Eine umweltfreundliche Erfindung eines Nobelpreisträgers, die sauberes Wasser liefert, wenn die zentrale Versorgung durch Hurrikane oder Dürren unterbrochen wird, könnte nach Angaben ihres Erfinders für gefährdete Inseln lebensrettend sein.
Die Erfindung, die vom Chemieprofessor Omar Yaghi entwickelt wurde, nutzt ein Fachgebiet namens retikuläre Chemie, um molekular konstruierte Materialien herzustellen. Diese Materialien können Feuchtigkeit aus der Luft gewinnen und selbst unter trockenen, wüstenähnlichen Bedingungen Wasser erzeugen.
Atoco, die von Yaghi gegründete Technologiefirma, erklärt, dass ihre Einheiten – jede etwa so groß wie ein 20-Fuß-Container und vollständig mit Niedrigsttemperatur-Energie betrieben – in lokalen Gemeinschaften platziert werden könnten. Jede Einheit kann bis zu 1.000 Liter sauberes Wasser pro Tag erzeugen, selbst wenn zentrale Strom- und Wasserquellen durch Dürre oder Stürme unterbrochen sind.
Yaghi, der 2025 den Nobelpreis für Chemie erhielt, ist überzeugt, dass seine Erfindung die Welt verändern und dürregefährdeten Karibikinseln zugutekommen wird. Er fügte hinzu, dass sie eine Lösung für die Wasserversorgung abgelegener Gemeinden nach Hurrikanen wie Beryl und Melissa bieten könnte, die Tausende ohne Zugang ließen.
"Hurrikane wie Melissa oder Beryl verursachten schwere Überschwemmungen, zerstörten Häuser und Ernten und beeinträchtigten Tausende von Leben in der Karibik", sagte Yaghi. "Diese Verwüstung ist eine deutliche Erinnerung an den dringenden Bedarf für eine verbesserte Widerstandsfähigkeit der Wasserversorgung in gefährdeten Gebieten, insbesondere kleinen Inselstaaten, die anfällig für extreme Wetterereignisse sind."
Yaghi wies darauf hin, dass die Erfindung eine klimafreundliche und nachhaltige Alternative zu anderen Wasserbeschaffungsmethoden wie Entsalzung bietet, die Ökosysteme gefährden kann, wenn konzentrierte Salzlauge ins Meer zurückgeleitet wird.
Im letzten Monat warnte ein UN-Bericht, dass der Planet in eine "Ära des globalen Wasserbankrotts" eingetreten sei, wobei fast drei Viertel der Weltbevölkerung in Ländern leben, die als wasserunsicher oder kritisch wasserunsicher eingestuft werden. "Etwa 2,2 Milliarden Menschen haben immer noch keinen Zugang zu sicher verwaltetem Trinkwasser, 3,5 Milliarden fehlt sicher verwaltete Sanitärversorgung, und rund 4 Milliarden erleben mindestens einen Monat im Jahr schwere Wasserknappheit", hieß es in dem Bericht.
In Grenada, einem karibischen Dreiländerstaat, der 2024 von Hurrikan Beryl verwüstet wurde, bietet Yaghis Erfindung einen Hoffnungsschimmer – insbesondere für Carriacou und Petite Martinique, die die Hauptlast der Katastrophe trugen und einer dreifachen Bedrohung durch Stürme, Dürre und Küstenerosion ausgesetzt sind.
"Die Fähigkeit der Technologie, netzunabhängig nur mit Umgebungsenergie zu funktionieren, ist für unseren Kontext besonders überzeugend", sagte Davon Baker, ein Regierungsbeamter und Umweltaktivist von Carriacou.
Carriacou und Petite Martinique, die sich noch von Beryl erholen, sind gezwungen, Wasser aus Grenada zu importieren, um mit Trockenzeiten fertig zu werden, die jedes Jahr intensiver und länger zu werden scheinen.
"Wir erwägen derzeit umfassende Strategien für Wiederaufbau und Widerstandsfähigkeit, und die von Prof. Yaghi entwickelte atmosphärische Wassererntetechnologie adressiert mehrere kritische Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen", erklärte Baker. Dazu gehören "die hohen Kosten und die Kohlenstoffintensität sowie das Kontaminationsrisiko des Wasserimports; die Anfälligkeit zentraler Systeme für Hurrikanschäden; und der Bedarf an dezentralen Lösungen, die funktionieren können, wenn traditionelle Infrastruktur versagt."
