2016'daki Brexit oylamasının ertesi günü, memleketimdeki pub erken açıldı. İnsanlar Union Jack bayrakları altında zafer kadehini kaldırarak kutlama yapıyordu. Bu sırada ben, şaşkın ve öfkeli insanlarla dolu bir Londra prova stüdyosundaydım. Eve dönerken metroda medyanın, gün boyu duyduklarımla aynı yankıyı yaptığını gördüm: Ayrılma yönünde oy verenler cahil ve ırkçıydı. Benim kasabam %70'in üzerinde bir oranla ayrılmaktan yana oy kullanmıştı. Üç yıl sonra, bu seçim bölgesi tarihinde ilk kez bir Muhafazakar milletvekili seçti. Daha yakın zamanda ise bir belediye seçiminde Reform Partisi'ne oy verdi. Düşünülemez olanın kaçınılmaz hale geldiği bir nokta var artık.
Kasabam Doğu Midlands'ta. Bir zamanlar kömür madenciliği ve imalat sektörü pek çok kişiye iş sağlardı; şimdiyse devasa bir Sports Direct deposu yerel ekonomide baskın rol oynuyor. Pek çok Doğu Avrupalı, Shirebrook'a yerleşmiş ve orada çalışıyor. Son zamanlarda, sığınmacılara ve göçmenlere yöneltilen tüm öfke ve yabancı düşmanlığıyla birlikte, benim kasam gibi pek çok kasaba üzerine düşünüyorum.
Oyun yazarlığında en çok değer verdiğim şeylerden biri, yargıda bulunmaktan kaçınma fırsatıdır. Karakterlerim konuşur, ben dinlerim; hareket ederler, ben gözlemlerim. Bu özgürleştirici bir deneyim ve ne kadar çok şeyi açığa vurduklarına sıklıkla şaşırırım: karakterler, onlara tanıdığımız ölçüde karmaşıktır ve gerçek insanlar da farklı değildir. Yine de başkalarını küçültmeye, onları basitleştirmeye çalışırız - günlük hayatta kendimi de aynısını yaparken yakalıyorum. Bu, o şakayı yapmamıza ya da o tartışmayı "kazanmamıza" olanak tanır.
Till the Stars Come Down (Yıldızlar Söneyeye Dek) adlı oyunumda bir tartışmayı kazanmaya çalışmıyorum ve mizah asla karakterlerin pahasına gelmiyor. Hikâye, yerel bir kadınla bir Polonyalı göçmenin düğün gününde geçiyor. Değişen bir topluluk ve dünyada, derinleşen arzu ve kayıplarıyla yol almaya çalışan çok kuşaklı bir işçi sınıfı ailesini anlatıyor. Oyun tutkulu, komik ve derinden politik, ancak karakterlerin Brexit ya da Reform Partisi'ni tartıştığını duymayacaksınız. Onlar politikayı yaşıyor; yorumlamıyorlar.
Chekhov'dan ilham alıyorum; onun oyunları genellikle açıkça politik görülmez. Kendi görüşlerini belirtmez ve karakterleri de nadiren belirtir. Yine de eserleri, devrimin eşiğindeki toplumlarda büyük kültürel ve ekonomik değişimler yaşayan aileleri tasvir eder. Chekhov yazarken, 1905 Rus Devrimi hâlâ gerçekleşmemişti, ancak yakından dinlerseniz, o aile evlerinin döşemelerinin altındaki bombaların tik taklarını duyabilirsiniz.
Şimdi benzer bir tik tak olduğuna inanıyorum - tozlu döşemelerin altında değil, yazdığım insanların kalplerinde. Daha fazlasını istiyorlar ve sıklıkla talep ediyorlar. Onlar ham ve tutuşmaya hazırlar. Oyunda, evrendeki kendi önemlerini hissettikleri, hayatın büyük ve gizemli hissettirdiği anlar var; diğer zamanlarda ise küçük ve sinirli hissedip, sonuç olarak öfke kusuyorlar.
Kültürümüzde bu deneyim yelpazesinin tam olarak yansıtıldığını görmek nadirdir. Midlands ya da kuzey İngiltere'den beyaz işçi sınıfı hayatları tasvir edildiğinde, genellikle geçmişte geçer, sanki bu insanların bugün kim olduğu konusunda bir belirsizlik varmış gibi - bildiğimizi sandığımız zamana dönmek daha iyidir. Ama onları şimdi anlamak zorundayız, çünkü onlar sadece geçmişin bir parçası değil; geleceği de şekillendirebilirler.
