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ジェシカは、20年以上の付き合いがある友人たちとスパにいたとき、そのうちの一人が彼女のビキニをじっと見て、目が合うと笑いながら「待って、まさか…？」と尋ねたのに気づいた。秘密は明るみに出た——控えめな豊胸手術から8ヶ月後、彼女は見つかってしまったのだ。親しい友人にさえ判断されるのを恐れ、彼女は同じ手術を受けたことのある2人と、術後に体調が悪くなった場合に備えて隣人の1人にだけしか話していなかった。「家族は今も知りません——ほとんどの人は知らない」と、ロンドン在住の42歳は言う。彼女の2人の子供も含めて、子供たちは彼女と元夫の間を行き来している。「私だけじゃないんです。その後、冬が一番人々が施術を受ける人気の時期だと知りました。何もかも落ち着く間、セーターの下に隠せて、誰も気づかないからです」 何年もの間、セレブたちは自分たちの微調整や手術について公の憶測に直面してきた——しかし、これらの施術がより一般的になるにつれ、今では一般の患者も家族や友人から同じ質問を受けるようになっている。多くの人がそれを秘密にし続けることを選んでいる。ある外科医は、患者の最大70%が美的治療について他人に話さないと推定している。しかし、豊胸からフィラー、植毛まで、最も親しい人々からどうやって隠し通すのか？そして、なぜこれほど多くの人が外見を変えるために何千ポンドも費やしながら、誰にも気づかれないことを願うのか？ 「友人や家族、同僚にも美的治療を受けたことを話さないことを好む患者を確実に多く見ています」と、アラガン・エステティクスのソフィー・ショッター医師は言う。彼女は10年から15年前からの「明確な変化」に気づいている。当時は、劇的な豊胸手術や大きな唇のような施術は、誇示すべきステータスシンボルと見なされていた。状況は変わった。「今日、多くの患者が私に言います。最高の褒め言葉は『何かやった？』ではなく、『元気そうだね』や『リフレッシュしたね』だと」 それは単に控えめな結果を望むとか、自分のプライベートを秘密にしておきたいというだけではない。多くの人が、家や銀行口座、そして最も深い秘密を共有するパートナーからさえも、施術を隠している。これは、顔のしわを滑らかにするためによく使われるボトックス注射のような、ダウンタイムがほとんどない治療に特に当てはまる。英国では毎年90万回以上のボトックス注射が5,589のクリニックで行われていると推定されている。その人気にもかかわらず、筋肉の動きを制御する神経信号を遮断する注射には、まだある種のスティグマがある。しかし、価格が150ポンドから始まり、あざや神経損傷がなければ、注射は顔にも共有の銀行口座にもかなり見えないままでいられる。 ローラは、パートナーにバレるまで2年間、年に2回ボトックスを受けていた。「ある日、彼が夕食のテーブル越しに私を見て言ったんだ。『なんで眉をひそめないんだ？』って。私は『何？』って感じで。彼が『なんで俺に眉をひそめないんだ？しかめっ面してみろ！』って。で、私がしかめっ面をしようとしたら、彼が『ダメだ、ボトックスやってるな』って」 彼女が長い間黙っていたのは、そのスティグマのせいだった。「彼はいつも、本当にナチュラルな女性が好きだと言い張ってきた」とローラは言う。「何年もの間、『絶対にそういうのはやらないと約束してくれ。みんな偽物に見えるから』って言ってた。お金の問題もある。特に子供がいるから、無駄に感じられるって」 彼の反対意見は彼女にとって確かに重要だった。「彼がそう言ったとき、しばらくは確かにやりませんでした」と彼女は認める。「それから写真の中の自分を見て、11線が見えたんです」——眉間の縦じわで、数字の11のように見えることからそう呼ばれる。「ずっと嫌いだったし、私の仕事はとても表情豊かなので、演劇の先生をしているから、しわがずっとひどいんだと思います。みんなにいつも『しかめっ面してるよ！』って言われてきました。しばらくは我慢しましたが、そのうち『もういいや。彼が望むことじゃなくて、私を幸せにすることの方が大事だ』と思いました。それでやることにしました」……そして後悔はしていない。 夫はその欺瞞に動揺した。「彼は私がそんなことをして、それについて嘘をついたのが信じられなかった。お金を使ったことと、自然に老けていかないことに怒っていました。それから私は、しかめっ面をしている写真としていない写真を見せました。彼はそれを見て、『わかった、君がやりたがる理由が分かった』と言いました。彼が怒った理由は理解できたし、謝りました。でも、これは私の体です。私は自分のしたいことをするつもりです」 彼女は、夫が自分の髪を切ってもほとんど気づかないことを冗談にし、フェイシャルやマッサージ、マニキュアを省くことでボトックスの費用を正当化した。彼女の行動は、アラガン・エステティクスの医師であるアーメド・エル・フセイニー医師の主張と一致する。美的治療について愛する人に話す患者は減っている。「恥ずかしいからではなく、多くの人にとって、それはフェイシャルやジムに行くのと同じように、セルフケアのルーティンの一部になっているのです。