Začátkem tohoto roku, když se Margot chtěla vzdát svého amerického občanství, nemohla to udělat ve Spojeném království, kde žije 30 let. Čekací lhůta na zřeknutí se na konzulátu v Londýně je přes 14 měsíců. Stejný příběh je v Sydney a ve většině velkých kanadských měst. Mnoho evropských měst má nyní šestiměsíční čekací lhůty.
Zobrazit obrázek v celé obrazovce
Zrušený americký pas. Fotografie: Michael Vi/Alamy
Margot tedy skončila na konzulátu v belgickém Gentu. Na jedné stěně byl obrázek Bostonského přístavu, kde se narodila. Na druhé byly tři portréty: Donald Trump, JD Vance a Marco Rubio, jejich tváře zářily – podle ní – jakýmsi krutým triumfem (světlo v tom možná hrálo roli). Na okamžik se cítila chycena mezi vším, co na své zemi milovala, a vším, co nenáviděla. Pak vešla dovnitř, pod přísahou slíbila, že ví, co dělá, není nucena a nezříká se jen kvůli vyhýbání se daním. Tón úředníka byl neutrální, trochu znuděný.
Otázky jsou čteny z laminované karty, přísaha působí rutinně a váš pas je odebrán – můžete požádat o jeho vrácení s proraženými otvory, které ukazují, že je zrušen, jakmile bude vaše žádost schválena.
V 21. století se každoročně zřeklo amerického občanství jen několik stovek občanů. Od roku 2014 je to v tisících. Letos se očekává velký rok (odpovídající roku 2020 s více než 6 000), protože poplatek americké vlády klesl z 2 350 dolarů na 450 dolarů po dlouhém právním boji. To se ale ani zdaleka neblíží skutečným nákladům, pokud si najmete právníka. I bez komplikací vás to vyjde na 7 000 až 10 000 dolarů, říká Alexander Marino, který vede Moody's, největší světovou advokátní kancelář specializující se na zřeknutí se občanství.
Ale proč by se vůbec někdo chtěl nebo potřeboval vzdát svého amerického občanství? Američané si dlouho dělali legraci z předstírání, že jsou v zahraničí Kanaďané, jen z rozpaků, že pocházejí ze země, která je pověstně arogantní nebo výjimečná. Nedávné události v USA – nálada, vnitřní rozdělení a zahraniční politika – jsou ale na úplně jiné úrovni. Mary, 73, se přestěhovala do Kanady v roce 1987 a v roce 2006 získala dvojí občanství, nikdy si nemyslela, že by se chtěla vzdát amerického. Zlomový bod, říká, "byl doslova večer voleb v roce 2016. Byla jsem u syna doma. K půlnoci to vypadalo: 'Ach bože, ten muž vyhraje.' Nakonec jsem usnula – vodka může udělat jen tolik – pak jsem se vzbudila ve 2 ráno a dům vedle měl obrovskou obrazovku, na které stálo: 'Trump, Trump, Trump.'"
Zobrazit obrázek v celé obrazovce
Donald Trump s Amy Coney Barrettovou v roce 2020. Její nominace k Nejvyššímu soudu byla poslední kapkou pro Paula, 55. Fotografie: China News Service/Getty Images
Paul, 55, žije v Helsinkách, ale musel cestovat do Milána na schůzku na konzulátu – v den svých 51. narozenin. "Můj dárek pro sebe byl rozvod se strýčkem Samem," říká. "Bylo to na konci roku 2020, když Trump nominoval Amy Coney Barrettovou k Nejvyššímu soudu. Existuje fotografie z inauguračního ceremoniálu, kde je vidět s tím intenzivním úsměvem na tváři. To byla polovina. Druhá polovina byl ten špinavý, narcistický úšklebek na Trumpově tváři. Jeho oči jsou sotva otevřené – není to radostný úsměv, ne úsměv 'Hej, super, stalo se to'. Bylo to 'Mám tě přesně tam, kde tě chci.' Viděl jsem tu fotku a o pět minut později jsem googlil 'najít právníka na zřeknutí se občanství' a o pět minut později jsem jim poslal e-mail."
Joseph, 36, žijící v Norsku, je stejně přímý: "Nechci být občanem diktatury. Mám pocit, že spousta lidí si myslí, že zkouška amerického systému přijde při příštích prezidentských volbách, a já si myslím, že se mýlí. Zjistíme, zda tato vláda..." Je ochoten se demokraticky vzdát moci letos v listopadu [při volbách do Kongresu]. Vážně pochybuji, že se vzdá moci."
Ella, 66, opustila USA před 34 lety kvůli Německu. Chtěla se vzdát svého občanství deset let, než konečně odešla v roce 2021, ale "manžel mě zastavil. Narodil se německým rodičům v Rumunsku a chtěl se vrátit do Německa, ale mnoho let nemohl – věděl, jaké to je být uvízlý v zemi, kterou nesmíte opustit. Řekl: 'Pokud bude v Evropě válka, budeme chtít mít možnost žít v Americe.'" Teď se zdá nepravděpodobné, že by jí USA nabídly bezpečné útočiště, a pravděpodobnější je, že by válku začaly.
