Vuoden 2023 autokolariosta lähtien 39-vuotias Kansasiasta kotoisin oleva Keith on kärsinyt lähes jatkuvasta keskiselän ja olkapäiden kivusta. Vapaasti myytävät hoidot eivät auttaneet, eikä hän halunnut turvautua opiaatteihin. "Kun olin kokeillut kaikkea, jolla on vankka tieteellinen pohja, enkä löytänyt helpotusta, käännyin akupainutukseen", hän kertoo. Keith hankki akupainutusmaton – kevyesti pehmustetun kankaan, joka on täynnä pieniä muovipiikkejä – ja hämmästyi huomatessaan, että se todella lievitti hänen kipujaan.
Akupainutusmatot, joita kutsutaan myös Shakti-matoiksi, saivat inspiraationsa yli tuhat vuotta sitten intialaisten guruiden meditaatioon ja parantamiseen käyttämistä naulasängyistä. Vaikka nykymatoilla on nykyaikaisen hyvinvointituotteen kiiltävä ulkomuoto, piikit ovat aitoja. Itse asiassa verkosta löytyy lukuisia kuvia, joissa näkyy punaista, jälkiä jättävää ihoa käytön jälkeen – vaikka vakavia vammoja on epätodennäköistä saada. Vaikka näitä mattoja on ollut laajasti saatavilla yli vuosikymmenen, niiden suosio on kasvanut räjähdysmäisesti viime aikoina. Olet saattanut nähdä niistä runsaasti mainontaa sosiaalisessa mediassa, johtava merkki Shakti Mat valmistetaan Intiassa ja sen huippumalli maksaa jopa 99 puntaa. Amazon on täynnä akupainutusmattoja ja -tyynyjä, ja Lidl myi äskettäin maton ja tyynyn settinä vain 10 punnalla. Silti vahvaa näyttöä siitä, että ne lievittäisivät stressiä, kipua, univaikeuksia tai muita terveysongelmia, ei ole.
Keith käyttää mattoaan ja tyynyään noin 45 minuuttia kerrallaan. "Se ei ole ihmelääke, eikä minulla ole tieteellistä selitystä sille, mutta löydän helpotusta käyttäessäni mattoa", hän sanoo. Uteliaisuudesta Keith mittasi verenpaineensa ennen ja jälkeen käyttökerrat, vertaillen sitä jopa lepojaksoihin ilman mattoa. Hän kertoo: "Verenpaineeni on yleensä alhaisempi käytön jälkeen." Diabeteksesta ja korkeasta verenpaineesta kärsivänä tämä on ollut arvokas bonuks – vaikka hän ei suosittelisi sitä tai väittäisi, että se toimisi kaikille. "Tämä on puhtaasti anekdotaalista", hän huomauttaa.
Monet muutkin raportoivat hyötyjä, kuten IsItBullshit-alaredditin julkaisuista käy ilmi. Yksi käyttäjä sanoo, että se rentouttaa hänet "helvetisti" ja parantaa unenlaatua. Eräs urakoitsija kirjoittaa käyttävänsä sitä kolme kertaa viikossa jäykän selän ja niskan vuoksi, kutsuen sitä "toisinaan taikasauvaksi". Toinen nukahtaa usein matollaan. Useimmat myöntävät, että todisteet ovat suurelta osin anekdotaalisia, eivätkä he ole kiinnostuneita akupainutuksen taustalla olevasta muinaisfilosofiasta – he vain sanovat, että se toimii heille.
Akupunktiohoitaja ja The Pocket Guide to Perimenopause -kirjan kirjoittaja Sahar Hooti ei ole koskaan käyttänyt akupainutusmattoja, mutta selittää, että lukuisat pienet piikit tarkoittavat, että osa niistä osuu väistämättä akupunktiopisteisiin, jotka ovat myös akupainutuspisteitä. Intialainen ayurvedalääketiede keskittyy perinteisen kiinalaisen lääketieteen kaltaisiin (vaikkakaan ei identtisiin) pisteisiin, jota Hooti harjoittaa ja joka on yleisin Isossa-Britanniassa. "Akupunktiopisteet sijaitsevat strategisesti hermoradoillamme, joten matto stimuloi näitä pisteitä sekä muita niiden välissä – pohjimmiltaan se stimuloi ihon pintaa rentoutukseen, kuin antaisi itselleen hieronnan."
Hän lisää, että kolmetuhatta vuotta sitten Kiinassa käytettiin kalanruotoja ensimmäisinä akupunktioneuloina. "Sitten tulivat kivet ja niin edelleen. Jokaisella kulttuurilla on..." Akupunktiolla on oma ainutlaatuinen lähestymistapansa. Ajattele sitä kuin hierontaa, jossa terapeutin kädet stimuloivat selkäsi hermosyitä. Akupainutusmattojen piikit tarjoavat samankaltaisen polun parantumiseen, mutta strategisella lisähyödyllä – kun ne osuvat oikeaan akupunktiopisteeseen, joka on hermosyitä, joka lähettää tietyn viestin aivoihisi laukaistakseen tietyn toiminnon. Kiinalaisessa akupunktiossa uskotaan, että selän pisteet tukevat suoraa elinten virkistymistä, minkä vuoksi niitä käytetään usein systemaattisiin terveysongelmiin.