多くの患者は単にそれを共有する必要性を感じていません」 ケント在住の42歳のダニエルは、企業銀行で働いており、4年間、年に2回280ポンドのボトックスを受けているが、19年間のパートナーには話していない。彼は「評判の良い皮膚科クリニックで施術を受け、顔の神経をデジタルで可視化してもらい、潜在的な災難を避ける」ことで、あざを防ぐために細心の注意を払っている。彼はこう付け加える。「彼がロンドンで働いていて、私が在宅勤務のときに必ず受けるようにしています」 「私はずっとスキンケアに興味があったので、彼は高級なアンチエイジング保湿剤が実際に効いていると思っているようです」と彼は言う。「実際は違います——ボトックスほど効果には到底及びません」彼は他の誰かに注射を受けていることを知られることには恥ずかしがらないが、パートナーだけには秘密にしている。「誰かが私の外見を褒めたり、実年齢より若く見えると言ったりしたら、私は文字通り『ボトックスだよ』と言います。それで全ての功績を認めてもらえます」と彼は言う。 ダニエルは、パートナーが美的産業全体を否認しているため、話していないと言う。「彼はボトックスが実際に何であるかについて完全な誤解を持っていて、フィラーと混同しています」とダニエルは言う。ボトックスが筋肉を弛緩させる溶液であるのに対し、フィラーはゲル状の物質を皮膚の下に挿入して部分をふっくらさせるものだ。「人々は、この2つを独立して行うことができ、まったく同じものではないことを認識していないようです」 ダニエルは秘密を守っていることについて罪悪感はないと主張する。「実際、それは私たちの関係には本当に関係ありません。『知らなければ傷つかない』というのに少し似ています」彼は最終的にパートナーが気づくだろうと思っている。「おそらく、彼が誰かがマスみたいな口をしていると文句を言うときでしょう。彼は『あの女の人のボトックス見てよ』と言うでしょう。そして私の警戒心が緩んで、針を擁護して彼に教えてあげるでしょう」 ダニエルは、その瞬間が来ても関係が壊れるとは思っていない。「彼に何が言えるでしょう？彼はごく短い間ふくれっ面をするでしょうが、その後、実際には何も変わっていないことに気づいて、ただ先に進むと思います。彼は間違いなく、どこで施術を受けているのか尋ねるでしょう。プロがやっているのか、車の後部座席とかではないのかを確認するためにね」 それでも、ダニエルはパートナーが一度も気づいたことがないことに時々悩まされると認めている。「でも、施術を受けてから約6週間後には、彼からの褒め言葉が増えると思います」と彼は付け加える。「滑らかさがありつつも、少し柔軟性があって、しわがなくてもっと表情が出る、ちょうどその時期にね」 「あまりに控えめで分からない」という考え方が業界を支配しており、「検出不可能な治療」の技術がかつてないほどマーケティングされている。「私はよく、最高の美的治療とは誰も気づかないものだと言います」とエル・フセイニーは言う。これにより疑問が生じる：もし森で木が倒れても、誰もそれを見る人がいなければ……結局ボトックスの意味は何なのか？ 「人々は、何かやったかと尋ねるのではなく、休暇に行ったかどうかを尋ねるかもしれません」と彼は言う。「私は思います、そ——」彼女は回復中に着けていた矯正器具について説明した。「娘には言いたくなかったんです。彼女にそういうことを強制されていると感じてほしくなかったから。彼女の体はそのままで完璧です」一部の名前は変更されている。 **よくある質問** ここでは、パートナーに内緒で美容施術を受けている人々についてのよくある質問のリストを示します。 **一般的な動機** Q：パートナーから美容施術を隠すことは実際に一般的ですか？ A：はい、思っているより一般的です。多くの人が判断を避けるため、パートナーを驚かせるため、または話し合いを必要としない個人的な選択だと感じるために行います。 Q：なぜボトックスや豊胸手術のような静かな施術を隠す人がいるのですか？ A：主な理由は、不承認の恐れ、虚栄心があると思われたくない、または変化が自分自身のためだけであると感じたいことです。費用についての議論を避けたい場合もあります。 Q：パートナーに話さないことは嘘をつくことになりますか？ A：それはグレーゾーンです。パートナーが直接尋ねて否定したら、それは嘘です。ただ話題にしないだけなら、それは省略と見なされます。しかし、重要な共有財産が関わる場合、ほとんどの人は費用を隠すことを信頼の裏切りと見なします。 Q：施術を隠すことは関係が危機にあることを意味しますか？ A：必ずしもそうではありません。それは単にその人が自分の体に境界線を設けていることを意味する場合があります。しかし、自分に深く不満があるか、パートナーの反応を恐れて隠している場合は、より深いコミュニケーションの問題を示している可能性があります。 Q：ツイークメントと完全な美容整形手術の違いは何ですか？ A：ツイークメントは、低侵襲または最小侵襲の施術で、ダウンタイムがほとんどなく控えめな結果を提供します。完全な美容整形手術は、麻酔、切開、より長い回復期間を必要とします。...