„Nu sunt pregătit să-mi schimb meseria”, spune Stelios Boutaris, un producător de vin cu vii în Naoussa și Amyndeon din nordul Greciei, precum și pe insula Santorini. Dar adaugă: „Nu putem face lucrurile așa cum au făcut părinții noștri.”
Boutaris este hotărât să continue să producă vin în regiune și să mențină afacerea de familie, dar notează că „perspectivele nu sunt bune”, pe măsură ce criza climatică pune presiune pe producători din întregul bazin mediteranean.
Ca șef al grupului de producători de vin Kir-Yianni, Boutaris este unul dintre mii de fermieri din sudul Europei care luptă să continue să cultive pământurile pe care strămoșii lor le-au lucrat decenii la rând sau chiar secole. Aceștia se confruntă cu vreme tot mai extremă, precum incendiile din această vară din Spania, Franța și Grecia.
Luptele lor înseamnă că prețurile la vin, măsline, citrice și legume se așteaptă să continue să crească, pe măsură ce secetele, viiturile sudden și temperaturile ridicate afectează culturile mediteraneene tradiționale.
Boutaris spune că este hotărât să demonstreze că agricultura poate funcționa în continuare în sudul Europei. Pentru a face față provocărilor, utilizează metode noi, inclusiv instalații de irigații și sisteme de stocare a apei și plantează mai multă vegetație între viți pentru a ajuta solul să rețină apa și să scadă temperaturile. De asemenea, cumpără terenuri la altitudini mai mari și caută soiuri de struguri mai rezistente la vremea extremă.
Recent a investit 250.000 de euro (216.000 de lire sterline) în irigații și plănuiește să cheltuiască încă 200.000 de euro (173.000 de lire sterline) pentru un proiect pe 40 de hectare de vii în Santorini.
Producătorii din întreaga Europă vor trebui să transfere aceste costuri suplimentare consumatorilor prin prețuri mai mari, susține Boutaris. „Vinul ieftin nu va mai fi ușor de găsit. În trecut, sudul Franței, Spania și Grecia produceau vinul accesibil al Europei. Acum va fi foarte greu să concurezi la preț”, spune el.
Cumpărătorii simt deja efectele. Secetele din Spania, Italia și Portugalia – de unde Marea Britanie își aprovizionează o mare parte din fructele și legumele proaspete toamna și iarna – fac ca prețurile să crească în această vară, o perioadă în care în mod normal ar fi scăzut.
Chiar și fermierii din unele părți ale Regatului Unit au fost afectați de perioade lungi de secetă, care au afectat producția de cereale, cartofi, morcovi și broccoli, care de obicei nu sunt irigate.
Situația se așteaptă să se înrăutățească din cauza crizei climatice. Conform analizei Băncii Europene de Investiții (BEI) și a Comisiei Europene, pierderile medii anuale ale culturilor în UE ar putea crește cu până la două treimi până în 2050, atingând până la 24,8 miliarde de euro.
Până în 2050, se preconizează că Spania, Italia și Grecia vor înregistra cea mai severă creștere a riscului de secetă, cu peste de nouă ori mai multe zile de secetă severă în fiecare an comparativ cu 1990, pe baza proiecțiilor „moderate” ale Comisiei Interguvernamentale pentru Schimbări Climice.
Franța, Italia, Spania și România vor probabil înregistra cele mai mari creșteri absolute ale pierderilor culturilor, pierderile medii anuale așteptându-se să crească cu 64%, sau peste un miliard de euro (866 de milioane de lire sterline), în mare măsură din cauza secetei, conform raportului BEI și al Comisiei Europene.
De exemplu, în 2022, recoltele de porumb din întreaga Europă au scăzut cu 24% față de anul precedent, Spania înregistrând cele mai mari pierderi, urmată de Franța, Italia și România.
