Enquanto a Grã-Bretanha enfrenta a pior onda de calor já registrada na Europa, muitas famílias estão, pela primeira vez, pensando seriamente em instalar ar-condicionado. Críticos de esquerda frequentemente se opuseram ao AC, argumentando que existem maneiras mais baratas e ecológicas de lidar com o calor extremo. Mas, após décadas de subinvestimento que deixaram o Reino Unido terrivelmente despreparado para mais ondas de calor, talvez seja hora de reconsiderar a postura progressista em relação ao ar-condicionado.
Como muitas novas tecnologias, o ar-condicionado pode trazer grandes benefícios, mas também desvantagens reais, como aumentar as temperaturas externas e elevar as emissões globais. Ignorar teimosamente esses danos, como os defensores do AC frequentemente fazem, não é útil. Mas recusar-se a considerar como os sistemas de resfriamento mecânico poderiam desempenhar um papel mais construtivo na adaptação climática progressista é igualmente tacanho.
Qualquer abordagem de esquerda para o ar-condicionado deve começar pela eficiência. Atualmente, o AC na Grã-Bretanha é instalado de uma maneira terrivelmente ineficiente—de forma fragmentada, casa por casa, sem economias de escala ou planejamento estratégico. A tecnologia em si é frequentemente inteligente. Mas, quando usada isoladamente, pode se tornar extremamente desperdiçadora. Resfriar o ar dentro de um edifício sem também impedir que esse ar se aqueça novamente é como tentar encher uma banheira com o ralo aberto.
Muitas casas britânicas superaquecem simplesmente porque não têm bom isolamento e sombreamento externo. Esta semana, meu vizinho, sofrendo com o calor, pendurou um lençol do lado de fora da janela para ver se o sombreamento poderia impedir que seu quarto superaquecesse. Ele encontrou uma diferença de 17,8°C entre a temperatura dentro de suas janelas sem sombra e as sombreadas—isso é como ter vários radiadores de 400W funcionando em potência máxima. Claro, ele poderia instalar AC, mas sem primeiro resfriar suas janelas, estaria desperdiçando dinheiro. E o que acontece quando sua unidade de AC quebra, como muitas fazem durante longas ondas de calor?
Dito isso, há situações específicas onde instalar toldos externos, persianas ou venezianas—comuns em partes mais quentes da Europa, como sul da França e Espanha—ainda pode não ser suficiente para manter as temperaturas baixas durante os períodos mais quentes do ano. Nesses casos, usar uma quantidade moderada de ar-condicionado faz todo o sentido, desde que seja em adição a, e não como substituto de, métodos de resfriamento de baixa emissão.
"Unidades individuais de ar-condicionado são a água engarrafada do resfriamento urbano", diz Smith Mordak, ex-CEO do UK Green Building Council. "O que precisamos, em vez disso, são equivalentes a soluções de água encanada: compartilhadas, disponíveis para todos e transformadoras para a saúde pública." Para Mordak, não é que o ar-condicionado nunca deva ser usado, mas que sua instalação deve focar em melhorar a saúde pública, e não o luxo privado.
O transporte público é um ótimo exemplo de uso estratégico e inteligente do AC. Você não pode facilmente prender toldos ou isolamento grosso do lado de fora de trens ou ônibus, mas sem um transporte público confiável e confortável, cidades inteiras sofrem. Todos na esquerda da política britânica deveriam estar pedindo mais ar-condicionado no transporte público. O fato de a maioria dos ônibus de Londres ainda não ter sistemas de resfriamento, enquanto quase todos os táxis particulares têm, é uma grave má alocação de recursos.
O transporte oferece uma comparação útil aqui. Os sistemas de ar-condicionado são, de muitas maneiras, como carros. Usados bem—com licenciamento adequado, regulamentação e junto com outras formas de transporte—os carros são ótimos. Mas se forem liberados sem qualquer supervisão estratégica como uma solução única para todos, os carros podem rapidamente arruinar cidades e causar poluição descontrolada. Da mesma forma, o ar-condicionado, usado estrategicamente, poderia ser libertador. É só se continuarmos com o boom atual do AC puramente orientado pelo mercado, sem um plano sério para expandir métodos de resfriamento menos intensivos em energia ou garantir que o resfriamento seja compartilhado de forma justa, que a tecnologia piorará a desigualdade e acelerará o colapso climático.
