Suudi Arabistan'dan kaçmadan üç gün önce, Ian Foxley, Riyad'daki bir gökdelenin 22. katındaki patronunun ofisine çağrıldı ve bir ültimatomla karşılaştı: ya istifa edecekti ya da kovulacaktı. İşe başlayalı sadece altı ay olmuştu ve organizasyonda ciddi bir sorun olduğu ona açıkça belli oluyordu—ancak hayatının yakında tehlikede olacağını hiç düşünmemişti.
Her şey Mayıs 2010'da başladı. O sıralar York yakınlarındaki bir köyde yaşayan Foxley, Sunday Times'ta bir iş ilanı gördü. Bir şirket, Suudi Arabistan'daki bir İngiliz askeri programı olan Sangcom'un genişlemesini denetleyecek birini arıyordu. 1978'de kurulduğunda 150 milyon sterlin değerinde olan program, İngiliz hükümeti için Suudi Arabistan Ulusal Muhafızlarına şifreli radyolardan uydu iletişimine ve fiber optiklere kadar her şeyi sağlayan 2 milyar sterlinlik bir anlaşmaya dönüşmüştü.
Foxley Sangcom'u daha önce duymamıştı, ancak program, İngiliz Ordusu'nun iletişim birimi olan Royal Corps of Signals mezunları arasında iyi biliniyordu. Foxley bu birimde yarbay olarak görev yapmıştı. Resmi olarak Sangcom, Riyad'daki küçük bir İngiltere Savunma Bakanlığı uzman ekibi tarafından yönetiliyordu, ancak gerçekte program neredeyse tamamen İngiliz hükümeti tarafından işe alınan bir taşeron şirket olan GPT Special Project Management tarafından yürütülüyordu. Suudiler askeri iletişimlerini yükseltmek istediklerinde, GPT onlara İngiltere'den neler satın alabileceklerini öneriyordu. 2010'un başlarında Suudiler, Sangcom üzerinden yaptıkları alımları genişletmeye karar verdiler ve GPT'nin yeni harcama teklifleri hazırlayacak birine ihtiyacı vardı.
Foxley için bu mükemmel bir iş gibi görünüyordu. 1998'de ordudan ayrıldıktan sonra, Tiscali için fiber optik ağlar yönetmekten York'taki Domino's Pizza franchise'larını işletmeye kadar çeşitli sözleşmeli rollerde çalışmıştı. Sangcom'daki diğer eski Signals subaylarını tanıyordu ve onlar iş hakkında olumlu şeyler söylüyorlardı. Dubai'de başarılı bir ön görüşmenin ardından, GPT onu deneme süresiyle işe aldı.
Foxley, Temmuz 2010'da Riyad'a vardığında, eşi Emma'nın da kendisine yerleşmesinin ardından katılması planlanıyordu. Suudi Arabistan'daki Batılı taşeronlar genellikle güvenli sitelerde yaşıyorlardı—içinde mağazalar, restoranlar, havuzlar ve tenis kortları bulunan, 12 fit yüksekliğinde beton duvarlarla çevrili ve üzerleri dikenli tellerle kaplı kapalı topluluklar. Foxley'nin kaldığı Arizona sitesinde kontrol noktalarında silahlı güvenlik görevlileri ve hatta dokuz delikli bir golf sahası vardı. Burasını "lüks bir hapishane" olarak tanımladı ve alkolün yasak olduğu ülkelerde yaşayan yabancılara "fırın setleri" ve "kek karışımı" satan özel çevrimiçi satıcılar aracılığıyla sitenin gelişmiş yeraltı ev yapımı alkol kültürünü keşfederek eğlendi.
Ancak işe alışmak daha zor oldu. Foxley daha sonra GPT'nin yönetimini eksantrik ve bazen belirsiz olarak hatırladı. Bir keresinde, genel müdür Jeff Cook ona ani bir şekilde, muhasebeci Michael Paterson adlı bir meslektaşının "deli" olduğunu ve insanların onu öldürmeye çalıştığını iddia ettiğini söyleyerek Foxley'yi ondan uzak durması konusunda uyardı. Başka bir zaman, bir iş arkadaşı, GPT'nin tekliflerini onaylayan bir Suudi general hakkında "satın alınan hizmetler" adı verilen bir şey nedeniyle şaka yaptı. Foxley bu terimi tanımıyordu ve sorduğunda, sadece "satın aldığımız şeyler" hakkında belirsiz cevaplar aldı.
