à l’impact du logement sur les enfants qui tombent dans la criminalité liée à la drogue. Il bénéficie d’un soutien dans toute la ville, de nombreuses autres familles endeuillées travaillant à tenter de tenir les adolescents à l’écart de la criminalité.
Farida Chater dirige une association de jeunesse et de sport qui vise à occuper les adolescents et à les tenir à l’écart des recruteurs de drogue. Photographie : Theo Giacometti/The Guardian
« Il n’est pas possible que cela continue, donc j’essaie de donner aux enfants et aux adolescents un autre horizon », a déclaré Farida Chater, qui dirige une association de jeunesse et de sport dans la cité de la Visitation à Marseille. Son objectif est d’occuper les adolescents et de les tenir à l’écart des recruteurs de drogue.
« J’ai moi-même souffert, j’ai perdu mon gendre dans une fusillade en 2019 », a déclaré Chater. « Maintenant, je veux protéger la prochaine génération, montrer qu’il existe de meilleures options, ne pas être tenté par de fausses promesses d’argent facile. »
Questions fréquemment posées
Voici une série de FAQ sur l’activiste qui s’oppose au plus grand cartel de drogue de France après le meurtre de ses frères
Questions pour débutants
Qui est l’activiste derrière « Les narcos ne parlent qu’un seul langage : la violence »
C’est un activiste français qui a lancé une campagne publique contre ce qu’il appelle le plus grand cartel de drogue de France après le meurtre de ses deux frères. Il utilise ce slogan pour affirmer que les trafiquants de drogue ne comprennent que la force, pas la négociation
Que signifie « Les narcos ne parlent qu’un seul langage : la violence »
C’est son message central : les cartels de drogue ne répondent ni à la raison, ni au dialogue, ni aux appels à la conscience – ils ne répondent qu’à la violence ou à la menace crédible de celle-ci. Il l’utilise pour critiquer l’État français, qu’il juge trop indulgent envers les trafiquants
Pourquoi a-t-il lancé cette campagne
Ses frères ont été tués en lien avec le cartel. Au lieu de rester silencieux par peur, il s’est exprimé publiquement pour exiger que les autorités traitent le trafic de drogue comme un crime violent grave plutôt que comme un problème de second plan
Que demande-t-il
Une application de la loi plus stricte, une meilleure protection des témoins et des familles des victimes, et une reconnaissance publique que la violence des cartels est une menace réelle en France – pas seulement un problème qui se passe ailleurs
Appelle-t-il lui-même à la violence
Non. Le slogan décrit la manière dont les cartels opèrent, ce n’est pas un appel aux armes. Ses demandes portent sur l’action de l’État, la police, la justice et la prévention
Quel est le plus grand risque qu’il encourt
Les représailles. Parler publiquement contre un cartel fait de lui une cible, ce qui explique pourquoi la protection des témoins et l’anonymat des familles sont au cœur de son message
Questions avancées
Qu’est-ce qui rend son cas inhabituel en France
La France a longtemps traité le trafic de drogue comme une criminalité organisée, mais pas toujours comme une menace mortelle pour les familles ordinaires. Son cas force le public à considérer la violence des cartels comme un problème intérieur et non importé
Quelles sont les principales critiques de son approche
Certains soutiennent que le cadrage fondé uniquement sur la violence est trop simpliste – il peut justifier des répressions sévères qui ne s’attaquent ni à la demande, ni à la pauvreté, ni à la corruption. D’autres disent qu’il risque de glorifier la confrontation plutôt que des solutions à long terme comme le traitement et la prévention
Quelles mesures pratiques recommande-t-il aux personnes dans des situations similaires
Signaler aux unités antidrogue dédiées plutôt qu’à la police locale, documenter les menaces, demander très tôt la protection des témoins et éviter la confrontation directe avec les trafiquants. Il souligne aussi l’importance de la pression publique sur les politiciens