Matot näyttävät siltä, että ne vain odottavat aiheuttavansa kipua, mutta kun laskeudun ensimmäistä kertaa sille, olen melkein yllättynyt siitä, kuinka vähän se sattuu. Olin kuullut, että maton käyttö on aluksi kivuliasta, sitten rentoudut siihen – samaan tapaan kuin kylmään veteen hyppääminen. Joten lainasin ystävältäni maton ja niskatyynyn kokeiluun. Molemmat on päällystetty muovikiekkoilla, joiden reunoilla on 4 mm:n piikkejä ja keskellä matalampia 3 mm:n piikkejä. Uhkaavasta ulkonäöstä huolimatta ensimmäinen kosketus on tuskin epämukava. Rentoutuminen sille on paljon helpompaa kuin jääkylmään veteen astuminen. Tuntuu kevyt pistely, jota seuraa lämpö ja jatkuva lievä kihelmöinti. Koska alaselkäni kaartuu luonnollisesti poispäin lattiasta, kun nostan tai kiedoin jalkojani litistääkseni selkäni, intensiteetti kasvaa, luoden voimakkaamman jännityksen ja rentoutumisen tunteen. Minun on myönnettävä, että se tuntuu aktiivisemmalta kuin pelkkä patjalla makaaminen – mikä vahvistuu syvästi painautuneesta, punaisesta ihosta ja käytön jälkeen jatkuvasta kutisevasta, pistävästä tunteesta. Mutta on vaikea sanoa, onko se todella hyödyllisempää.
Jotkut väittävät, että mattojen aiheuttama epämukavuus stimuloi endorfiinien vapautumista, vaikka tätä ei ole todistettu. Sen mukaan Hooti se varmasti luo vammareaktion: "Aivot ajattelevat: 'Voi luoja, jotain tapahtuu', ja kiirehtivät verta alueelle parantaakseen sen. Tilapäisesti se on hyvä asia – se virkistää sinut." Hän suosittelee mattojen käyttöä korkeintaan viisi minuuttia kerrallaan. "Tuo vammareaktion pitkittyminen saattaa olla riskialtista, erityisesti raskaana oleville naisille, koska se saattaa stimuloida pisteitä, joita ei pitäisi aktivoida."
Ihmiset ajattelevat usein, että jos jokin on hyvää, sitä pitäisi olla enemmän. Mutta Hooti neuvoo kohtuutta: "Jos sinulla ei ole vakavia terveysongelmia, se on turvallista ja hyödyllistä lyhyellä aikavälillä, mutta kaikessa kohtuudella." Hän lisää, että itselleen akupainutuksen soveltamisen oppiminen – kuten peukalon ja etusormen välisen kalvon painaminen stressin lievittämiseksi – voi olla vielä tehokkaampaa. "Mutta kaiken kaikkiaan mikä tahansa on parempaa kuin ei mitään. Tarvitsemme stimulaatiota. Nykyisessä maailmassaan pysähtyneisyys – mitä kutsumme liiallisen kortisolin aiheuttamaksi verenkierron hidastumiseksi – on yleistä. Olemme kansa, joka on kireää ja väsynyttä, joten pienen veren tuominen pintaan ei luultavasti satu."
Piikkimattojen hyödyistä ei ole paljon tieteellistä näyttöä, mutta yhden pienen tutkimuksen teki vuonna 2023 Norjan teknillisen luonnontieteellisen yliopiston psykologian professori Benjamin Schöne. "Se oli opiskelijaprojekti", hän sanoo, "tehty lähinnä hauskanpidon vuoksi. Ajattelin, että se olisi hyvä oppimismahdollisuus, ja minulla oli henkilökohtainen kiinnostus, koska käytän yhtä näistä matoista rentoutumiseen ja nukahtamiseen." Tavoitteena oli testata mattoja päivittäin kolme viikkoa, mitaten koettua stressiä ja fysiologisia merkkejä kuten sykettä, verenpainetta ja kipukynnystä – jälkimmäinen arvioitiin sen perusteella, kuinka kauan joku pystyi pitämään kätensä kylmässä vedessä. Samoin kuin Keithin henkilökohtaisessa kokeilussa, oli kontrolliryhmä, joka rentoutui matolla ilman neuloja.
Tutkijat olettivat, että mattojen säännöllinen käyttö parantaisi kipukynnystä, mikä olisi yhteneväistä väitteiden kanssa, että matot auttavat niska- tai selkäkipuihin. He halusivat myös nähdä, tunsivatko käyttäjät olonsa paremmaksi ja nukkuisivatko paremmin.