İlk başta Foxley bunları yurtdışında iş yapmanın tuhaflıkları olarak gördü ve alarm vermedi. Ancak Kasım ayında Cook, performansını eleştirmeye başladı ve hedefleri kaçırdığını iddia etti. GPT daha sonra bunların meşru endişeler olduğunu savundu, ancak Foxley bunların "satın alınan hizmetler" hakkındaki sorularına bir misilleme olduğuna inanıyordu. Gerilim arttı ve Aralık ayında Cook ona bir seçenek sundu: ya istifa edecekti ya da kovulacaktı.
Ertesi gün Foxley, Riyad'daki Savunma Bakanlığı Sangcom ekibinin başında olan tuğgeneral David Hargreaves ile görüşmeye gitti. Hargreaves daha sonra Foxley'nin görüşmede "sarsılmış" ve "şok olmuş" göründüğünü hatırladı. Foxley, Hargreaves'e Sangcom'da ciddi bir sorun olduğunu söylediğini iddia etti ve bu Hargreaves'in kanıt istemesine neden oldu. (Hargreaves ise konuşmayı farklı hatırlıyordu ve Foxley'nin sadece Cook'un istifa ya da kovulma ültimatomuna nasıl yanıt vereceği konusunda tavsiye istediğini söyledi.)
Eve dönerken Foxley seçeneklerini düşündü ve birden Michael Paterson'ı hatırladı—Cook'un onunla iletişim kurmaması konusunda uyardığı ve "deli" diyerek küçümsediği muhasebeci. Bu neydi? Merakla, eve gelir gelmez Paterson'ı aradı. 15 dakika içinde, Arizona sitesinde de yaşayan Paterson, Foxley'nin yemek masasında oturuyordu.
"Cayman Adaları'nı biliyor musun?" diye sordu Paterson. Sonraki bir buçuk saat boyunca, GPT'de yıllardır süren rüşvet ve yolsuzluğu ortaya çıkaran bir dizi kanıt sundu. İkisi de, hem İngiltere hem de Suudi Arabistan'ın en üst düzey hükümet yetkilileri tarafından onaylanmış on yıllardır süren bir düzeni ortaya çıkardıklarının farkında değillerdi. Tam gerçeğin ortaya çıkması 14 yıl, üç cezai kovuşturma ve iki jüri duruşması alacaktı.
Rüşvet uzun zamandır uluslararası silah ticaretinin can damarı olmuştur. 1997'ye kadar Fransız şirketleri rüşvet ödemelerini vergilerinden düşebiliyorlardı. İngiltere'de yurtdışı rüşvet 1906'da yasaklanmıştı, ancak boşluklar 2010'a kadar tamamen kapatılmadı. Genellikle milyarlarca değerindeki silah anlaşmaları, ulusal güvenlik kisvesi altında gizlilikle örtülür. Bu işlemlerin karmaşıklığı—silahların destek hizmetleri veya finansman düzenlemeleriyle paketlenmesi—adil fiyatlandırmayı belirlemeyi neredeyse imkansız hale getirir. Sussex Üniversitesi'nde yolsuzluk çalışmaları profesörü olan Robert Barrington'a göre, silah ticareti "muhtemelen yıllardır yolsuzluk için en yüksek riskli sektör" olmaya devam ediyor.
Rüşvetin en yaygın biçimi, komisyonlar veya iadelerdir—bir anlaşmanın yüzdesi olarak bir aracıya ödenir ve aracı, sözleşmeleri vermekten sorumlu yetkili, prens veya başkana aktarmadan önce bir pay alır. Aracılar çok önemlidir; danışman gibi davranarak yasa dışı ödemeler için makul bir örtü sağlarlar. Ortaya çıkarlarsa, şirketler bilgisizliklerini öne sürerek aracının yetkililere rüşvet verdiğini bilmediklerini iddia edebilirler.
Asıl zorluk rüşvet ödemek değil, onları gizlemektir. Her ödeme, denetçilerin dikkatini çekmemek için kamufle edilmelidir. Sangcom anlaşması için GPT, faturalara %16'lık bir "satın alınan hizmetler" ücreti ekledi ve bu parayı Cayman Adaları'ndaki Simec adlı bir kukla şirkete aktardı. Gerçekte Simec hiçbir hizmet sağlamıyordu—sadece rüşvetler için bir kanal görevi görüyordu.
Michael Paterson bu düzenin çoğunu ortaya çıkarmıştı ve bu onun kariyerine mal olmuştu. Şimdi, Foxley'nin karşısında otururken, bildiklerini açıklamaya hazırdı.
