8. Az Autogramvadász (2002)
Miután a Fehér fogak óriási sikert aratott – amelyről köztudott, hogy hatjegyű összegért kelt még egyetemista korában, így Zadie Smith irodalmi sztárrá és a multikulturalizmus szimbólumává vált mindössze 24 évesen –, hogyan is követte ezt fel? Természetesen egy olyan regénnyel, amely egy kannabiszt fogyasztó kínai-zsidó autogramvadászról szól, és a hírnév csapdáit, valamint a popkulturális ürességet vizsgálja.
Az Autogramvadász szellemesen indul: három fiút mutat be egy autó hátsó ülésén, akik a Royal Festival Hallba tartanak, hogy megnézzék Big Daddy és Giant Haystacks pankrációs meccsét. Amint a 12 éves Alex-Li Tandem megszerzi Big Daddy aláírását, élethosszig tartó mániája születik, miközben apja agydaganatban hirtelen meghal. Sajnos a könyv többi része nem igazán éri el a kezdet erejét. A kritikusok kíméletlenek voltak: Michiko Kakutani, aki a Fehér fogakért odáig volt, a New York Timesban "lassú, sápadó utódnak" nevezte, James Wood az LRB-ben pedig "karikatúraszerűnek" és "helytelen iróniákkal és vigyorgó összejátszásokkal" telinek írta. Mások elnézőbbek voltak. Akárhogy is, Smith ezzel csak kiürítette kreatív raktárát.
7. A willesdeni asszony (2021)
Smith párbeszédírói tehetségét figyelembe véve elkerülhetetlen volt, hogy színdarabot is ír. Első és egyetlen színpadi műve Chaucer Canterburyi meséi című művéből, a A bathi asszony meséjéből készült élénk adaptáció, melyet egy nyitott mikrofonos est keretében játszanak egy kilburni kocsmában. Chaucer Alysonja Alvitává válik, egy ötvenes évei közepén járó, Jamaica születésű brit nővé, aki ötször házasodott. Smith a bevezetőben azt írja, Alvita hangja – "pimasz, őszinte, szemtelen, szexuális, felháborító, mentegetőzés nélküli" – olyan, amit "egész életemben hallottam és szerettem." A közönség megtudja: "1983 óta az a ribanc." Először a kilburni Kiln színházban mutatták be, majd átkerült a londoni Nemzeti Színházba (ahol ma is megtekinthető online), és onnan New Yorkba. Bátor és rendíthetetlen: egy nő, aki évszázadokon át meséli el az ő igazságát.
6. A csaló (2023)
Smith első kísérlete a történelmi regény irányában az 1873-as Tichborne-per ihlette, amelyben egy kelet-londoni hentes, aki Ausztráliában élt, azt állította, ő egy eltűnt vagyon örököse. A történetet Smith otthonában fedezte fel – a csaló Willesdenben nyugszik egy jelöletlen sírban, amely Smith szinte valamennyi művének helyszíne. Karizmatikus, populista hőse, aki összeesküvés-elméleteket és álhíreket terjeszt, miatt ez a viktoriánus történet modern problémákat tükröz. Az írás olyan éles és magabiztos, mint mindig, és sok kritikus dicsérte. Mivel azonban talán inkább a cselekményre (ami soha nem volt Smith erőssége) épül, mint a karakterekre, a regény kevésbé élénk és életteli, mint korábbi munkái. Smith-nél azt keressük, hogy hogyan éljük a mindennapjainkat.
5. Swing Time (2016)
Sodró lendület (2016) Smith komorabb ötödik regényét úgy jellemezte, mint kísérletet "arra, hogy kifejezze, milyen fekete nőként élni a világban." 1982-ben két lány egy willesdeni templomtermi táncórán találkozik. A regény az időben és térben barangol, érintve az újjáteremtést, a hírnevet, az anyaságot és – korának megelőlegezve – a kulturális appropriationt. Smith a legjobb formáján van, amikor az osztály és faj finom árnyalatait boncolgatja. A Barbie-k és az Argos katalógus kezdve a gótokig és az MTV-ig, tökéletesen megörökíti a 80-as és 90-es években felnőni, Michael Jackson és Rakim kíséretében. Bár a társadalmi kommentár néha kissé nehézkesnek tűnhet, a női barátság magjatörténete, a féltékenységgel, versengéssel és árulással együtt, végig magával ragadó marad.