Kuitenkin päätutkija Schöne sanoo, että he "eivät löytäneet mitään" tilastollisesti merkittävää tarpeeksi perustellakseen lisärahoitusta tiimilleen. Osallistujien verenpaine, syke ja kipukynnykset eivät muuttuneet merkittävästi, vaikka subjektiivinen stressi laski – kuten myös subjektiivinen hyvinvointi, kummallisesti. Unenlaatu ja keskittyminen parani hieman. Akupainutusmattojen ja tavallisten mattojen välillä ei ollut huomattavaa eroa; molemmilla oli joitain positiivisia vaikutuksia, mutta akupainutusmatot eivät suoriutuneet paremmin kuin pelkkä maassa makaaminen ja rentoutuminen.
Schöne huomauttaa, että molempien ryhmien lievä hyvinvoinnin lasku ei todennäköisesti tarkoita, että matoilla olisi ollut negatiivinen vaikutus. Testaus tapahtui lukukauden aikana, jolloin opiskelijat olivat stressaantuneempia, mikä saattaa vaikuttaa tuloksiin, tai ehkä hyvinvoinnista kysyminen sai ihmiset tietoisemmiksi siitä.
Hän huomauttaa, että tutkimukseen osallistui vain terveitä henkilöitä, ei ihmisiä, jotka käyttivät mattoja tiettyihin ongelmiin kuten krooniseen kipuun tai korkeaan stressiin. Lisätutkimus, joka keskittyy niihin, joilla on erityisiä terveysvaivoja kuten jännityskipua, voisi olla arvokasta. Esimerkiksi matot saattavat auttaa alentamaan verenpainetta korkeaa verenpainetta sairastavilla – mahdollisuus, jota hänen tutkimuksensa ei sulje pois.
Ainakin tutkimus osoitti, että lepääminen – akupainutusmatolla tai ilman – vähensi koettua stressiä noin 7 %, mikä Schönen mukaan on merkittävää kolmen viikon aikana. Hän ehdottaa, että matot voisivat olla hyödyllinen tapa edistää rentoutumista tai luoda iltarytmiä ennen nukkumaanmenoa, vaikka lisätutkimusta tarvitaan.
Tieteilijänä Schöne on pääosin lopettanut maton käytön vahvan näytön puutteen vuoksi, vaikka myöntää, että se auttoi häntä nukahtamaan stressaavana aikana. Nykyisessä jatkuvasti päällä olevassa kulttuurissa saattaa tuntua helpommalta levätä, jos tuntee olevansa edelleen aktiivisesti tekemässä jotain – kuten osallistumassa itsensä kehittämiseen haastavaan aktiviteettiin. Matot tarjoavat hienovaraisen, hierontaa muistuttavan tunteen, vaikka se tuntuu minulle melko pinnalliselta. Henkilökohtaisesti tekisin mieluummin joogaa ja lepäisin sileällä matolla.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Akupainutusmatot
Aloittelija Yleiset kysymykset
1 Mikä akupainutusmato on?
Se on pehmustettu matto, joka on päällystetty sadoilla pienillä muovipiikeillä. Sen on tarkoitus kohdistaa painetta kehon tiettyihin pisteisiin samojen periaatteiden mukaisesti kuin akupainutuksessa tai akupunktiossa, mutta ilman neuloja.
2 Miten se toimii?
Piikit stimuloivat ihon hermosyitä ja painepisteitä. Uskotaan, että tämä lisää verenkiertoa, vapauttaa endorfiinejä ja rauhoittaa hermostoa, mikä voi johtaa kivun ja stressin lieventymiseen.
3 Sattuvatko piikit?
Aluksi on yleensä voimakas tunne, joka voi tuntua pistävältä tai terävältä ensimmäiset 15 minuuttia. Tämä yleensä väistyy kehon sopeutuessa ja endorfiinien vapautuessa, muuttuen syväksi rentoutumisen tai lämmön tunteeksi. Sen pitäisi olla "hyvää särkyä", ei terävää kipua.
4 Mitä pääasiallisia hyötyjä ihmiset niistä saavat?
Kolme yleisintä käyttötarkoitusta ovat lihasjännityksen ja selän/niskan kivun lievittäminen, stressin ja ahdistuksen vähentäminen sekä unenlaadun parantaminen tai unettomuuden torjunta.
5 Ovatko ne turvallisia käyttää?
Kyllä, useimmille terveille aikuisille. Ne ovat leikkaamattomia ja lääkkeettömiä. Niitä ei kuitenkaan suositella ihmisille, joilla on tiettyjä sairauksia kuten diabetes, verisuonitaudit, ihosairaudet tai raskaana oleville. Kysy aina lääkäriltä, jos sinulla on terveyshuolia.
K
