8. The Autograph Man (2002)
Miten Zadie Smith seurasi valtavan menestyneitä Valkoiset hampaat -romaaniaan, josta hänelle maksettiin kuusinumeroinen summa hänen ollessaan vielä yliopistossa, mikä teki 24-vuotiaasta kirjallisuustähden ja monikulttuurisuuden symbolin? Luonnollisesti romaanilla, joka kertoo kiinalais-juutalaisesta nimmarikeräilijästä, joka polttelee pilveä ja tutkii kuuluisuuden sudenkuoppia ja pop-kulttuurin tyhjyyttä.
The Autograph Man alkaa nokkelasti, esitellessään kolme poikaa auton takapenkillä matkalla Royal Festival Halliin Big Daddyn ja Giant Haystacksin painiotteluun. Kun 12-vuotias Alex-Li Tandem saa Big Daddyn nimmarin, alkaen elinikäinen pakkomielle, hänen isänsä kuolee äkillisesti aivokasvaimeen. Valitettavasti kirjan loppuosa ei yllä alkuosan vahvuuteen. Kriitikot olivat ankaria: Michiko Kakutani, joka oli ylistänyt Valkoiset hampaat -romaania, kutsui sitä New York Timesissa "hökkämäiseksi, kalpeaksi seuraajaksi", kun taas James Wood LRB:ssä kuvaili sitä "sarjakuvamaiseksi" ja täydeksi "sopimattomista ironioista ja virnistelevistä myötäelämisistä". Toiset olivat lempeämpiä. Joka tapauksessa Smith vain puhdisti luovia kansiaan.
7. The Wife of Willesden (2021)
Smithin dialoginlahjojen ansiosta oli väistämätöntä, että hän kirjoittaisi näytelmän. Hänen ensimmäinen ja ainoa näyttämöteoksensa on eloisa sovitus Chancerin Canterbury-tarinoiden The Wife of Bath’s Talesta, sijoittuen Kilburn High Roadin avoimen mikin illalle pubissa. Chancerin Alysonista tulee Alvita, 50-luvulla oleva Jamaikalaissyntyinen brittinainen, joka on ollut naimisissa viisi kertaa. Smith kirjoittaa esipuheessa, että Alvitan ääni – "röyhkeä, rehellinen, röyhkeä, säädytön, järkyttävä, anteeksipyytämätön" – on sellainen, jota hän on "kuullut ja rakastanut koko elämäni". Yleisö saa kuulla: "Hän on ollut se ämmä vuodesta 1983." Ensi-iltansa saanut Kilburnin Kiln-teatterissa, se siirtyi Lontoon National Theatreen (missä sitä voi edelleen katsoa verkosta) ja sitten New Yorkiin. Rohkea ja perääntymätön, tässä nainen kertoo totuutensa vuosisatojen yli.
6. The Fraud (2023)
Smithin ensimmäinen historialliseen fiktioon suuntautuminen on innoittanut 1873 Tichborne-oikeudenkäynnistä, jossa East Endin teurastaja Australiasta väitti olevansa kadonnut perijä suurelle omaisuudelle. Hän löysi tarinan läheltä kotoa – huijari on haudattu nimeämättömään hautaan Willesdeniin, miltä alueelta lähes kaikki Smithin fiktio sijoittuu. Karismaattisen populistisen sankarinsa levittäessä salaliittoteorioita ja valeuutisia, tämä viktoriaaninen tarina kaikuu nykyajan ongelmia. Kirjoitus on terävä ja itsevarma kuten ennenkin, ja monet kriitikot ylistivät sitä. Kuitenkin, ehkä koska se nojautuu enemmän juoneen (ei koskaan Smithin vahvin puoli) kuin hahmoihin, romaani tuntuu vähemmän elävältä ja vauhdikkaalta kuin hänen aiempi työnsä. Me kääntymme Smithin puoleen nähdäksemme, miten elämme tänään.
5. Swing Time (2016)
Smith kuvaili vakavampaa viidettä romaaniaan yritykseksi "ilmaista, miltä tuntuu olla maailmassa mustana naisena." Vuonna 1982 kaksi tyttöä läheisiltä asuinalueilta tapaavat tanssitunnilla Willesdenin kirkkosalissa. Romaani kietoo aikaa ja paikkaa, koskien uudelleenluomista, kuuluisuutta, äitiyttä ja – aikaansa edellä – kulttuurista omimista. Smith on parhaimmillaan analysoidessaan luokan ja rodun vivahteita. Barbieista ja Argos-katalogista gootteihin ja MTV:hen, hän vangitsee täydellisesti 80- ja 90-lukujen kasvun Michael Jacksonin ja Rakimin säestämänä. Vaikka yhteiskunnallinen kommentointi voi tuntua hieman raskaskäsinen toisinaan, ystävyyden ydin tarina naisten välillä, kaikkine kateuksineen, kilpailuineen ja petoksineen, pysyy kiehtovana koko matkan.
