Un breve ma profondamente inquietante incontro, durato solo pochi secondi, ha scatenato indignazione in tutto il Messico e oltre. Tuttavia, per chi monitora da tempo il trattamento delle donne in politica, l'incidente - in cui un uomo ubriaco ha tentato di baciare sul collo e palpare la presidente messicana Claudia Sheinbaum - è stato scioccante ma non del tutto inaspettato.
"Fa decisamente parte di uno schema", ha dichiarato Zeina Hilal dell'Unione Interparlamentare, l'organizzazione globale dei parlamenti nazionali. "Illustra realmente ciò che le donne in politica affrontano".
Nel 2016, l'organizzazione ha condotto un sondaggio su 55 politiche di 39 paesi riguardo alle loro esperienze con sessismo, molestie e violenza. I risultati sono stati allarmanti: l'82% ha denunciato violenza psicologica, inclusi commenti sessisti e comportamenti persistenti e intimidatori, mentre il 44% aveva ricevuto minacce di morte o di stupro o percosse. Una su cinque ha affermato di essere stata aggredita fisicamente - schiaffeggiata, spinta, colpita o bersagliata con oggetti che avrebbero potuto ferirla.
Da allora, l'organizzazione ha parlato con centinaia di politiche in tutto il mondo. Sebbene i loro ruoli e posizioni variassero, le loro esperienze erano tristemente simili.
"Questa violenza colpisce le donne perché sono donne", ha spiegato Hilal, che gestisce i programmi su genere e gioventù per il gruppo con sede a Ginevra. "Mira ai loro corpi e a ciò che la società associa a loro - come i figli o le loro caratteristiche fisiche".
Ha descritto questi attacchi come tentativi di mettere in discussione il ruolo delle donne nella leadership, spesso legati a una resistenza più ampia contro l'uguaglianza di genere. "Alcuni compiono queste azioni senza che sia il loro obiettivo diretto - sono infastiditi dalle donne al potere e da come le donne si presentano", ha detto. "Ma ci sono anche movimenti organizzati e finanziati che coordinano attacchi online usando bot e individui pagati".
La frequenza di tale violenza varia tra le intervistate, con le donne più giovani, le minoranze e coloro che sostengono l'uguaglianza di genere o i diritti umani che affrontano tassi di abuso sproporzionatamente più alti.
Questi risultati si allineano con il numero crescente di politiche - dal Regno Unito al Canada e altrove - che lasciano la politica a causa del peso delle minacce e delle molestie crescenti su loro stesse e le loro famiglie.
Settimane prima dell'aggressione a Sheinbaum, la svedese Anna-Karin Hatt, leader del Partito di Centro, aveva annunciato che si ritirava dalla vita pubblica a causa di continue minacce e molestie. La sua predecessora, Annie Lööf, aveva preso una decisione simile tre anni prima dopo aver affrontato minacce neonaziste, stalker e troll online.
Aumentano le preoccupazioni per l'impatto più ampio sulle democrazie. Nel 2023, l'ex politica olandese Sigrid Kaag aveva avvertito che gli insulti online potrebbero invertire decenni di progressi nella partecipazione politica di donne, minoranze e persone di colore. La deputata conservatrice britannica Dehenna Davison aveva chiesto la fine degli "abusi ignobili", dichiarando sui social media: "Dobbiamo fare tutto il possibile per evitare che i più brillanti e i migliori vengano scoraggiati dall'entrare in politica, o come società ne soffriremo tutti".
Mentre la maggior parte della ricerca sulla violenza politica si basa su auto-segnalazioni, uno studio del 2023 in Italia ha analizzato dati di oltre un decennio per determinare se le politiche sono prese di mira più spesso. I registri di attacchi online e offline contro sindaci locali in oltre 7.500 comuni hanno rivelato che... "C'è una differenza sorprendente", ha affermato Gianmarco Daniele, professore associato all'Università di Milano e uno dei ricercatori dello studio. "La probabilità di essere attaccati è quasi tre volte superiore, il che è un divario enorme".
Il team ha confrontato sindaci identici in ogni aspetto tranne che nel genere, tenendo conto di fattori come scelte politiche, performance e corruzione. Ancora una volta, è emersa una tendenza chiara.
"Abbiamo scoperto che gli uomini sono attaccati di più quando performano male, ma le donne sono attaccate indipendentemente dalla loro performance", ha spiegato. "Sia che facciano molto bene o molto male, affrontano attacchi. Ciò suggerisce che l'ostilità non riguarda le loro azioni in carica ma sembra derivare da discriminazione".
Coloro che subivano attacchi erano meno inclini a cercare la rielezione, un risultato che potrebbe aiutare a spiegare perché le donne rimangono significativamente sottorappresentate in politica a livello mondiale. "È cruciale perché le carriere politiche spesso iniziano a livello locale", ha notato Daniele.