Pe măsură ce regiunile mai temperate se luptă, viile englezești atrag investiții. Dr. Peter Alexander, profesor de sisteme alimentare globale la Universitatea din Edinburgh, notează că culturile se deplasează deja spre nord în Europa, producătorii de șampanie investind în Marea Britanie, iar porumbul fiind cultivat în Scoția.
Fermierii britanici experimentează cu culturi precum fasolea și năutul, care istoric au fost greu de cultivat, sperând că acestea ar putea prospera într-un climat mai cald. Un fermier din Essex a plantat chiar peste 1.000 de copaci de măslin, cu sprijinul lui Belazu, o companie de ulei de măsline premium. Cu toate acestea, pe măsură ce criza climatică se înrăutățește, adaptarea devine din ce în ce mai dificilă și mai costisitoare. Alexander notează că acest impact este deja vizibil la culturi mai exotice precum cafeaua și cacaoa, care au nevoie de condiții foarte specifice de creștere și sunt acum sub presiune. „În țările cu venituri mari, aceste produse sunt încă disponibile, dar mai puțin accesibile”, spune el.
În sudul Europei, fermele de familie se luptă să găsească resursele necesare pentru a se adapta și a continua agricultura. „Deja vedem livezi abandonate, iar oamenii nu-și mai permit să fie fermieri”, spune Sarah Vachon de la brandul de ulei de măsline Citizens of Soil, care colaborează cu producători independenți din întregul Mediteran. Ea explică că fermierii explorează diverse strategii pentru a supraviețui, de la irigații la plantarea de noi soiuri, dar „acestea sunt investiții majore pentru micii fermieri care trăiesc deja la limită și este greu să obții finanțare guvernamentală pentru astfel de măsuri”.
În Grecia, Boutaris subliniază că unii fermieri de familie și-au părăsit deja pământul și au ales un stil de viață diferit, deoarece agricultura a devenit prea provocatoare.
Conform lui Alex Fernández Poulussen, director la Good Stuff International, care coordonează un program colectiv de apă în bazinul fluviului Guadalquivir din sudul Spaniei, este necesară acțiune urgentă. Stocul de apă din Spania este mai puțin de jumătate plin, în timp ce cererea rămâne foarte mare. El prezice că suprafața terenurilor cultivate din regiune va probabil scădea, unele ferme fiind vândute fondurilor de investiții pentru energie solară sau convertite de la culturi care consumă multă apă, precum citricele și avocado, la opțiuni mai puțin însetate, precum grâu, porumb, cereale sau măsline.
După câțiva ani de secetă în sudul Spaniei, sunt în curs proiecte majore pentru a dezvolta abordări coordonate pentru o stocare și utilizare mai eficientă a apei, inclusiv metode inovatoare de irigație. „Schimbarea este necesară din cauza situației climatice, dar există multă inovație și efort proactiv”, spune el.
Walter Zanre, directorul general al filialei din Marea Britanie a brandului de ulei de măsline Filippo Berio, notează că producția în regiuni precum Andaluzia, Puglia, Sicilia, Grecia, Tunisia și Turcia este așteptată să fie afectată de creșterea temperaturilor medii și de scăderea precipitațiilor. „Există multe proiecte menite să economisească apă și să o folosească pentru irigații. Dar pentru a economisi apă, trebuie mai întâi să plouă. Anul acesta am avut ploi de iarnă, dar ultimii trei ani au fost practic de secetă.”
Îngrijorat de viitoarele aprovizionări, Filippo Berio a investit în rezervoare de stocare suplimentare pentru a deține încă 3.000 de tone de ulei în ultimii cinci ani, a închiriat temporar spațiu pentru încă 1.000 de tone și și-a extins aprovizionarea pentru a include America Latină.
Lambert van Horen, analist la Rabobank, spune că grupul financiar prezice că nu va exista o creștere a producției agricole pe hectar în Europa în următorii cinci ani, ceea ce pune capăt deceniilor de creștere determinată de câștiguri de eficiență și îngrășăminte mai bune. Această stagnare va duce probabil la prețuri mai mari. „În ultimii cinci ani, prețurile la produsele proaspete au ținut pasul cu inflația generală sau au depășit-o. Ne așteptăm ca prețurile alimentare să se ridice cel puțin la nivelul inflației în următorii cinci ani”, explică el. „Fermierii vor primi prețuri mai mari, de care au nevoie pentru că costurile lor de input sunt în creștere.”
