Οι ομάδες υπεράσπισης των γυναικών δήλωσαν ότι η απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου που απέρριψε την αγωγή δυσφήμησης του ηθοποιού Noel Clarke εναντίον του Guardian αποτελεί νίκη όχι μόνο για τα θύματά του, αλλά και για την ελευθερία του τύπου και τη δημοσιογραφία δημοσίου συμφέροντος συνολικά.
Σημείωσαν ότι «πλούσιοι και κακοποιητικοί άνδρες» χρησιμοποιούν συχνά τα δικαστήρια για να προσπαθήσουν να επιβάλουν σιγή στα θύματα, συχνά κρυβόμενοι «πίσω από διαταγές αποτροπής, συμφωνίες εχεμύθειας (NDAs) και απειλές για αγωγές δυσφήμησης».
Ο Clarke είχε υποστηρίξει ότι οι ισχυρισμοί που δημοσίευσε το Guardian μετά από έρευνα ήταν ψευδείς και ότι ήταν το θύμα μιας παράνομης συνωμοσίας.
Κατά τη διάρκεια της πενταβδομάδας αστικής δίκης, 26 μάρτυρες καταθέτησαν εναντίον του, αναλύοντας ισχυρισμούς για σωβινισμό, καθώς και επαγγελματική και σεξουαλική κακουχία.
Παρασκευή, η δικαστής Mrs Justice Steyn απέρριψε τα αιτήματα του Clarke, αποφαίνοντας ότι το Guardian είχε αποδείξει με επιτυχία και τις δύο άμυνές του: την αλήθεια και το δημόσιο συμφέρον. Η δικαστής δήλωσε ότι ενώ δέχτηκε μερικά από τα στοιχεία του Clarke, «συνολικά διαπιστώνω ότι δεν ήταν αξιόπιστος ή αξιόπιστος μάρτυρας».
Η Harriet Wistrich, δικηγόρος και γενική διευθύντρια του Κέντρου Δικαιοσύνης για τις Γυναίκες, χαρακτήρισε την απόφαση «καλά νέα» και «πλήγμα για πλούσιους και διάσημους άνδρες που νομίζουν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν χρήματα για να επιβάλουν σιγή στις γυναίκες».
Η Karen Ingala Smith, πρώην γενική διευθύντρια του φιλανθρωπικού οργανισμού για ενδοοικογενειακή και σεξουαλική βία nia, σχολίασε: «Ο Noel Clarke θα μπορούσε εύκολα να είχε αποφύγει να χαρακτηριστεί ως σεξουαλικός αρπακτικός που κατηγορείται για παρενόχληση γυναικών. Το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να μην ενεργεί με τρόπους που συνιστούν σεξουαλική παρενόχληση».
Πρόσθεσε: «Ο Clarke προστίθεται τώρα στη λίστα των πλούσιων κακοποιητικών ανδρών που προσπάθησαν και απέτυχαν να χρησιμοποιήσουν το νόμο για να ελαχιστοποιήσουν, να κρύψουν ή να αρνηθούν τη συμπεριφορά τους. Τα σκέψη μου είναι με τα θύματά του, και χαίρομαι που διατηρήθηκε η δικαιοσύνη».
Η Charlotte Proudman, δικηγόρος και συγγραφέας του He Said, She Said, που εξετάζει πώς οι γυναίκες επιβάλλονται σε σιγή στα οικογενειακά δικαστήρια, είπε: «Αυτή η απόφαση είναι μια σημαντική στιγμή για τους επιζώντες σεξουαλικής κακουχίας και για τη δημοσιογραφική έρευνα».
