Siamo tutti parte della storia. Molte delle sfide e delle opportunità che incontriamo sono determinate non dalle nostre decisioni personali o dal governo sotto cui viviamo, ma dall'epoca unica della storia umana che abitiamo.
Prendiamo la Rivoluzione Industriale, ad esempio. Creò possibilità per certi tipi di successo imprenditoriale, arricchendo alcuni mentre sfruttava altri. Se avessi saputo che quello era il nome del tuo tempo, ti avrebbe aiutato a prevedere cosa aspettarti. Quindi, propongo un nome per la nostra era attuale: la Crisi dell'Informazione.
Questa non è un momento breve ma un periodo continuo in cui siamo già e che continuerà per tutta la nostra vita. Credo che questa sia la terza grande crisi informativa che l'umanità ha affrontato, dopo l'invenzione della scrittura e la stampa di Gutenberg. Ora, la tecnologia della comunicazione digitale sta guidando questa crisi. Queste crisi prolungate non sono solo progressi tecnologici neutrali; ci trasformano psicologicamente e socialmente in modi profondi e irreversibili.
Guardando alle precedenti crisi informative, vediamo che hanno portato enormi balzi in conoscenza e comprensione, ma anche periodi di grande instabilità. Dopo l'invenzione della scrittura, il mondo vide emergere nuove, belle idee e moralità, insieme a nuovi modi di fraintendersi—divenne possibile interpretare male i testi e combattere guerre per diverse interpretazioni. La stampa portò all'Illuminismo e a un'impennata nelle scoperte scientifiche, ma prima, l'Europa visse la Riforma, che distrusse statue, opere d'arte e istituzioni che funzionavano adeguatamente. Crucialmente, la Riforma portò molte persone a essere bruciate sul rogo o uccise in altri modi orribili.
Quando menziono "bruciare sul rogo", non mi riferisco solo all'atto letterale ma lo uso come metafora per le azioni estreme che le persone compiono durante i conflitti ideologici—azioni che contraddicono i valori che dichiarano di sostenere. Si tratta di ridurre una persona vivente a un simbolo e trattarla con crudeltà per dimostrare un punto. Non si tratta di dibattiti maturi o di protestare contro politiche; si tratta di comportamenti che degradano la tua umanità quando li infliggi agli altri. È quando il desiderio di vincere una discussione prevale su tutti gli altri tuoi principi. Non c'è mai una giustificazione per bruciare qualcuno sul rogo.
Penso sia innegabile che l'unico modo per eliminare tutte le visioni opposte sia attraverso indicibili atrocità dei diritti umani—e anche quello non funziona, dato che sia cattolici che protestanti esistono ancora oggi.
Possiamo già osservare come tali comportamenti diventino più frequenti durante una crisi informativa perché ne stiamo vivendo una ora. Siamo inondati e sopraffatti dalle informazioni, mancando delle strutture sociali e informative per gestirle efficacemente. Suggerisco che questo diluvio di informazioni ci renda ansiosi e arrabbiati.
Come? Tutte queste informazioni ci espongono a tutto ciò che non sappiamo e evidenziano la nostra mancanza di competenza. Potresti condividere un'idea online comune nella tua cerchia sociale, solo per essere attaccato da dozzine di persone che ne sanno di più e etichettano le tue opinioni come stupide, obsolete o prevenute. Se questo ti capita, può lasciarti profondamente turbato. Sentirsi turbati, spaventati e disconnessi potrebbe in realtà essere una cosa positiva, ma può anche destabilizzare emotivamente. Vale anche il contrario: quando siamo esposti alle opinioni di tutti gli altri, potremmo scoprire che qualcuno che ammiravamo ha opinioni che consideriamo sciocche, obsolete o prevenute. Questa è la sindrome "Mi piaceva Zio Bob finché non ho visto i suoi post su Facebook". Ci lascia a chiederci di chi fidarci e se siamo circondati da idioti fastidiosi, portando a sentimenti di isolamento, incomprensione, mancanza di supporto, paura, preoccupazione e rabbia.