Acest lucru ar putea implica construirea de mai multe sere sau seră, unde temperatura și utilizarea apei pot fi mai bine controlate, indiferent de climă, pentru a construi reziliență. Adăugarea de mai multă capacitate de stocare va aduce costuri suplimentare, în special pentru culturi precum cerealele, unde veniturile pe hectar sunt relativ scăzute, conform lui van Horen.
În Grecia, mulți producători de vin au avut un an decent după doi ani dificili. Cu toate acestea, odată cu răspândirea incendiilor, numeroși mici fermieri își reconsideră acum viitorul în agricultură.
Boutaris rămâne hotărât să continue: „Trebuie să existe o cale de a reuși și vreau să dovedesc că se poate face.”
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre provocările cu care se confruntă fermierii europeni din cauza crizei climatice, prezentate într-un ton clar și natural.
Întrebări generale pentru începători
1. De ce nu pot fermierii să practice agricultura așa cum o făceau în trecut?
Climatul s-a schimbat semnificativ. Metodele tradiționale erau concepute pentru anotimpuri predictibile și precipitații fiabile, care nu mai există. Practicarea agriculturii în modul vechi duce acum adesea la eșecul culturilor, degradarea solului și pierderi financiare.
2. Care sunt principalele provocări climatice care afectează fermierii din Europa?
Cele mai mari probleme sunt secetele mai frecvente și severe, precipitațiile neașteptate puternice și inundațiile, temperaturile mai ridicate și noile dăunători și boli care prosperă în vremea mai caldă.
3. Este cu adevărat o criză sau doar câțiva ani proști?
Este o criză pe termen lung. Deși întotdeauna au existat ani buni și ani proști, tendința generală arată că aceste evenimente meteorologice extreme devin tot mai frecvente și intense, făcând din asta o schimbare permanentă, nu o problemă temporară.
4. Cum afectează schimbările climatice direct culturile?
Secetele încetinesc creșterea și ucid plantele. Căldura extremă poate „găti” florile și fructele delicate. Prea multă ploaie putrezește rădăcinile și face câmpurile prea noroioase pentru utilaje. Creează condiții de creștere impredictibile și stresante.
Întrebări intermediare despre impact
5. Pe lângă vreme, ce alte probleme creează acest lucru?
Provoacă stres economic din cauza randamentelor mai scăzute, crește competiția pentru apă și forțează fermierii să cheltuiască mai mult pe sisteme de irigații sau noi tipuri de asigurări. De asemenea, duce la eroziunea solului și pierderea biodiversității.
6. Ce înseamnă de fapt adaptarea pentru un fermier?
Adaptarea înseamnă schimbarea practicilor pentru a funcționa cu noua realitate climatică. Aceasta poate include plantarea unor soiuri diferite de culturi rezistente la secetă, utilizarea apei mai eficient, plantarea unor culturi de acoperire pentru a proteja solul și utilizarea tehnologiei pentru a monitoriza condițiile câmpului.
7. Există beneficii ale acestor schimbări?
Da. Multe practici adaptive, precum îmbunătățirea sănătății solului și utilizarea înțeleaptă a apei, pot face fermele mai rezistente și productive pe termen lung. De asemenea, pot beneficia mediul prin stocarea carbonului și protejarea ecosistemelor locale.
8. Poți da un exemplu de fermier care se adaptează?
Un fermier din Spania ar putea trece de la cultivarea unor culturi însetate de apă, precum porumbul, la unele tolerante la secetă, precum măslinele sau migdalele. Un fermier din Germania ar putea planta copaci între culturi pentru a oferi umbră și a reduce pierderea umidității solului.
Întrebări avansate practice