Zobrazit obrázek v celé obrazovce Ilustrace: Andrea Ucini/The Guardian
Téměř všichni, s nimiž jsem pro tento článek mluvil, chtěli změnit svá jména, a to z dobrého důvodu. Ve velmi vzácných případech může americká vláda vaše zřeknutí se občanství zcela zamítnout, ale mnohem častějším výsledkem je, že se stanete "krytým expatriotem". To je daňový status a finanční katastrofa – trvá navždy a vaše děti budou odpovědné za americkou dědickou daň. Znamená to také, že vám může být odepřen opětovný vstup do USA nebo že budete na hranicích vyslýcháni. Pokud je někdo, koho milujete v zemi, příliš nemocný na cestování, možná ho už nikdy neuvidíte. A zatímco, jakmile projdete procesem – což většina z těchto dotazovaných udělala – USA vám ze zákona nesmí ubližovat, málokdo věří, že by je to zastavilo. Každé čtvrtletí je zveřejňován federální seznam zřeknutí se občanství online. Nemá žádný praktický účel a působí pomstychtivě. "Někteří to nazvali hrou na jmenování a zahanbení, nemá to žádný právní účel," říká Marino. Zkrátka každý chce zůstat v ústraní, daleko od všeho.
Možná proto, že všichni drží hlavu dole, nebo možná proto, že jen právníci myslí dopředu, Marino je jediný, kdo zmiňuje legislativu, která vstoupí v platnost v prosinci a která automatizuje registraci k odvodu do americké armády. Selective Service System nevyžaduje službu, ale vytváří databázi způsobilých občanů (ve věku 18 až 25 let), kteří by mohli být povoláni, pokud by došlo k odvodu. V USA to při schvalování nevyvolalo velký rozruch, ale pokud byste měli 18leté dítě vychované v Evropě, řekněme, a četli byste o americké válce v Íránu, možná byste z toho panikařili. Sinclair, 54, který žije v Austrálii od svých 22 let a nedávno se vzdal svého občanství, má dceru, které právě bylo 17. "Nemůžete se vzdát občanství jménem svého dítěte," říká.
Jedním z klíčových důvodů pro zřeknutí se občanství a proč k tomu potřebujete právníka, jsou daňové politiky USA, vysvětluje Marino (Moody's zpracovává čtvrtinu všech případů, kde je celosvětově vyhledávána právní rada). USA jsou jedinou zemí na světě, kromě Eritreje, která daní na základě občanství, nikoli bydliště.
Zobrazit obrázek v celé obrazovce Zaměstnanec prochází kolem nových oficiálních portrétů prezidenta Donalda Trumpa a viceprezidenta JD Vance v Bílém domě minulý rok. Fotografie: Alex Brandon/AP
To vede k některým podivným detailům. Například, pokud se americký občan žijící v zahraničí rozvede s neamerickým občanem a rozdělí si majetek, americký občan platí daň z podílu svého ex. Podle Obamova zákona o daňové shodě pro zahraniční účty (FATCA) musí zahraniční banky zjistit, kdo jsou jejich američtí klienti, a předat jejich informace. "Žádná jiná země na světě by neměla moc donutit jiné země, aby to podepsaly," říká Marino.
To není jen o miliardářích a milionech, kteří si drží své bohatství – týká se to lidí na všech úrovních příjmů. Ella říká: "Měla jsem pracovní nabídku ve Švýcarsku s opravdu dobrým platem" – je výzkumná vědkyně – "a nemohla jsem ji přijmout, protože žádná švýcarská banka mi nedala..." Výstupní daň byla zavedena v roce 2008, což – neoficiálně, protože nikdo by předem otevřeně nepřiznal vyhýbání se daním – přimělo některé Američany vzdát se svého občanství před dosažením hranice čistého jmění 2 miliony dolarů.
Zkušenost se zřeknutím se občanství se liší. Sinclair řekl, že americký vicekonzul byl "možná trochu uštěpačný... byl tam nádech pohrdání. Jako: 'Ach ty idiote, proč to děláš? Proč by se někdo vzdával svého amerického občanství?'" Mary nemohla získat schůzku ve svém rodném Torontu, takže si zarezervovala v Halifaxu v Novém Skotsku a "udělala to, čemu říkají 'dovolenkové zřeknutí se'." Popisuje to jako vrcholný antiklimax: "Byla jsem připravená, měla jsem na sobě svůj roztomilý outfit a všechny své repliky jsem měla naučené nazpaměť. Vešla jsem do tohoto konzulátu, který vypadá jako třetí patro obchodního domu – vůbec to nevypadalo vládně." Michael, 57, byl podobně zasažen tím, jak zchátralý byl konzulát v Amsterdamu – hluk, chaos, skutečnost, že nic nefungovalo, "pocit, že jste okamžitě zpátky v Americe."
