Während Petra Kvitova sich auf ihr letztes Turnier vor dem Rücktritt vom Tennis vorbereitet, könnte sie leicht in Gedanken versinken, was hätte sein können. Trotz ihrer beeindruckenden Erfolge – zwei Wimbledon-Titel, 31 Turniersiege weltweit und eine Karrierebestmarke als Weltranglistenzweite – waren viele der Meinung, sie hätte noch mehr gewinnen können und vielleicht sogar sollen. Martina Navratilova, ihre Landsmännin und Rekord-Wimbledon-Siegerin mit neun Titeln, sagte einst voraus, Kvitova könnte den Titel fünfmal gewinnen. Doch wie Rafael Nadal, der stets die Dinge im Blick behielt, geht Kvitova zufrieden in den Ruhestand, in dem Wissen, dass sie alles gegeben hat, was sie hatte.
„Es liegt wahrscheinlich an meiner Persönlichkeit, dass ich nicht mehr gewonnen habe“, sagt Kvitova, 35, am Vorabend der US Open. „Ich glaube, ich hatte das Talent. Vielleicht hätte ich etwas härter arbeiten können, aber andererseits hätte das mein Talent oder meine Einstellung ersticken können. Ich denke, ich hätte mehr gewinnen können, aber was soll ich machen? Ich stand 2019 im Finale der Australian Open und verlor gegen Naomi Osaka, die im dritten Satz unglaublich spielte. Es wird immer Fragen geben zur Anzahl meiner Grand-Slam-Titel. Die Nummer eins der Welt zu werden, ist das Einzige, was mir fehlt, und das wäre etwas gewesen, das ich gerne erreicht hätte. Aber wenn es nicht passiert ist, dann ist es nicht passiert. Es hätte mein Leben nicht besser gemacht oder mich glücklicher.“
Diese Einstellung ist besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, was Kvitova in der Mitte ihrer Karriere durchmachen musste. Nach ihren Wimbledon-Siegen 2011 und 2014 war sie auf Platz 11 gesetzt, als sie in der Off-Season Ende 2016 in ihrem Zuhause einen schrecklichen Messerangriff durch einen Eindringling erlitt. Sie musste sich einer umfangreichen Operation an der linken Hand unterziehen, und die Ärzte gaben ihr nur eine 10-prozentige Chance, wieder spielen zu können. Doch sie kehrte nicht nur innerhalb von sechs Monaten zurück, sondern gewann auch noch zwölf weitere Titel und erreichte mit Platz 2 ihre Karrierebestmarke, was verlockend nahe an der Spitze lag.
Die schwere Zeit offenbarte eine innere Stärke, von der sie nicht wusste, dass sie sie besaß. „Ich wusste, dass ich auf dem Platz eine Kämpferin bin, aber in dieser Zeit merkte ich, dass ich auf eine ganz andere Weise eine noch größere Kämpferin war“, sagt sie. „Das war etwas Positives, obwohl das Tennisspielen unglaublich hart war. Ich weinte auf dem Platz, hatte schlimme Flashbacks und litt unter Albträumen. Es war nicht einfach, und es dauerte seine Zeit, aber jetzt geht es mir gut. Es gab ein großes Fragezeichen, ob ich wieder spielen könnte – und ich habe es geschafft. Es fühlte sich wie eine zweite Karriere an, und das war großartig.“
Inzwischen mit ihrem Trainer, dem ehemaligen Spieler Jiri Vanek, verheiratet, brachte Kvitova im Juli 2024 ihren Sohn Petr zur Welt. Sie kehrte nur sieben Monate später auf die Tour zurück, kämpfte aber körperlich und gewann nur eines ihrer neun Matches. „Ich bin bereit aufzuhören“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie in Zukunft noch ein weiteres Kind haben möchte. „Mental, emotional und körperlich glaube ich, dass ich es nicht mehr schaffe. Man erinnert sich, wie man früher gespielt hat, wie geschmeidig alles war, wie man Winner schlug – und plötzlich ist das alles nicht mehr da. Ich bin völlig bereit für den Rücktritt. Ich habe keine Bereuungen.“ Ich liebe Tennis immer noch, aber alles andere – das Warten auf Training, das Warten auf das Auto, das Warten auf Matches – ist einfach anstrengend. Und einen Sohn zu haben, hat ein völlig anderes Leben gebracht. Ich möchte einfach auch mehr Zeit mit ihm verbringen.
Mit ihrem kraftvollen Aufschlag und dominanten Grundschlägen war Kvitova eine der natürlichsten Ballstreikerinnen ihrer Generation. Auf ihrem Höhepunkt war sie fast unschlagbar, gewann 31 ihrer 42 Finals und holte von 2011 bis 2019 jedes Jahr mindestens einen WTA-Tour-Titel. Ihre Leistung im Wimbledon-Finale 2014, in dem sie Kanadas Eugenie Bouchard mit 6:3, 6:0 in nur 55 Minuten überrollte, gilt als eine der größten Vorstellungen in der Geschichte des Turniers. Kein Wunder, dass dies einer ihrer stolzesten Momente bleibt. „Es ein zweites Mal zu gewinnen, fühlt sich völlig anders an als das erste Mal“, sagt Kvitova. „Wenn man erst einmal weiß, wie es sich anfühlt zu gewinnen, will man dieses Gefühl einfach wiederhaben. Nichts weiter. Das war wahrscheinlich meine schönste Erinnerung.“
Kvitova trat in diesem Jahr zum letzten Mal in Wimbledon an und verlor in der ersten Runde gegen Emma Navarro.