Συνέχισε: «Το εύρημα του δικαστηρίου ότι η αναφορά του Guardian ήταν ουσιαστικά αληθινή στέλνει ένα σαφές μήνυμα: οι γυναίκες που προέρχονται πρέπει να πιστεύονται, και οι δημοσιογράφοι που ερευνούν την κακοποίηση παίζουν ζωτικό ρόλο στην καταλογιστικότητα των δραστών. Είναι μια νίκη όχι μόνο για τις γυναίκες που μίλησαν με θάρρος, αλλά για την ελευθερία του τύπου και την αναφορά δημοσίου συμφέροντος συνολικά».
Η Andrea Simon, διευθύντρια της Κοαλίσσης για τη Διακοπή της Βίας κατά των Γυναικών, τόνισε: «Είναι ζωτικής σημασίας να υπάρχει ελευθερία για την αναφορά σε περιπτώσεις όπως αυτή, αλλά γνωρίζουμε ότι οι δημοσιογράφοι συχνά εμποδίζονται από την αναφορά λόγω της απειλής νομικών ενεργειών από αυτούς με εξουσία και status».
Πρόσθεσε: «Ο νόμος δεν θα πρέπει να εξοπλίζεται από τους δράστες για να επιβάλουν σιγή στους επιζώντες. Ωστόσο, αυτό συχνά εκτυλίσσεται στο ποινικό σύστημα δικαιοσύνης και στα μέσα ενημέρωσης, με την αξιοπιστία των γυναικών να τεθεί υπό το μικροσκόπιο, συμβάλλοντας σε μια κουλτούρα δυσπιστίας απέναντι στις γυναίκες σε όλη την κοινωνία».
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε σχέδια για την πρόληψη των εργοδοτών από τη χρήση NDAs για να επιβάλουν σιγή στους εργαζόμενους που έχουν βιώσει κακοποίηση.
---
Η καλύτερη δημοσιογραφία δημοσίου συμφέροντος βασίζεται σε αυτοπτάτες μαρτυρίες από γνώστες πηγές.
Εάν έχετε πληροφορίες να μοιραστείτε σχετικά με αυτό το θέμα, μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί μας εμπιστευτικά χρησιμοποιώντας τις ακόλουθες μεθόδους:
- Ασφαλής ανταλλαγή μηνυμάτων στην εφαρμογή Guardian: Η εφαρμογή περιλαμβάνει ένα εργαλείο για την αποστολή συμβουλών. Τα μηνύματα είναι κρυπτογραφημένα από άκρο σε άκρο και κρυμμένα εντός της ρουτίνας δραστηριότητας της εφαρμογής, καθιστώντας δύσκολο για οποιονδήποτε να ανιχνεύσει την επικοινωνία. Εάν δεν έχετε την εφαρμογή, μπορείτε να την κατεβάσετε (iOS/Android) και να επιλέξετε "Ασφαλής ανταλλαγή μηνυμάτων" από το μενού.
- SecureDrop, άμεσα μηνυματα, email, τηλέφωνο και ταχυδρομείο: Εάν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε με ασφάλεια το δίκτυο Tor χωρίς να παρακολουθείστε, μπορείτε να στείλετε μηνύματα και έγγραφα μέσω της πλατφόρμας SecureDrop μας.
Για περισσότερους τρόπους να επικοινωνήσετε μαζί μας με ασφάλεια, επισκεφτείτε theguardian.com/tips. Εξετάζει επίσης τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα κάθε προσέγγισης.
«Εδώ και πολύ καιρό, αρπακτικά και κακοποιητικά άτομα χρησιμοποιούν νομικά εργαλεία όπως διαταγές αποτροπής, NDAs, απειλές δυσφήμησης και εκστρατείες μαύρης λίστας για να επιβάλουν σιγή στα θύματα», δήλωσε η Jamie Klingler, συνιδρύτρια του Reclaim These Streets.
«Όλα τα εύσημα πηγαίνουν στους επιζώντες, και στην Kath Viner και την ομάδα δημοσιογράφων που αρνήθηκαν να υποχωρήσουν ή να υποκύψουν σε νομικές ομάδες που προσπαθούσαν να απορρίψουν τους πολυάριθμους λογαριασμούς για τη σεξουαλική κακουχία του πελάτη τους».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την ήττα του Noel Clarke στη δυσφήμηση και τη σημασία της, γραμμένη με σαφή και φυσικό τόνο.
