8. O Homem dos Autógrafos (2002)
Após o sucesso estrondoso de Dentes Brancos—que foi notoriamente vendido por uma soma de seis dígitos enquanto Zadie Smith ainda estava na universidade, tornando-a uma estrela literária e um símbolo do multiculturalismo aos apenas 24 anos—como ela o seguiu? Naturalmente, com um romance sobre um caçador de autógrafos chinês-judeu que fuma maconha, explorando as armadilhas da fama e o vazio da cultura pop.
O Homem dos Autógrafos começa com um humor afiado, apresentando três meninos no banco de trás de um carro a caminho de uma luta de wrestling entre Big Daddy e Giant Haystacks no Royal Festival Hall. Quando Alex-Li Tandem, de 12 anos, consegue o autógrafo de Big Daddy, despertando uma obsessão para a vida toda, seu pai morre subitamente de um tumor cerebral. Infelizmente, o resto do livro não chega a igualar a força de sua abertura. A crítica foi severa: Michiko Kakutani, que tinha elogiado entusiasticamente Dentes Brancos, chamou-o de "um sucessor lento e pálido" no New York Times, enquanto James Wood, na LRB, descreveu-o como "caricato" e cheio de "ironias deslocadas e conivências sorridentes". Outros foram mais gentis. De qualquer forma, Smith estava apenas limpando seu convés criativo.
7. A Esposa de Willesden (2021)
Dado o dom de Smith para o diálogo, era inevitável que ela escrevesse uma peça. Sua primeira e única obra para o palco é uma adaptação animada de O Conto da Mulher de Bath de Os Contos de Canterbury de Chaucer, ambientada em uma noite de microfone aberto num pub na Kilburn High Road. A Alyson de Chaucer torna-se Alvita, uma mulher britânica de origem jamaicana, na casa dos 50 anos, que foi casada cinco vezes. Smith escreve na introdução que a voz de Alvita—"brusca, honesta, atrevida, salaz, escandalosa, sem remorsos"—é uma que ela "ouviu e amou a vida toda". O público fica a saber: "Ela é *aquela* mulher desde 1983". Estreada no teatro Kiln de Kilburn, mudou-se para o National Theatre em Londres (onde ainda pode ser vista online) e depois para Nova Iorque. Audaz e intrépida, é uma mulher a contar a sua verdade através dos séculos.
6. A Fraude (2023)
A primeira incursão de Smith na ficção histórica é inspirada no Caso Tichborne de 1873, no qual um açougueiro do East End, a viver na Austrália, afirmou ser o herdeiro desaparecido de uma fortuna. Ela descobriu a história perto de casa—o impostor está enterrado numa campa não identificada em Willesden, o cenário de quase toda a ficção de Smith. Com o seu carismático herói populista a espalhar teorias da conspiração e notícias falsas, este conto vitoriano ecoa questões modernas. A escrita é tão afiada e confiante como sempre, e muitos críticos elogiaram-na. No entanto, talvez por depender mais da trama (nunca o ponto mais forte de Smith) do que das personagens, o romance parece menos vibrante e vivo do que o seu trabalho anterior. Voltamo-nos para Smith para ver como vivemos hoje.
5. Tempo de Dança (2016)
Smith descreveu o seu quinto romance, mais sério, como uma tentativa "de expressar como é estar no mundo como uma mulher negra". Em 1982, duas raparigas de conjuntos habitacionais vizinhos conhecem-se numa aula de dança num salão paroquial em Willesden. O romance entrelaça tempo e lugar, abordando reinvenção, fama, maternidade e—à frente do seu tempo—apropriação cultural. Smith está no seu melhor ao dissecar as nuances subtis de classe e raça. Desde Barbies e o catálogo da Argos até góticos e MTV, ela capta perfeitamente o crescer nos anos 80 e 90, ao som de Michael Jackson e Rakim. Embora o comentário social possa, por vezes, parecer um pouco pesado, a história central da amizade feminina, com todas as suas invejas, rivalidades e traições, mantém-se cativante do princípio ao fim.
4. NW (2012)
Os laços de infância e os desejos conflituosos de liberdade e pertença também são centrais no romance mais experimental de Smith. A receção crítica foi mista: Kakutani criticou-o novamente como "desajeitado", "estranhamente forçado", com "personagens de papelão". "Uma obra-prima alegre, otimista e furiosa", declararam alguns, enquanto outros o chamaram de "o seu melhor trabalho". Passado no noroeste de Londres—naturalmente—NW explora território familiar para Smith, mas canaliza o espírito de Woolf em vez de Dickens. Como a própria Smith observa, o otimismo da sua ficção anterior deu lugar a "uma desolação existencial". Se lê romances para entender como as coisas *sentem*, o que a autora descreve como "a concretude 'coisal' das pessoas", em vez de pela trama, vai imergir na vida de Leah e Natalie, trintões, contra o pano de fundo de Kilburn no verão de 2010. Caso contrário, talvez queira saltá-lo. O livro é magnífico em partes, mas frustrante no todo.