4. NW (2012)
Lapsuuden siteet ja ristiriitaiset halut vapauteen ja kuuluvuuteen ovat keskiössä myös Smithin kokeellisimmassa romaanissa. Kriitikoiden vastaanotto oli sekalaista: Kakutani arvosteli sen jälleen "kömpelöksi", "omituisen teennäiseksi", "paperinukkehahmojen" kera. "Iloinen, optimistinen, vihainen mestariteos", jotkut julistivat, kun taas toiset kutsuivat sitä "hänen parhaaksi teoksekseen". Sijoitettuna luonnollisesti Lontoon luoteeseen, NW tutkii Smithille tuttua aluetta, mutta se kanavoi Woolfin henkeä Dickensin sijaan. Kuten Smith itse toteaa, hänen aiemman fiktionsa optimismi on antanut tietä "eksistentiaaliselle synkkyydelle". Jos luet romaaneja ymmärtääksesi miltä asiat tuntuvat, mitä kirjoittaja kuvailee "konkreettiseksi 'juttumaisuudeksi' ihmisissä", ennemmin kuin juonen vuoksi, upotut kolmekymppisten Leahin ja Natalien elämiin Kilburnin taustalla kesällä 2010. Muuten saatat haluta ohittaa sen. Kirja on loistava osittain, mutta turhauttava kokonaisuutena.
3. Feel Free: Esseitä (2018)
Britanniassa olemme taipuvaisia varuillamme esseemuodosta – ehkä pitäen sitä liian älyllisen näyttävänä – kun taas Yhdysvalloissa se on arvostuksen merkki, kaikki coolit kirjoittajat omineen sitä. Onneksi Smith on noussut yhdeksi vilkkaimmista ajattelijoistamme ja tarinankertojistamme. Tämä kokoelma kattaa aiheita Justin Bieberistä Brexitihin, Jay-Z:stä Hanif Kureishiin, Joni Mitchellistä Schopenhaueriin, ilmastokriisiin, hänen lapsuudenkylpyhuoneeseensa ja iloon, kaikki hänen terävän älynsä ja nokkeluutensa ohjaamina. Täällä Smith pohtii sivulla sitä, mikä on hänelle tärkeintä: kirjat, musiikki, elokuva, epäoikeudenmukaisuus ja erilaiset vapaudet. Varoitus: hänen esseiensä lukeminen saattaa saada sinut tuntemaan, että olet ajelehtinut läpi elämän ameban kriittisellä oivalluksella. Mutta tulet paremmaksi sen myötä, ja hän on aina erinomainen seura. Uusi kokoelma, Dead and Alive, ilmestyy tässä kuussa.
2. Valkoiset hampaat (2000)
Smith itse, tuolloin tuntematon ja nyt kuuluisa, kuvasi Valkoisia hampaita pienessä kirjallisuuslehdessä Butterfly "kirjalliseksi vastineeksi hyperaktiiviselle, punatukkaiselle steppaavalle 10-vuotiaalle." Sillä välin kaikki muut kiirehtivät vertaamaan häntä Martin Amisiin, Salman Rushdieen, Hanif Kureishiin ja jopa Dickensiin. Tämä eloisa, aurinkoinen tarina kahdesta toisen maailmansodan veteraanista – parhaat ystävät Archibald "Archie" Jones Readingista ja Samad Iqbal, bengalilainen muslimi – ja heidän suurperheistään, jotka päätyvät Willesdeniin, osoittautui romaaniksi, jota kaikki olivat odottaneet. Smith räjähti kuuluisuuteen äänellä, joka oli hauska, peloton, filosofinen ja hip, vangiten täydellisesti uuden vuosituhannen toiveikkuuden – kustannusalan vastine Cool Britannialle. Vaikka juoni on hieman liioiteltu, kirjoittaja oli selvästi äärettömän lahjakas. 25 vuotta myöhemmin Valkoiset hampaat pysyy brittiläisen fiktion maamerkkinä.
