V pondělí ráno se u londýnského Vrchního soudu konečně začne projednávat dlouholetý soudní spor prince Harryho proti Daily Mail, jedné z nejmocnějších sil britských médií.
Ve společné žalobě s ním vystupuje několik významných britských osobností: zpěvák a skladatel Elton John a jeho manžel David Furnish; herečky Liz Hurleyová a Sadie Frostová; labouristická peerka Doreen Lawrenceová, jejíž syn Stephen byl zavražděn při rasistickém útoku; a bývalý kandidát na předsedu Liberálních demokratů Simon Hughes.
Jejich protivníkem je vydavatel nejprodávanějších britských novin, jehož dlouholetý šéfredaktor Paul Dacre má před soudem vypovídat.
Obvinění proti Daily Mail a jejím sesterským novinám Mail on Sunday jsou závažná. Harry a jeho spolužalobci novinám vyčítají nejen odposlech hlasových schránek, ale také odposlech pevných linek, úplatky policistům, získávání lékařských záznamů podvodem a dokonce i odposlech v domovech celebrit.
Vydavatel Associated Newspapers označil tato tvrzení za "absurdní" a "urážku pracovitých novinářů, jejichž pověst a integrita jsou neprávem pošlapávány."
Princ proti tisku
Harryho hněv vůči tisku je hluboký. Jeho matka Diana, princezna z Walesu, zahynula při autonehodě v roce 1997 v Paříži, když ji pronásledovali paparazzi. V poslední době kritizoval také zacházení médií s jeho manželkou Meghan, vévodkyní ze Sussexu. V roce 2021 soudce rozhodl, že Mail on Sunday porušil Meghannino soukromí zveřejněním části dopisu, který napsala svému odcizenému otci.
Boj proti bulvárním plátkům Harryho osobně i finančně stojí. Pro něj jde o otázku principu – která možná přispěla k napětí v jeho vztahu s královskou rodinou. Ve svých pamětech Spare (Náhradník) vzpomínal, že jeho vazby s otcem, králem Karlem III., a bratrem, princem Williamem, se zhoršily kvůli tomu, že podle jeho názoru nečelili údajnému pochybení novinářů.
V roce 2019 ho během dovolené ve vile Eltona Johna ve Francii rozhovor s advokátem Davidem Sherbornem přesvědčil, že by noviny měly být za své minulé činy předvolány k soudu.
Dosud se jeho rozhodnutí postavit se tisku ukázalo jako správné. V roce 2023 se Harry stal prvním členem královské rodiny za více než 130 let, který vypovídal u soudu, a to v případu porušení soukromí proti vydavateli listu Mirror. Soudce rozhodl, že noviny v letech 2003 až 2009 "v omezené míře" odposlouchávaly jeho telefon, a přiznal mu odškodné ve výši 140 600 liber.
Loni jeho žalobu pro porušení soukromí proti vydavateli listů The Sun a nyní již zaniklého News of the World vyřešil mimosoudní vyrovnáním za neupřesněnou částku, údajně kolem 10 milionů liber. Vydavatel se omluvil za odposlech telefonů v News of the World a za "závažné narušení" jeho soukromého života ze strany The Sun, včetně nezákonných aktivit soukromých detektivů.
Očekává se však, že Harryho střet s Daily Mail – jehož právní náklady se pro obě strany odhadují na 38 milionů liber – bude tvrdě vybojován. Projednávání, které má trvat devět týdnů, pravděpodobně přivede do centra pozornosti postavy s komplikovanou minulostí.
Klíčovou postavou pro Harryho a jeho spolužalobce je Graham Johnson, bývalý novinář, který od roku 2015 v rámci projektu kdysi nazvaného "Operace Bluebird" vyšetřuje údajné pochybení v novinách Mail. Johnson je však kontroverzní postavou. V roce 2014 se přiznal k odposlechu telefonů při práci pro jiné noviny. V roce 2001 dostal za své činy v Sunday Mirror podmíněný trest. Ve svých pamětech Hack z roku 2012 zhodnotil svou práci pro bulvární plátky a popsal se jako "profesionální lhář", který si pravidelně vymýšlel příběhy. Poznamenal však, že v roce 2007, po přečtení knihy o filozofii, si uvědomil, "jak důležité je říkat pravdu", a rozhodl se změnit své způsoby.
