Izrael biztonsági kabinetje jóváhagyott egy tervet Gázaváros átvételére – közölte Benjámin Netanyahu miniszterelnök hivatala. Ez újabb eszkalációt jelent a 22 hónapos konfliktusban, amely eddig tízezernyi palesztin halálát, Gáza pusztulását okozta, és az éhínség szélére sodorta a területet.
A csütörtökön kezdődött és egész éjjel tartó biztonsági kabineti ülés előtt Netanyahu kijelentette, hogy Izrael célja Gáza teljes visszafoglalása, majd a hatalom átadása a Hamasz ellenes, baráti arab erőknek. Az elfogadott terv azonban nem éri el ezt a célt, ami talán tükrözi Izrael legfelsőbb katonai vezetőjének aggodalmait, aki figyelmeztetett arra, hogy ez veszélyeztetheti a Hamasz által fogva tartott kb. 20 túsz életét, és további terhet róhat Izrael hadseregére a közel két éve tartó regionális harcok után. Számos túszcsalád is ellenzi a lépést, attól tartva, hogy szeretteik életét veszélyezteti.
A biztonsági kabinet döntését még a teljes kormányzatnak is jóvá kell hagynia, amely legkorábban vasárnap ülhet össze.
Az ismételt izraeli bombázások és rajtaütések ellenére Gázaváros még mindig azon kevés területek egyike, amelyet nem alakítottak át izraeli pufferzónává, és nem rendeltek el kiürítését. Az új terv szerint szárazföldi csapatokat küldenének ebbe a maradék területre, amely Gáza kb. 25%-át teszi ki.
Izraeli médiumok szerint a hadműveletet korlátozottnak, és nem teljes inváziónak állítják be, nyilvánvalóan a katonai vezetők aggodalmait enyhítendő a hosszú távú megszállással kapcsolatban. A vezérkari főnök figyelmeztetett, hogy Gáza megszállása hosszú ideig tartó lázadásba sodorhatja Izraelt, emberi feladatokat és a túszok számára növekvő kockázatot hozva.
Egy nagyobb szárazföldi hadművelet tízezreket űzhetne el otthonaikból, és tovább akadályozhatná az élelmiszerellátást Gázába. A terv szerint kb. 1 millió palesztint kényszerítenének elmenekülésre Gázavárosból és környékéről Dél-Gázába, a menekítést október 7-ig kell befejezni.
A döntés tüntetéseket váltott ki Izraelben és nemzetközileg. Ezrek várhatóan tüntetnek a hétvégén, míg a túszcsaládok attól félnek, hogy az eszkaláció ártani fog szeretteiknek. Korábbi izraeli biztonsági tisztviselők bírálták a tervet, minimális katonai haszonra figyelmeztetve. Yair Lapid ellenzéki vezető katasztrofálisnak nevezte, több halálos áldozatot, hatalmas költségeket és diplomáciai visszhangot jósolva.
Brit miniszterelnök, Keir Starmer felkérte Izraelt, hogy gondolja át a lépést, mondván, az csak vérontást szül, de nem segít a konfliktus megoldásában vagy a túszok kiszabadításában. Volker Türk, az ENSZ emberi jogi főbiztosa azonnali leállást követelt a tervvel kapcsolatban.
Netanyahu hivatala kijelentette, hogy a terv célja a Hamasz legyőzése, miközben humanitárius segélyt nyújtanak a harcokon kívüli civileknek. Korábban egy izraeli tisztviselő elmondta, hogy a biztonsági kabinet arról is tárgyal, hogyan szerezhetne ellenőrzést Gáza felett. Izrael fontolóra veszi olyan terveket, amelyek célja a még nem ellenőrzött gázai területek átvétele. Egy névtelen tisztviselő, aki a hivatalos döntés előtt szólt, elmondta, hogy minden jóváhagyott tervet fokozatosan vezetnének be, hogy növeljék a nyomást a Hamaszon.
A palesztinok, akik 90%-a legalább egyszer elmenekült a háború alatt – közel 10%-uk pedig megsérült izraeli támadásokban – további nehézségekre készülnek. Gáza egészségügyi rendszere alig működik, és az ENSZ-hez hasonló segélyszervezeteket Izrael nagyban blokkolja.
A 30 éves Aya Mohammad, aki családjával visszatért Gázavárosba többszöri elmenekülés után, azt mondta: „Hová menjünk? Elég volt a menekülés és a megaláztatás. Tudjátok, mit jelent a menekülés? A világ megérti? Megfoszt a méltóságodtól – hajléktalanná válsz, ételért, vízért és gyógyszerért könyörögsz.”
Csütörtökön legalább 42 palesztin halt meg izraeli légitámadásokban és lövöldözésekben Dél-Gáza szerte – közölték a helyi kórházak.
A Biztonsági Kabinet ülését megelőzően Netanyahu miniszterelnök a Fox Newsnak adott interjújában arra a kérdésre, hogy Izrael átveszi-e Gáza teljes ellenőrzését, így válaszolt: „A biztonságunk érdekében eltávolítjuk a Hamaszt, és felszabadítjuk a lakosságot a markából. Nem akarjuk megtartani Gázát – egy biztonsági övezetre van szükségünk. Arab erőknek akarjuk átadni a kormányzást, akik megfelelően kezelhetik, anélkül, hogy fenyegetnék Izraelt, és jobb életet biztosíthatnak a gázaiaknak.”
Gáza egészségügyi minisztériuma szerint az izraeli hadjárat eddig legalább 61 000 palesztin halálát okozta, többségében civileket. Ez a szám nem tartalmazza azokat, akik még mindig a romok alatt hevernek, vagy a háborúval kapcsolatos közvetett okok miatt haltak meg.
