Când James Reed McGuire și Crystal Fritz au decis pentru prima dată să-și înlocuiască gazonul cu plante native, nu aveau nicio idee reală despre ce făceau. Se mutaseră din Chicago în suburbia Highland Park, Illinois, și, fiind foști locuitori ai orașului, nu făcuseră niciodată prea multă grădinărit împreună—doar câteva ghivece cu ierburi și flori pe balcon.
Dar pentru McGuire, un pasionat observator de păsări care nu suporta ideea unui gazon care „nu face absolut nimic pentru mediu", găsirea unei alternative la curtea suburbană tipică era esențială.
Primele lor încercări de a readuce gazonul la starea sălbatică au fost pline de ceea ce acum consideră greșeli. Au cumpărat pachete de semințe de flori sălbatice amestecate și le-au împrăștiat la întâmplare, în loc să aleagă specii native zonei lor și să planifice unde să le planteze. Au încercat, de asemenea, să sape gazonul manual cu o lopată—o sarcină atât de grea încât McGuire râde când își amintește de ea.
Totuși, fiecare greșeală i-a învățat ceva. Chiar dacă niciunul dintre ei nu avea pregătire formală în horticultură—Fritz lucrează ca asistent personal, iar McGuire este director de creație și scriitor—au învățat încet să identifice plantele native pentru regiunea lor și și-au dat seama care sunt cele mai bune metode de a le crește din semințe pentru a menține costurile scăzute.
Și-au proiectat grădina astfel încât să se bucure de flori cât mai mult din sezonul de creștere. În fiecare an, au adăugat câteva plante native în plus, și în fiecare an au văzut tot mai mulți polenizatori și păsări venind în grădină.
Acum, gazonul lor a trecut de la o simplă întindere de iarbă la un ecosistem nativ înfloritor chiar în mijlocul suburbiilor. Numeroasele plante native oferă hrană și adăpost pentru tot felul de animale sălbatice: păsări, fluturi, albine, iepuri, lilieci și vulpi sunt acum priveliști obișnuite.
„Este cu adevărat un mediu uimitor", spune McGuire. „Ne aduce multă pace și calm într-o lume foarte tulburată."
Fiind primii oameni din cartierul lor care au făcut această schimbare, McGuire și Fritz au primit o „cantitate incredibilă de feedback pozitiv" de la oamenii care treceau pe acolo. Familii fac un ocol ca să treacă pe lângă casă, astfel încât copiii lor să poată vedea toți licuricii. Un cuplu din apropiere chiar i-a cerut lui McGuire ajutorul pentru a-și transforma propria curte într-un habitat nativ.
Casa a făcut parte dintr-un tur local al grădinilor în ultimii ani, iar orașul a dat cuplului permisiunea de a amenaja fâșia de teren de la marginea drumului din fața casei pentru a extinde habitatul pe care l-au creat.
Nu doar vecinii umani apreciază ceea ce au făcut. În 2023, grădina lor a fost desemnată Habitat pentru Faună Sălbatică Certificat de Federația Națională pentru Faună Sălbatică, dovedind că amenajarea lor este bună și pentru animalele sălbatice.
„Este atât de satisfăcător", spune Fritz. „Am făcut acest lucru mic cu această bucată mică de pământ, dar a făcut o mare diferență, cel puțin în propria noastră mică parte a lumii." Fritz și McGuire ar fi putut fi primii de pe strada lor care și-au schimbat gazonul, dar sunt departe de a fi singurii. În toată America, oamenii încep să scoată gazonurile care necesită multe pesticide și îngrășăminte și, în schimb, plantează lucruri care susțin o biodiversitate mai mare și se potrivesc mai bine cu clima locală și nevoile faunei sălbatice.
Potrivit lui Doug Tallamy, un entomolog care a devenit unul dintre cei mai mari susținători ai țării pentru ceea ce el numește „amenajare peisagistică de conservare", gazonurile au venit inițial în SUA din Europa. „Am copiat aristocrația", spune Tallamy. „Am vrut să arătăm că eram bogați și aveam un statut înalt. Pe atunci, singura modalitate de a avea un gazon era dacă aveai suficient pământ încât să nu trebuiască să-l cultivi și suficientă bogăție ca să ai sclavi sau oi care să-l întrețină." Odată cu inventarea mașinii de tuns iarba, plus apariția pesticidelor și îngrășămintelor, îngrijirea gazonului a devenit posibilă pentru mult mai mulți oameni. Până la mijlocul secolului al XX-lea, a avea un gazon de iarbă devenise un simbol de statut ferm stabilit pentru suburbaniți. Astăzi, se estimează că 160.000 de kilometri pătrați (40 de milioane de acri) din SUA sunt acoperiți cu iarbă—inclusiv terenuri de golf—cu mai mult teren dedicat gazonurilor decât culturilor irigate individual, precum porumbul sau grâul.
