Anita Thursby, kombisinin bakımı için gaz mühendisinin gelmesini dehşetle bekliyordu. Mühendisin, penceresi arka bahçesini dolduran 2 metre yüksekliğindeki böğürtlen çalılarının karmaşasına bakan mutfağına girmesi gerekecekti ve utancı kontrolden çıkmıştı. "Çok korkardım," diyor. 54 yaşındaki kadın, aynı nedenle arkadaşlarını eve davet etmeyi bırakmış ve konut derneğinin şikayet etmesinden sürekli korku içinde yaşıyordu.
Bahçeyi düzenli tutmak onun için fazla zor hale gelmişti ve sürekli bir endişe kaynağına dönüşmüştü. Ama gururu yardım istemesine engel oluyordu ve parası da bunu ödemeye yetmiyordu. Aile barbeküleri uzak bir anıydı, oysa 83 yaşındaki annesinin güneşte oturması için onu eve getirmeyi çok istiyordu. Birkaç hafta önce Tesco'dan bir ızgara aldı ama gerçekten kullanabileceğini hiç düşünmemişti.
Stephen Jalland, tüm bunları anlatırken başını sallıyor. Thursby'nin evini ele geçiren yabani otları kesmenin eforuyla yüzünden ter damlıyor. Kolları eski çizikler ve taze, yakut kırmızısı çiziklerle kaplı, karışmış siyah böğürtlen suyu lekeleriyle dolu.
Thursby, Jalland'a "aile" diyor ama aslında sadece birkaç gün önce tanıştılar. Haziran ayında Facebook'ta "ücretsiz çim biçme" hizmeti başlattığından beri benzer şekilde bakımsız bahçeleri olan yaklaşık bir düzine kişi için yaptığı gibi, bahçesini temizlemek için o gün ortaya çıktı.
"İnsanlara ne kadar fark yarattığını gerçekten anladığınızı sanmıyorum," diyor Thursby, çürüyen bitkiler ve tırpanının kalın benzin kokusu arasında kahve getirirken. "Bu yüzden kafamda şeytanlar dönüyordu," diye ekliyor, kısmen temizlenmiş alana bakarak. "Anında yük omuzlarımdan kalktı."
Jalland yine başını sallıyor. "Hedeflediğimiz şey bu," diyor sertçe. Ve onun en minnettar olduğu şey de bu lafı dolandırmayan tavır. 57 yaşındaki Jalland, geldiğinde hiç gözünü kırpmadı. "Hiç yargılama yoktu," diyor. "'Hadi, bir bakalım' dedi."
Ama Jalland'ı Thursby'nin bahçesine getiren şey yargılamaydı; Cambridgeshire'daki March kasabasındaki kendi evinden çok uzakta değildi. Daha spesifik olarak, dünyada bunun çok fazla olduğunun farkına varmasıydı. "İnsanların tavırlarından dolayı sinirlenmiştim," diyor. Her şey Haziran ayında bir öğleden sonra, yeni kurduğu tamircilik işi iş bulmakta zorlanırken kendini boş bulduğunda bir topluluk Facebook grubunda gezinirken bakımsız bir çim hakkında bir gönderi fark etmesiyle başladı. "İsimsiz biri birinin bahçesine yükleniyordu, insanların yaşadıkları yerde gurur duyması gerektiğini söylüyordu... Bilirsin, durumlarını bilmeden gerçekten üstlerine gidiyordu."
Tepkisi içgüdüseldi: "Bana adresi ver, oraya gidip çimleri biçeceğim." Birisi ona özel mesajla adresi gönderdi, diyor ve hemen "kıçını kaldırdı." Geldiğinde ve yardımını teklif ettiğinde, adam ona teşekkür etti ve sonra bahçesinin neden o durumda olduğunu açıklamaya başladı. "Oğluyla yaşayan bekar bir adamdı ve çeşitli sağlık sorunları vardı. Çim biçme makinesi bozulduğunda, yenisini alacak parası yoktu."