Γενική Κατανόηση
Ε: Ποιος είναι ο Noel Clarke;
Α: Είναι Βρετανός ηθοποιός, σκηνοθέτης και συγγραφέας, περισσότερο γνωστός για τη σειρά ταινιών Kidulthood και την τηλεοπτική σειρά Doctor Who.
Ε: Τι κατηγορούνταν ο Noel Clarke;
Α: Το 2021, η εφημερίδα The Guardian δημοσίευσε έρευνες στις οποίες πολλαπλές γυναίκες τον κατηγόρησαν για σεξουαλική κακουχία, παρενόχληση και σωβινισμό.
Ε: Τι είναι μια αγωγή δυσφήμησης;
Α: Η δυσφήμηση είναι μια μορφή συκοφαντικής δυσφήμησης. Είναι όταν κάποιος δημοσιεύει μια ψευδή γραπτή δήλωση που βλάπτει τη φήμη ενός άλλου ατόμου. Ο Clarke μήνυσε το Guardian για δυσφήμηση, ισχυριζόμενος ότι οι αναφορές τους ήταν ψευδείς και έβλαψαν την καριέρα του.
Ε: Τι ακριβώς συνέβη στο δικαστήριο;
Α: Ο Noel Clarke έχασε την αγωγή δυσφήμησης εναντίον του Guardian. Ο δικαστής αποφάσισε ότι οι αναφορές της εφημερίδας ήταν ουσιαστικά αληθινές, που σημαίνει ότι ο πυρήνας αυτών που δημοσίευσαν ήταν ακριβής.
Επίδραση και Σημασία
Ε: Γιατί οι ομάδες υπεράσπισης των γυναικών γιορτάζουν αυτό;
Α: Το βλέπουν ως μια μεγάλη νίκη επειδή επικυρώνει τις φωνές των γυναικών που προέκυψαν. Δείχνει ότι τα ισχυρά πρόσωπα μπορούν να κρατηθούν υπόλογα και ότι τα δικαστήρια θα πιστεύουν τα θύματα όταν οι ιστορίες τους είναι αληθινές.
Ε: Πώς είναι αυτό μια νίκη για την ελευθερία του τύπου;
Α: Ενισχύει το δικαίωμα των μέσων ενημέρωσης να ερευνούν και να αναφέρουν σοβαρές κατηγορίες δημοσίου συμφέροντος χωρίς να επιβάλλονται σε σιγή από ακριβές μηνύσεις. Μια νίκη για τον Clarke θα μπορούσε να είχε κάνει τις εφημερίδες πιο φοβισμένες να δημοσιεύσουν τέτοιες ιστορίες.
Ε: Τι σημαίνει αυτό για άλλα θύματα που σκέφτονται να μιλήσουν;
Α: Είναι προορισμένο να είναι ένα ενθαρρυντικό σήμα. Υποδηλώνει ότι εάν πουν την αλήθεια, το νομικό σύστημα μπορεί να τα υποστηρίξει εναντίον ισχυρών ατόμων που προσπαθούν να τους μηνύσουν για δυσφήμηση για να τους επιβάλουν σιγή.
Ε: Έχει αντιμετωπίσει ο Noel Clarke άλλες συνέπειες;
Α: Ναι. Μετά τις αρχικές κατηγορίες, αναστέλλθηκε από το BAFTA, που προηγουμένως τον είχε βραβεύσει, και έχασε σημαντική ηθοποιητική και παραγωγική εργασία.
Βαθύτερες Ερωτήσεις - Αποχρώσεις
Ε: Ο Clarke δεν είχε ήδη ζητήσει συγγνώμη; Γιατί μήνυσε;