Ale zřeknutí se není vždy přímočaré. Joseph pracuje v datové vědě pro společnost, která má smlouvu s norskou vládou. "Pokud jste Íránec, nemůžete pracovat s citlivými daty, protože jste považováni za bezpečnostní riziko. Takže když se objeví věci jako [Trumpova hrozba invaze do] Grónska, obávám se – 'OK, pokud to udělá, přijdu o práci?'" Pokud by USA skutečně napadly Grónsko, Norsko by se pravděpodobně postavilo na stranu Dánska, což by z Josepha potenciálně udělalo nepřítele norského státu.
Joseph čelí dilematu: pokud si ponechá své americké občanství, jeho práce je v ohrožení a on nenávidí vše, co americká vláda dělá. Sloužil v americké armádě, nastoupil v roce 2011, aby zaplatil za vysokou školu – tříletá smlouva se protáhla na deset let, protože "americká armáda má skvělý způsob, jak vám dát pocit, že vše, co děláte, i když jen zametáte podlahu, má globální význam. Opravdu máte pocit, že váš život má smysl." V Afghánistánu věřil, že "i když možná ne vždy děláme správnou věc, alespoň jsme měli správné úmysly." Takhle se necítí ohledně Íránu. Nebo Grónska, pokud jde o to.
Zároveň o tom nemluvil se svými rodiči: "Můj otec, myslím, to nebude moc řešit. Moje matka je tvrdá krajně pravicová MAGA křesťanská nacionalistka. Brala by to jako politické prohlášení a chtěla by se hádat." Je také politicky aktivní: "Jako americký občan právě teď mohu kritizovat svou vládu, mohu chodit na protesty, mohu odolávat věcem, které vidím – mám politickou a společenskou váhu. Jakmile se vzdám svého občanství, je to, jako bych říkal: 'Už si nemyslím, že mám schopnost něco změnit.'" (Jiní to cítí také, ale jen mírně. Mary říká: "Moje sestra je jediná, kdo řekl: 'Mohla jsi tu zůstat a bojovat.' Ale nikdo jiný to neříká.")
Možná je to slavný lidský optimistický zkreslení – jakmile se rozhodnete, vždy nakonec máte pocit, že to bylo správné – ale nikdo, kdo se skutečně zřekl, své občanství nepostrádá. Michael říká: "Mám existenciální lítost. Rád bych vyrostl a žil v zemi, ve kterou jsem věřil. Jsou určité věci, které mi chybí – způsob, jakým se váš mozek změní poté, co jste šest hodin jeli ničím. Některá jídla. Chybí mi Steak 'n Shake, řetězec na Středozápadě. Ale pokud už nikdy neuvidím Ameriku, jsem s tím naprosto v pohodě."
Jména byla změněna. Máte názor na otázky vznesené v tomto článku? Pokud byste chtěli e-mailem zaslat odpověď o délce až 300 slov, která by mohla být zvážena k publikaci v naší rubrice dopisů, klikněte prosím zde.
**Často kladené otázky**
Zde je seznam často kladených otázek na téma Američanů, kteří se zříkají občanství, formulovaný kolem sentimentu "Nechci být součástí diktatury"
**Otázky pro začátečníky**
1. **Co to znamená zříci se amerického občanství?**
Znamená to dobrovolně se vzdát svého amerického občanství. Podepíšete přísahu na americkém velvyslanectví v zahraničí a ztratíte svůj pas a právo volit v amerických volbách.
2. **Je pravda, že to dělá hodně Američanů, protože si myslí, že se USA stávají diktaturou?**
Došlo k znatelnému nárůstu lidí, kteří si zjišťují informace o zřeknutí se, zejména po politických událostech, které je znepokojují. Nicméně skutečný počet lidí, kteří to dokončí, je stále malý ve srovnání s celkovým počtem Američanů v zahraničí. Je to velký, nevratný krok.
3. **Proč by někdo řekl "Nechci být součástí diktatury" a skutečně odešel?**
Někteří lidé mají pocit, že eroze demokratických norem, hrozby pro svobodu slova nebo koncentrace moci v jedné osobě je činí nepohodlnými žít v takovém systému. Pro ně je zřeknutí se konečným osobním protestem.
4. **Pokud se zřeknu, mohu někdy získat své občanství zpět?**
Ne. Je to téměř nemožné. Americká vláda to považuje za trvalý akt. Museli byste požádat o vízum jako kterýkoli jiný cizinec, abyste mohli navštívit, a už byste nikdy nemohli volit nebo kandidovat ve volbách.
**Otázky pro pokročilé**
5. **Je zřeknutí se občanství jen symbolický protest, nebo má praktické výhody?**
Pro většinu je to kombinace. Hlavní praktickou výhodou je únik z amerického daňového systému. USA jsou jednou z mála zemí, které daní své občany bez ohledu na to, kde žijí. Pokud máte vysoký zahraniční příjem nebo složitá aktiva, zřeknutí se vám může ušetřit spoustu peněz. Ale protest proti politickému systému je silným emocionálním motivátorem.
6. **Obávám se výstupní daně. Budu muset platit za odchod?**
Ano, pokud jste bohatí. USA účtují výstupní