Jalland, aşırı büyümüş otları kesmek ve çöpleri temizlemek için iki saat harcadı. Bu sırada adam ona köri yaptı. Jalland ertesi hafta arka bahçesini de yapmak için geri geldi. "Oturup sohbet edebildik. Adamı tanıdım. Bazı insanlar yalnız; konuşacak birine ihtiyaçları var. Hepsi bunun bir parçası."
Bahçenin dönüşümünün fotoğraflarını Facebook'ta paylaştığında olay patladı: "40.000 beğeni ve yaklaşık 5.000 yorum aldı." Ayrıca yardım isteyen 1.000 doğrudan mesaj aldı—genellikle bahçe sahiplerinden değil, endişeli komşularından, arkadaşlarından ve ailelerinden. "Ne yaptım ben?" diye hatırlıyor Jalland. "İnsanların yardıma ihtiyacı var. Onları okurken, beni gözyaşlarına boğan miktar gerçek dışıydı." Bu yüzden haftada bir ücretsiz bahçe temizliği yapmaya karar verdi. Şu anda üçe yakın yapıyor.
Her temizlikte, Jalland'ın şüphelendiği gibi, yabani otların hemen altında saklı bir mücadele hikayesi var. Nadiren tembellik ya da dikkatsizliktir. Thursby'nin ormanının arkasında babasının sağlık sorunları, yetişkin kızının sağlık sorunları ve son olarak kendi sağlık sorunu var: 2024'te dördüncü evre rahim ağzı kanseri teşhisi ve ardından gelen yıpratıcı tedavi. "Çok hastalanıyorum, yorgunum ve sendeleyerek yürüyorum," diyor.
Bundan birkaç gün önce Jalland, "kanepede eve hapsolmuş bir adamın" bahçesini temizledi; kapıları o kadar aşırı büyümeyle tıkanmıştı ki "yangın tuzağı" haline gelmişti. Böğürtlen çalıları evinin oluklarına ulaşıyordu. Jalland temizlik için yedi saat harcadı. Sonra küçük kızının oynaması için bir alan isteyen kanserli bir anne vardı. Çoğu zaman, zihinsel sağlık sorunları fiziksel rahatsızlıklara eşlik ediyor ya da onların yerini alıyor. "Geçen gün bir kadın için yaptım ve acı çektiğini görebiliyordunuz—anksiyete, stres," diyor Jalland.
Görseli tam ekranda görüntüle
Jalland çöplerin arasında bir bavul buluyor. Fotoğraf: Fabio De Paola/The Guardian
Sonra, biri partnerinin bakıcısı olup bileğini kıran evli bir çift vardı. Bahçe bakımı yönetilemez hale gelince, tahliye edilmekten korkmaya başladı. "Bu yüzden gözyaşları içindeydi," diyor. Peki Jalland? "Tanrım, evet."
Kabul ediyor ki üstlendiği işlere öncelik vermekte zorlanıyor; içgüdüye ve konuma göre hareket etme eğiliminde, yakınlarda ücretli iş yaparken ziyaret teklif ediyor. "Multipl sklerozun zihinsel sağlıktan daha mı kötü olduğuna, yoksa zihinsel sağlığın tekerlekli sandalyede olmaktan mı daha kötü olduğuna karar veremiyorum... Büyük resme bakacağım. Evet, biri zorlanıyor. Birinin yardıma ihtiyacı var."
Thursby'nin bahçesinde yine ağlamaya başlıyor. Onun teşekkürlerinden derinden etkileniyor. 2008'de kızıyla buraya taşındıktan sonra bahçesine bayılıyordu. "Kendimi çok kötü hissediyordum, sanırım durumu yüzünden, ama aynı zamanda sınırlarımın ne olduğunu fark ettiğim için," diyor. "Daha da kötüleştikçe, fiziksel olarak bunun üstesinden asla gelemeyeceğimi daha çok anladım." İnsanların ne söyleyeceğinden endişeleniyordu. "Bir şikayet olur muydu? Kimsenin eve gelmesini istemiyordum." Sonunda bir arkadaşı Jalland'a mesaj attı. "Asla istemezdim," diyor Thursby.
