Esplosioni, spari, fiamme, risse e persino una scena subacquea erano tutte gestibili, ma gli scarafaggi? È lì che l'attrice ha tirato la linea. Niamh Algar ride mentre ricorda: "Quello è stato l'unico stunt che non ci è stato permesso di fare perché gli scarafaggi sono in realtà piuttosto pericolosi." Con un sorriso ironico, aggiunge che non puoi proprio addestrarli a non mordere. Non è uno spoiler rivelare che il suo personaggio nella nuova serie di Sky Atlantic The Iris Affair affronta un'infestazione di insetti - gestita con CGI e oggetti di scena - rendendo i suoi scontri con poliziotti corrotti, detective online e un possibilmente sinistro mega computer quantistico al confronto piuttosto miti.
Algar, vista di recente nel thriller di ITV Playing Nice accanto a James Norton, interpreta Iris Nixon, una genio in fuga dopo essere scomparsa con un taccuino contenente il codice crittografato necessario per attivare un supercomputer. Lo ha rubato a Cameron Beck, interpretato dallo sempre brillante Tom Hollander, che ha investito pesantemente per costruire la macchina - soprannominata Charlie Big Potatoes - in un bunker brutalista annidato tra le montagne italiane. "Beh, non è proprio un'inezia," scherza Beck riguardo al computer più potente mai creato. Ora, la sua sopravvivenza dipende dal rimetterlo in funzione.
La serie è ritmata e divertente mentre affronta questioni profonde sulla tecnologia, la coscienza, l'etica e se l'umanità sia su un percorso inarrestabile - specialmente con l'IA - verso la propria distruzione. "Se avessi incontrato una storia come questa due decenni fa, l'avresti liquidata come pura fantascienza," riflette Algar. "Non anticipavamo quanto rapidamente la tecnologia si sarebbe evoluta. L'idea di creare un computer così avanzato da poter risolvere problemi importanti, come curare il cancro, è incredibile - ma potrebbe anche spazzare via l'umanità? Tutto dipende da chi ha il controllo, e questa è sia una domanda terrificante che molto rilevante oggi." Sottolinea che Iris è profondamente sospettosa riguardo alla situazione, e a ragione.
Poco viene rivelato su Iris oltre la sua straordinaria intelligenza, competenza e forza fisica - per non parlare del suo acuto senso dello stile. È difficile interpretare un personaggio con così poca storia alle spalle? "Per niente," dice Algar. "In effetti, è più intrigante perché a volte una storia dettagliata può sembrare restrittiva." Tuttavia, ha creato una storia personale per Iris e l'ha condivisa con lo scrittore Neil Cross (creatore di Luther) per dare basi alla sua performance.
Parlando via Zoom dalla sua casa di Londra, Algar descrive Iris come diversa da qualsiasi ruolo abbia mai interpretato prima. "È stato enormemente piacevole entrare nella mente di un genio enigmatico." Sebbene Iris non sia emotivamente espressiva, Algar la difende da accuse di psicopatia, spiegando che il suo viaggio è più quello di un adulto che impara a capire le emozioni e le relazioni più tardi nella vita. "La vedo quasi come un computer - che osserva, copia e immagazzina esperienze."
Questo ruolo è un punto di svolta per Algar, che ha attirato per la prima volta l'attenzione come la tormentata Dinah nella serie di Channel 4 del 2019 di Shane Meadows The Virtues e successivamente come un medico consulente stressato nel dramma di ITV del 2023 Malpractice. Entrambi i personaggi erano resilienti e coraggiosi, ma interpretare Iris - qualcuno non definito da traumi o emozioni intense - è stato, ammette con una risatina, "davvero liberatorio."
Questa estate, Algar ha lavorato in Irlanda a un adattamento cinematografico del romanzo di Anna McPartlin The Last Days of Rabbit Hayes, che segue una donna morente circondata da familiari e amici. "Era una sceneggiatura bellissima," dice Algar, aggiungendo che era la prima volta che lavorava a una produzione con un consulente per la salute mentale sul set. Proprio come i coordinatori per le scene di intimità sono ora comuni per garantire comfort e sicurezza durante le scene delicate, l'impatto emotivo della recitazione viene preso più seriamente. Anche se si tratta di recitare, Algar nota, "stai esplorando emozioni e puoi innescare qualcosa dentro di te che non sapevi fosse lì. Devi ricordare che stai rappresentando la condizione umana e non dare per scontato che il tuo corpo sappia sempre la differenza."
Algar è cresciuta a Mullingar, in Irlanda, come la più giovane di cinque figli. Di fronte alla sua scuola elementare c'era un centro d'arte dove frequentava laboratori di teatro e scoprì il suo amore per la recitazione. "Mi dava così tanta gioia. Quel senso di gioco è enormemente coinvolgente per me - è una forma di evasione. Entri in un altro mondo e cammini per un po' nei panni di qualcun altro." Sebbene la sua famiglia non avesse legami con le arti - suo padre era meccanico, sua madre un'infermiera - diventare un'attrice non è mai sembrato impossibile. "La vedevo come una grande, eccitante sfida," ricorda. Si trasferì a Dublino per studiare design, con i genitori che la incoraggiavano a perseguire una carriera più stabile, ma prese anche lezioni di recitazione e scrisse e recitò a teatro. In questo periodo, lavorò come runner e nel reparto artistico sui set cinematografici.
