Nobel-palkitun keksijän ympäristöystävällinen keksintö, joka tuottaa puhdasta vettä, kun keskitetyt vesihuoltojärjestelmät häiriintyvät hurrikaanien tai kuivuuden takia, voi olla hengenpelastaja haavoittuville saarille, keksijän mukaan.
Kemisti, professori Omar Yaghin kehittämä keksintö hyödyntää verkostokemiaa, jolla luodaan molekyylitasolla suunniteltuja materiaaleja. Nämä materiaalit voivat kerätä kosteutta ilmasta ja tuottaa vettä jopa kuivissa, aavikkomaisissa olosuhteissa.
Yaghin perustama teknologiayhtiö Atoco kertoo, että heidät laitteet – jokainen noin 20 jalan kuljetuskontin kokoinen ja täysin erittäin matala-arvoisella lämpöenergialla toimiva – voitaisiin sijoittaa paikallisyhteisöihin. Jokainen yksikkö voi tuottaa jopa 1 000 litraa puhdasta vettä päivässä, vaikka keskitetyt sähkö- ja vesilähteet katkeaisivat kuivuuden tai myrskyjen takia.
Vuonna 2025 Nobelin kemianpalkinnon voittanut Yaghi uskoo keksintönsä muuttavan maailmaa ja hyödyttävän kuivuusalttiita Karibian saaria. Hän lisäsi, että se voisi tarjota ratkaisun veden toimittamiseen eristyneille yhteisöille hurrikaanien, kuten Berylin ja Melissan, jälkeen, jotka jättivät tuhannet ilman vesihuoltoa.
"Hurrikaanit kuten Melissa tai Beryl aiheuttivat laajoja tulvia, tuhosivat koteja ja satokasveja sekä vaikuttivat tuhansien ihmisten elämiin Karibialla", Yaghi sanoi. "Tämä tuho on karu muistutus siitä, että haavoittuvilla alueilla, erityisesti ääri-ilmiöille alttiilla pienillä saarivaltioilla, on kiireellinen tarve parantaa vesihuollon kestävyyttä."
Yaghi totesi, että keksintö tarjoaa ilmastoystävällisen ja kestävän vaihtoehdon muille vedenhankintamenetelmille, kuten suolanpoistolle, joka voi uhata ekosysteemejä, kun suolapitoista jälkiliuosta johdetaan takaisin mereen.
Viime kuussa YK:n raportti varoitti, että planeetta on siirtynyt "globaaliin vesikonkurssiin", kun lähes kolme neljäsosaa maailman väestöstä asuu maissa, jotka luokitellaan vesiturvallisuudeltaan heikoiksi tai erittäin heikoiksi. "Noin 2,2 miljardia ihmistä ei vieläkään saa turvallisesti hoidettua juomavettä, 3,5 miljardilla ei ole turvallisesti hoidettuja sanitaatiopalveluja ja noin 4 miljardia kärsii vakavasta vedenpuutteesta vähintään kuukauden vuodessa", raportti totesi.
Grenadassa, kolmesta saaresta koostuvassa Karibian valtiossa, jota hurrikaani Beryl tuhosi vuonna 2024, Yaghin keksintö tarjoaa toivon pilkahduksen – erityisesti Carriacoulle ja Petite Martiniquelle, jotka kärsivät katastrofin pahimmat iskut ja kohtaavat kolmoisuhan myrskyistä, kuivuudesta ja rantaeroosiosta.
"Teknologian kyky toimia irrallaan sähköverkosta käyttäen vain ympäristön energiaa on erityisen vakuuttava meidän tilanteessamme", sanoi Carriacoun hallintovirkailija ja ympäristöaktivisti Davon Baker.
Carriacou ja Petite Martinique, jotka ovat edelleen toipumassa Berylistä, joutuvat tuomaan vettä Grenadasta selviytyäkseen kuivista kausista, jotka tuntuvat vuosi vuodelta voimistuvan ja pitenevän.
"Harkitsemme parhaillaan kattavia toipumis- ja kestävyysstrategioita, ja professori Yaghin kehittämä ilmakehästä vettä keräävä teknologia ratkaisee useita kohtaamiamme kriittisiä haasteita", Baker selitti. Näitä ovat "veden tuonnin korkeat kustannukset ja hiilijalanjälki sekä saastumisriski; keskitettyjen järjestelmien alttius hurrikaanivahingoille; sekä tarve hajautetuille ratkaisuille, jotka voivat toimia perinteisen infrastruktuurin pettäessä".
