Gdy sędzia odczytywał wyrok w procesie odwoławczym Marine Le Pen w sprawie o defraudację, w salonach i na WhatsAppie w całej Francji toczyła się ta sama rozmowa. Co? Czy to oznacza, że jednak może kandydować do Pałacu Elizejskiego? A co z karą więzienia? I z elektroniczną opaską, którą Le Pen obiecała, że nie będzie nosić podczas kampanii? A co z jej protegowanym, Jordanem Bardellą?
Przez kilka godzin wydawało się, że sąd apelacyjny nieoczekiwanie rozegrał to sprytnie, stanowczo podtrzymując wyrok skazujący skrajnie prawicową figurehead Zjednoczenia Narodowego (RN) za nadużycie funduszy publicznych. Została ukarana grzywną w wysokości 100 000 euro (85 000 funtów) i otrzymała obniżoną karę więzienia, z czego pozostały rok ma odbyć w systemie dozoru elektronicznego. RN i jej zwolennicy oskarżali sądy o wydawanie politycznie umotywowanych wyroków po pierwotnym skazaniu w marcu 2025 roku. Teraz jednak, co kluczowe, wydawało się, że znaleźli sposób na potwierdzenie winy Le Pen, jednocześnie chroniąc wymiar sprawiedliwości przed zarzutami blokowania demokratycznych praw wyborców. Sąd osiągnął to, skracając pierwotny pięcioletni zakaz kandydowania Le Pen, który praktycznie wyeliminowałby ją z przyszłorocznych wyborów prezydenckich.
Sędziowie orzekli, że Le Pen była w centrum rozbudowanego systemu fikcyjnych etatów i skazali ją na więzienie. Jednak torując jej drogę do kandydowania, chronili również prawo wyborców do wybrania skazanej przestępczyni na prezydenta Francji. Bezstronność wymiaru sprawiedliwości i praworządność zostały zachowane; piłka wróciła na boisko polityczne i do rąk Le Pen. Ale ten wyrok zmusił ją również do zmierzenia się z głębokim dylematem: czy powinna dotrzymać obietnicy i nie prowadzić kampanii będąc w areszcie domowym z opaską na kostce (jak wymaga tego wyrok), czy też ustąpić i pozwolić swojemu młodemu, cieszącemu się wysokimi notowaniami w sondażach zastępcy Bardelli kandydować w jej miejsce w 2027 roku?
Le Pen zmagała się z tym głębokim dylematem moralnym przez jakieś dwie godziny, po czym pojawiła się – ubrana na różowo i wyglądając świeżo – w wieczornych wiadomościach, aby ogłosić, że jednak będzie kandydatką RN w wyborach prezydenckich. Odwoła się do najwyższego sądu Francji w kwestii prawnej, więc być może nie będzie musiała nosić elektronicznej opaski. Pytania o termin tego odwołania zostały zlekceważone. W groźnym wystąpieniu, które mieszało zimne polityczne uśmiechy z jej charakterystycznym zgrzytaniem zębami, Le Pen była nieugięta: to francuscy wyborcy zdecydują.
Jakoś stosowne było, że niemal jednocześnie Nigel Farage wydał (prawie) równie groteskowe oświadczenie w odpowiedzi na dochodzenie parlamentarne w Wielkiej Brytanii dotyczące rzekomych nadużyć finansowych. Farage zaatakował system, w którym – jak twierdzi – jest ścigany za to, że mu się powiodło. Wymuszając to, co nazwał wyborami "ludu przeciwko establishmentowi", również zwrócił się do wyborców, posiadaczy "zdrowego rozsądku". Zarówno we Francji, jak i w Wielkiej Brytanii, "lud" wiedziałby lepiej niż jakakolwiek instytucja państwowa. Zwróć uwagę, jak Le Pen i Farage, jako populiści, zyskują pewność siebie, używając demokratycznych instytucji (systemów wyborczych, sądownictwa, parlamentów) jako broni przeciwko swoim przeciwnikom lub całkowicie je omijając.
To, że LePen będzie kandydować na prezydenta zamiast swojego domniemanego następcy, Bardelli, jest znacznie większym ryzykiem zarówno dla Francji, jak i reszty Europy z kilku powodów. Po pierwsze, kluczowym czynnikiem jest jej doświadczenie jako kandydatki w porównaniu z całkowitym brakiem doświadczenia 30-letniego Bardelli. Będzie znacznie trudniejszym przeciwnikiem do pokonania dla innych kandydatów. I podczas gdy Bardella cieszy się wysokimi notowaniami w sondażach, miałby trudności z przetrwaniem intensywnych pytań podczas francuskiej kampanii prezydenckiej – nie mówiąc już o osławionej drugiej turze debaty telewizyjnej, w której jego szefowa została rozgromiona w poprzednich dwóch wyborach. Po drugie, jeśli wygra i zostanie kolejną prezydent Francji, konsekwencje mogą być znaczące. Jeśli zostanie prezydentem, będzie bezwzględna w swoich wysiłkach na rzecz podważania, kwestionowania, a nawet demontażu francuskich instytucji demokratycznych. Jej decyzja o kandydowaniu pomimo wyroku skazującego wyraźnie pokazuje, jak mało je szanuje.