3. Sinta-se Livre: Ensaios (2018)
No Reino Unido, tendemos a ser cautelosos com a forma de ensaio—talvez vendo-a como intelectualmente exibicionista demais—enquanto nos EUA, é uma marca de prestígio, com todos os escritores cool a abraçá-la. Felizmente, Smith emergiu como uma das nossas pensadoras e contadoras de histórias mais vibrantes. Esta coleção cobre tópicos desde Justin Bieber ao Brexit, Jay-Z a Hanif Kureishi, Joni Mitchell a Schopenhauer, a crise climática, a casa de banho da sua infância e a alegria, tudo guiado pelo seu intelecto e humor afiados. Aqui, Smith reflete na página sobre o que mais importa para ela: livros, música, cinema, injustiça e várias liberdades. Atenção: ler os seus ensaios pode fazê-lo sentir-se como se tivesse vagueado pela vida com a perspicácia crítica de uma ameba. Mas sairá melhor por isso, e ela é sempre uma excelente companhia. Uma nova coleção, "Morto e Vivo", sai este mês.
2. Dentes Brancos (2000)
A própria Smith, então desconhecida e agora famosa, descreveu Dentes Brancos na pequena revista literária Butterfly como "o equivalente literário de um miúdo de 10 anos, ruivo, hiperativo e sapateador". Enquanto isso, todos os outros estavam ocupados a compará-la a Martin Amis, Salman Rushdie, Hanif Kureishi e até Dickens. Este conto vivo e solarengo de dois veteranos da Segunda Guerra Mundial—os melhores amigos Archie Jones, de Reading, e Samad Iqbal, um muçulmano bengali—e as suas famílias extensas que acabam em Willesden revelou-se o romance que todos estavam à espera. Smith irrompeu em cena com uma voz engraçada, destemida, filosófica e cool, captando perfeitamente o otimismo do novo milénio—a resposta da publicação à Cool Britannia. Embora a trama seja um pouco exagerada, a autora era claramente escandalosamente talentosa. Vinte e cinco anos depois, Dentes Brancos permanece um marco na ficção britânica.
1. Sobre a Beleza (2005)
"O melhor é começar com os e-mails de Jerome ao seu pai", abre o terceiro romance de Smith, sinalizando que é uma reimaginação do clássico de E.M. Forster, Howards End. Que descaramento! Duas famílias—os liberais Belsey da Nova Inglaterra e os estabelecidos Kipps (os Schlegel e Wilcox de Forster) de Kilburn—tornam-se fatalmente interligadas. Arte, fé, rap, raça, dor e morte estão todos entrelaçados num romance cómico de campus e numa ousada homenagem literária. Sobre a Beleza é o único romance de Smith a ter sido nomeado para o Booker Prize (como é que isso aconteceu?), e ganhou o Orange Prize, agora Women's Prize. Martin Amis disse que lê tudo de Smith "com um sorriso constante de admiração"; este livro vai fazer-lhe doer a cara. Muito se fez da precocidade de Dentes Brancos, mas Smith tinha apenas 30 anos—a mesma idade de Forster—quando conseguiu este romance erudito, expansivo e comovente. A autora faz 50 anos este mês. Fique atento para mais. Para ver todos os títulos de Zadie Smith, visite guardianbookshop.com. Podem aplicar-se custos de entrega.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre os livros de Zadie Smith, classificados de Dentes Brancos a Tempo de Dança, num tom natural e útil.
Perguntas Gerais / Para Iniciantes
P: Sou novo em Zadie Smith. Por qual dos seus livros devo começar?
R: A maioria das pessoas começa por Dentes Brancos. É o seu famoso debut premiado que mostra perfeitamente o seu estilo energético e espirituoso.
P: Sobre o que são geralmente os livros de Zadie Smith?
R: Os seus livros exploram frequentemente temas de identidade cultural, raça, família e amizade na Londres multicultural moderna. Ela escreve sobre como as nossas histórias pessoais moldam quem somos.
P: Todos os seus romances estão conectados? Preciso de os ler por ordem?
R: Não, cada romance é uma história independente com personagens diferentes. Pode lê-los na ordem que desejar.
P: Ouvi dizer que a escrita dela pode ser desafiadora. É verdade?
R: Pode ser, para alguns leitores. Ela usa uma linguagem rica e detalhada e frequentemente tem múltiplas linhas narrativas e um grande elenco de personagens. Dentes Brancos e NW são particularmente conhecidos pelas suas estruturas complexas.
Perguntas Específicas / Temáticas
P: Porque é que Dentes Brancos é considerado o seu melhor livro?
R: É celebrado por captar o espírito da Grã-Bretanha multicultural na virada do milénio, com um humor, inteligência e um vasto elenco interconectado de personagens incríveis. Colocou-a no mapa literário.
P: Sobre o que é Sobre a Beleza e por qual livro é inspirado?
R: É um romance de campus sobre duas famílias académicas em conflito e os seus choques pessoais e intelectuais. É uma homenagem moderna ao Howards End de E.M. Forster.
P: Adorei as sagas familiares. Qual livro é mais parecido com Dentes Brancos?
R: O Homem dos Autógrafos e Tempo de Dança também se aprofundam na amizade e identidade, mas NW é o seu outro grande romance londrino. Para uma história familiar multigeracional, Dentes Brancos continua a ser o destaque.
P: O que torna NW tão diferente dos seus outros livros?
R: NW é o seu romance mais experimental em termos de estilo. Usa uma narrativa fragmentada e não linear para refletir a experiência fragmentada da vida urbana moderna, focando-se em duas amigas de infância.
