**Traduction du texte en français :**
Une invention écologique d'un lauréat du prix Nobel, qui fournit de l'eau potable lorsque les approvisionnements centraux sont perturbés par des ouragans ou des sécheresses, pourrait sauver des vies sur les îles vulnérables, selon son créateur.
Cette invention, développée par le professeur de chimie Omar Yaghi, utilise un domaine appelé chimie réticulaire pour créer des matériaux conçus au niveau moléculaire. Ces matériaux peuvent extraire l'humidité de l'air et collecter de l'eau même dans des conditions arides, semblables à celles d'un désert.
Atoco, la société technologique fondée par Yaghi, affirme que ses unités – chacune ayant à peu près la taille d'un conteneur maritime de 20 pieds et fonctionnant entièrement grâce à une énergie thermique de très basse qualité – pourraient être installées dans les communautés locales. Chaque unité peut générer jusqu'à 1 000 litres d'eau potable par jour, même si l'électricité et les sources d'eau centralisées sont coupées par la sécheresse ou des tempêtes.
Yaghi, qui a remporté le prix Nobel de chimie en 2025, est convaincu que son invention changera le monde et bénéficiera aux îles des Caraïbes sujettes à la sécheresse. Il a ajouté qu'elle pourrait offrir une solution pour acheminer de l'eau vers des communautés isolées après des ouragans comme Beryl et Melissa, qui ont laissé des milliers de personnes sans accès.
"Des ouragans comme Melissa ou Beryl ont provoqué de graves inondations, détruisant maisons et récoltes et affectant des milliers de vies dans les Caraïbes", a déclaré Yaghi. "Cette dévastation rappelle cruellement le besoin urgent de renforcer la résilience de l'approvisionnement en eau dans les zones vulnérables, en particulier les petites nations insulaires exposées aux événements météorologiques extrêmes."
Yaghi a noté que l'invention offre une alternative écologique et durable à d'autres méthodes d'approvisionnement en eau, comme le dessalement, qui peut menacer les écosystèmes lorsque la saumure concentrée est rejetée dans l'océan.
Le mois dernier, un rapport de l'ONU a averti que la planète était entrée dans une "ère de faillite mondiale de l'eau", près des trois quarts de la population mondiale vivant dans des pays classés comme ayant une sécurité hydrique précaire ou critique. "Environ 2,2 milliards de personnes n'ont toujours pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité, 3,5 milliards n'ont pas d'assainissement géré en toute sécurité, et environ 4 milliards subissent une grave pénurie d'eau au moins un mois par an", indique le rapport.
À Grenade, une nation caribéenne de trois îles dévastée par l'ouragan Beryl en 2024, l'invention de Yaghi offre une lueur d'espoir – en particulier pour Carriacou et Petite Martinique, qui ont subi le plus gros du désastre et font face à une triple menace : tempêtes, sécheresse et érosion côtière.
"La capacité de cette technologie à fonctionner hors réseau en utilisant uniquement l'énergie ambiante est particulièrement convaincante dans notre contexte", a déclaré Davon Baker, un responsable gouvernemental et environnementaliste de Carriacou.
Carriacou et Petite Martinique, toujours en train de se remettre de Beryl, sont obligées d'importer de l'eau depuis Grenade pour faire face à des saisons sèches qui semblent devenir plus intenses et plus longues chaque année.
"Nous envisageons actuellement des stratégies globales de relèvement et de résilience, et la technologie de collecte d'eau atmosphérique développée par le professeur Yaghi répond à plusieurs défis critiques auxquels nous sommes confrontés", a expliqué Baker. Il s'agit notamment "du coût élevé et de l'intensité carbone, ainsi que du risque de contamination, liés à l'importation d'eau ; de la vulnérabilité des systèmes centralisés aux dommages causés par les ouragans ; et du besoin de solutions décentralisées pouvant fonctionner lorsque les infrastructures traditionnelles tombent en panne."
Yaghi, qui a grandi dans une communauté de réfugiés en Jordanie, a été inspiré par les difficultés de vivre dans une maison sans eau courante ni électricité. Dans son discours du banquet Nobel, il s'est souvenu que l'eau n'arrivait du gouvernement dans sa communauté désertique qu'une fois par semaine ou toutes les deux semaines.
"Je me souviens du murmure dans notre quartier, 'l'eau arrive', et de l'urgence..." Alors qu'il se dépêchait de remplir tous les récipients qu'il pouvait trouver avant que l'eau ne cesse de couler, il a décrit l'invention comme "une science capable de réimaginer la matière". Il a appelé les dirigeants à "supprimer les barrières, protéger la liberté académique" et "accueillir les talents mondiaux".
"Concernant le climat", a-t-il dit, "le temps de l'action collective est déjà là. La science est claire. Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de courage – un courage à la hauteur de l'ampleur du défi – afin que nous puissions laisser à la prochaine génération non seulement une technologie de capture du carbone, mais une planète digne de ses espoirs."
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur un lauréat du prix Nobel inventant une machine qui extrait l'eau de l'air sec, conçue pour ressembler à des questions de vraies personnes.
Débutant - Questions générales
Q : Est-ce que c'est réel ? Peut-on vraiment obtenir de l'eau à partir de l'air ?
R : Oui, c'est réel. La technologie utilise des matériaux spéciaux pour capter la vapeur d'eau toujours présente dans l'air, même sous des climats secs, et la condenser en eau liquide.
Q : Qui a inventé cela et pourquoi est-ce important ?
R : Elle a été mise au point par le professeur Omar Yaghi, un chimiste de calibre Nobel, et sa collaboratrice Evelyn Wang. C'est important car elle offre une solution potentielle à la pénurie d'eau qui ne dépend pas des sources d'eau existantes comme les rivières ou les puits.
Q : Comment fonctionne cette machine en termes simples ?
R : Imaginez une super-éponge. Elle utilise un matériau poreux appelé MOF (Metal-Organic Framework) qui agit comme une éponge pour la vapeur d'eau la nuit. Le jour, la lumière du soleil chauffe l'appareil, libérant la vapeur collectée qui se condense ensuite en eau potable propre.
Q : A-t-elle besoin d'électricité pour fonctionner ?
R : Les versions les plus révolutionnaires sont alimentées à l'énergie solaire. Elles n'utilisent que la lumière du soleil pour entraîner le cycle de collecte et de libération de l'eau, ce qui les rend idéales pour les zones hors réseau.
Q : Où cela serait-il le plus utile ?
R : C'est idéal pour les régions arides, les villages reculés, les zones de secours en cas de catastrophe et les endroits où les eaux souterraines sont contaminées. Cela pourrait également être utilisé dans les foyers pour réduire la dépendance à l'eau en bouteille.
Technique - Questions avancées
Q : Qu'est-ce qu'un MOF exactement et pourquoi est-il spécial ?
R : Un MOF est un matériau cristallin synthétique avec une surface incroyablement élevée – comme une éponge microscopique avec des millions de pores minuscules. Les scientifiques peuvent concevoir ces pores pour attirer et piéger spécifiquement les molécules d'eau très efficacement, même dans un air à faible humidité.
Q : Quelle quantité d'eau un appareil peut-il réellement produire ?
R : Les premiers prototypes de laboratoire produisaient des millilitres, mais les appareils sur le terrain ont été mis à l'échelle. Les unités solaires actuelles, de la taille d'une petite valise, peuvent produire plusieurs litres d'eau par jour – assez pour les besoins de base en eau potable d'une personne. La mise à l'échelle est un domaine de recherche actif.