Além disso, lidar com o calor extremo é uma enorme oportunidade para criar empregos qualificados e empresas estatais lucrativas—algo que a esquerda deveria apoiar totalmente. O governo francês já detém participações majoritárias em indústrias-chave como energia, transporte e comunicações. À medida que as temperaturas sobem, os sistemas de resfriamento se tornarão tão essenciais para uma sociedade funcional quanto outras infraestruturas básicas. Os esquerdistas devem aproveitar esta chance para defender a propriedade pública do setor de resfriamento, garantindo responsabilidade democrática e impedindo que corporações lucrem às custas de consumidores desesperados.
O licenciamento também é importante. Atualmente, não há regras sérias sobre onde ou como o ar-condicionado pode ser instalado—apenas quem pode pagar por ele. Famílias ricas podem instalar qualquer sistema que quiserem e usá-lo o quanto quiserem, sem se importar com seus vizinhos ou com o clima. No mínimo, regras simples deveriam exigir que os edifícios adotem estratégias de resfriamento de baixa emissão antes de obterem uma licença para ar-condicionado.
A resposta para o superaquecimento não é apenas o ar-condicionado, porque não há uma solução única para um problema tão complexo quanto a adaptação climática. Em vez disso, precisamos de uma mistura de abordagens: plantar mais árvores para resfriar as cidades, usar sombreamento externo no estilo europeu, como toldos e persianas, melhorar o isolamento, estabelecer redes de calor de circuito ambiente e melhorar a ventilação cruzada. Depender exclusivamente do ar-condicionado seria desastroso, piorando o próprio problema que deveria resolver. Mas quando usado junto com outras medidas de resfriamento, ele tem um papel importante a desempenhar, e é inútil fingir o contrário. A postura progressista em relação ao ar-condicionado não deve ser sobre usá-lo ou não, mas sobre onde, como e junto com quais outras melhorias de infraestrutura ele pode ter o impacto mais positivo.
Phineas Harper é escritor e curador.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas na premissa de que o acesso ao ar-condicionado é uma questão progressista, não um luxo.
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **O que você quer dizer com "ar-condicionado não é só para os ricos"?**
Significa que o acesso ao resfriamento está se tornando uma questão de sobrevivência e saúde, não apenas de conforto. À medida que as ondas de calor pioram, as pessoas sem AC—frequentemente famílias de baixa renda, idosos e aqueles em moradias mal isoladas—enfrentam sérios riscos, como insolação e morte. Tratar isso como um luxo ignora essa realidade.
2. **O AC não é ruim para o meio ambiente? Como isso pode ser progressista?**
Pode ser, se usarmos unidades antigas e ineficientes e energia suja. O argumento progressista é por um resfriamento sustentável e eficiente, usando bombas de calor, energia solar e melhor design de construção. Trata-se de garantir que todos tenham acesso a resfriamento seguro sem destruir o planeta—não proibir o AC, mas torná-lo mais verde.
3. **Por que meus impostos deveriam pagar pelo ar-condicionado de outra pessoa?**
Pense nisso como bibliotecas públicas, bombeiros ou assistência para aquecimento no inverno. O calor extremo é uma emergência de saúde pública. Pagar pelo resfriamento para pessoas vulneráveis previne visitas ao hospital, salva vidas e mantém as pessoas produtivas. É um investimento compartilhado na resiliência da comunidade.
4. **As pessoas não podem simplesmente usar ventiladores ou ir a uma piscina pública?**
Os ventiladores param de funcionar quando a temperatura do ar está acima da temperatura do corpo—eles apenas sopram ar quente. Piscinas públicas e centros de resfriamento são ótimos, mas não estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana, para dormir, trabalhar em casa ou cuidar de uma criança doente. O AC doméstico é uma solução consistente e confiável.
5. **Quem especificamente mais precisa de AC?**
Pessoas com condições crônicas de saúde, idosos, bebês, mulheres grávidas, trabalhadores ao ar livre e aqueles que vivem em apartamentos mal isolados ou ilhas de calor.
**Perguntas Avançadas**
6. **Como a falta de AC piora a desigualdade econômica?**
Ela cria uma armadilha de pobreza de resfriamento. Uma família de baixa renda sem AC pode enfrentar: 1) Perda de salários devido a doenças relacionadas ao calor; 2) Menor valor da propriedade; 3) Contas de eletricidade mais altas se usarem uma unidade de janela ineficiente. Enquanto isso, famílias mais ricas têm AC central, escritórios em casa e geradores de backup.
