A Wikipédiának januárban lesz 25 éves. Jimmy Wales lányának is 25 éves lesz, alig három héttel korábban. Ez nem véletlen: a 2000. évi karácsony másnapján Wales akkori felesége, Christine fiatal lányt szült. Hamarosan azonban kiderült, hogy valami nincs rendben. Az újszülött szennyezett magzatvizet lélegzett be, ami életveszélyes állapotot, úgynevezett mékonium-aszpirációs szindrómát okozott. Kísérleti kezelés állt rendelkezésre a san diego-i otthonuk közelében lévő kórházban. Belemennének a kipróbálásába?
Wales akkoriban a harmincas évei közepén járó, korábbi kereskedő és internetes vállalkozó volt. Társalapítója volt a Bomisnek, egy "férfiaknak szóló keresőmotornak", de igazi szenvedélye az enciklopédiák voltak. A Bomis biztosította az alapokat a Nupédia, a szakértők által írt, ingyenes online enciklopédia elindításához – de a haladás lassú volt. A fáradságos lektorálási folyamat az első évben mindössze 21 cikket eredményezett, köztük a "donegali hegedűhagyomány" és a "polimeráz-láncreakció" bejegyzéseit.
Hirtelen Walesnak gyorsan információra volt szüksége. A "mékonium" szóra keresve online, kétségbeesetten próbálva jobban megalapozott döntést hozni a lánya egészségéről, csak ellenőrizhetetlen személyes történetek keverékét találta idegenektől és nehezen érthető tudományos cikkeket, amelyeket nem tudott értelmezni. "Olyan volt, mintha egy bombázott könyvtár romjait turkálnám," emlékszik. Végül úgy döntött a feleségével, hogy bíznak az orvosokban és belevágnak a kísérleti kezelésbe. Lányuk, Kira túlélte. De az az őrült keresés meggyőzte őt: a Nupédia nem működik. Itt az ideje egy új megközelítésnek.
Tudjuk, mi történt ezután: új projektje, a Wikipédia, amelynek alapelvén az állt, hogy bárki szerkesztheti, gyorsan nőtt. 2002-re az angol változat körülbelül 25 000 bejegyzést számlált; 2006-ra elérte az egymilliót. Ma már több mint hétmillió cikke van – szemben a Encyclopaedia Britannica digitális változatának 100 000 darabjával. 18 idegen nyelvű Wikipédia is létezik, mindegyik több mint egymillió cikkel, az arabtól a vietnámiig. A Wikipédia az internet infrastruktúrájának részévé vált – talán még annál is lényegesebbé. Ahogy Diane von Fürstenberg egyszer mondta Walesnek: "Mind gyakrabban használjuk a Wikipédiát, mint hogy pisilnénk."
Egy gyakran negativitás és megosztottság által jellemzett online világban a Wikipédia kitűnik: egy hatalmas, közös erőfeszítés, amely az önkéntességre és együttműködésre épül, és egy mentegetőzni nem akaró utópisztikus vízió hajtja – hogy "a bolygó minden egyes lakójának ingyenes hozzáférést biztosítson az emberi tudás összegéhez". Legyőzte a korai kihívásokat, például azt a "vicc" szerkesztést, amely hamisan egy Robert F. Kennedy-tanácsadót kötött össze saját és testvére meggyilkolásával, hogy olyan hellyé váljon, ahol az udvariasság és a semlegesség vezérli az interakciókat, és a pontosság versenyez a tankönyvek színvonalával.
Wales új könyve, **A bizalom hét szabálya** a siker titkait igyekszik megfogni. A legfontosabb elvek közé tartozik egy erős, világos, pozitív cél ("a Wikipédia egy enciklopédia" szlogen határozottan emlékezteti a szerkesztőket az őszinteségre), a jó szándék feltételezése, az udvariasság, a semlegesség megőrzése és a radikális átláthatóság. Ez egy egyértelmű "tanulságok" útmutató, amely olyan címek mellé illeszthető, mint Steven Bartlett **Egy CEO naplója** – de a Wikipédia mindenütt jelenléte és az online mérgezőséggel szembeni ellenállása miatt a benne rejlő betekintések sokkal jelentősebbek lehetnek.
