当哈亚特外出就餐时，她会选择一张远离其他食客的桌子，最好靠近门或敞开的窗户。她也会在电影院或飞机上避开人群，即使这意味着要花更多钱——只要能与人保持距离，什么都行。她将此归因于过去留下的挥之不去的不安全感。“我仍然有那种偏执……这全在我脑子里，因为我经历的一切。”
十多年来，66岁的哈亚特一直患有臭汗症：慢性体臭。虽然这个术语涵盖任何原因引起的体臭，包括卫生不良，但通常是由细菌失衡或其他健康问题引起的。
研究表明，“洗完澡15分钟后，你就已经开始有味道了。”对这些人来说，问题不在于更频繁地洗澡或使用更强的除臭剂：他们的身体在和他们作对，而后果可能是毁灭性的。“洗完澡15分钟后，他们就已经开始有味道了，”比利时根特大学高级研究员克里斯·卡勒瓦特说，他是世界上少数专门研究体臭的科学家之一。
卡勒瓦特将臭汗症描述为一种自然身体过程出了差错，通常涉及顶泌腺。这些腺体集中在腋窝、乳房和腹股沟周围，分泌脂质、类固醇和蛋白质。这种汗液本身是无味的；体臭是由皮肤上和毛囊内的天然细菌分解这种脂肪分泌物时产生的。
卡勒瓦特说，在患有顶泌性臭汗症——异常或异常难闻的体臭——的人身上，这一过程的某个环节失去了平衡。他们可能顶泌腺过度活跃，或者有太多特定的“臭味细菌”。
体臭可能突然出现：随着青春期、微生物组的变化、影响新陈代谢的疾病，甚至作为药物的副作用。但卡勒瓦特说，一旦出现，就很难消除。“它通常是多因素的，不容易察觉更深层的根源或解决它。有时人们已经被这个问题困扰了很多很多年。”
在哈亚特的情况下，她在更年期期间患上了臭汗症，同时还有多汗症——过度、无法控制的出汗，这是一种独立但常常同时发生的病症。2007年，她48岁时，切除了一个卵巢，这扰乱了她雌激素的分泌。“在那之后，生活开始改变。这绝对是破坏性的，”她说。
她一直过热，“体内像在燃烧”，即使在纽约寒冷的冬天也是如此。在地铁上，她会穿无袖上衣和凉鞋，头发滴着汗，而其他通勤者则穿着厚外套、靴子和围巾。“人们看着我，好像我疯了一样，”她说。
这只是问题的一半。她还有味道——从腋窝、乳房下方、腹股沟散发出来。她的纽约同胞们毫不掩饰地让她知道这一点。她经过时，有些人捂住鼻子，或者走开。“那些还是有礼貌的，”哈亚特说。其他人则辱骂她；她不止一次被骚扰得离开列车。“太可怕了，完全是一场噩梦。”
哈亚特理解那些强烈的反应：“这很正常——你不想坐在任何有臭味的人旁边。”但非处方药和处方药都没有任何效果。哈亚特估计她花了数千美元徒劳地寻找缓解办法。“有一段时间，我看内分泌科医生、妇科医生、普通心脏病医生……我有一整个团队，试图找出我身体里发生了什么。”
没有固定的诊断阈值。体臭到什么程度算臭汗症，并没有明确的界限，这使得很难知道这种病症到底有多常见。2024年的一篇综述称其很普遍，至少在西方如此，并表示它对患者的社交和心理健康造成了“重大”损害。然而，对这种病症或专门支持的关注却非常少。“它没有得到应有的服务，”安吉拉·巴拉德说，她是一名注册护士，也是国际多汗症协会（IHS）的通讯主任。这个总部位于美国的组织成立于2003年，旨在为估计4.8%患有不自主出汗的人发声，但鉴于臭汗症和体臭经常重叠且缺乏其他资源，该组织已将其关注范围扩大到包括臭汗症和体臭。“信息不多，我认为这有点说明问题。人们感到羞耻，”巴拉德说。“他们不会和医疗保健提供者谈论这件事，甚至不会和朋友谈。”尽管体臭是生活中自然的一部分，从青春期到怀孕及以后都是如此，但围绕它的污名仍然存在。据IHS称，仅在美国，每年进入更年期的160万女性中，估计有50%会经历腋下出汗和气味增加。巴拉德说，臭汗症的诊断与“它给一个人造成的痛苦程度”以及它对幸福感和日常功能的影响有关：“这对你的自尊、自信、社交生活有多大影响？”全屏查看图片肉毒杆菌注射可以减少汗液分泌。