Dopo essersi trasferita a Londra, il suo ruolo in The Virtues, con Stephen Graham, le permise di lasciare i lavori al pub e quelli temporanei per concentrarsi sui provini. Algar era cresciuta guardando i film di Meadows e dice, "Mi ha dato un forte senso di proprietà sul mio personaggio e ha instillato una potente etica del lavoro." È stato intimidatorio unirsi a una serie del genere all'inizio della sua carriera? Ha lottato con l'insicurezza o la sindrome dell'impostore? "Penso che la sindrome dell'impostore sia inevitabile. Non mi sono formata o sono passata per la scuola di recitazione," ammette. Quando arrivò per la prima volta a Londra, pensò di dichiarare di aver frequentato una scuola di recitazione in Irlanda. "Ma non è come la medicina," ride, "dove ti servono otto anni di esperienza per fare il lavoro."
Sicuramente, con la carriera che sta costruendo, non si sente più così? "Non so se se ne andrà mai," dice. Algar ricorda Julianne Moore, sua co-protagonista nel dramma storico di Sky Mary & George, che ammetteva di essere nervosa prima delle riprese. "Pensavo, come puoi essere nervosa? Hai premi Oscar e hai lavorato con i migliori registi - sembra sempre tutto senza sforzo." Sottolinea che il momento in cui pensi di sapere tutto è quando smetti di imparare. "Quindi la sindrome dell'impostore ha i suoi vantaggi. Ogni set è diverso; è come tornare a scuola con ogni produzione. Non ho mai incontrato un attore che non abbia detto di essere nervoso."
C'è pressione extra come protagonista? Non è che non ci pensi, ma la prende settimana per settimana. È stata ispirata da Helen McCrory nella serie della BBC MotherFatherSon. Era uno dei primi lavori di Algar, e ammirava McCrory, entusiasta per una scena importante con lei. Quando la scena fu tagliata, McCrory le diede personalmente la notizia e passò del tempo offrendole consigli sulla carriera. Algar nota che la maggior parte degli attori protagonisti avrebbe fatto recapitare il messaggio da un runner. McCrory spinse persino per girare invece una scena più piccola. "Non lo dimenticherò mai - è la definizione di un attore generoso."
Ora, guidando una produzione come The Iris Affair, dice, "si tratta di essere consapevoli che si dà il tono." Dice, "Tom Hollander è brillante in quel senso." Sembra che la loro co-protagonista, Charlie Big Potatoes, un computer quantistico, non si sia comportata altrettanto bene. Il giorno prima della nostra conversione, Algar ha visto i video virali di Tilly Norwood, l'attrice generata dall'IA che è stata criticata da attori e sindacati dello spettacolo. "Credo che come esseri umani, ci connettiamo l'un l'altro a un livello profondamente umano, e non penso che questo possa mai essere sostituito," commenta. Poi, con una risata, aggiunge, "Cerco di non pensarci troppo."
The Iris Affair debutta giovedì 16 ottobre alle 21:00 su Sky Atlantic.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ utili e concise sulla nuova serie TV di Niamh Algar.
Domande Generali Sulla Serie
D: Qual è il nome della nuova serie TV di Niamh Algar?
R: La serie si intitola The Doll Factory.
D: Di cosa parla The Doll Factory?
R: È un thriller ambientato nella Londra degli anni 1850 che segue una giovane donna che si ritrova coinvolta con un gruppo di artisti Preraffaelliti e un uomo sinistro e ossessivo, mescolando arte, ambizione e terrore.
D: Chi interpreta Niamh Algar nella serie?
R: Niamh Algar interpreta il ruolo principale di Iris, un'aspirante artista che lavora in una fabbrica di bambole.
D: Chi è il suo co-protagonista Tom Hollander?
R: Tom Hollander è un rinomato attore britannico che interpreta Silas, un collezionista di stranezze curioso e inquietante che diventa pericolosamente ossessionato da Iris.
Domande Su Temi e Trama
D: Che ruolo ha la tecnologia in una serie ambientata negli anni 1850?
R: In questo contesto, la tecnologia si riferisce ai progressi industriali dell'epoca, come i macchinari nella fabbrica di bambole e le nuove tecniche artistiche, che modellano le vite dei personaggi e la tensione della trama.
D: Che tipo di terrore possono aspettarsi gli spettatori?
R: Il terrore è più psicologico e gotico che cruento. Nasce dalla suspense, dall'ossessione e dalla costante minaccia posta da uno stalker in una versione oscura e atmosferica della Londra vittoriana.
D: La serie è basata su una storia vera?
R: No, non è basata su una storia vera. È un adattamento fittizio dell'omonimo romanzo bestseller di Elizabeth Macneal.
D: Com'è la dinamica tra i personaggi di Niamh Algar e Tom Hollander?
R: La loro dinamica è centrale per il thriller. Iris sta cercando di costruirsi una vita indipendente mentre Silas diventa il suo minaccioso e ossessivo stalker, creando un terrificante gioco del gatto e del topo.
Domande Per Fan e Spettatori
D: Com'è stato per Niamh lavorare con Tom Hollander?