"Csak szeretek érdekes dolgokat csinálni," mondja Wales. "Szóval felkelek és megcsinálom a legérdekesebb dolgot, amire gondolok. És a Wikipédia szuper érdekes..." Walesszel a londoni British Museum közelében található kiadója irodáiban találkoztam. Egy tiszta őszi reggelen ültünk a Duncan Grant által inspirált "szerzői szobában". Élénk színű párnák és falfestmények között gyűrött rózsaszín leninget viselt és kávét kortyolgatott, amíg a süteményekre vártunk. Ez volt a második találkozónk – az első egy júliusi vacsorán volt, ahol az újságírók betekintést nyerhettek a könyvébe, és ő magabiztosan, sajtótájékoztató stílusban szólított meg egy teremnyi irodalmi szerkesztőt és riportert. Itt tűnt félénkebbnek, idegesen kuncogott, és annyi kitérővel teli válaszokat adott, hogy mindketten elvesztettük a fonalat az eredeti kérdésből.
"Kissé túl félénk vagyok az interjúkra, még akkor is, ha vállalom őket," mondja nekem a **Hét szabály** című könyvéről való beszélgetés közben. Szülőföldje, Alabama akcentusa nagyrészt elhalványult évek alatt Londonban, és időnként még angol glottális stopot is becsúsztat. 2012-ben költözött ide, hogy Kate Garveyvel legyen, Tony Blair egykori asszisztensejével, akivel a davosi Világgazdasági Fórumon ismerkedett meg. Azóta házasok, két lányuk van. "Vicces, amikor azt mondom az embereknek, hogy félénk vagyok, mert azt felelik: 'De sokat szoktál nyilvánosan beszélni.' De ez nem ugyanaz." Nem mondható teljesen szociálisan ügyetlennek, de nem is tűnik tökéletesen csiszoltnak egy TED-előadáshoz. Ehelyett hétköznapinak és megközelíthetőnek tűnik, néhány internetes magnás társa grandiózussága nélkül.
Wales jövőre lesz 60 éves. Közvetlen kortársai közé tartozik a PayPal társalapítója, Peter Thiel, Jeff Bezos, Elon Musk, az eBay alapítója, Pierre Omidyar, valamint a Google társalapítói, Larry Page és Sergey Brin. Mindannyian mélyen befolyásolták az életünket, de közülük csak egy nem vált milliárdossá.
Itt egy egyszerű narratíva áll elő: mint "az internet jó fiúja", Wales vállalkozói készségeit egy nemesebb célra használta. Mit gondol erről az elképzelésről? "Nem tudom. Kínos," nevet. De szereti ezt a címkét? "Természetesen, nagyszerű. Nagyon büszke vagyok a Wikipédiára." Azonban a gondolat, hogy feladta a hatalmas vagyont, hogy jobbá tegye a világot, pontatlan. "Én nem így látom. Korán sok újságíró kérdezte, hogy vajon kommunista vagyok-e, mert mi másért üzemeltetnék nonprofitként? De nem az. Valójában támogatom az üzletet és a kapitalizmust." (Jelenleg a Fandom elnöke, egy reklámok által támogatott szórakoztató oldal, felhasználók által szerkeszthető oldalakkal, amelyet a TPG Capital magántőkevállalat birtokol.) "Csak élvezem az érdekes dolgok csinálását. Felkelek és azt folytatom, ami a leginkább lenyűgöz. A Wikipédia szuper érdekes... Utazom, hogy találkozzam a világ Wikipédia-közösségeivel, iskolákat látogatok, sőt miniszterelnökökkel is találkozom."
"A pénzügyi oldalon," folytatja, "Londonban élek. A Cityben hány bankár keres sokkal többet, mint amennyit én valaha is fogok? Rengeteg. De hányuk élete kevésbé érdekes, mint az enyém? Azt mondanám, szinte mind."
2006-ban Stephen Colbert komikus viccelődött a Wikipédiával, "Wikialitás" forrásaként emlegetve, ahol az elég megegyezés valamit igazzá tesz, és arra buzdította a nézőket, hogy adjanak hozzá hamis elefántstatisztikákat. Majdnem leállította az oldalt. 2025-re a Wikipédia talán ellenszere lehet az "alternatív tényeknek", tanulságokat szolgáltatva mind a webnek, mind a társadalom egészének.
Nem mindenki van meggyőzve. Aznap, amikor találkoztunk, Musk azt javasolta 228 millió követőjének az X-en, hogy "a Wikipédiát Wokipédiának (vagy Dickipédiának) kellene hívni." Elon Musk legutóbbi bírálata a Wikipédiával szemben része annak a folyamatos erőfeszítésének, hogy aláássa a nonprofit oldalt és előmozdítsa saját "Grokpédia" projektjét – egy mesterséges intelligencián alapuló enciklopédiát, amelyről azt állítja, hogy jelentős fejlesztés a Wikipédiához képest és lépés az xAI célja, az univerzum megértése felé.