Adriana Marin, docente di relazioni internazionali alla Coventry University, ha sottolineato che questa violenza evidenzia come la partecipazione delle donne in politica sia ancora sfidata, condizionata e a volte indesiderata.
"Non è casuale o accidentale", ha scritto in un'email. "Mira specificamente alle donne perché stanno entrando in spazi storicamente controllati dagli uomini".
Ha citato l'aggressione a Sheinbaum come un esempio pubblico di questa dinamica. L'incidente in una strada di Città del Messico non era solo un atto individuale di scorrettezza ma un'affermazione di potere su una donna il cui ruolo sfida le aspettative di genere tradizionali. "Minacce, aggressioni fisiche, indebolimento persistente, molestie sessuali o tentativi di screditare l'autorità di una donna - tutto ciò rinforza i confini patriarcali", ha detto.
Questo è forse più visibile online. Sebbene i politici uomini affrontino livelli simili di molestie online, la natura degli attacchi differisce, secondo Inessa De Angelis, dottoranda alla Faculty of Information dell'Università di Toronto.
"La ricerca mostra che i politici uomini spesso ricevono commenti focalizzati sulle loro politiche, come reazioni negative su budget o posizioni economiche", ha detto. "Per le donne, gli attacchi tendono a prendere di mira tratti personali e abilità percepite, rendendoli più sessisti e velenosi, a volte menzionando persino i loro figli".
I ricercatori descrivono questo come un doppio fardello per le politiche, che devono far fronte a un'eccessiva tossicità online mentre lottano con ciò che questi attacchi implicano riguardo al loro posto in politica.
"Questi commenti le portano a mettere in discussione il loro ruolo e ostacolano la loro capacità di lavorare efficacemente", ha aggiunto De Angelis. "Se non affrontiamo questo problema sia online che offline, potrebbe mettere a rischio l'obiettivo di parlamenti più equi e inclusivi".
Nonostante anni di rapporti e avvertimenti da politici in uscita, alcuni continuano a sminuire la violenza, ha notato Hilal. "C'è chi dice: 'Se vuoi fare il politico, devi essere resistente'".
Questo atteggiamento rischia di minare la democrazia, rendendo la politica inaccessibile ad alcuni e allontanando altri. "Dopotutto, le istituzioni politiche sono luoghi di lavoro dove lavorano sia donne che uomini", ha detto. "Se è inaccettabile in altri luoghi di lavoro, perché dovrebbe essere tollerato in politica?"
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Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul perché le politiche affrontano critiche costanti con risposte chiare e dirette.
Domande di Livello Base
1. Cosa si intende con "le politiche affrontano critiche costanti"?
Significa che le donne in politica sono spesso giudicate più severamente dei loro colleghi maschi, non solo sulle loro politiche ma sul loro aspetto, tono di voce e personalità, in modo incessante e spesso ingiusto.
2. È una cosa reale o le persone sono semplicemente troppo sensibili?
È un fenomeno ben documentato. Numerosi studi in scienza politica e analisi dei media mostrano che le politiche ricevono una copertura più negativa e tipi diversi di critiche rispetto agli uomini in posizioni simili.
3. Quali sono alcune critiche comuni mirate unicamente alle donne?
Spesso vengono criticate per essere troppo emotive o troppo fredde e robotiche. Le loro scelte di moda, acconciature e voci sono frequentemente commentate, mentre lo stesso raramente accade per i politici uomini.
4. Puoi fornire un esempio recente?
Un esempio comune è l'enfasi eccessiva sulla presunta mancanza di calore di Hillary Clinton o sul suo urlare durante i discorsi, mentre i politici uomini che urlano sono spesso descritti come appassionati o determinati.
5. Perché succede questo?
Una ragione primaria è il bias inconscio. La società ha a lungo avuto aspettative spesso non dette su come le donne dovrebbero comportarsi. Quando una donna assume un ruolo di leadership tradizionalmente detenuto da uomini, spesso viola queste aspettative e affronta una reazione negativa.
Domande di Livello Avanzato
6. C'è un termine specifico per questo tipo di bias?
Sì, è spesso correlato al "double bind" (doppio legame). Questa è una situazione senza via d'uscita in cui una donna viene criticata indipendentemente da ciò che fa. Per esempio, se è assertiva è aggressiva, ma se è collaborativa è debole.
7. In che modo i media contribuiscono a questo problema?
I media spesso usano un linguaggio diverso e inquadrano le storie in modo differente. Un uomo è fermo, una donna è testarda. Danno anche uno spazio sproporzionato alla vita personale e all'aspetto delle politiche rispetto ai loro colleghi maschi.
8. Queste critiche provengono da tutte le parti dello spettro politico?
Purtroppo sì. Sebbene critiche intense spesso provengano da avversari politici, possono anche venire dal loro stesso partito e persino da elettori che affermano di sostenere l'uguaglianza di genere ma sono...
