Tři dny před útěkem ze Saúdské Arábie byl Ian Foxley předvolán do kanceláře svého nadřízeného ve 22. patře mrakodrapu v Rijádu a postaven před ultimátum: rezignovat, nebo být vyhozen. V práci byl teprve šest měsíců a bylo mu jasné, že v organizaci je něco vážně špatně – ale nikdy by ho nenapadlo, že mu brzy bude hrozit nebezpečí života.
Vše začalo v květnu 2010, když Foxley, tehdy žijící v obci poblíž Yorku, narazil na inzerát v Sunday Times. Společnost hledala někoho, kdo by dohlížel na rozšíření programu Sangcom, britského vojenského projektu v Saúdské Arábii. Původně v roce 1978 v hodnotě 150 milionů liber se tento program rozrostl na dvoumiliardovou smlouvu, podle které britská vláda dodávala saúdskoarabské národní gardě vše od šifrovaných radiostanic po satelitní komunikaci a optické kabely.
Foxley o Sangcomu neslyšel, ale mezi absolventy Royal Corps of Signals, komunikačního oddělení britské armády, kde sloužil jako podplukovník, byl dobře známý. Oficiálně Sangcom vedl malý tým specialistů britského ministerstva obrany v Rijádu, ale ve skutečnosti byl program téměř výhradně řízen společností GPT Special Project Management, dodavatelem najatým britskou vládou. Kdykoli Saúdové chtěli modernizovat svou vojenskou komunikaci, GPT navrhla, co by mohli koupit od Británie. Na začátku roku 2010 se Saúdové rozhodli rozšířit své nákupy prostřednictvím Sangcomu, a GPT potřebovala někoho, kdo by připravil nové návrhy výdajů.
Pro Foxleyho to vypadalo jako ideální práce. Od odchodu z armády v roce 1998 pracoval na různých smluvních pozicích, od správy optických sítí pro Tiscali po provozování franšíz Domino’s Pizza v Yorku. Znal další bývalé důstojníky z komunikačního sboru v Sangcomu, kteří o práci mluvili pozitivně. Po úspěšném předběžném pohovoru v Dubaji ho GPT najala na zkušební dobu.
Foxley přijel do Rijádu v červenci 2010, jeho manželka Emma se k němu měla připojit, až se zabydlí. Západní dodavatelé v Saúdské Arábii obvykle bydleli v zabezpečených komplexech – uzavřených komunitách s obchody, restauracemi, bazény a tenisovými kurty, vše obehnané dvanáct stop vysokými betonovými zdmi s ostnatým drátem. Foxleyho komplex Arizona měl ozbrojené stráže na kontrolních stanovištích a dokonce devítijamkové golfové hřiště. Popisoval ho jako „luxusní vězení“ a bavil se průzkumem jeho bujné undergroundové kultury domácího alkoholu (specializované online obchody prodávaly „pekařské sady“ a „moučníkové směsi“ expatům v zemích, kde byl alkohol zakázán).
Přizpůsobení se práci však bylo obtížnější. Foxley později vzpomínal, že vedení GPT bylo výstřední a někdy nejasné. Jednou ho ředitel Jeff Cook náhle varoval, že jeho kolega, účetní Michael Paterson, je „šílenec“, který tvrdí, že se ho lidé snaží zabít – a že by se mu Foxley měl vyhýbat. Jindy kolega žertoval o saúdském generálovi, který schvaloval návrhy GPT kvůli něčemu zvanému „nakupované služby“. Foxley tento termín neznal, a když se na to ptal, dostal jen vágní odpovědi o „věcech, které nakupujeme“.
Zpočátku Foxley tyto věci považoval za zvláštnosti podnikání v zahraničí, nikoli za varovné signály. Ale v listopadu ho Cook začal kritizovat za výkon, obviňovat ho z nesplnění cílů. GPT později tvrdila, že šlo o oprávněné obavy, ale Foxley věřil, že to byla odveta za jeho dotazy ohledně „nakupovaných služeb“. Napětí eskalovalo až do prosince, kdy Cook před něj postavil volbu: rezignovat, nebo být vyhozen.
Následující den Foxley šel za... Davidem Hargreavesem, brigádníkem, který vedl tým ministerstva obrany pro Sangcom v Rijádu. Hargreaves později vzpomínal, že Foxley při setkání vypadal „otřesený“ a „šokovaný“. Foxley tvrdil, že Hargreavesovi řekl, že s Sangcomem je něco vážně špatně, na což Hargreaves požádal o důkazy. (Hargreaves si rozhovor pamatoval jinak, uvedl, že Foxley pouze hledal radu, jak reagovat na Cookovo ultimátum rezignovat nebo být vyhozen.)