Muszk ellenségességét félretéve, vajon a Wikipédia társalapítója, Jimmy Wales fenyegetést lát-e a mesterséges intelligenciában? Ha az emberek egyre inkább mesterséges intelligencia összefoglalókra támaszkodnak, vajon a Wikipédia dominanciája csupán átmeneti fázisnak bizonyulhat? "Nem hiszem," mondja, "de ez nyilván sok ember eszében jár manapság." Ironikus lenne, mivel a Wikipédia szabad licencelése bárkinek lehetővé teszi bármilyen célra való felhasználását – beleértve a nagy nyelvi modellek betanítási adataiként is. "Kétségtelenül fenyegetések érik a webet, de nem feltétlenül az MI-ből származnak," jegyzi meg. "Szerintem a nagyobb fenyegetés az autoritarizmus, a kormányok és a szabályozások növekedése, amelyek megnehezítik egy valóban nyitott globális web fenntartását, ahol az emberek szabadon oszthatják meg ötleteiket." Valóban, a Wikipédia blokkolva van Kínában, és Oroszországban és más országokban időszakos cenzúrának van kitéve. Wales ezen a ponton határozott marad, kijelentve: "Nagyon szilárd politikánk van, soha nem sérült meg, hogy soha nem működünk együtt a kormányok cenzúrájával a világ bármely pontján."
Wales és Musk baráti viszonyban voltak. "Elonnal baráti kapcsolatban voltunk. Még most is sokkal kedvesebb hozzám privátban, mint gondolnád," mondja Wales. Mi a helyzet a többi milliárdossal? Gyakorolnak befolyást? Például a 2024-es amerikai elnökválasztás utáni reggelen Musk nem azért üzent Walesnek, hogy Donald Trump győzelmét ünnepelje, hanem hogy panaszkodjon egy Wikipédia-cikkről, amely egyik barátját "szélsőjobbnak" címkézte. Amikor Wales megnézte, a leírást már módosították, és ésszerűnek tartotta a változtatást – bár nem árulja el, kinek az oldala volt. "A körülmények egy kicsit meglepőek voltak, de teljesen legitim," magyarázza. Hozzátette, hogy az emberek gyakran küldenek neki üzeneteket a Wikipédia-oldalak pontatlanságairól. Wales átnézi őket, de nem ad különleges kedvezményeket – minden szerkesztésnek követnie kell a tisztességes és megbízható forrásokra vonatkozó szabványos szabályokat.
Wales még mindig barátjának tekinti Muskot, a világ leggazdagabb emberét? "A barátok talán egy kicsit erős kifejezés," mondja, megállva, hogy gondosan megválassza a szavakat. "Talán öt-hatszor találkoztam vele, túlzás lenne azt mondani, hogy barátok vagyunk. Baráti viszonyban voltunk, és még most is sokkal kedvesebb hozzám privátban, mint gondolnád. Nagy közszereplő személyisége van, ami némileg különbözik a magán Elon-tól, akit elgondolkodtabbnak találok." Furcsa stratégia lenne Musk számára, ha ilyen agresszívan viselkedne nyilvánosan, ha ez nem az igazi természete? "Nem tudom. Jó kérdés. Általános szabályom van: nem spekulálhatok arról, mi megy végbe Elon Musk fejében. Fogalmam sincs – én is olyan zavart vagyok, mint bárki más."
Musk kritikája abból a meggyőződéséből ered, hogy a Wikipédiában beépített baloldali elfogultság van. Ebben olyan személyekkel áll szemben, mint Tucker Carlson, aki nemrég kijelentette: "Szerintem vészhelyzet, hogy a Wikipédia teljesen becstelen." Van egy érzés, hogy a MAGA mozgalom a Wikipédia célkeresztjében van.
Wales ezt frusztrálónak találja, de nem hajlandó belefolyni egy szócsatába. "Idegesítő, de megmondtam neki, hogy ha igazán segíteni akar, a helyes módja nem az, hogy meghamisítja a tényeket," mondja határozottan. "Azt állítani, hogy a Wikipédiát 'felébredt' aktivisták vették át, egyszerűen hamis. De ha úgy gondolja, hogy a Wikipédiában van némi elfogultság – és természetesen ezt mindig figyelembe k
