8. The Autograph Man (2002)
Po ogromnym sukcesie White Teeth — który, jak powszechnie wiadomo, został sprzedany za sześciocyfrową sumę, gdy Zadie Smith była jeszcze na uniwersytecie, czyniąc ją gwiazdą literatury i symbolem wielokulturowości w wieku zaledwie 24 lat — jak jej się udało? Oczywiście, powieścią o chińsko-żydowskim łowcy autografów, który pali trawkę, badającej pułapki sławy i pustkę kultury popularnej.
The Autograph Man zaczyna się od ciętego dowcipu, wprowadzając trzech chłopców na tylnym siedzeniu samochodu w drodze na walkę zapaśniczą między Big Daddy'm a Giantem Haystacks w Royal Festival Hall. Gdy 12-letni Alex-Li Tandem zdobywa autograf Big Daddy'ego, zapoczątkowując obsesję na całe życie, jego ojciec nagle umiera na guza mózgu. Niestety, reszta książki nie dorównuje mocy tego początku. Krytycy byli bezlitośni: Michiko Kakutani, która zachwycała się White Teeth, nazwała ją w New York Timesie "ociężałym, bladym następcą", podczas gdy James Wood w LRB opisał ją jako "kreskówkową" i wypełnioną "nietrafionymi ironiami i chichoczącymi współudziałami". Inni byli łaskawsi. W każdym razie Smith po prostu oczyszczała swoje twórcze pokłady.
7. The Wife of Willesden (2021)
Biorąc pod uwagę talent Smith do dialogu, było nieuniknione, że napisze sztukę. Jej pierwsza i jedyna praca sceniczna to żywiołowa adaptacja Opowieści Żony z Bath z Opowieści kanterberyjskich Chaucera, osadzona podczas wieczoru otwartego mikrofonu w pubie przy Kilburn High Road. Chaucerowska Alison staje się Alvitą, urodzoną na Jamajce Brytyjką po pięćdziesiątce, która pięć razy wychodziła za mąż. Smith pisze we wstępie, że głos Alvity — "bezczelny, szczery, zuchwały, sprośny, skandaliczny, nieprzepraszający" — to taki, który "słyszałam i kochałam przez całe życie". Publiczność dowiaduje się: "Była tą suką od 1983 roku". Wystawiona po raz pierwszy w kilburnskim teatrze Kiln, przeniosła się do National Theatre w Londynie (gdzie wciąż można ją obejrzeć online), a następnie do Nowego Jorku. Śmiała i nieugięta, to kobieta opowiadająca swoją prawdę przez stulecia.
6. The Fraud (2023)
Pierwsza wyprawa Smith w obszar powieści historycznej jest inspirowana procesem Tichborne'a z 1873 roku, w którym rzeźnik ze wschodniego Londynu, mieszkający w Australii, twierdził, że jest zaginionym spadkobiercą fortuny. Smith odkryła tę historię blisko domu — oszust jest pochowany w nieoznakowanym grobie w Willesden, miejscu akcji niemal wszystkich jej powieści. Z charyzmatycznym, populistycznym bohaterem szerzącym teorie spiskowe i fałszywe wiadomości, ta wiktoriańska opowieść odzwierciedla współczesne problemy. Pisarstwo jest tak ostre i pewne siebie jak zawsze i wielu krytyków je chwaliło. Jednakże, być może dlatego, że bardziej polega na fabule (nigdy nie jej najmocniejszej stronie) niż na postaciach, powieść wydaje się mniej żywiołowa i żywa niż jej wcześniejsze prace. Zwracamy się do Smith, by zobaczyć, jak żyjemy dziś.