Deși un gazon ar putea părea mai bun decât betonul, de exemplu, gazonurile de iarbă sunt de fapt dăunătoare mediului, spune Tallamy. În primul rând, gazonurile din SUA constau de obicei din specii de iarbă europene cu rădăcini scurte, care fac puțin pentru a trage carbonul și apa adânc în sol. Când plouă, apa se scurge de pe suprafața acestor gazonuri în loc să fie absorbită, transportând pesticide și îngrășăminte cu ea și aruncând acele substanțe chimice în râurile și lacurile din apropiere, unde cauzează daune grave căilor navigabile. În al doilea rând, ierburile ne-native de gazon nu susțin polenizatorii sau o rețea trofică sănătoasă, care începe cu insectele. Tallamy spune: „Avem parcuri și rezervații, dar ne îndreptăm spre un al șaselea eveniment de extincție, pentru că acele zone sunt prea mici, prea izolate și sunt prea puține. Iar modul în care amenajăm spațiile dintre parcuri și rezervații nu susține biodiversitatea."
Vestea bună este că nu este nevoie de mult pentru a începe să rezolvăm aceste probleme de mediu. Din punctul de vedere al lui Tallamy, nu înseamnă nici măcar să scăpăm complet de gazonuri—dacă iarba scurtă este utilă într-o parte a grădinii tale, astfel încât copiii tăi să se poată juca, este minunat. Pentru el, este vorba despre schimbarea echilibrului astfel încât plantele native să devină norma, iar gazonurile să fie create doar atunci când servesc unui scop. Dacă toată lumea din țară și-ar tăia gazonul pe jumătate și ar planta cealaltă jumătate cu specii native, ar ajuta mult la crearea și conectarea tipurilor de habitate care ar permite speciilor sălbatice să supraviețuiască crizelor ecologice de astăzi, spune el.
Aceasta este ideea din spatele Homegrown National Parks, o inițiativă americană de conservare fondată de Tallamy care încurajează oamenii să aducă sălbăticia în casele lor prin plantarea de specii native. Camille Dungy, o poetă și academică americană, este cunoscută și ea în cartierul ei din Fort Collins, Colorado, pentru grădina sa frumoasă. Dungy a petrecut zece ani transformând gazonul său cu o singură specie într-un refugiu biodivers de plante native care susține păsările și polenizatorii tot anul și folosește mai puțină apă. Dar a păstrat și spațiu pentru câteva specii ne-native (deși neinvazive), cum ar fi irisii, pe care i-a ales pentru că îi amintesc de cineva drag, și a păstrat ceva spațiu de gazon pentru ca copilul ei să se joace, deși a înlocuit iarba albastră din Kentucky cu ierburi native. Acum, grădina ei este aproximativ 70% plante native și 30% ne-native.
Chiar și această schimbare a făcut o diferență reală în cât de bine susține grădina ei biodiversitatea, spune Dungy, care a scris despre experiență în cartea sa din 2023 Soil: The Story of a Black Mother’s Garden. Pe parcurs, a observat și o schimbare lentă în modul în care oamenii percep gazonurile.
Când s-a mutat prima dată în Fort Collins în 2013, un membru al Asociației Proprietarilor de Case—grupuri care gestionează spațiile comune din zonele rezidențiale americane—umbla cu o riglă, verificând dacă plantele cresc peste o anumită înălțime, ceea ce favoriza gazonurile. Până în 2023, Colorado adoptase o lege care oprea aceste asociații să interzică amenajările „eficiente din punct de vedere al apei", care folosesc adesea plante native pentru a economisi apă în acest stat predispus la secetă.
„Am început ca prima casă de pe stradă, iar acum toată lumea are unele elemente din această amenajare cu consum redus de apă și prietenoasă cu polenizatorii", spune Dungy.
