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私は12歳のとき、1975年の夏、ベイルートで初めてフォースボール（テーブルフットボール）をプレイしました。故郷は包囲され、内戦で引き裂かれていました。学校は休校になり、道路は封鎖されました。海辺にも行けず、唯一行ける場所はゲームセンターだけでした。幸運なことに、それは通りの向かいにありました。 ビリヤード台やアーケードゲーム機と並んで、数台のフォースボール台がありました。私は何時間も年上の子供たちがプレイするのを見て、わずか60センチ先の相手を出し抜き、その場で祝うことができるこのゲームに魅了されました。プレイするのにかかる費用は20ペンス（レバノン通貨ではクルシュ）で、テーブル代が10ペンス、勝者に10ペンスでした。お金は厳しかったので、私はゲームセンターのオーナーと取引をしました。テーブルを掃除する代わりに、無料でプレイさせてもらうことにしたのです。東ベイルートと西ベイルートを分けるグリーンラインの近くで機関銃が鳴り響く中、私はゴールにタオルを詰めて、自信がつくまで練習しました。私はとても上手くなりました。次の夏までには、10連勝するようになっていました。 10代になると、フォースボールはガールフレンドやワイン、タバコ、カジノでの仕事に取って代わられました。その後、イギリス人女性と出会い、結婚しました。1986年、戦争が続く中、私たちはレバノンを離れ、マンチェスターに定住しました。息子と娘が生まれ、キッチンにはフォースボール台がありました。それは2004年まで趣味のままでした。その年、私は市内のハードロックカジノのマネージャーを務めていました。顧客のためにテーブルを購入し、「マネージャーに挑戦」という看板を掲げました。毎週のチャレンジには30人の参加者がいましたが、私はいつも勝ちました。 ある日、ハリド・シャリフという男が入ってきました。彼は「私はイギリスのフォースボールナンバーワンです。あなたのことを聞いています」と言いました。私たちはプレイし、私が10-0で勝ちました。次の週、彼はブリティッシュ・フォースボール協会（Britfoos）のメンバーを連れてきました。私がまた勝つと、彼らは私をチームに誘いました。その世界はよく組織されており、何百人ものプレイヤー、海外でのトーナメント、賞金、そしてワールドカップがありました。このレベルでは、私が慣れ親しんだ1対1ではなく、常に2人1組（ストライカーとゴーリー）でプレイしました。ハリドと私は公式試合でイギリス中を旅するチームとなり、私がストライカー、彼がゴーリーを務めました。 2012年、私はカジノを辞めてマンチェスターにレバノン料理店「ザイトゥーン」をオープンしました。その時、チームGBからハンブルクでのワールドカップに補欠として招待されました。35カ国以上が参加し、200台のテーブルと大型スクリーンがある巨大なホールで競い合いました。ジュニアチーム、女子、男子、シニアの各カテゴリーがあり、全員が自国のユニフォームを着て国歌を歌っていました。それは信じられない光景でした。2018年には、オーストリアのザンクト・ペルテンで開催されたITSFワールドシリーズに出場しました。決勝でドイツと対戦し、PK戦に突入して彼らを打ち破り、金メダルを獲得しました。1年後、私たちのチームはスペインのムルシアで行われたワールドカップに出場しました。ノックアウトステージでポルトガル、そして準々決勝ではアメリカ（20回の世界王者で、ドイツと並ぶ優勝候補）と対戦しました。暑い日で、私たちは劣勢と見なされていました。アリーナ全体が私たちを応援しました。形式は10ゲームで、各ゲーム4ポイント。私たちは全40ポイントを獲得しました。エネルギーは電撃的でした。準決勝ではオランダと対戦し、39-39の同点から私が最後のポイントをネットに押し込みました。そして決勝。再びドイツでした。彼らに40-24で敗れましたが、銀メダルで世界2位という結果は十分に満足できるものでした。 フォースボールは私を世界中に連れて行ってくれました。ラスベガス、ローマ、ドイツなどです。金曜の夜にはマンチェスターでチーム練習があります。このゲームは私に国際的な家族、友人、そして敵さえも与えてくれました。ドイツのプレイヤーの一人は私の宿敵で、彼は何百もの試合に勝っていますが、私たちが対戦するときは今でも緊張で震えています。その後、一緒に飲みに行きます。そこには相互尊重の雰囲気があります。 ハリドは今でも私の親友です。彼がいなければ、私はプロの世界を知ることはなかったでしょう。そして今、私の息子ジョージが私と一緒に世界中を旅してプレイしています。彼は才能あるゴーリーです。彼はパーソナルトレーナーで、週に3回私と一緒にトレーニングし、フォースボールのケガによる肩のリハビリも手伝ってくれています。62歳の私は、スタミナを維持する必要があります。 私は今もレストランを経営しており、フォースボールのメダルを飾っています。今は2028年の次のワールドカップに向けて準備をしています。料理をしながら頭の中で架空のゲームをプレイし、プレイのパターンを暗記し、眠れないときは対戦相手の映像を何度も見直します。フォースボールでは、試合計画を立てることが極めて重要です。そして次のワールドカップでは、金メダルを勝ち取りたいと思っています。デボラ・リントンへの語り下ろし 体験談を共有したい方は、experience@theguardian.comまでメールをお送りください。 **よくある質問** 世界チャンピオンのフォースボールプレイヤーになることに関する、初心者から上級者向けのFAQリストです。 **初心者向けの質問** 1. フォースボールは本当にプロスポーツなのですか？ はい、間違いなくそうです。プロツアー、世界選手権があり、フルタイムでトレーニングするプレイヤーもいます。スキルレベルは非常に高いです。 2. どうすれば世界チャンピオンになれるほど上手くなれるのですか？ 何年もの意図的な練習が必要です。ほとんどのチャンピオンは基本的なショットを学ぶことから始め、その後、ボールコントロール、パス、ディフェンスを完璧にするために何千時間も費やします。 3. 世界チャンピオンは特別なテーブルを使うのですか？ はい、彼らは通常、トーナメントグレードのテーブル（トルネードやボンジーニなど）でトレーニングし、競技します。これらのテーブルは、より速いロッド、優れたベアリング、安定したバウンドを備えています。 4. 主に手首の強さが重要なのでしょうか？ 全く違います。重要なのは微細な運動制御、タイミング、戦略です。手首の強さは強力なショットに役立ちますが、精度と相手を読むことの方がはるかに重要です。 5. 世界チャンピオンになるには若くなければなりませんか？ いいえ。多くのチャンピオンは若い頃に始めますが、40代や50代のトッププレイヤーもいます。経験と精神力は、しばしば純粋なスピードを上回ります。 **上級者向けの質問** 6. 最も習得すべき重要なショットは何ですか？...