5. Swing Time (2016)
Smith opisała swoją poważniejszą piątą powieść jako próbę "wyrażenia, jak to jest być na świecie jako czarna kobieta". W 1982 roku dwie dziewczyny z pobliskich osiedli spotykają się na zajęciach tanecznych w sali kościelnej w Willesden. Powieść przeskakuje w czasie i przestrzeni, dotykając przemiany, sławy, macierzyństwa i — wyprzedzając swój czas — zawłaszczenia kulturowego. Smith jest w swoim żywiole, gdy analizuje subtelne niuanse klasy i rasy. Od lalek Barbie i katalogu Argos po gotów i MTV, doskonale oddaje dorastanie w latach 80. i 90. do ścieżki dźwiękowej Michaela Jacksona i Rakima. Chociaż komentarz społeczny bywa momentami nieco ciężki, podstawowa historia przyjaźni kobiecej, z całą jej zazdrością, rywalizacją i zdradą, pozostaje porywająca przez cały czas.
4. NW (2012)
Dziecięce więzi i sprzeczne pragnienia wolności oraz przynależności są również centralne dla najbardziej eksperymentalnej powieści Smith. Recepcja krytyczna była mieszana: Kakutani znów krytykowała ją jako "niezgrabną", "dziwnie naciąganą", z "postaciami z papieru". "Radosne, optymistyczne, gniewne arcydzieło" — ogłaszali niektórzy, podczas gdy inni nazywali ją "jej najlepszym dziełem". Akcja, oczywiście, rozgrywa się w północno-zachodnim Londynie — NW bada znajomy dla Smith teren, lecz czerpie raczej z ducha Woolf niż Dickensa. Jak sama Smith zauważa, optymizm jej wcześniejszej prozy ustąpił miejsca "egzystencjalnej posępności". Jeśli czytasz powieści, by zrozumieć, jak coś się *czuje*, to, co autorka opisuje jako "konkretną 'rzeczowość' ludzi", a nie dla fabuły, zanurzysz się w życie trzydziestokilkulatek Leah i Natalie na tle Kilburn latem 2010 roku. W przeciwnym razie, możesz chcieć to pominąć. Książka jest wspaniała fragmentami, ale frustrująca jako całość.
3. Feel Free: Essays (2018)
W Wielkiej Brytanii mamy tendencję do podchodzenia z rezerwą do formy eseju — być może postrzegając ją jako zbyt intelektualnie efektowną — podczas gdy w USA jest to znak prestiżu, który przyjmują wszyscy fajni pisarze. Na szczęście Smith wyłoniła się jako jedna z naszych najbarwniejszych myślicielek i opowiadaczek. Ten zbiór porusza tematy od Justina Biebera po Brexita, Jay-Z po Hanifa Kureishiego, Joni Mitchell po Schopenhauera, kryzys klimatyczny, łazienkę z jej dzieciństwa i radość, wszystko prowadzone jej bystrym intelektem i dowcipem. Tutaj Smith zastanawia się na stronie nad tym, co jest dla niej najważniejsze: książki, muzyka, film, niesprawiedliwość i różne wolności. Uwaga: czytanie jej esejów może sprawić, że poczujesz, że dryfowałeś przez życie z krytyczną przenikliwością ameby. Ale wyjdziesz z tego lepszy, a ona zawsze jest doskonym towarzystwem. Nowy zbiór, Dead and Alive, ukazuje się w tym miesiącu.
2. White Teeth (2000)
Sama Smith, wówczas nieznana, a dziś sławna, opisała White Teeth w małym czasopiśmie literackim Butterfly jako "literacki odpowiednik nadpobudliwego, rudowłosego, stepującego dziesięciolatka". Tymczasem wszyscy inni byli zajęci porównywaniem jej do Martina Amisa, Salmana Rushdiego, Hanifa Kureishiego, a nawet Dickensa. Ta żywa, pogodna opowieść o dwóch weteranach II wojny światowej — najlepszych przyjaciołach Archiem Jonesie z Reading i Samadzie Iqbal, bengalskim muzułmaninie — i ich rozszerzonych rodzinach, które kończą w Willesden, okazała się powieścią, na którą wszyscy czekali. Smith wdarła się na scenę z głosem zabawnym, nieustraszonym, filozoficznym i modnym, doskonale oddającym nadzieje nowego tysiąclecia — wydawniczą odpowiedzią na Cool Britannię. Chociaż fabuła jest nieco przesadzona, autorka była wyraźnie niesamowicie utalentowana. Dwadzieścia pięć lat później White Teeth pozostaje kamieniem milowym w brytyjskiej prozie.