4. NW (2012)
A gyermekkori kötelékek és a szabadság és a tartozás iránti ellentétes vágyak Smith legkísérletezőbb regényének is középpontjában állnak. A kritikai fogadtatás vegyes volt: Kakutani ismét "ügyetlennek", "furcsán mesterkéltnek", "papírbaba karakterekkel" kritizálta. "Egy örömteli, optimista, dühös remekmű" – kiáltották egyesek, míg mások "legjobb munkájának" nevezték. Természetesen északnyugat-Londonban játszódik, a NW Smith számára ismét ismerős terepet jár be, ám Woolf, nem Dickens szellemét idézi. Ahogy Smith maga is megjegyzi, korábbi regényeinek optimizmusa helyett "egzisztenciális sivárság" uralkodik. Ha azért olvasol regényeket, hogy megértsd, milyen érzés valami, amit a szerző "az emberek konkrét 'dolog-voltának'" nevez, a cselekmény helyett, akkor belemerülsz a harmincas éveik járó Leah és Natalie életébe, 2010 nyarán, Kilburn színterén. Ellenkező esetben érdemes továbblapoznod. A könyv részeiben nagyszerű, de egészében frusztráló.
3. Érezd jól magad! Esszék (2018)
Nagy-Britanniában óvatosak vagyunk az esszéformával szemben – talán túl értelmi hencegésnek tartjuk –, míg az USA-ban presztízsügy, minden menő író magáévá teszi. Szerencsére Smith mint egyik legélénkebb gondolkodónk és történetmesélőnk tűnt fel. Ez a gyűjtemény Justin Biebertől a Brexitig, Jay-Z-től Hanif Kureishi-ig, Joni Mitchelltől Schopenhauerig, az éghajlatválságtól Smith gyerekkori fürdőszobájáig és az örömig tematikusan terjed, mindezt éles esze és szelleme vezérli. Itt Smith az oldalakon elmélkedik arról, ami a legfontosabb számára: könyvekről, zenéről, filmekről, igazságtalanságról és a különböző szabadságfajtákról. Figyelem: esszéinek olvasása közben úgy érezheted, eddig egy amőba kritikai belátásával sodródtál az életben. De jobban fogsz kijönni belőle, és Smith mindig kiváló társaság. Egy új gyűjtemény, a Halott és Élő, ebben a hónapban jelenik meg.
2. Fehér fogak (2000)
Smith maga, akkor még ismeretlen, ma híres, a kis irodalmi magazinban, a Butterfly-ban úgy írta le a Fehér fogakat, mint "egy hiperaktív, vörös hajú, stepelő tízéves irodalmi megfelelőjét." Eközben mindenki más elfoglalta magát azzal, hogy Martin Amis-hoz, Salman Rushdie-hoz, Hanif Kureishi-hez, sőt Dickens-hez hasonlította. Ez az eleven, napfényes történet két második világháborús veteránról – a readingi Archie Jonesról és Samad Iqbalról, egy bengáli muszlimról, legjobb barátokról – és kiterjedt családjaikról, akik Willesdenben kötnek ki, mindenki által várt regénnyé vált. Smith olyan hanggal robbant be, amely vicces, rettenthetetlen, filozofikus és menő, tökéletesen megörökítve az új évezred reményteltségét – a könyvkiadás válasza a Cool Britanniára. Bár a cselekmény kicsit túlzott, a szerző egyértelműen elképesztően tehetséges volt. Huszonöt évvel később a Fehér fogak továbbra is a brit próza mérföldköve.