Es gab viele weitere Höhepunkte, darunter sechs Fed-Cup-Titel mit Tschechien. Sie gewann die WTA Finals bei ihrem Debüt 2011, holte 2016 eine olympische Bronzemedaille und überraschte alle, als sie 2023 mit 33 Jahren die Miami Open gewann. „Darauf war ich sehr stolz“, sagt sie. „Ich hatte nicht mein bestes Spiel, war überhaupt nicht selbstbewusst, fühlte mich müde und alt – und dann passierte das. Sehr stolz darauf.“
Rückblickend bedauert sie ihre Wimbledon-Viertelfinalniederlage 2013 gegen Kirsten Flipkens – „Ich erinnere mich, dass ich krank war“ –, aber wenn es ein Match gäbe, das sie vor allen anderen noch einmal spielen würde, dann wäre es das Australian-Open-Finale, in dem sie knapp von Naomi Osaka besiegt wurde.
„Das war das schmerzhafteste Match meiner Karriere, es war schrecklich“, gibt sie zu. „Andererseits hätte ich nach allem, was ich durchgemacht habe, unterschrieben, nur um in diesem Finale zu stehen, um die Chance zu haben, gegen die Besten anzutreten. Vielleicht gab es ein Spiel – ich erinnere mich an einen Return, der etwas zu lang ging –, das alles hätte ändern können. Ich hatte einen Breakball. Aber insgesamt weiß ich nicht, was ich hätte anders machen können. Ich glaube, Naomi war einfach ein bisschen besser. Das war's.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Petra Kvitovas Rücktrittserklärung, die klar und natürlich formuliert sind.
Allgemeine / Einsteigerfragen
F: Wer ist Petra Kvitova?
A: Sie ist eine professionelle Tennisspielerin aus der Tschechischen Republik, eine zweifache Wimbledon-Champion und eine der kraftvollsten linkshändigen Spielerinnen in der Geschichte des Sports.
F: Ist Petra Kvitova offiziell zurückgetreten?
A: Ja, sie kündigte ihren Rücktritt vom professionellen Tennis im Frühjahr 2024 nach einer legendären Karriere an.
F: Was meinte sie mit der Aussage "Ich bin völlig bereit für den Rücktritt. Ich habe keine Bereuungen"?
A: Es bedeutet, dass sie mit ihrer Entscheidung im Reinen ist. Sie glaubt, dass sie alles erreicht hat, was sie in ihrer Karriere wollte, und verlässt den Sport mit einem Gefühl der Erfüllung und des Glücks, ohne den Wunsch, irgendetwas anders gemacht zu haben.
F: Wie alt war sie, als sie zurücktrat?
A: Sie war 34 Jahre alt.
Karriere- & Vermächtnisfragen
F: Was waren ihre größten Karriereerfolge?
A: Ihre größten Erfolge sind der zweimalige Gewinn von Wimbledon, der Gewinn einer olympischen Bronzemedaille und die mehrfache Hilfe für Tschechien beim Gewinn des Fed Cups.
F: Warum gilt ihre Karriere als so bemerkenswert?
A: Nicht nur wegen ihrer Siege, sondern auch wegen ihres unglaublichen Comebacks. Sie kehrte nach einer schweren Handverletzung während eines Einbruchs in ihrem Zuhause im Jahr 2016 an die Spitze des Sports zurück, was ein Beweis für ihre Widerstandsfähigkeit und Kampfbereitschaft war.
F: Hat sie jemals einen Grand Slam außer Wimbledon gewonnen?
A: Nein, ihre beiden Major-Titel waren beide in Wimbledon. Sie war Finalistin bei den Australian Open und erreichte das Halbfinale der US Open und der French Open.
F: Was war ihre höchste Platzierung?
A: Sie erreichte eine Karrierebestmarke als Weltranglistenzweite.
Die Rücktrittsentscheidung
F: Warum hat sie sich entschieden, jetzt zurückzutreten?
A: Obwohl sie keinen einzigen Grund nannte, zählen oft die körperlichen Anforderungen der Tour, der Wunsch nach einem neuen Lebensabschnitt und das Gefühl, ihre Hauptziele erreicht zu haben, zu den Faktoren.
F: Was bedeutet "keine Bereuungen" im Kontext einer Sportkarriere?
A: Es bedeutet, dass sie der Meinung ist, ihr Talent maximiert, 100 % Einsatz gegeben, die größten Titel gewonnen und bedeutende Herausforderungen überwunden zu haben. Sie bedauert nichts.