Questo è probabilmente simile a come si sentivano le persone nell'Europa della Riforma scoprendo che il loro vicino aveva una visione drasticamente diversa sul fatto che il pane e il vino del sacramento fossero veramente il corpo e il sangue di Cristo. Sfortunatamente, possiamo aspettarci che questa situazione peggiori prima di migliorare. Tuttavia, ci sono strumenti e strategie per aiutarci a navigare l'attuale crisi informativa e affrontare meglio la nostra era.
1. Trova un fact-checker di cui ti fidi
Proprio come durante la rivoluzione della stampa nell'Europa moderna, accedere a informazioni scientifiche è ora incredibilmente facile. In pochi secondi, posso guardare un video che spiega la fisica delle particelle, i legami chimici o come funzionano i vaccini. Allo stesso tempo, è altrettanto semplice trovare informazioni convincenti ma completamente false, come affermazioni che i vaccini siano dannosi o proposte di soluzioni che preferirei non menzionare.
A differenza di quelli dell'era della stampa, abbiamo reti informative sofisticate e affidabili che rimangono robuste. La BBC offre un servizio di fact-checking solido, e Snopes e PolitiFact sono anche affidabili. Vale la pena conoscerli e altri. Il fact-checking è un'abilità specializzata, però, e sta diventando più difficile man mano che i falsi diventano più convincenti.
2. Nota come ti senti prima di condividere informazioni
Ho condiviso informazioni false sui social media prima, ed è imbarazzante. La tentazione è difendere l'errore e insistere che c'è del vero, anche quando non c'è.
Ora, presto attenzione alle mie emozioni prima di pubblicare. Se provo una reazione forte—come gioia per un tweet presumibilmente di Donald Trump che dice che il presidente dovrebbe essere messo sotto accusa se il Dow scende di 1.000 punti, o orrore per qualcosa di terribile che altri stanno facendo—questo è il mio segnale per rallentare e verificare. Se sembra perfettamente studiato per premere i miei pulsanti, è un segno per controllare i fatti.
3. Resisti alla tentazione di umiliare gli altri online
Abbiamo bisogno di nuove norme sociali per sopravvivere a questa crisi. Una è fare una pausa online quando si provano emozioni forti e si vuole ripubblicare; un'altra è come rispondere quando qualcuno condivide qualcosa di falso. Non metterli in imbarazzo pubblicamente—potrebbe capitare anche a te. Considera come vorresti essere avvicinato: un messaggio privato e di supporto. La comunicazione testuale manca delle sfumature del parlato, rendendo facile alienare gli altri. Un commento leggero come, "Questo mi ha fatto ridere, ma non sono sicuro sia vero?" potrebbe aiutare. Superare questo potrebbe comportare evitare l'umiliazione pubblica e favorire la comprensione.
4. Dai alle istituzioni il beneficio del dubbio
Le istituzioni affidabili che forniscono informazioni accurate sono particolarmente vulnerabili quando commettono errori, come tutti i sistemi inevitabilmente fanno. Ciò che conta è come rispondono: riconoscere prontamente gli errori, evitare la difensiva, indagare la causa e migliorare i processi per prevenire il ripetersi. Questo è l'approccio ideale.
Anche con un tale sistema, durante una crisi informativa, molti coglierebbero errori o cattiva condotta di un singolo membro per screditare un'intera organizzazione che agisce in buona fede. Quindi, quali istituzioni siamo pronti a condannare completamente a causa di fallimenti occasionali? E quali grandi organizzazioni ben intenzionate ma imperfette potrebbero certi autorità prendere di mira per smantellare, sia per eliminare voci rivali che per guadagno finanziario?