摄影：Steklo_KRD/Alamy（由模特摆拍）她说，有一些策略可以帮助缓解气味——从直接的方法（使用抗菌肥皂、避免某些面料、改进洗衣方式）到意想不到的方法（激光脱毛或打蜡，以减少细菌滋生部位，以及肉毒杆菌，以减少汗液分泌），还有越来越多的高科技方法。例如，miraDry是一种经FDA批准的手持微波设备，可以破坏腋下的汗腺、气味腺和毛囊，已被证明对控制多汗症有效，有时对臭汗症也有效。但通常，即使结合多种策略，也只能在一定程度上改善气味。与此同时，管理社交焦虑、反复思量和偏执是另一个问题。“你觉得人们在评判你，认为这是你的错，而你可能已经尝试了一切，”巴拉德说。“这真的会螺旋式恶化。”其代价可能非常深远。“人们会选择可以在家工作的工作，或者跳过某些气味可能更明显的社交场合……你可能不敢拥抱别人或与其他人靠得太近。”30岁的艾莉从小就被诊断患有多汗症，随着年龄增长，她开始与体臭作斗争。她曾想从事教学工作，“但我就是无法想象自己站在一屋子学生面前，浑身是汗，害怕闻到臭味，”她说。她现在是一名会计助理。“有几条我想走的职业道路，但都没有走。”她认为自己很幸运，在亲密关系中没有受到太大影响。许多患有臭汗症的人报告说，这对他们的信心和约会成功率产生了负面影响，但艾莉说，她的丈夫从她十几岁时就认识她，一直“完全不受影响”。然而，她几乎因为害怕把自己的病症传下去而放弃生孩子。但艾莉现在有一个小女儿：“虽然过度出汗和体臭非常不幸，但这不是不想活下去的理由。即使我最终把这传下去，我也会成为我女儿最好的支持者。”由于医生总体上“相当不屑一顾”，艾莉发展出了自己的应对策略，比如只穿棉袜，出门时从不不带全套换洗衣物。“我发誓我试过每一种除臭剂。”在管理臭汗症的挫败和挑战之外，还有他人的假设——要么她没有意识到自己的气味，要么她故意不采取任何措施。“别以为我们不知道。很可能，我们正在尽一切努力掩盖它并摆脱它，但有时就是没有办法。”
卡勒瓦特的研究发现，知道自己或担心自己有体臭的人实际上比其他人更注意个人卫生。但他说，焦虑地努力控制臭汗症可能会进一步破坏微生物组平衡并增加汗液分泌，从而使问题更糟。“他们有压力，因此有气味，而因为他们有气味，他们有更多压力：这是自我强化的。”
随着时间的推移，臭汗症可能既是一个心理问题，也是一个生理问题。卡勒瓦特说，患有这种病症的人常常自我孤立，使对幸福感的负面影响更严重，他们可能发展出焦虑或抑郁：“平均而言，他们的生活质量更低。”
面对“尴尬的处境和虐待”，哈亚特围绕管理他人的不适来安排自己的生活。50岁时，她学会了开车并买了一辆车，这样她就可以避免公共交通——在纽约这可不是小事——并开始乘坐商务舱以获得额外空间。“经济上，这是一种牺牲，但为了我的幸福，尽可能远离人群是完美的，”哈亚特说。
她的家人认为她行为不理性，并告诉她她甚至没有味道：“他们过去常说：‘这全在你脑子里。’”但哈亚特觉得她不能因为公众场合得到的反馈而信任他们，“因为他们爱我”。
这段经历甚至考验了哈亚特的信仰：她说她经常求助于圣经，寻找安慰和答案。“真的很令人沮丧：‘为什么是我？为什么我必须经历这些？我做错了什么？’”
她的世界缩小了。“在更年期之前，我常去剧院、电影院、俱乐部跳舞、餐馆……我停止了所有这些。”十多年来，她除了工作哪里都不去。
办公室已经够难了。哈亚特说，她的同事知道她有健康问题，但远不同情。一个年轻同事在哈亚特面前故意使用房间喷雾；她无意中听到另外两个同事谈论她，在鼻子前挥手。
哈亚特说，她的工作环境变得如此敌对，以至于她考虑过自杀。但最终，她向雇主的人力资源部门寻求帮助，该部门迅速为她找到了一个远离那些同事的位置，并让她可以选择对他们采取欺凌行动。她拒绝了，但“他们让我感到真的得到了支持”。
在职业生涯后期，哈亚特利用了远程工作的进步，比如电话会议和Zoom通话。她也更善于管理自己的出汗和压力，以及随之而来的气味：“我找到了生存的方法。”
对体臭的严格社会惩罚因这个话题经常被随意和轻率地对待而加剧。甚至医生也可能不屑一顾，指示患者简单地多涂些除臭剂。“人们很容易被打发走，[因为]‘这不是危及生命的’，”卡勒瓦特说。