Francuska demokracja jest dojrzała, ale też tkwi w swoich utartych schematach. Co ważniejsze, system prezydencki koncentruje zbyt wiele władzy w rękach egzekutywy. Dlatego porównywanie jej do Giorgii Meloni we Włoszech jest niedorzeczne – francuski prezydent jest o wiele potężniejszy niż włoski premier. A Le Pen w pełni wykorzystałaby te uprawnienia. Ale co najważniejsze, Le Pen jest znacznie bardziej wrogo nastawiona do UE niż Bardella, podobnie jak jej związki z Rosją są znacznie bliższe.
Zwycięstwo Le Pen byłoby trzęsieniem ziemi w sercu Europy.
Wtorkowe wydarzenia rodzą co najmniej dwa kolejne, bardziej bezpośrednie pytania. Jedno może wydawać się poboczne, ale wciąż jest interesujące: co z Bardellą? Czy rzeczywiście podporządkuje się i zaakceptuje rolę potencjalnego premiera pod rządami Le Pen? Czy też ten wyrok jest początkiem kolejnej wielkiej bitwy o sukcesję lub rozłamu w partii?
Drugie pytanie jest o wiele poważniejsze. W wyborach prezydenckich w 2017 roku Le Pen nigdy nie była blisko zwycięstwa – jak pisałem w Guardianie. W 2022 roku ponownie przegrała z Emmanuelem Macronem, ale różnica była mniejsza.
Dziesięć lat później, po dekadzie Macrona – utalentowanego, ale aroganckiego prezydenta – po falach rosyjskiej dezinformacji i coraz bardziej podzielonym i spolaryzowanym społeczeństwie, jest bliżej niż kiedykolwiek.
Jej porażka zależy od tego, czy zdolny i wiarygodny kandydat zdoła dotrzeć do drugiej tury, aby się z nią zmierzyć. Na razie lewica jest daleka od uzgodnienia kandydata – podobnie jak mainstreamowa prawica. Przepychanki, kłótnie i wzajemne oskarżenia (w dużej mierze podsycone przez radykalnego przywódcę lewicy Jean-Luca Mélenchona), które charakteryzują klasę polityczną od czasu kryzysu w 2024 roku i decyzji Macrona o rozpisaniu przedterminowych wyborów, wydają się prawdopodobnie podważać jakiekolwiek poważne wyzwanie dla Le Pen. Jednak wszystko zależy od zdolności innych partii politycznych do sprostania temu wyzwaniu.
Catherine Fieschi jest wizytującym naukowcem w Carnegie Europe i autorką książki Populocracy: The Tyranny of Authenticity and the Rise of Populism.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących artykułu Populizm łączy Le Pen i Farage'a. Ale ona jest o krok bliżej władzy
Pytania dla początkujących
1 Kim są Marine Le Pen i Nigel Farage
Odpowiedź Marine Le Pen to francuska polityk skrajnie prawicowa, która przewodzi partii Zjednoczenie Narodowe. Nigel Farage to brytyjski polityk znany z przewodzenia Partii Niepodległości Zjednoczonego Królestwa oraz z bycia kluczową postacią w kampanii na rzecz Brexitu.
2 Co oznacza populizm w tym kontekście
Odpowiedź Tutaj populizm odnosi się do podejścia politycznego, które twierdzi, że reprezentuje zwykłych ludzi przeciwko skorumpowanej elicie. Zarówno Le Pen, jak i Farage używają tego przesłania, aby zdobyć poparcie.
3 Dlaczego Le Pen i Farage współpracują
Odpowiedź Łączy ich wspólny cel: kwestionowanie Unii Europejskiej i promowanie nacjonalistycznej, antyimigracyjnej polityki. Postrzegają się nawzajem jako sojuszników w globalnym ruchu przeciwko establishmentowi.
4 Co oznacza "o krok bliżej władzy" dla Le Pen
Odpowiedź Oznacza to, że partia Le Pen niedawno zyskała znaczące poparcie w wyborach we Francji, co sprawia, że jest bardzo prawdopodobne, iż może wygrać francuskie wybory prezydenckie w następnych wyborach. Nie jest już kandydatką marginalną.
5 Czy to nowy sojusz
Odpowiedź Nie do końca. Współpracowali ze sobą w Parlamencie Europejskim od lat. Jednak nowa uwaga wynika z faktu, że Le Pen jest teraz poważną kandydatką do władzy we Francji, co czyni ich partnerstwo bardziej znaczącym.
Pytania dla średniozaawansowanych
6 Czym różni się obecna pozycja Le Pen od jej wcześniejszych prób
Odpowiedź W przeszłości Le Pen była postrzegana jako zbyt radykalna, by wygrać. Teraz złagodziła swój wizerunek, skupiła się na kwestiach gospodarczych i zdobyła poparcie wyborców głównego nurtu, którzy są sfrustrowani obecnym rządem. To sprawia, że jej droga do władzy jest o wiele bardziej realistyczna.
7 W jakich konkretnych kwestiach politycznych Le Pen i Farage są zgodni
Odpowiedź Oboje zdecydowanie sprzeciwiają się imigracji, chcą opuścić lub osłabić Unię Europejską, przedkładają suwerenność narodową nad współpracę międzynarodową i obiecują chronić miejsca pracy i kulturę dla rodzimych obywateli.
8 W jaki sposób Farage pomaga Le Pen