1. On Beauty (2005)
"Kannattaa aloittaa Jeromen sähköposteista isälleen," aloittaa Smithin kolmas romaani, osoittaen, että se on uudelleenluonti E.M. Forsterin klassikosta Howards End. Minkä rohkeutta! Kaksi perhettä – vapaamieliset Belseyt New Englannista ja vakiintuneet Kippsit (Forsterin Schlegelit ja Wilcoxit) Kilburnista – kietoutuvat kohtalokkaasti yhteen. Taide, usko, räppi, rotu, kipu ja kuolema kudotaan koomiseksi kampusromaaniksi ja rohkeaksi kirjalliseksi kunnianosoitukseksi. On Beauty on ainoa Smithin romaani, joka on ollut Booker-palkinnon ehdokkaana (miten se tapahtui?), ja se voitti Orange-palkinnon, nykyisen Women's Prize -palkinnon. Martin Amis sanoi lukevansa kaiken Smithilta "jatkuvalla ihailun hymyllä"; tämä kirja saa kasvosi kipeiksi. Valkoisten hampaiden ennenaikaisuudesta paljon puhutaan, mutta Smith oli vasta 30 – saman ikäinen kuin Forster – kun hän onnistui tässä oppineessa, laajamittaisessa ja liikuttavassa romaanissa. Kirjoittaja täyttää 50 tässä kuussa. Pidä silmällä lisää. Selataksesi kaikkia Zadie Smithin teoksia, vieraile guardianbookshop.com-sivustolla. Toimitusmaksut saattavat olla voimassa.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettako usein kysytyistä kysymyksistä Zadie Smithin kirjoista lueteltuna Valkoisista hampaista Swing Timeen luonnollisessa ja avuliaassa äänensävyssä.
Yleiset Aloittelijan Kysymykset
K: Olen uusi Zadie Smithin parissa. Mistä hänen kirjoistaan minun kannattaisi aloittaa?
V: Useimmat aloittavat Valkoisilla hampailla. Se on hänen kuuluisa, palkittu debyyttinsä, joka esittelee täydellisesti hänen energisen ja nokkelan tyylinsä.
K: Mistä Zadie Smithin kirjat yleensä kertovat?
V: Hänen kirjansa usein käsittelevät teemoja kuten kulttuuri-identiteetti, rotu, perhe ja ystävyys modernissa, monikulttuurisessa Lontoossa. Hän kirjoittaa siitä, miten henkilökohtaiset historiamme muovaavat meitä.
K: Ovatko kaikki hänen romaaninsa yhteydessä toisiinsa? Pitääkö minun lukea ne järjestyksessä?
V: Ei, jokainen romaani on itsenäinen tarina eri hahmoilla. Voit lukea ne missä tahansa järjestyksessä haluat.
K: Olen kuullut, että hänen kirjoittamisensa voi olla haastavaa. Pitääkö tämä paikkansa?
V: Se voi olla joillekin lukijoille. Hän käyttää rikasta, yksityiskohtaista kieltä ja usein sisältää useita tarinalinjoja ja suuren hahmokaartin. Valkoiset hampaat ja NW ovat erityisen tunnettuja monimutkaisista rakenteistaan.
Kirjakohtaiset Teemakysymykset
K: Miksi Valkoisia hampaita pidetään hänen parhaana kirjanaan?
V: Sitä juhlitaan siitä, miten se vangitsee monikulttuurisen Britannian hengen vuosituhannen vaihteessa uskomattomalla huumorilla, älykkyydellä ja laajalla yhteenkietoutuneella hahmokaartilla. Se nosti hänet kirjallisuuskartalle.
K: Mistä On Beauty kertoo ja minkä kirjan innoittamana se on?
V: Se on kampusromaani kahdesta riitaantuneesta akateemisesta perheestä ja heidän henkilökohtaisista ja älyllisistä kamppailuistaan. Se on moderni kunnianosoitus E.M. Forsterin Howards Endille.
K: Rakastin perhesagoja. Mikä kirja on eniten kuin Valkoiset hampaat?
V: The Autograph Man ja Swing Time myös sukeltavat ystävyyteen ja identiteettiin, mutta NW on hänen toinen tärkeä Lontoo-romaaninsa. Monisukupolvisen perhetarinan kannalta Valkoiset hampaat on yhä merkittävin.
K: Mikä tekee NW:stä niin erilaisen kuin hänen muut kirjansa?
V: NW on hänen kokeellisin romaaninsa tyylin suhteen. Se käyttää hajanaista, epälineaarista kerrontaa heijastamaan modernin kaupunkielämän katkonaista kokemusta keskittyen kahteen lapsuudenystävään.