1. A szépség vonzásában (2005)
"Jerome e-mailjeivel kezdhetjük apjához" – így kezdődik Smith harmadik regénye, jelezve, hogy E.M. Forster klasszikusának, a Howard's End-nek az újrafogalmazása. Micsoda bátorság! Két család – a liberális, új-angliai Belsey-k és az intézményes Kippsek (Forster Schlegel-jei és Wilcox-ai) Kilburnből – végzetesen összefonódik. A művészet, a hit, a rap, a faj, a fájdalom és a halál mind belefonódtak egy komikus campus regénybe és egy bátor irodalmi tisztelgésbe. A szépség vonzásában az egyetlen Smith-regény, amely bekerült a Booker-díj shortlistjére (hogyan is történhetett?), és megnyerte az Orange-díjat, a mai Women's Prize elődjét. Martin Amis azt mondta, mindent, amit Smith ír, "folyamatos csodálattal teli mosollyal" olvas; ez a könyv majd' kificamítja az arcodat. Sokat beszélnek a Fehér fogak korai éréséről, de Smith mindössze 30 éves volt – ugyanannyi, mint Forster – amikor sikerült megírnia ezt a tudományos, kiterjedt és megható regényt. A szerző ebben a hónapban tölti 50. évét. Figyeljétek, mit hoz még. Zadie Smith összes művét a guardianbookshop.com-on tekinthetitek meg. Szállítási díjak felmerülhetnek.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a Zadie Smith könyveire vonatkozó GYIK-ekről, a Fehér fogaktól a Sodró lendületig, természetes és segítőkész hangnemben
Általános Kezdő Kérdések
K: Új vagyok Zadie Smith művei közt. Melyik könyvét olvassam először?
V: A legtöbben a Fehér fogakkal kezdik. Ez az ő híres, díjnyertes debütálása, amely tökéletesen bemutatja energikus és szellemes stílusát.
K: Miről szólnak általában Zadie Smith könyvei?
V: Könyvei gyakran a kulturális identitás, faji hovatartozás, család és barátság témáit járják körbe a modern, multikulturális Londonban. Arról ír, hogyan formálják a személyes történeteink, akik vagyunk.
K: Összefüggnek a regényei? Sorrendben kell olvasnom őket?
V: Nem, minden regény különálló történet különböző karakterekkel. Bármilyen sorrendben olvashatod őket.
K: Hallottam, hogy írása kihívást jelenthet. Ez igaz?
V: Egyes olvasók számára az lehet. Gazdag, részletes nyelvet használ, és gyakran több cselekményszál és nagyobb szereplőgárda jellemzi. A Fehér fogakat és a NW-t különösen ismerik komplex szerkezetükért.
Könyvspecifikus Tematikus Kérdések
K: Miért tartják a Fehér fogakat a legjobb könyvének?
V: Azért ünneplik, mert hihetetlen humorral, intelligenciával és egy hatalmas, összefonódó szereplőgárdával örökíti meg a multikulturális Nagy-Britannia szellemét az ezredfordulón. Ez tette őt irodalmi sztárrá.
K: Miről szól a Szépség vonzásában, és melyik könyv ihlette?
V: Ez egy campus regény két rivalizáló akadémiai családról és személyes, intellektuális összeütközéseikről. E.M. Forster Howard's Endjének modern tisztelgése.
K: Szerettem a családi sagákat. Melyik könyv hasonlít leginkább a Fehér fogakra?
V: Az Autogramvadász és a Sodró lendület is a barátságot és identitást vizsgálja, de a NW a másik fő londoni regénye. Többgenerációs családi történetért a Fehér fogak továbbra is kiemelkedő.
K: Mi teszi a NW-t annyira különlegessé a többi könyvéhez képest?
V: A NW stílusában a legkísérletezőbb regénye. Töredékes, nem-lineáris narratívával reflektál a modern városi élet széttagoltságára, két gyerekkori barátra fókuszálva.
