Tenho uma carreira notavelmente privilegiada, pago para cobrir a Fórmula 1, um esporte que amo desde 1976. Portanto, reluto em reclamar, mas fiquei profundamente decepcionado quando Max Verstappen optou por me expulsar de sua coletiva de imprensa na quinta-feira no Grande Prêmio do Japão devido a uma pergunta que fiz no final da última temporada.
Nosso primeiro encontro presencial de 2026 foi em Suzuka, onde descobri que o holandês tem uma memória de elefante. Quando me viu, encarou, sorriu e declarou que não falaria enquanto eu não saísse. Em uma breve troca de 30 segundos, ele me disse "saia" duas vezes. Nunca fui convidado a sair de uma coletiva de imprensa antes. É um acontecimento extremamente raro para um jornalista na F1, com quase ninguém conseguindo lembrar de mais de um ou dois exemplos.
Em mais de uma década cobrindo o esporte, entrevistei Verstappen talvez uma dúzia de vezes, todas amigáveis e bem-humoradas. Seu talento excepcional recebeu elogios e admiração naqueles artigos, enquanto as críticas foram mínimas e apenas quando justificadas.
Um incidente no ano passado, no entanto, parece ter tocado em um nervo. No Grande Prêmio da Espanha, Verstappen colidiu com o carro de George Russell, pelo que recebeu uma penalidade de 10 segundos. Isso o fez cair da quinta para a décima posição e custou-lhe nove pontos. No final da temporada, após uma recuperação extraordinária (que elogiei calorosamente) e alguma sorte, já que a McLaren perdeu pontos nas corridas finais, Verstappen perdeu a retenção de seu título por apenas dois pontos.
Após a final da temporada em Abu Dhabi, perguntei a ele como se sentia em relação aquele incidente e se tinha algum arrependimento — uma pergunta que precisava ser feita. Verstappen se ofendeu. "Você esquece todas as outras coisas que aconteceram na minha temporada. A única coisa que você menciona é Barcelona. Eu sabia que isso viria. Você está me dando um sorriso idiota agora."
Não tenho certeza se tinha um sorriso idiota. Certamente fiquei surpreso com a veemência de sua resposta, e isso pode ter provocado um sorriso nervoso. Mas não achei que fosse engraçado, nem estava me divertindo às custas dele.
E assim, seguimos para a coletiva de imprensa no Japão. Depois de ser informado de que ele não falaria a menos que eu saísse, perguntei se era por causa da pergunta em Abu Dhabi. Ele disse que sim. Mais uma vez, fiquei surpreso. Talvez tenha dado um sorriso nervoso novamente, quem sabe? Pedi que ele confirmasse se era por causa da pergunta em Abu Dhabi sobre a Espanha. Ele confirmou. "Você está realmente tão chateado com isso?" perguntei, ao que ele respondeu: "Saia. Sim. Saia."
Ordens recebidas, parti pontualmente. Verstappen sorriu durante toda a troca. Talvez ele estivesse simplesmente aproveitando a dinâmica de poder? O dia seguiu em frente; há problemas muito mais sérios no mundo do que um piloto de F1 estar bravo com você.
Em menos de duas horas, alguém rastreou meu e-mail. "Você é o problema. Você é o imbecil tóxico responsável por todo o viés britânico na F1. Você é o pior", dizia a mensagem. Como insulto, pelo menos os apóstrofos estavam nos lugares corretos e não foi escrito com giz de cera verde. Não olhei o X e não tenho planos de fazê-lo.
Colegas no grupo de imprensa ficaram universalmente chocados e demonstraram preocupação com meu bem-estar. "Sem classe", disse um com desdém afiado sobre o comportamento. Meu bem-estar está bem. Se algo, a parte mais desconfortável é escrever sobre isso em primeira pessoa. Um jornalista nunca quer ser a notícia, mesmo que pareça inevitável agora.
O incidente e suas consequências são uma pena, não apenas pelas acusações de viés. Ao longo dos anos, fui acusado de ser anti-Lewis Hamilton, anti-Sebastian Vettel, anti-qualquer-piloto-que-se-nomeie. Reportar da forma mais honesta e justa possível é sempre o único objetivo abrangente.
Ainda admiro Verstappen, e espero que possamos desfrutar de uma relação melhor no futuro. Construir um futuro melhor às vezes significa fazer perguntas difíceis e desconfortáveis. Essa responsabilidade vem com o privilégio.
**Perguntas Frequentes**
Claro. Aqui está uma lista de FAQs sobre o incidente em que Max Verstappen pediu ao jornalista Giles Richards para sair de uma coletiva de imprensa, escrita em um tom natural com respostas diretas.
**Perguntas Gerais / Para Iniciantes**
1. **O que realmente aconteceu entre Max Verstappen e Giles Richards?**
No Grande Prêmio da Arábia Saudita de 2023, durante uma coletiva de imprensa pós-classificação, o tricampeão Max Verstappen pediu ao veterano jornalista de F1 Giles Richards, do The Guardian, para sair da sala. Verstappen afirmou que não queria falar com Richards por causa de um artigo anterior que considerou desrespeitoso.
2. **Por que Verstappen destacou Giles Richards?**
Verstappen estava chateado com uma coluna específica que Richards havia escrito no início da temporada. Embora o artigo exato não tenha sido nomeado no momento, entendeu-se amplamente que era um que criticava a dominância de Verstappen e sugeria que era ruim para o esporte, o que Verstappen percebeu como um ataque pessoal às suas conquistas.
3. **Giles Richards estava fazendo algo errado na coletiva de imprensa?**
Não. Richards estava lá como um jornalista credenciado fazendo seu trabalho, aguardando para fazer uma pergunta. Ele não havia falado ou agido de forma disruptiva antes de Verstappen fazer seu pedido.
4. **Isso é normal na F1?**
Não, isso foi altamente incomum. Embora os pilotos possam ser secos ou frustrados com a mídia, pedir publicamente que um jornalista específico saia de uma coletiva de imprensa oficial da FIA é uma escalada extrema e rara.
**Perguntas Avançadas / Contextuais**
5. **Qual foi o contexto mais amplo por trás da reação de Verstappen?**
Este incidente fez parte de uma tensão de longo prazo entre Verstappen e certos setores da mídia. Verstappen frequentemente expressou frustração com o que vê como cobertura negativa, sensacionalista ou desrespeitosa, especialmente durante seu período de dominância.
6. **Qual foi o papel do moderador da FIA nesta situação?**
O delegado de imprensa da FIA atuou como moderador, mas foi colocado em uma posição difícil. Inicialmente, tentou continuar a conferência, mas Verstappen foi insistente. O moderador acabou pedindo a Richards para sair para permitir que a conferência prosseguisse, uma decisão que foi controversa.
7. **Quais foram as consequências profissionais para Giles Richards?**
No curto prazo, ele foi removido da coletiva de imprensa, perdendo a chance de fazer perguntas. Profissionalmente, destacou os desafios que os jornalistas enfrentam quando...