Yaghi, joka kasvoi pakolaisyhteisössä Jordaniassa, sai inspiraationsa elämän vaikeuksista kodissa, jossa ei ollut juoksevaa vettä tai sähköä. Nobelin palkintojen juhlapuheessaan hän muisteli, kuinka vettä saapui hallitukselta aavikkoyhteisöönsä vain kerran viikossa tai kahdessa.
"Muistan kuiskauksen naapurustossamme: 'vesi on tulossa' ja kiireen..." Kun kiirehdin täyttämään jokaisen löytämäni astian, ennen kuin vesi lakkaisi virtaamasta, hän kuvaili keksintöä "tieteeksi, joka kykenee uudelleenkuvittelemaan aineen". Hän kehotti johtajia "poistamaan esteet, suojelemaan akateemista vapautta" ja "tervehtimään maailmanlaajuista lahjakkuutta".
"Ilmastosta", hän sanoi, "kollektiivisen toiminnan aika on jo täällä. Tiede on selkeä. Mitä nyt tarvitsemme, on rohkeutta – haasteen mittakaavaa vastaavaa rohkeutta – jotta voimme jättää seuraavalle sukupolvelle paitsi hiilidioksidin talteenottoteknologian, myös planeetan, joka on heidän toivojensa arvoinen."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Nobel-palkitun keksijän kehittämästä laitteesta, joka erottaa vettä kuivasta ilmasta, suunniteltuna kuulostamaan todellisilta ihmisten kysymyksiltä.
Aloittelija Yleiset kysymykset
K Onko tämä totta? Voiko oikeasti saada vettä tyhjästä ilmasta?
V Kyllä, se on totta. Teknologia käyttää erityisiä materiaaleja veden höyryn sieppaamiseen, jota on aina ilmassa jopa kuivissa ilmastoissa, ja tiivistää sen nestemäiseksi vedeksi.
K Kuka tämän keksi ja miksi se on merkittävä?
V Sen kehitti professori Omar Yaghi, Nobel-tason kemisti, ja hänen yhteistyökumppaninsa Evelyn Wang. Se on merkittävä, koska se tarjoaa mahdollisen ratkaisun vesipulaan, joka ei riipu olemassa olevista vesilähteistä kuten joista tai kaivoista.
K Miten tämä laite toimii yksinkertaisesti selitettynä?
V Ajattele sitä kuin super-sientä. Se käyttää huokoisia materiaaleja nimeltä MOF, jotka toimivat kuin sieni veden höyrylle yöllä. Päivällä auringonvalo lämmittää laitetta, vapauttaen kerätyn höyryn, joka sitten tiivistyy puhtaaksi juomavedeksi.
K Tarvitseeko se sähköä toimiakseen?
V Kaikkein mullistavimmat versiot ovat aurinkovoimaisia. Ne käyttävät vain auringonvaloa veden keräämisen ja vapauttamisen syklin aikaansaamiseen, mikä tekee niistä ihanteellisia sähköverkosta irrallaan oleville alueille.
K Missä tämä olisi hyödyllisintä?
V Se on ihanteellinen kuiville alueille, syrjäisille kylille, katastrofiavun alueille ja paikoille, joissa pohjavesi on saastunutta. Sitä voitaisiin käyttää myös kodeissa vähentämään pulloveden riippuvuutta.
Tekniset Edistyneemmät kysymykset
K Mikä MOF oikein on ja miksi se on erityinen?
V MOF on synteettinen kiteinen materiaali, jolla on uskomattoman suuri pinta-ala – kuin mikroskooppinen sieni, jossa on miljoonia pieniä huokosia. Tutkijat voivat suunnitella nämä huokoset erityisesti vedemolekyylien houkuttelemiseksi ja sieppaamiseksi erittäin tehokkaasti, jopa ilmassa, jossa on alhainen kosteus.
K Kuinka paljon vettä yksi laite voi todella tuottaa?
V Varhaiset laboratoriomallit tuottivat millilitroja, mutta kenttälaitteet ovat skaalautuneet. Nykyiset aurinkovoimaiset yksiköt, noin pienen matkalaukun kokoiset, voivat tuottaa useita litroja vettä päivässä – riittävästi yhden henkilön perustarpeisiin. Skaalaus on aktiivinen tutkimusalue.