5. Cerca di non fare 'hate reading'
Internet ci permette di trovare facilmente opinioni che ci deliziano o ci fanno infuriare—e l'indignazione può essere una forma di piacere a sé stante. L'"hate reading" ci permette di sentirci superiori concentrandoci su visioni che consideriamo sciocche o sbagliate. Questa tendenza, alimentata dal web, ci incoraggia a cercare prospettive che ci confermano o quelle opposte più estreme.
In ogni crisi informativa, rischiamo di isolarci in camere d'eco che rafforzano le nostre credenze, perdendo di vista la realtà condivisa. Una volta che quel terreno comune è sparito, diventa più facile disumanizzare coloro che non sono d'accordo con noi, vedendoli come meno che umani.
6. Riconosci l'umanità
Questo significa non ridurre le persone a simboli o stereotipi. Invece di presumere che gli altri siano sciocchi o maliziosi, considera che la maggior parte sono individui riflessivi con ragioni valide per le loro opinioni, con cui potremmo avere discussioni civili e trovare un terreno comune. Riconoscere questo potrebbe sembrare idealistico, ma la percezione che tutti intorno a noi siano irragionevoli è un segno che siamo già profondamente in una crisi informativa.
7. Ignora le opinioni degli altri
Se riconosci che le tecnologie di comunicazione moderne contribuiscono alla tensione nei dibattiti, potrebbe aiutarti a fare un passo indietro ed evitare di reagire con rabbia ai disaccordi, sia online che di persona. Dopo molte riflessioni, ho imparato a prendere sul serio le emozioni delle persone ma raramente le loro opinioni. Tutti hanno un'opinione, ma a meno che non siano esperti, non è saggio dare troppo peso a quelle visioni.
8. Usa il tuo smartphone con giudizio
Uno smartphone progettato pensando al tuo benessere non ti chiederebbe di monitorare la tua salute mentale attraverso di esso—evitalo a tutti i costi—o invierebbe avvisi passivo-aggressivi sul tempo di utilizzo. Invece, ti incoraggerebbe a disabilitare certe app la sera, ti spingerebbe a spegnerlo per diverse ore al giorno, e opererebbe sul principio che la tua vita è generalmente migliore quando non sei costantemente impegnato con esso. Passare tutto il giorno a fissare uno schermo è qualcosa che dovremmo cercare di evitare. Dato che gli smartphone non aiutano in questo, dobbiamo essere cauti con loro—o addirittura considerare di sbarazzarcene, come molte persone stanno facendo.
9. Limita i social media
Idealmente, le app dei social media renderebbero semplice evitare contenuti che non vuoi vedere. Potresti facilmente creare una "whitelist" di account, argomenti o tipi di contenuto che ti piacciono. Se queste piattaforme fossero progettate pensando al benessere degli utenti, potresti specificare, ad esempio, che vuoi solo vedere foto di famiglia, animali domestici, ricette o aggiornamenti di carriera degli amici—senza essere esposto alle loro opinioni politiche. Siamo in un momento in cui le tensioni sono alte, e va bene proteggere le tue relazioni impegnandoti con la politica solo quando lo scegli.
Inoltre, fai uno sforzo per vedere le persone di persona. Affidarsi alla tecnologia per la connessione invece che alle interazioni faccia a faccia può aumentare i sentimenti di solitudine. Se ti senti più isolato ora che qualche anno fa, la tecnologia potrebbe essere parte del motivo. Ricorda che la solitudine non è necessariamente colpa tua; è una caratteristica dei nostri tempi. Raggiungi e organizza per incontrare qualcuno—i tuoi amici lo apprezzeranno.