Yaghi, der in einer Flüchtlingsgemeinschaft in Jordanien aufwuchs, ließ sich von den Entbehrungen des Lebens in einem Haus ohne fließendes Wasser oder Strom inspirieren. In seiner Nobelpreis-Bankettrede erinnerte er sich daran, wie das Wasser in seine Wüstengemeinde nur einmal pro Woche oder alle zwei Wochen von der Regierung geliefert wurde.
"Ich erinnere mich an das Geflüster in unserer Nachbarschaft: 'Das Wasser kommt', und die Dringlichkeit..." Während er sich beeilte, jeden Behälter zu füllen, den er finden konnte, bevor das Wasser aufhörte zu fließen, beschrieb er die Erfindung als "eine Wissenschaft, die Materie neu denken kann". Er forderte die Führungskräfte auf, "Barrieren abzubauen, akademische Freiheit zu schützen" und "globales Talent willkommen zu heißen".
"Beim Klima", sagte er, "ist die Zeit für kollektives Handeln bereits gekommen. Die Wissenschaft ist klar. Was wir jetzt brauchen, ist Mut – Mut, der der Größe der Herausforderung entspricht – damit wir der nächsten Generation nicht nur CO2-Abscheidungstechnologie hinterlassen, sondern einen Planeten, der ihre Hoffnungen wert ist."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über einen Nobelpreisträger, der eine Maschine erfunden hat, die Wasser aus trockener Luft gewinnt, gestaltet wie Fragen von echten Menschen.
Anfänger – Allgemeine Fragen
F: Ist das echt? Kann man wirklich Wasser aus der Luft holen?
A: Ja, es ist echt. Die Technologie nutzt spezielle Materialien, um Wasserdampf einzufangen, der immer in der Luft vorhanden ist, selbst in trockenen Klimazonen, und kondensiert ihn zu flüssigem Wasser.
F: Wer hat das erfunden und warum ist das so bedeutend?
A: Es wurde von Professor Omar Yaghi, einem Chemiker von Nobelpreisformat, und seiner Mitarbeiterin Evelyn Wang entwickelt. Es ist bedeutend, weil es eine potenzielle Lösung für Wasserknappheit bietet, die nicht auf bestehende Wasserquellen wie Flüsse oder Brunnen angewiesen ist.
F: Wie funktioniert diese Maschine in einfachen Worten?
A: Stellen Sie es sich wie einen Superschwamm vor. Es verwendet ein poröses Material namens MOF, das nachts wie ein Schwamm für Wasserdampf wirkt. Tagsüber erwärmt Sonnenlicht das Gerät, setzt den gesammelten Dampf frei, der dann zu sauberem Trinkwasser kondensiert.
F: Braucht es Strom, um zu laufen?
A: Die bahnbrechendsten Versionen sind solarbetrieben. Sie nutzen nur Sonnenlicht, um den Kreislauf des Sammelns und Freisetzens von Wasser anzutreiben, was sie ideal für netzunabhängige Gebiete macht.
F: Wo wäre das am nützlichsten?
A: Es ist ideal für aride Regionen, abgelegene Dörfer, Katastrophenhilfegebiete und Orte mit kontaminiertem Grundwasser. Es könnte auch in Haushalten verwendet werden, um die Abhängigkeit von Flaschenwasser zu verringern.
Technisch – Fortgeschrittene Fragen
F: Was genau ist ein MOF und warum ist es besonders?
A: Ein MOF ist ein synthetisches kristallines Material mit einer unglaublich hohen Oberfläche – wie ein mikroskopischer Schwamm mit Millionen winziger Poren. Wissenschaftler können diese Poren so gestalten, dass sie Wassermoleküle spezifisch und sehr effizient anziehen und einfangen, selbst bei Luft mit niedriger Luftfeuchtigkeit.
F: Wie viel Wasser kann ein Gerät tatsächlich produzieren?
A: Frühe Labormodelle produzierten Milliliter, aber Feldgeräte wurden hochskaliert. Aktuelle solarbetriebene Einheiten, etwa so groß wie ein kleiner Koffer, können mehrere Liter Wasser pro Tag produzieren – genug für den grundlegenden Trinkwasserbedarf einer Person. Die Skalierung ist ein aktives Forschungsgebiet.