Loni soukromý detektiv považovaný za klíčového pro právní kroky žalobců uvedl, že jeho podpis na dřívějším svědeckém prohlášení je "padělek". Gavin Burrows, který je v případu spojován se závažnými obviněními z nezákonného shromažďování informací, vzal zpět své údajné doznání a označil je za "naprosto nepravdivé".
Případ lady Lawrenceové
V roce 1997 otiskl Daily Mail jednu z nejpamátnějších titulních stran v historii britského tisku, na které byli pět mužů podezřelých z vraždy Stephena Lawrence, osmnáctiletého studenta zavražděného při rasistickém útoku o čtyři roky dříve v londýnském Elthamu. Titulek zněl: "Vrazi: Daily Mail obviňuje tyto muže z vraždy. Pokud se mýlíme, ať nás zažalují." Dva z mužů, Gary Dobson a David Norris, byli později odsouzeni.
Stephenova matka, lady Lawrenceová, později pro noviny napsala článek, v němž uvedla, že je jim "zavázána" za to, že využily svého značného vlivu k podpoře jejího úsilí o spravedlnost. V rozhovoru pro BBC však loni řekla, že byla "šokována", když se s ní princ Harry v roce 2022 spojil s podezřením, že se stala obětí odposlechu telefonů a dalšího nezákonného shromažďování informací novináři Daily Mail.
"Proč by si někdo chtěl odposlouchávat mé hovory, hackovat můj telefon?" řekla. "Celá ta léta se jen snažím dosáhnout spravedlnosti pro svého syna."
Právní nárok lady Lawrenceové obsahuje možná nejvíce výbušné obvinění: že Daily Mail najala soukromého detektiva Jonathana Reese, aby ji odposlouchával a prováděl tajný dohled. Rees často pracoval pro News of the World před jejich zánikem, i když jeho důvěryhodnost je dlouho zpochybňována – v roce 1999 byl odsouzen za maření výkonu spravedlnosti poté, co nastražil drogy do auta odcizené manželky klienta.
Daily Mail ve své právní obhajobě uvedla, že služeb Reese nikdy nevyužila.
V prosincové epizodě pořadu Channel 4 Dispatches Rees tvrdil, že o údajném sledování věděl, ale nebyl do něj zapojen. "Budou to muset přehodnotit a jejich právní tým to bude muset přehodnotit," řekl.
Na otázku reportérky Cathy Newmanové, zda jeho výroky "prorazí díru" v případu proti Associated Newspapers, Rees odpověděl: "Ne tak docela, protože se to stalo. Vše, co mohu říci na podporu té ženy, je: ano, slyšel jsem o tom; ano, byl jsem pozván, abych byl součástí týmu; ano, viděl jsem faktické přepisy; vím, že se to dělo; vím, že proti ní a její rodině byly používány sledovací týmy. Nemohu však pro to poskytnout žádné dokumentární důkazy."
Rees dodal, že se domnívá, že by bylo od Daily Mail "pošetilé" žádat soukromé detektivy, aby odposlouchávali lady Lawrenceovou, a že pravděpodobně učinila "otevřenou žádost o informace" o pozadí její rodiny. Na otázku, zda si myslí, že Daily Mail udělala něco nezákonného, Rees odpověděl: "Ne." Neočekává se, že by u soudu vypovídal.
Lady Lawrenceová minulý týden řekla stanici ITV, že je "odhodlanější než kdy jindy" přimět Daily Mail, aby převzala odpovědnost za své údajné pochybení. Podle dostupných informací se nyní bude spoléhat na dokumenty, které zřejmě ukazují platby Daily Mail jiným soukromým detektivům. V té době v novinách vyšlo několik článků o ní. V případech proti jiným novinám bylo zjištěno, že někteří soukromí detektivové nezákonně získávali informace o veřejných osobnostech. Právníci Daily Mail tato obvinění včetně toho, že by jakékoli platby souvisely s Lawrenceovou, popřeli.
Když tento týden začne soudní řízení, někteří z účastníků jsou překvapeni, že se věc dostala do této fáze. Lawrenceová uvedla, že doufala, že Daily Mail její případ urovná, aby jí ušetřila "stres z litigace".
Žalobci nyní musí přesvědčit soudce Nicklina, že důkazy, na které se spoléhají, jsou pro jejich případ spolehlivé. Pokud prohrají, mohli by být nuceni zaplatit značné soudní náklady Daily Mail a soudce je varoval, že jejich pojištění nemusí pokrýt celou částku.
Daily Mail mezitím čelí nepříjemné možnosti, že bude mít třicet let své novinářské praxe podrobeno soudnímu přezkumu. Ačkoli tvrdí, že v roce 2007 zakázala používání soukromých detektivů, bude muset pod přísahou vysvětlit svůj minulý vztah s nimi. V roce 2012 bývalý šéfredaktor Paul Dacre uznal, že existuje případ prima facie, že jeden detektiv, Steve Whittamore, mohl při práci pro noviny porušit zákon.
Načasování je dalším faktorem případu. Žaloba byla podána v říjnu 2022; žalobci mají šest let od zjištění, že se mohli stát obětí nezákonné činnosti, aby podali žalobu pro porušení soukromí. Očekává se, že Daily Mail bude namítat, že žaloba je podána pozdě. To by však mohlo být vnímáno jako vítězství naoko a veřejnost by na to pravděpodobně nepohlížela příznivě.
Prozatím všechny strany trvají na svém. Pro prince Harryho je boj proti tisku za to, co považuje za kampaň proti němu a jeho rodině, riziko, které stojí za to. Soudní proces ho, jeho spolužalobce a vedoucí redaktory vystaví pozornosti.
S tím, jak mají být vyšetřovací praktiky týmu prince Harryho i Daily Mail odhaleny v otevřeném soudním řízení, bez ohledu na výsledek, zůstává otázkou, zda v něm skutečně mohou být nějací vítězové.
Často kladené otázky
Samozřejmě. Zde je seznam často kladených otázek o soudním sporu prince Harryho proti Daily Mail, které jsou navrženy tak, aby byly jasné a srozumitelné.
Začátečník – základní otázky
1. O co vlastně v tomto soudním případě jde?
Princ Harry spolu s několika dalšími vysoce postavenými osobnostmi, jako jsou Elton John a Elizabeth Hurleyová, žaluje vydavatele Daily Mail a Mail on Sunday. Tvrdí, že tyto noviny se zabývaly nezákonným shromažďováním informací, včetně odposlechu telefonů, najímání soukromých detektivů k instalaci odposlechových zařízení a získávání lékařských záznamů.
2. Koho přesně princ Harry žaluje?
Žaluje společnost Associated Newspapers Limited, mateřskou společnost, která vydává Daily Mail, Mail on Sunday a MailOnline.
3. Proč je tento případ tak důležitý?
Jde o přímou konfrontaci mezi vysokým členem královské rodiny a velkým mediálním impériem. Výsledek může odhalit desetiletí údajného pochybení, přinutit k zásadním změnám v novinářské praxi a vytvořit silný právní precedens pro ochranu soukromí ve Velké Británii.
4. Není skandál s odposlechem telefonů již vyřešen?
Předchozí Levesonovo vyšetřování a stíhání se zaměřovaly hlavně na News of the World. Tento případ tvrdí, že podobné nezákonné aktivity byly rozšířené i v novinách Daily Mail, což vydavatel vždy důrazně popíral.
5. Čeho chce princ Harry dosáhnout?
Požaduje finanční odškodnění, ale především soudní rozhodnutí, které prokáže, že k nezákonné činnosti došlo. Uvedl, že jeho cílem je přimět majitele Daily Mail a Mail on Sunday, aby převzali odpovědnost za své "odporné a zcela nezákonné činy".
Pokročilý – kontextové otázky
6. Jaká konkrétní obvinění jsou v tomto případě?
Žalobci obviňují z řady nezákonných činností od 90. let do roku 2011, včetně zachycování hlasových zpráv, odposlechu domů a aut, získávání telefonních záznamů podvodem a přístupu k důvěrným lékařským a finančním dokumentům.
7. Čím se to liší od jeho dalších soudních sporů?
Harry je zapojen do několika případů. Tento se liší od jeho samostatných žalob pro pomluvu proti Mail on Sunday nebo jeho probíhající žaloby proti vydavateli The Sun za odposlech telefonů. Tento případ nezákonného shromažďování informací je širší a zahrnuje širší škálu údajných trestných činů.
