Uma invenção ecológica de um laureado com o Nobel, que fornece água limpa quando os sistemas centrais são interrompidos por furacões ou secas, pode ser um salva-vidas para ilhas vulneráveis, segundo seu criador.
A invenção, desenvolvida pelo químico Professor Omar Yaghi, utiliza um campo chamado química reticular para criar materiais com engenharia molecular. Esses materiais podem extrair umidade do ar e captar água mesmo em condições áridas, semelhantes a desertos.
A Atoco, empresa de tecnologia fundada por Yaghi, afirma que suas unidades — cada uma com aproximadamente o tamanho de um contêiner de 20 pés e alimentadas inteiramente por energia térmica de baixíssimo grau — podem ser instaladas em comunidades locais. Cada unidade pode gerar até 1.000 litros de água limpa diariamente, mesmo que a eletricidade e as fontes de água centralizadas sejam interrompidas por secas ou tempestades.
Yaghi, que ganhou o Prêmio Nobel de Química em 2025, acredita que sua invenção mudará o mundo e beneficiará ilhas caribenhas propensas à seca. Ele acrescentou que pode fornecer uma solução para levar água a comunidades isoladas após furacões como Beryl e Melissa, que deixaram milhares de pessoas sem acesso.
"Furacões como Melissa ou Beryl causaram grandes inundações, destruíram casas e plantações e afetaram milhares de vidas no Caribe", disse Yaghi. "Essa devastação é um lembrete gritante da necessidade urgente de maior resiliência no abastecimento de água em áreas vulneráveis, particularmente em pequenas nações insulares suscetíveis a eventos climáticos extremos."
Yaghi observou que a invenção oferece uma alternativa ecológica e sustentável a outros métodos de obtenção de água, como a dessalinização, que pode ameaçar ecossistemas quando a salmoura concentrada é devolvida ao oceano.
No mês passado, um relatório da ONU alertou que o planeta entrou em uma "era de falência hídrica global", com quase três quartos da população mundial vivendo em países classificados como inseguros ou criticamente inseguros em relação à água. "Cerca de 2,2 bilhões de pessoas ainda não têm acesso a água potável gerida com segurança, 3,5 bilhões não têm saneamento gerido com segurança e aproximadamente 4 bilhões enfrentam escassez severa de água por pelo menos um mês por ano", afirmou o relatório.
Em Granada, uma nação caribenha de três ilhas devastada pelo furacão Beryl em 2024, a invenção de Yaghi oferece um raio de esperança — especialmente para Carriacou e Petite Martinique, que sofreram o impacto do desastre e enfrentam uma tripla ameaça de tempestades, seca e erosão costeira.
"A capacidade da tecnologia de funcionar fora da rede, usando apenas energia ambiente, é particularmente atraente para nosso contexto", disse Davon Baker, funcionário do governo de Carriacou e ambientalista.
Carriacou e Petite Martinique, ainda se recuperando de Beryl, são forçadas a importar água de Granada para lidar com estações secas que parecem ficar mais intensas e longas a cada ano.
"Atualmente estamos considerando estratégias abrangentes de recuperação e resiliência, e a tecnologia de captação de água atmosférica desenvolvida pelo Prof. Yaghi aborda vários desafios críticos que enfrentamos", explicou Baker. Isso inclui "o alto custo e a intensidade de carbono, bem como o risco de contaminação da importação de água; a vulnerabilidade dos sistemas centralizados a danos causados por furacões; e a necessidade de soluções descentralizadas que possam operar quando a infraestrutura tradicional falha."
Yaghi, que cresceu em uma comunidade de refugiados na Jordânia, foi inspirado pelas dificuldades de viver em uma casa sem água encanada ou eletricidade. Em seu discurso no banquete do Prêmio Nobel, ele lembrou como a água chegava do governo em sua comunidade no deserto apenas uma vez por semana ou a cada duas semanas.
"Lembro-me do sussurro em nosso bairro: 'a água está chegando', e da urgência..." Enquanto corria para encher todos os recipientes que encontrava antes que a água parasse de fluir, ele descreveu a invenção como "uma ciência capaz de reimaginar a matéria". Ele pediu aos líderes que "removam barreiras, protejam a liberdade acadêmica" e "acolham talentos globais".
"Sobre o clima", disse ele, "o tempo para ação coletiva já chegou. A ciência é clara. O que precisamos agora é coragem — coragem igual à escala do desafio — para que possamos deixar para a próxima geração não apenas tecnologia de captura de carbono, mas um planeta digno de suas esperanças."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre um laureado com o Nobel que inventou uma máquina que extrai água do ar seco, projetada para soar como perguntas de pessoas reais.
Iniciante Perguntas Gerais
P: Isso é real? Você pode realmente obter água do nada?
R: Sim, é real. A tecnologia usa materiais especiais para capturar o vapor de água que está sempre presente no ar, mesmo em climas secos, e condensá-lo em água líquida.
P: Quem inventou isso e por que é importante?
R: Foi pioneira do Professor Omar Yaghi, um químico de nível Nobel, e sua colaboradora Evelyn Wang. É importante porque fornece uma solução potencial para a escassez de água que não depende de fontes de água existentes, como rios ou poços.
P: Como essa máquina funciona em termos simples?
R: Pense nisso como uma superesponja. Ela usa um material poroso chamado MOF que age como uma esponja para vapor de água à noite. Durante o dia, a luz solar aquece o dispositivo, liberando o vapor coletado, que então se condensa em água potável limpa.
P: Precisa de eletricidade para funcionar?
R: As versões mais inovadoras são movidas a energia solar. Elas usam apenas a luz solar para conduzir o ciclo de coleta e liberação de água, tornando-as ideais para áreas fora da rede.
P: Onde isso seria mais útil?
R: É ideal para regiões áridas, aldeias remotas, zonas de ajuda humanitária e lugares com água subterrânea contaminada. Também poderia ser usado em residências para reduzir a dependência de água engarrafada.
Técnico Perguntas Avançadas
P: O que exatamente é um MOF e por que é especial?
R: Um MOF é um material cristalino sintético com uma área de superfície incrivelmente alta — como uma esponja microscópica com milhões de poros minúsculos. Os cientistas podem projetar esses poros para atrair e prender moléculas de água de forma muito eficiente, mesmo em ar com baixa umidade.
P: Quanta água um dispositivo pode realmente produzir?
R: Os primeiros protótipos de laboratório produziram mililitros, mas os dispositivos de campo aumentaram de escala. As unidades atuais movidas a energia solar, do tamanho de uma pequena mala, podem produzir vários litros de água por dia — o suficiente para as necessidades básicas de consumo de uma pessoa. A escalabilidade é uma área ativa de pesquisa.