[Resim açıklaması: Suudi Arabistan'ın Riyad kentindeki Al Faisaliah Kulesi. Fotoğraf: Valentyn Hrystych/Alamy]
Paterson, doğrudan ve sağlam yapılı bir İskoç, hikayesini anlattı. 2003'te GPT'ye finans ekibinin bir parçası olarak katılmış ve kısa süre sonra "satın alınan hizmetler" ödemelerini duymuştu. Bu ödemelerin doğası—düz %16 komisyon—ve etraflarındaki gizlilik onu şaşırttı. Ancak bu onun sorumluluğunda olmadığı için üç yıl boyunca mali kontrolör olarak mutlu bir şekilde çalıştı.
2007'de GPT, European Aeronautic Defence and Space Company (EADS) tarafından satın alındı. Bir şirket yeniden yapılanmasının ardından Paterson, "satın alınan hizmetler" ödemelerini onaylama konusunda huzursuz hissetmeye başladı. Yüz milyonlarca sterlin değerindeki bir İngiliz hükümeti silah sözleşmesinin %16'sı büyük bir miktardı. Bu ödemeler ne içindi? Ve tam olarak kim alıyordu?
17 Kasım 2007'de Paterson, yöneticilerine bir e-posta göndererek bu ödemeleri onaylamayı resmen reddettiğini bildirdi. Ertesi ay, gizlice kaydedilen bir telefon görüşmesinde, GPT yöneticileri Jeff Cook ve iki kişi daha onu ödemeleri onaylaması için baskı yaptı. Paterson reddetti ve düzenlemenin açıkça rüşvet olduğunu sert bir şekilde belirtti. "Hepimiz ciromuzun bir yüzdesini Cayman Adaları'ndaki bir şirkete ödediğimizi biliyoruz," dedi. "İstediğimiz gibi süsleyebiliriz, ama hepimiz bunun ne olduğunu biliyoruz." Cook, Savunma Bakanlığı'nın bu ödemeleri bildiğini ve sorun olmadığını iddia etti. "Bu yasal yapmaz!" diye çıkıştı Paterson.
Tartışma bir yıldan fazla sürdü. Haziran 2009'da Paterson, EADS'in iç uyum departmanına gizli bir şikayette bulundu. Şikayet neredeyse hemen sızdırıldı ve kısa süre sonra Cook onunla yüzleşti. Paterson görevlerinden alındı ve daha sonra bahçe iznine çıkarıldı. Daha kötüsü, şikayetini ele alan EADS uyum görevlisi Philippe Troyas, Paterson'un ihbarcılığının onu riske attığını ima etti. Bir noktada Troyas ona mesaj attı: "Dışarıda dikkatli ol, eşin de."
4 Kasım 2009'da Paterson, Troyas ile görüştü ve konuşmayı gizlice kaydetti. "Bu ödemelerin yasa dışı olduğunu biliyoruz," dedi daha sonra mahkemede oynanan kayıtta uyum görevlisine. "EADS biliyor, kime rapor veriyorsan o biliyor. Neden bu tartışmayı yapıyoruz?"
"Çünkü bunu değiştiremeyeceğiz," diye yanıtladı Troyas.
"Yani EADS yasa dışı ödemeler yapmaya devam edecek?"
"Evet," dedi Troyas ve belirsiz bir şekilde ekledi, "müşterinin isteği nedeniyle bunu durduracak durumda değil."
Bu itiraf—EADS uyum departmanının açık yolsuzluk kanıtlarına rağmen harekete geçmeyeceği—Paterson'ı şok etti. "Eve gidip istifa etsen daha iyi, çünkü artık sana ihtiyacımız yok!" diye haykırdı. "EADS yozlaşmış bir organizasyon!"
"Şirketimi etikten daha çok seviyorum, aptalca," diye itiraf etti Troyas. (EADS'in halefi Airbus'ın bir sözcüsü daha sonra, "bu tarihi kayıtta ifade edilen duygu kabul edilemez ve Airbus'ın bugünkü değerleri ve etik standartlarıyla tamamen çelişiyor," dedi. Troyas'a ulaşılamadı.)
Paterson, EADS ile bir anlaşma yapmak için Londra'da avukatlar tuttu. Yaklaşık bir yıl boyunca azaltılmış saatlerde çalıştı—"internette sörf yaparak, zaman öldürerek," diye ifade verdi—ta ki 5 Aralık 2010'da Ian Foxley beklenmedik bir şekilde onu sohbet etmeye davet edene kadar.
Foxley çocukluğundan beri asker olmayı hayal etmişti. Gururlu bir asker ailesinden gelen Foxley, her ikisi de subay ol
