O invenție ecologică a unui laureat Nobel, care asigură apă curată atunci când sursele centrale sunt perturbate de uragane sau secetă, ar putea fi o salvatoare de vieți pentru insulele vulnerabile, afirmă creatorul ei.
Invenția, dezvoltată de chimistul profesor Omar Yaghi, utilizează un domeniu numit chimie reticulară pentru a crea materiale proiectate molecular. Aceste materiale pot extrage umezeala din aer și pot colecta apă chiar și în condiții aride, asemănătoare deșertului.
Atoco, compania tehnologică pe care Yaghi a fondat-o, afirmă că unitățile lor – fiecare având dimensiunea aproximativă a unui container de transport maritim de 20 de picioare și alimentate în întregime cu energie termică de calitate extrem de scăzută – ar putea fi amplasate în comunitățile locale. Fiecare unitate poate genera până la 1.000 de litri de apă curată zilnic, chiar dacă sursele centralizate de electricitate și apă sunt întrerupte de secetă sau furtuni.
Yaghi, care a câștigat Premiul Nobel pentru Chimie în 2025, crede că invenția sa va schimba lumea și va beneficia insulele din Caraibe predispuse la secetă. El a adăugat că ar putea oferi o soluție pentru furnizarea de apă către comunități izolate după uragane precum Beryl și Melissa, care au lăsat mii de oameni fără acces.
"Uragane precum Melissa sau Beryl au declanșat inundații puternice, distrugând case și culturi și afectând mii de vieți în Caraibe", a spus Yaghi. "Acest devastare este o amintire dură a nevoii urgente de a spori reziliența aprovizionării cu apă în zonele vulnerabile, în special în micile state insulare susceptibile la evenimente meteorologice extreme."
Yaghi a remarcat că invenția oferă o alternativă ecologică și durabilă față de alte metode de obținere a apei, cum ar fi desalinizarea, care poate amenința ecosistemele atunci când saramura concentrată este eliberată înapoi în ocean.
Luna trecută, un raport al ONU a avertizat că planeta a intrat într-o "eră a falimentului global al apei", aproape trei sferturi din populația lumii trăind în țări clasificate ca nesigure din punct de vedere al apei sau critic nesigure. "Aproximativ 2,2 miliarde de oameni încă nu au acces la apă potabilă gestionată în siguranță, 3,5 miliarde nu au servicii de salubritate gestionate în siguranță, iar aproximativ 4 miliarde se confruntă cu o penurie severă de apă timp de cel puțin o lună pe an", a afirmat raportul.
În Grenada, o națiune caraibiană formată din trei insule devastată de uraganul Beryl în 2024, invenția lui Yaghi oferă o rază de speranță – în special pentru Carriacou și Petite Martinique, care au suportat povara dezastrului și se confruntă cu o triplă amenințare: furtuni, secetă și eroziunea coastei.
"Capacitatea tehnologiei de a funcționa în afara rețelei folosind doar energia ambientală este deosebit de convingătoare pentru contextul nostru", a spus Davon Baker, oficial guvernamental și ecologist din Carriacou.
Carriacou și Petite Martinique, încă în proces de recuperare după Beryl, sunt obligate să importe apă din Grenada pentru a face față sezoanelor uscate care par să devină din ce în ce mai intense și mai lungi în fiecare an.
"În prezent luăm în considerare strategii cuprinzătoare de recuperare și reziliență, iar tehnologia de captare a apei atmosferice dezvoltată de prof. Yaghi abordează mai multe provocări critice cu care ne confruntăm", a explicat Baker. Acestea includ "costul ridicat și intensitatea carbonului, precum și riscul de contaminare al importului de apă; vulnerabilitatea sistemelor centralizate la daunele cauzate de uragane; și nevoia de soluții descentralizate care să poată funcționa atunci când infrastructura tradițională eșuează."
Yaghi, care a crescut într-o comunitate de refugiați din Iordania, a fost inspirat de greutățile de a trăi într-o casă fără apă curentă sau electricitate. În discursul său de la banchetul Premiului Nobel, și-a amintit cum apa ajungea de la guvern în comunitatea sa din deșert doar o dată la una sau două săptămâni.
"Îmi amintesc șoapta prin cartierul nostru, 'apa vine', și urgența... În timp ce mă grăbeam să umplu fiecare recipient pe care îl puteam găsi înainte ca apa să înceteze să curgă", el a descris invenția ca "o știință capabilă să reimagineze materia". El a îndemnat liderii să "îndepărteze barierele, să protejeze libertatea academică" și să "primească talente globale".
"În ceea ce privește clima", a spus el, "timpul pentru acțiune colectivă este deja aici. Știința este clară. Ceea ce avem nevoie acum este curaj – curaj egal cu amploarea provocării – astfel încât să putem lăsa generația următoare nu doar cu tehnologii de captare a carbonului, ci cu o planetă demnă de speranțele lor."
Întrebări frecvente
Bineînțeles. Iată o listă de Întrebări Frecvente despre un laureat Nobel care a inventat o mașină care extrage apă din aer uscat, concepute să sune ca întrebări de la oameni reali.
Începător Întrebări generale
Î: Este real? Poți chiar să obții apă din aer?
R: Da, este real. Tehnologia folosește materiale speciale pentru a capta vaporii de apă care sunt întotdeauna prezenți în aer, chiar și în climat uscat, și a-i condensa în apă lichidă.
Î: Cine a inventat acest lucru și de ce este important?
R: A fost inițiată de profesorul Omar Yaghi, un chimist de talie Nobel, și colaboratoarea sa, Evelyn Wang. Este importantă pentru că oferă o soluție potențială pentru lipsa apei care nu se bazează pe surse existente de apă, cum ar fi râurile sau fântânile.
Î: Cum funcționează această mașină, în termeni simpli?
R: Gândiți-vă la ea ca la un super burete. Folosește un material poros numit MOF care acționează ca un burete pentru vaporii de apă noaptea. În timpul zilei, lumina soarelui încălzește dispozitivul, eliberând vaporii colectați, care apoi se condensează în apă potabilă curată.
Î: Are nevoie de electricitate pentru a funcționa?
R: Cele mai revoluționare versiuni sunt alimentate de energie solară. Ele folosesc doar lumina soarelui pentru a alimenta ciclul de colectare și eliberare a apei, făcându-le ideale pentru zonele izolate de rețea.
Î: Unde ar fi cel mai util acest lucru?
R: Este ideal pentru regiuni aride, sate îndepărtate, zone de ajutor în caz de dezastru și locuri cu apă subterană contaminată. Ar putea fi folosit și în gospodării pentru a reduce dependența de apa îmbuteliată.
Tehnic Întrebări avansate
Î: Ce este exact un MOF și de ce este special?
R: Un MOF este un material cristalin sintetic cu o suprafață incredibil de mare – ca un burete microscopic cu milioane de pori minusculi. Oamenii de știință pot proiecta acești pori pentru a atrage și capta moleculele de apă foarte eficient, chiar și în aer cu umiditate scăzută.
Î: Câtă apă poate produce de fapt un dispozitiv?
R: Prototipurile timpurii de laborator produceau mililitri, dar dispozitivele de teren s-au scalat. Unitățile actuale alimentate solar, de dimensiunea unei valize mici, pot produce câțiva litri de apă pe zi – suficient pentru nevoile de bază de băut ale unei persoane. Scalarea este un domeniu activ de cercetare.