10. Non isolare completamente i bambini
Alcuni servizi online offrono whitelisting per versioni per bambini ma non per adulti, il che è problematico per tutti. Questo crea una netta divisione: sotto una certa età, i bambini vedono solo contenuti limitati e adatti ai bambini, ma una volta raggiunta quell'età, sono improvvisamente esposti a tutto ciò che internet ha da offrire, inclusi i suoi aspetti peggiori. Questo limita l'accesso dei bambini all'intrattenimento e alle esperienze culturali—se dipendono dallo smartphone di un genitore, come possono esplorare la musica o la radio da soli? Rimuove anche l'opportunità per i genitori di introdurre gradualmente contenuti più maturi man mano che il bambino cresce. L'idea di "proteggere i bambini" non è l'approccio giusto qui; abbiamo tutti bisogno di tecnologia che ci permetta di gestire le nostre esperienze.
11. Sostieni leggi migliori
Mentre alcuni di questi problemi esisterebbero senza le aziende tecnologiche, molte le stanno peggiorando. Abbiamo bisogno di leggi che ci diano controllo sui nostri smartphone e social media, permettendoci di decidere cosa vediamo e quando. Meritiamo tecnologia che salvaguardi il nostro benessere e quello dei nostri figli—i paesi dovrebbero collaborare su nuove normative per ritenere responsabili le aziende tecnologiche.
12. Evita discussioni inutili
Su Bluesky, ho una nota nel mio profilo che mi ricorda che evitare discussioni online inutili è un atto rivoluzionario. Mi tiene a bada. A volte sono tentato di impegnarmi, e occasionalmente qualcuno me lo fa notare, facendomi rendere conto che mi sono allontanato dai miei valori.
Mi sono posto una regola personale: non discutere mai di argomenti di guerra culturale con qualcuno che vuole solo parlare di quello. Queste conversazioni sono produttive solo nel contesto di una relazione. Se affronti un argomento difficile con uno sconosciuto, non vi vedrete come persone—solo come punti di vista opposti.
In definitiva, non lasciare che le azioni peggiori dell'"altra parte" abbassino i tuoi standard. Non trattare le persone... Tratta le idee come simboli. Ricorda che quando persone ragionevoli non sono d'accordo, potrebbero esserci intuizioni preziose da entrambe le parti—anche se è solo la verità di ciò che ora chiamiamo "esperienza vissuta". Oggi, non cercare di far licenziare nessuno. Non insultare o sminuire qualcuno. Non passare la giornata a scavare negli anni di social media di qualcuno per dissotterrare la cosa peggiore che abbia mai detto. Soprattutto, non bruciare nessuno sul rogo oggi.
"Non Bruciare Nessuno sul Rogo Oggi (e Altre Lezioni dalla Storia su Come Vivere una Crisi Informativa)" di Naomi Alderman è pubblicato da Fig Tree (£16.99). Per supportare il Guardian, ordina la tua copia su guardianbookshop.com. Potrebbero applicarsi spese di consegna.
Domande Frequenti
Certo Ecco una lista di FAQ utili sull'argomento Non discutere con estranei e altri 11 consigli per navigare il sovraccarico informativo
Domande Generali Principianti
1 Cos'è il sovraccarico informativo
È la sensazione di essere sopraffatti dalla vasta quantità di informazioni che incontriamo quotidianamente da notizie social media email e messaggi rendendo difficile concentrarsi e decidere cosa è importante
2 Perché è una cattiva idea discutere con estranei online
Le discussioni online con estranei sono raramente produttive Spesso aumentano il tuo stress sprecano il tuo tempo e energia e raramente portano a un'opinione cambiata È meglio conservare la tua energia per conversazioni significative
3 Quali sono i principali benefici di gestire il sovraccarico informativo
Ti sentirai meno stressato e ansioso sarai in grado di concentrarti meglio prenderai decisioni più facilmente e avrai più tempo libero e energia mentale per le cose che ami veramente
4 Mi sento sopraffatto solo all'inizio Qual è il primo passo che dovrei fare
Inizia piccolo Scegli una fonte di sovraccarico e silenziala o smetti di seguirla per un giorno Questa piccola vittoria costruirà la tua fiducia per fare cambiamenti più grandi
Consigli Pratici Domande Come Fare
5 Come posso capire se una fonte di informazioni è affidabile
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