Na cestě domů Foxley zvažoval své možnosti a náhle si vzpomněl na Michaela Patersona – účetního, před kterým ho Cook varoval, aby s ním nekomunikoval, označil ho za „blázna“. O co šlo? Zvědavý Foxley zavolal Patersonovi hned, jak dorazil domů. Do patnácti minut seděl Paterson, který také bydlel v komplexu Arizona, u Foxleyho jídelního stolu.
„Víš něco o Kajmanských ostrovech?“ zeptal se Paterson. Během následující hodiny a půl předložil řadu důkazů odhalujících roky úplatků a korupce v GPT. Ani jeden z nich si neuvědomil, že odhalili schéma, které bylo po desetiletí schvalováno na nejvyšších úrovních vlád Británie i Saúdské Arábie. Trvalo 14 let, tři trestní stíhání a dva soudní procesy, než vyšla najevo celá pravda.
Úplatky byly dlouho životní mízou mezinárodního obchodu se zbraněmi. Do roku 1997 mohly francouzské společnosti dokonce odečíst úplatky z daní. Ve Velké Británii byly zahraniční úplatky zakázány v roce 1906, ale mezery v zákonech byly plně uzavřeny až v roce 2010. Zbrojní obchody, často v hodnotě miliard, jsou zahaleny tajemstvím pod záminkou národní bezpečnosti. Složitost těchto transakcí – balení zbraní s podpůrnými službami nebo finančními dohodami – ztěžuje určení spravedlivých cen. Podle Roberta Barringtona, profesora studia korupce na Sussexké univerzitě, zůstává obchod se zbraněmi „pravděpodobně nejrizikovějším sektorem pro korupci, a to již roky“.
Nejběžnější formou úplatků jsou provize nebo kickbacky – procento z obchodu vyplacené prostředníkovi, který si vezme svůj podíl před předáním větší části úředníkovi, princi nebo prezidentovi zodpovědnému za udělení zakázek. Prostředníci jsou klíčoví; vydávají se za konzultanty a poskytují věrohodné krytí pro nezákonné platby. Pokud jsou odhaleni, společnosti mohou předstírat nevědomost a tvrdit, že nevěděly, že prostředník uplácí úředníky.
Skutečná výzva není v placení úplatků – ale v jejich ukrývání. Každá platba musí být zamaskována, aby nevzbudila podezření auditorů. V případě Sangcomu GPT přidala k fakturám 16% poplatek za „nakupované služby“ a peníze posílala na fiktivní společnost Simec na Kajmanských ostrovech. Ve skutečnosti Simec neposkytoval žádné služby – sloužil pouze jako kanál pro úplatky.
Michael Paterson odhalil velkou část tohoto schématu, a stálo ho to kariéru. Teď, sedě naproti Foxleymu, byl připraven odhalit, co věděl.
[Popis obrázku: Věž Al Faisaliah v Rijádu, Saúdská Arábie. Foto: Valentyn Hrystych/Alamy]
Paterson, přímý a robustní Skot, vyprávěl svůj příběh. Do GPT nastoupil v roce 2003 jako člen finančního týmu a brzy se dozvěděl o platbách za „nakupované služby“. Povaha těchto plateb – pevná 16% provize – a tajnůstkářství kolem nich ho překvapily. Ale protože to nebyla jeho zodpovědnost, spokojeně pracoval jako finanční kontrolor tři roky.
V roce 2007 GPT koupila společnost European Aeronautic Defence and Space Company (EADS). Po reorganizaci společnosti se Paterson začal cítit nepříjemně s tím, že má schvalovat platby za „nakupované služby“. Šestnáct procent z britské vládní zbrojní zakázky v hodnotě stovek milionů byla obrovská částka. Za co se tyto platby platily? A kdo přesně je dostával?
17. listopadu 2007 Paterson poslal e-mail svým nadřízeným, ve kterém formálně protestoval proti schvalování těchto plateb. Následující měsíc, v tajně nahrávaném telefonátu, ho ředitelé GPT Jeff Cook a dva další tlačili, aby platby schválil. Paterson odmítl a otevřeně prohlásil, že tato dohoda je jasný úplatek. „Všichni víme, že platíme procento z našeho obratu společnosti na Kajmanských ostrovech,“ řekl. „Můžeme to zabalit, jak chceme, ale všichni víme, co to je.“ Cook trval na tom, že ministerstvo obrany o platbách ví a je s nimi v pořádku. „To z toho nedělá legální věc!“ odsekl Paterson.