Sanatın toplumu değiştirebileceği iddiaları konusunda bazen şüpheciyim. Ama tiyatronun, aksi takdirde karşılaşmayacağımız insanları dinlemek için oturduğumuz, hayatlarını önümüzde serilirken paylaştığımız bir yer olabileceğine inanıyorum. Kanalı değiştiremeyiz, onları çevrimiçi olarak engelleyemeyiz ya da karşıdan karşıya geçemeyiz. Önyargılarımızla onları küçültmeye, karmaşıklıklarını reddetmeye devam edebiliriz, ama çoğumuz etmeyeceğiz. Bunun yerine, karanlıkta oturup, gülecek ve ağlayacağız, bir an aşık olup diğerinde hayal kırıklığına uğrayacağız. Bu ortak deneyimde çok şey yatıyor. Bu oyunun Tokyo'dan Atina'ya, Montreal'e kadar dünyanın dört bir yanında sahneleneceğini hiç hayal etmemiştim. Bu vizyon eksikliği, Midlands'ın belirli bir kasabasındaki belirli bir işçi sınıfı ailesi hakkındaki bir hikayenin evrensel hissedebileceğine inanmamamdan kaynaklanıyordu. Hepimizin derinden farklı, ama aynı zamanda tamamen aynı olduğumuzu nasıl fark etmedim? Duygusal hayatlarımızı ortaya koyduğunda içinde bulunduğumuz insanlık ailesi kültürleri ve sınıfları aşar: neşe, utanç, aşk, keder, arzu hissetmek, üzerimize hızla gelen gelecekten korkmak - ve buna hazır olmamak ne anlama gelir?
Gelecek her zaman düşündüğümüzden daha yakındır. Şimdiden inşa edilir; aslında bugündür. Yunan trajedisinde, insanlar genellikle durumlarını çok geç anlarlar. Bir başka yoğun yaz sıcağında geçen oyunumda, karakterler sıklıkla sıcaktan, ateşten bahseder, sanki dünyalarının alevler içinde kalacağını çoktan hissetmişlerdir - ve yine de yönlerini değiştirmezler. Biz de, hem yerel hem de küresel yangınları söndürmeye çalışırken, eskisi gibi devam ediyoruz. Sanırım artık bunun nereye varacağı açık.
Eğer son başlangıçsa, sizi oyunumun ilk cümlesiyle baş başa bırakacağım: "Yanık kokusu alıyorum."
Beth Steel bir oyun yazarıdır. Till the Stars Come Down (Yıldızlar Söneyeye Dek) adlı oyunu, 27 Eylül'e kadar Londra'daki Theatre Royal Haymarket'te sahneleniyor.
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette. Beth Steel'in alıntısından ilham alan konuyla ilgili SSS listesi aşağıdadır: Ben İngiltere'de işçi sınıfından bir kasabadan geliyorum. Toplum bizi ne zaman geçmişin bir parçası olarak görmeyi bırakacak?
Genel - Başlangıç Düzeyi Sorular
S: "İşçi sınıfı" aslında ne anlama geliyor?
C: Geleneksel olarak, orta veya üst sınıflara kıyasla daha düşük gelirli ve daha az resmi eğitimli, genellikle el işi veya endüstriyel işlerde çalışan kişileri ifade eder.
S: Beth Steel neden kasabasının geçmişin bir parçası olarak görüldüğünü düşünüyor?
C: Çünkü bu kasabaları destekleyen birçok geleneksel endüstri kapanmıştır. Toplum, genellikle onları günümüz topluluklarını ve zorluklarını görmek yerine, geçmişte kalmış bir endüstriyel dönemle ilişkilendirir.
S: Bu sadece İngiltere'de mi yaşanan bir problem?
C: Hayır, bu dünya genelinde birçok endüstri sonrası bölgede (örneğin Amerika'daki Rust Kuşağı veya Galler ve Kuzey İngiltere'deki eski maden bölgeleri gibi) yaygın bir deneyimdir.
Derinlemesine - İleri Düzey Sorular
S: İşçi sınıfı insanlar hakkında, bu "modası geçmiş" hissine katkıda bulunan stereotipler nelerdir?
C: Yaygın stereotipler arasında eğitimsiz olmak, değişime direnç göstermek, politik olarak basit olmak veya sadece tarihsel endüstrileriyle tanımlanmak sayılabilir. Bunlar, bu toplulukların çeşitliliğini, direncini ve modern gerçeklerini gözden kaçırır.
S: Bu "geçmişin bir parçası olarak görülme" durumu, insanların hayatlarını nasıl etkiliyor?
C: Ekonomik ihmal, politik marjinalleşme ve gurur ile öz-değer üzerinde etkisi olan olumsuz bir kültürel algıya yol açabilir.
S: Nostaljinin ötesinde, bu toplulukların bugünkü değeri nedir?
C: Güçlü bir topluluk bilinci, paylaşılan tarih, direnç ve pratik beceriler açısından büyük değere sahiplerdir. Onlar birer kalıntı değil, herhangi bir yer gibi modern meselelerle yüzleşen canlı yerlerdir.
S: Medya bu algıda nasıl bir rol oynuyor?
C: Medya, işçi sınıfı kasabalarını genellikle ya yoksulluk ve sosyal sorunlar merceğinden ya da kayıp bir endüstriyel çağa dair romantikleştirilmiş bir nostalji ile tasvir eder. Her ikisi de günümüzün tam resmini gösteremez.
Pratik - Eylem Odaklı Sorular
S: Bu algıyı değiştirmek için ne yapılabilir?