Această schimbare are loc și în alte locuri. Unele părți din California oferă acum proprietarilor de case reduceri pentru fiecare metru pătrat de gazon pe care îl înlocuiesc cu o grădină „xeriscaped"—un peisaj uscat care folosește plante tolerante la secetă, metode mai inteligente de udare și mulci pentru a reduce consumul de apă. Minnesota și Pennsylvania plătesc rezidenții pentru a schimba gazonurile cu plante native, iar Virginia a interzis vânzarea speciilor invazive, dintre care unele erau cândva văzute ca ornamentale exotice. În Marco Island, Florida, un program plătește rezidenții pentru a lăsa bufnițele săpătoare pe cale de dispariție să cuibărească în gazonurile lor.
Vizualizați imaginea pe ecran complet
Atragerea polenizatorilor este unul dintre motivele pentru care oamenii aleg grădinile native.
Acum, există dovezi tot mai mari că, chiar dacă guvernele statale nu recompensează această alegere, cumpărătorii de case ar putea—agenții imobiliari descoperă că grădinile native pot fi un punct de vânzare.
Odată ce începi și vezi valul de polenizatori și păsări noi care apar, s-ar putea să nu te mai întorci niciodată. Acesta este unul dintre cele mai puternice aspecte ale acestei mișcări pentru Tallamy: în timp ce instalarea panourilor solare sau trecerea la o mașină electrică face un bine real, este greu să vezi impactul acestor alegeri. Dar când readuci gazonul la starea sălbatică, „vezi rezultatele, iar asta te împuternicește", spune el. „Vezi biodiversitatea întorcându-se în curtea ta, și chiar dacă nu salvezi întreaga planetă, salvezi bucata de planetă pe care o «deții» într-un mod foarte real."
The Guardian primește sprijin pentru acoperirea vizuală a climei de la Fundația Outrider.
Acoperirea The Guardian este independentă din punct de vedere editorial.
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe povestea cuplului care și-a înlocuit gazonul cu un refugiu pentru fauna sălbatică, acoperind totul, de la elementele de bază la sfaturi avansate
General Motivație
1 De ce ar vrea cineva să-și înlocuiască gazonul
Gazonurile necesită multă apă, timp și îngrășăminte chimice pentru a rămâne verzi. Înlocuindu-l cu plante native, creezi un habitat pentru fauna locală, economisești apă și îți reduci amprenta de carbon. În plus, arată frumos într-un mod natural și sălbatic.
2 Ce este exact un refugiu pentru fauna sălbatică
Este o grădină proiectată pentru a oferi hrană, apă, adăpost și locuri de cuibărit pentru animalele locale. În loc de o monocultură de iarbă, folosește o varietate de flori, arbuști și copaci nativi pentru a crea un mini-ecosistem înfloritor chiar în curtea ta.
3 Este doar o tendință sau chiar ajută
Chiar ajută. Plantele native susțin insectele locale, care la rândul lor hrănesc păsările și alte animale. Deoarece plantele native sunt adaptate la clima ta locală, au nevoie și de mult mai puțină apă și de niciun pesticid, ceea ce menține substanțele chimice departe de sol și de apele subterane.
4 Nu sunt grădinar. Este prea complicat pentru mine
Deloc. Poți începe cu puțin. Nu trebuie să scoți tot gazonul într-un weekend. Poți începe prin a transforma un singur strat de flori sau un colț al curții. Plantele native sunt de fapt adesea mai ușor de cultivat decât ierburile care necesită multă întreținere și florile exotice, deoarece sunt deja potrivite pentru solul și vremea ta.
Ghidul Practic Pași Concreți
5 Cum scap de fapt de gazonul meu existent
Există câteva metode
Sufocarea Acoperă iarba cu carton sau o prelată timp de câteva săptămâni pentru a o omorî
Tăierea brazdelor Închiriază o mașină pentru a decoji iarba
Grădinăritul lasagna Stratifică carton, compost și mulci direct peste iarbă. Se descompune în timp și îmbogățește solul
Evită utilizarea erbicidelor chimice dacă vrei o grădină cu adevărat sănătoasă pentru fauna sălbatică
6 Ce plante ar trebui să aleg
Caută plante native specifice regiunii tale. O regulă bună este să incluzi
Flori care înfloresc în diferite anotimpuri