这不仅忽视了患有臭汗症的真实痛苦：体味的细微变化已与糖尿病、帕金森病和癌症有关。“知道体臭可能是潜在疾病的症状，这是一个需要被发现的真正信号，”他说。然而，在大多数情况下，强烈的体臭来自微生物组和肠道健康不佳。更强烈、更难闻的体臭与高肉食和快餐、低蔬菜的饮食有关。“过健康的生活方式会帮助你闻起来更好，”卡勒瓦特说。高压力也是一个因素。
由于微生物组的构成往往难以改变，进展可能很缓慢。他说，即使使用止汗剂和除臭剂也可能使气味更糟，因为它们杀死有益细菌，同时促使更抗压的“臭味”细菌更强壮、更大量地反弹。
卡勒瓦特说，这些“腋下化妆品”——自20世纪中期以来才广泛使用——充其量只是短期解决方案。他认为，它们的使用导致了人群层面更严重的体臭，以及至少在西方，营养差、压力大和肠道不健康的趋势。因此，卡勒瓦特——他公开自称“腋窝博士”——一直在开发他希望可能成为体臭灵丹妙药的东西：他自己的专利益生菌除臭剂系列。
与此同时，巴拉德呼吁人们更好地理解体臭是我们皮肤上细菌的自然产物，并对可能正在努力控制它的人给予同情。她说，与其贸然假设有味道的人一定是不洗澡，我们不妨考虑一下他们的经历。
“也许他们有臭汗症，他们出门去上班和生活费了很大劲。也许他们有其他疾病，必须服用改变了体臭的药物。或者也许他们正在经历更年期……你可以注意到你闻到了什么，然后在评判之前停下来。”
对于最近退休的哈亚特来说，她因臭汗症而遭受的欺凌对幸福感的影响不亚于病症本身。在更年期肆虐十年后，她的症状开始缓解。“感谢上帝，它好转了，”她热切地说。“它仍然没有100%得到控制——只是我学会了应付。”
她也呼吁同情——毕竟，没有人能免于体臭。“你现在可能闻起来像玫瑰，但最终，无论出于什么原因，你的身体都会改变。”
所有案例研究中的名字都已更改。
在英国和爱尔兰，可以通过免费电话116 123联系Samaritans。在美国，你可以拨打或发送短信至988自杀与危机生命线，或访问988lifeline.org聊天。在澳大利亚，危机支持服务生命线是13 11 14。其他国际求助热线可在befrienders.org找到。
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常见问题
常见问题 患有慢性体臭的痛苦
1 什么算慢性体臭
它是指即使定期清洗和使用除臭剂，大多数日子仍持续数周或数月的气味。锻炼后偶尔的汗味是正常的——慢性气味不是
2 我每天洗澡还是有味道，为什么
洗澡可以去除汗液，但气味来自细菌分解汗液。如果细菌留在皮肤上、衣服上或头发里，气味很快就会回来——有时几个小时内
3 有些人就是找不到有效的除臭剂，这是真的吗
是的。除臭剂针对气味，止汗剂阻止汗液，每个人的身体化学都不同。对你朋友有效的东西可能对你毫无作用
4 除臭剂和止汗剂有什么区别
除臭剂掩盖或对抗引起气味的细菌。止汗剂使用铝盐来减少出汗本身。如果出汗是问题，你可能需要止汗剂
5 为什么我的衣服洗过之后还有味道
引起气味的细菌被困在织物纤维中，尤其是合成纤维。普通洗涤剂通常不能杀死它们。试着用酶基洗涤剂清洗，加入白醋，避免使用会残留的织物柔顺剂
6 可能是某种疾病引起的吗
有可能。臭汗症、三甲胺尿症、糖尿病、甲状腺问题以及一些肝脏或肾脏问题等病症会改变你的气味。如果气味突然出现、非常强烈或异常，请去看医生
7 什么是臭汗症
这是过度、持续性体臭的医学术语，通常由细菌分解汗液引起。这是一种真实的病症，不是卫生失败
8 饮食真的会影响体臭吗
是的。大蒜、洋葱、咖喱香料和红肉等味道强烈的食物可以通过汗液散发出来。酒精和咖啡因也会让你出汗更多
9 为什么压力会让我更难闻
压力会触发顶泌汗腺，产生细菌喜欢的更浓稠汗液。这就是为什么对难闻气味的焦虑实际上会让它更糟
10 天然除臭剂对慢性气味有用吗
有些人用它们效果不错，但许多天然产品对慢性气味的抗菌作用不够强