Jalland'ın anlayışı kendi deneyiminden geliyor. Üç çocuk babası, tüm yetişkin hayatı boyunca mühendis olarak çalıştı, ancak yaklaşık bir yıl önce kendi işini kurmak için işinden ayrıldı. Karısı bakım sektöründe çalışıyor ve geçinmeye yardımcı olmak için bir noktada tekrar "düzgün bir iş" bulması gerekebileceğini biliyor. Geçmişte depresyon geçirdi ve hala ilaç kullanıyor. "O dibin dibinden birkaç kez yukarı baktım," diyor. İlk olarak, karısı ilk çocuklarına hamileyken geçirdiği bir motosiklet kazasından sonra oldu. İlk evlerine taşınmışlardı ve fiziksel yaralanmaları, çalışamamanın ve evi idare edememenin stresiyle birleşince onu karanlık bir yere sürükledi.
Sonra bir yardım teklifi geldi. "Bir ergoterapistti," diye hatırlıyor. "'Yardım etmek için ne yapabiliriz?' diye sordu. Bahçenin berbat olduğunu söyledim; temizleyip çakıl döşediler, böylece bakım gerektirmez hale geldi. Kendimi dünyanın zirvesinde hissettim, 'Tanrıya şükür bitti—bu artık aklımı kurcalamayacak' hissi."
"Çimleri biçmem birinin zihinsel sağlık sorunlarını çözmez," diye devam ediyor. "Ama kendileri hakkında biraz daha iyi hissetmelerine yardımcı olabilir. Sadece o küçük stresi alır." Kullanılabilir bir bahçe parçasının neler verebileceğini biliyor. "İnsanlara dedim ki: 'Dışarı çıkıp oturabileceğin, bir fincan kahve içebileceğin ve güneşin tadını çıkarabileceğin bir alan yaratmak istiyorum. Güvenli bir alan, mutlu bir alan, temiz bir alan.' Bahçıvan olmadığını kabul ediyor ama yine de bir fark yaratıyor. Her zaman, 'Mükemmel değil ama daha iyi' diyor.
Jalland iş başında duygusallaşıyor. Thursby'nin bahçesinin son kısmıyla uğraşırken, ücretsiz bahçe temizlikleri sunmaya ilk başladığında aşırı büyümüş bitkileri nasıl keseceğini bilmediğini anlatıyor. Hepsinin deneme yanılma olduğunu söylüyor. Ana aletleri iki tırpan (biri bağışlanmış), bir tırmık, çimen kaplı bir süpürge ve yaklaşık 30 yıllık küçük bir çim biçme makinesi. Ona "başarabilen küçük biçme makinesi" diyor ve nedenini hemen görüyorsunuz.
Yöntemi, dolanmış böğürtlen çalılarını kalın diplerinden kesmek için bıçaklı bir tırpan kullanmak, ardından odunsu düğümleri gevşetmek için tırmıkla kendine doğru çekmek. Sonra, bir sanatçının fırçası gibi tırpanıyla dolaşıklıklar üzerinde çalışıyor, biçme makinesi hepsini talaşa çevirmeden önce gövde parçalarının yere düşüşünü izliyor. "Sadece üzerine gitmen lazım," diyor.
Çalılık inceldikçe, nesneler ortaya çıkmaya başlıyor, plastik poşetler ve diğer çöplerle birlikte. Thursby'nin bahçesinde bir bavul ve eski bir Little Tikes şövale var. "Aman Tanrım, bu buradaydı!" diyor. Kızının çocukken bunu kullandığını hatırlıyor. "Tebeşirleri vardı, her yerine karalardı—el işlerini severdi."
Jalland, birçok insanın yaptığı işe ayak uyduramayacağını biliyor ama umursamıyor. "Üstesinden gelmelerini çok isterdim ama her zaman yapamıyorlar. Bunu anlıyorum. Benim düşünce tarzım şu: Eğer durum buysa, gelecek yıl hepsini yeniden yapıyor olacağım."
Sosyal medyada paylaşımlar yaparak ivme kazanmaya ve fon yaratmaya çalışıyor. Bu yazının yazıldığı sırada sadece 140 YouTube abonesi var. "Videolar berbat," diyor. Bu sırada, yeni aletler için kitle fonlaması yapıyor ve şu ana kadar 695 sterlin toplandı.