Spor se táhl více než rok. V červnu 2009 Paterson podal důvěrnou stížnost internímu oddělení compliance EADS. Stížnost téměř okamžitě unikla a Cook ho brzy konfrontoval. Paterson byl zbaven svých povinností a později poslán na nucenou dovolenou. Horší bylo, že Philippe Troyas, úředník compliance EADS, který se jeho stížností zabýval, naznačil, že Patersonovo oznámení ho vystavilo riziku. V jednu chvíli mu Troyas poslal SMS: „Dávej si pozor na veřejnosti, stejně tak tvá žena.“
4. listopadu 2009 se Paterson setkal s Troyasem a jejich rozhovor tajně nahrál. „Víme, že tyto platby jsou nelegální,“ řekl později v soudem přehrávané výměně úředníkovi compliance. „EADS to ví, kdokoli, komu podáváš zprávy, to ví. Proč o tom vůbec diskutujeme?“
„Protože to nezměníme,“ odpověděl Troyas.
„Takže EADS bude dál dělat nelegální platby?“
„Jo,“ řekl Troyas a vágně dodal: „není v pozici, aby to zastavila, kvůli ochotě zákazníka.“
Toto přiznání – že oddělení compliance EADS nebude jednat navzdory jasným důkazům korupce – Patersona šokovalo. „Klidně můžeš jít domů a rezignovat, protože tě už nepotřebujeme!“ vykřikl. „EADS je zkorumpovaná organizace!“
„Hloupě mám radši svou společnost než etiku,“ přiznal Troyas. (Mluvčí Airbusu, nástupce EADS, později uvedl, že „pocity vyjádřené v tomto historickém záznamu jsou nepřijatelné a zcela v rozporu s hodnotami a etickými standardy Airbusu dnes.“ Troyase se nepodařilo kontaktovat pro vyjádření.)
Paterson si najal právníky v Londýně, aby vyjednali vyrovnání s EADS. Téměř rok pracoval na zkrácený úvazek – „prohlížel internet, zabíjel čas,“ jak později vypověděl – až do 5. prosince 2010, kdy ho Ian Foxley nečekaně pozval na rozhovor.
Foxley od dětství snil o tom, že bude vojákem. Pocházel z hrdé vojenské rodiny a šel ve stopách obou dědečků, kteří sloužili jako důstojníci. Jeho otec pracoval pro ministerstvo obrany a matka byla konzultantkou hematoložkou – zbožná katolička, která dbala na to, aby rodina každý týden chodila na mši. V 16 letech se Foxley zapsal na Welbeck, vojenskou vyšší odbornou školu, než vstoupil do armády. (Tři z jeho sourozenců také nastoupili vojenskou kariéru.) Jeho postup v hodnostech byl rychlý: po absolvování Sandhurstu v roce 1975 byl povýšen do Royal Signals. Sloužil v Německu, Austrálii, Arktidě, Belfastu a Bosně, v roce 1983 se stal kapitánem a do roku 1993 podplukovníkem.
Foxley byl přímý a veselý, často mluvil krátkými, úsečnými větami. Dokázal hodiny vyprávět o svých vojenských zkušenostech nebo zahraničních dobrodružstvích – pomáhal stavět školu v Himálajích, přejel Saharu pro charitu nebo šel pěšky Camino de Santiago. „Hodně mluvil o integritě, vždycky,“ řekl Jim Dryburgh, důstojník, který pod Foxleym sloužil. Dryburgh si vzpomněl, jak Foxley nesouhlasil s vojáky, kteří měli aféry – „hrají špinavé“ – během nasazení. Další důstojník, Hugh Bardell, vzpomínal na incident z počátku jejich kariéry, kdy Foxley protestoval proti tomu, že vyšší důstojníci používali téměř prázdnou budovu jako další prostor, zatímco nižší seržanti byli nacpaní v přenosné buňce. Foxley nemohl ignorovat nespravedlnost a postavil se náčelníkovi štábu – a vyhrál, i když to jeho kariéře nepomohlo. „Je známý občasným Pyrrhovým vítězstvím,“ poznamenal Bardell.
Téměř každý, kdo Foxleyho znal, ho popisoval jako tvrdohlavého, až bojovného. „Je neuvěřitelně intenzivní a pevný ve svých názorech,“ řekl jeden bývalý výsadkový důstojník. Další, bývalý velící důstojník, dodal: „Pokud věří, že má pravdu, bude za to bojovat až do konce.“
Foxleyho silný morální kodex se zformoval dlouho předtím, než se dozvěděl, že jeho otec Gordon překročil hranici. V roce 1989, když sloužil v Severním Irsku ve věku 33 let, byl Foxley předvolán svým velícím důstojníkem a dozvěděl se, že jeho otec byl zatčen za přijímání úplatků. Jako šéf nákupu munice pro ministerstvo obran