1. On Beauty (2005)
"Można by zacząć od maili Jerome'a do jego ojca" — zaczyna się trzecia powieść Smith, sygnalizując, że jest to przeróbka klasycznej powieści E.M. Forstera Howards End. Co za tup! Dwie rodziny — liberalni Belseyowie z Nowej Anglii i establishmentowi Kippsowie (Forsterowscy Schleglowie i Wilcoxowie) z Kilburn — stają się fatalnie ze sobą splątane. Sztuka, wiara, rap, rasa, ból i śmierć są wplecione w komediową powieść campusową i śmiały hołd literacki. On Beauty to jedyna powieść Smith, która znalazła się w ścisłym finale Nagrody Bookera (jak to się stało?) i która zdobyła Orange Prize, obecnie Women's Prize. Martin Amis powiedział, że czyta wszystko Smith "z ciągłym uśmiechem podziwu"; ta książka sprawi, że twój policzek będzie bolał. Wiele mówi się o przedwczesnej dojrzałości White Teeth, ale Smith miała tylko 30 lat — w tym samym wieku co Forster — gdy stworzyła tę erudycyjną, rozległą i poruszającą powieść. Autorka kończy w tym miesiącu 50 lat. Wypatrujcie więcej. Aby przejrzeć wszystkie tytuły Zadie Smith, odwiedź guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ na temat książek Zadie Smith uszeregowanych od White Teeth do Swing Time w naturalnym i pomocnym tonie
Ogólne pytania dla początkujących
P: Jestem nowy w twórczości Zadie Smith. Od której z jej książek powinienem zacząć?
O: Większość ludzi zaczyna od White Teeth. To jej słynny, nagradzany debiut, który doskonale pokazuje jej energiczny i dowcipny styl.
P: Ogólnie rzecz biorąc, o czym są książki Zadie Smith?
O: Jej książki często badają tematy tożsamości kulturowej, rasy, rodziny i przyjaźni we współczesnym, wielokulturowym Londynie. Pisze o tym, jak nasze osobiste historie kształtują to, kim jesteśmy.
P: Czy wszystkie jej powieści są ze sobą powiązane? Czy muszę czytać je w kolejności?
O: Nie, każda powieść to odrębna historia z innymi postaciami. Możesz czytać je w dowolnej kolejności.
P: Słyszałem/am, że jej pisarstwo bywa wymagające. Czy to prawda?
O: Dla niektórych czytelników może takie być. Używa bogatego, szczegółowego języka i często ma wiele wątków oraz dużą obsadę postaci. White Teeth i NW są szczególnie znane ze swojej złożonej struktury.
Pytania dotyczące konkretnych książek i tematów
P: Dlaczego White Teeth uważa się za jej najlepszą książkę?
O: Jest ceniona za uchwycenie ducha wielokulturowej Brytanii na przełomie tysiącleci z niesamowitym humorem, inteligencją i rozległą, powiązaną ze sobą obsadą postaci. To właśnie ta książka umieściła ją na literackiej mapie.
P: O czym jest On Beauty i jaka książka ją zainspirowała?
O: To powieść campusowa o dwóch zwaśnionych rodzinach akademickich i ich osobistych oraz intelektualnych starciach. To współczesny hołd dla Howards End E.M. Forstera.
P: Pokochałem/am sagi rodzinne. Która książka jest najbardziej podobna do White Teeth?
O: The Autograph Man i Swing Time również zgłębiają przyjaźń i tożsamość, ale NW to jej druga ważna powieść o Londynie. Jeśli chodzi o wielopokoleniową opowieść rodzinną, White Teeth wciąż jest niedościgniona.
P: Co sprawia, że NW jest tak różna od jej innych książek?
O: NW jest jej najbardziej eksperymentalną powieścią pod względem stylu. Wykorzystuje fragmentaryczną, nielinearną narrację, aby odzwierciedlić niespójne doświadczenie nowoczesnego życia miejskiego, skupiając się na dwóch przyjaciółkach z dzieciństwa.