Ücretli işi artsa bile, cumartesi günleri ücretsiz bahçe temizliklerine devam etmek istiyor. "Sanırım hayatım için bir amaç buldum, bir bakıma," diyor. "Bir ihtiyaç var ve ben bunu doldurabilirim—ve bu kalbimdeki büyük boşlukları dolduruyor, değil mi?" Kendi ruh halinde bir değişiklik gördü mü? "Bilmiyorum, çünkü bitkinim," diyor. "Ama eve gidip botlarımı çıkardığımda, gerçekten iyi bir şey yaptığımı hissediyorum."
Birleşik Krallık'ta, zihinsel sağlık yardım kuruluşu Mind'a 0300 123 3393 numarasından ulaşılabilir. ABD'de, Mental Health America'yı 988 numarasından arayın veya mesaj atın ya da 988lifeline.org adresinde sohbet edin. Avustralya'da, Beyond Blue 1300 22 4636, Lifeline 13 11 14 ve MensLine 1300 789 978 numaralarında destek mevcuttur.
Bu makalede ele alınan konular hakkında bir görüşünüz mü var? Mektup bölümümüzde yayınlanmak üzere değerlendirilmek üzere e-posta ile en fazla 300 kelimelik bir yanıt göndermek isterseniz, lütfen buraya tıklayın.
**Sıkça Sorulan Sorular**
Bahçeleri ücretsiz temizleyen adamın hikayesine dayanan SSS listesi aşağıdadır.
**Genel Sorular**
**S: Bu adam kim ve neden bahçeleri ücretsiz temizliyor?**
C: O, bakımsız bahçelerin insanları izole veya bunalmış hissettirebileceğini fark eden sıradan bir insan. Emeğini ücretsiz sunuyor çünkü birine düzenli, güzel bir dış mekan alanı vermenin moralini yükseltebileceğine ve topluluğuyla yeniden bağ kurmasına yardımcı olabileceğine inanıyor.
**S: Bu bir dolandırıcılık mı yoksa bir şart mı var?**
C: Hiçbir şart yok. Aldığı ödeme, ev sahibinin yüzündeki rahatlama ve sevinci görmek. Kesinlikle para kazanmaya veya ünlenmeye değil, insanlara yardım etmeye odaklanmış.
**S: Kime yardım ediyor?**
C: Genellikle yaşlılara, fiziksel engelli kişilere, bekar ebeveynlere veya zor bir dönemden geçen ve bahçe bakımının fiziksel işini yapamayan herkese yardım ediyor.
**S: Bahçede gerçekte ne yapıyor?**
C: Bir temizlik yapıyor. Bu genellikle aşırı büyümüş çimleri biçmek, çalıları budamak, yabani otları sökmek, ölü bitkileri kaldırmak ve çöpleri taşımak anlamına gelir, böylece alan tekrar güvenli ve kullanılabilir hale gelir.
**S: Nerede faaliyet gösteriyor?**
C: Genellikle kendi mahallesinde veya kasabasında yerel olarak çalışıyor. Ancak hikayesi, ülke genelinde benzer iyi niyetli kişilere kendi topluluklarında aynı şeyi yapmaya başlamaları için ilham verdi.
**Faydalar ve Etki**
**S: Bir bahçeyi temizlemek birinin zihinsel sağlığı için neden bu kadar önemli?**
C: Bakımsız bir bahçe duvarlarla çevrili bir hapishane gibi hissedilebilir. Temizlendiğinde içeri ışık ve hava girer. Birçokları için kontrol duygusunu geri verir ve artık dağınıklık yüzünden utanç veya stres hissetmek zorunda olmadıkları için kaygıyı azaltır.
**S: Bu, daha geniş mahalleye nasıl yardımcı olur?**
C: Temiz bir bahçe tüm sokağın görünümünü iyileştirir, bu da emlak değerlerini ve topluluk gururunu artırır. Ayrıca zararlılar için saklanma yerlerini ortadan kaldırır ve yangın tehlikelerini azaltır.
**S: Hayatlarına getirdiği ışık nedir?**
C:
