Al igual que el whisky triple destilado, los pubs irlandeses parecen tener un atractivo atemporal. Son un escenario habitual en películas, libros y obras de teatro, que atraen a turistas a Irlanda, se replican en todo el mundo e inspiran búsquedas en las redes sociales del rincón acogedor perfecto y la pinta perfecta.
Los académicos han otorgado ahora reconocimiento académico a este tesoro cultural examinando —y celebrando— los pubs a través de los lentes de la historia, la sociología, la arquitectura, la psicología, el diseño, el arte y la literatura.
Dos nuevos libros, The Irish Pub: Invención y Reinvención y The Dublin Pub: Una Historia Social y Cultural, están llenos de notas al pie, datos y tradiciones mientras analizan qué constituye un "pub perfecto" y la misteriosa química que crea el "craic".
Sin embargo, ambos autores llegan a una conclusión aleccionadora: los pubs irlandeses están en problemas. Están desapareciendo de la Irlanda rural, y muchos luchan por sobrevivir en la capital.
"Parece un momento de transición", dijo Donal Fallon, autor de The Dublin Pub. "Todo dublinés debería conducir por los pueblos rurales para ver lo que está sucediendo. Al pub lo han bajado de su pedestal".
Algunos pueblos han perdido todos sus pubs, y los nuevos desarrollos de viviendas a menudo los excluyen, dijo Perry Share, coeditor de The Irish Pub, una colección de ensayos de 20 escritores. "Los planificadores no insisten en incluir pubs. Eso podría crear problemas futuros con la soledad y la cohesión comunitaria".
Desde 2005, Irlanda ha perdido una cuarta parte de sus pubs —más de 2.100—, con un promedio de 112 cierres por año. Las razones citadas incluyen altos impuestos al alcohol, leyes contra conducir ebrio, el aumento de los precios de la propiedad y una disminución en el consumo de alcohol.
Esta es una tendencia global, con bares tradicionales cerrando en Gran Bretaña, Europa y Asia, pero para Irlanda las consecuencias son especialmente graves, dijo Share, quien dirige la escuela de ciencias sociales y humanidades en la Universidad Tecnológica del Atlántico.
"Nuestra sociedad se está dividiendo en diferentes grupos de interés, por lo que es importante tener estos lugares donde las personas puedan interactuar más allá de las líneas de clase y género", dijo. "En el pub, está bien expresar emoción de cierta manera, agarrar a alguien y abrazarlo".
Poco más de la mitad de la población vive a menos de 300 metros de los 7.000 pubs que quedan en Irlanda, y Share señaló que los pubs siguen siendo centrales para las expresiones de la cultura irlandesa, como en las novelas de autoras como Sally Rooney y Paul Murray, programas de televisión como Trespasses y las representaciones de Irlanda en Hollywood.
"Incluso si está en declive, el pub sigue siendo parte del tejido de la vida cotidiana. Si desaparece, es una pérdida real. La gente habla de alternativas como las cafeterías, pero nadie dice que tuvo un craic estupendo en una cafetería", dijo.
El volumen que Share coeditó con Moonyoung Hong, profesor de inglés en la Universidad de Hong Kong, cubre la evolución de las tabernas en la era de Jonathan Swift, el auge de los pubs gay en el siglo XX y la exportación de pubs de temática irlandesa desde Nepal hasta Perú.
Un ensayo de Kevin Martin —autor de un libro anterior sobre pubs titulado ¿No tienen casas a donde ir?— enumera 10 elementos de un pub ideal, incluyendo "una gran pinta de Guinness a un precio decente" y "compañía convival cuando se necesita, y paz cuando no".
Influencers de redes sociales documentan sus búsquedas del "mejor" pub irlandés en Instagram y otras plataformas, pero Fallon, un historiador social, cree que esto pierde el punto: "Esta veneración de un puñado de lugares, este sistema de clasificación, a menudo está impulsado por la estética en lugar de una apreciación de lo que el pub realmente es. Algo no tiene que ser lo mejor para ser importante. Tiene que ser parte de su comunidad. Si has tenido el peor día de tu vida, el pub más cercano es probablemente el mejor pub". El interior del pub O'Neill's en Dublín. Fotografía: Sergio Azenha/Alamy
El libro de Fallon revela historias animadas con personalidades como la fotógrafa estadounidense Lee Miller, quien capturó el Palace Bar mientras trabajaba para Vogue en Dublín durante la década de 1940. También celebra y examina los pubs suburbanos comunes y corrientes, no reconocidos.
Fallon señala que la palabra "pub" proviene de "public house" (casa pública). "Hay un genuino calor en esa frase. Sugiere un espacio compartido y vivo, y refleja la esencia comunal de lo que un pub representa".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el papel del 'craic' en la comunidad, inspiradas por la preocupación por la disminución de los pubs irlandeses.
Preguntas de Nivel Principiante
1. ¿Qué es exactamente el 'craic'?
El 'craic' es un término irlandés que significa diversión, entretenimiento y conversación agradable, especialmente cuando se comparte con otros en un entorno social. Es el corazón de un buen rato.
2. ¿Por qué les preocupa a los investigadores el cierre de los pubs?
Los investigadores ven los pubs como "terceros lugares" vitales —no el hogar ni el trabajo— donde las comunidades se reúnen naturalmente. Su disminución significa menos espacios para que las personas se conecten, compartan historias y creen el 'craic' que une a una comunidad.
3. ¿Puede una comunidad sobrevivir sin estos centros sociales?
Sí, una comunidad puede sobrevivir, pero su tejido social puede debilitarse. Sin lugares centrales para la interacción espontánea, las personas pueden volverse más aisladas y las conexiones informales únicas que definen a una comunidad vibrante son más difíciles de mantener.
4. ¿Cuáles son algunas señales de que a una comunidad le falta 'craic'?
Las señales incluyen que las personas se encierren en sí mismas, menos celebraciones o festivales públicos, una falta de conversaciones espontáneas en la calle y una sensación general de que la zona está tranquila o menos animada de lo que solía ser.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
5. Además de los pubs, ¿dónde más puede ocurrir el 'craic' comunitario?
El 'craic' comunitario puede prosperar en cafés, bibliotecas con eventos sociales, jardines comunitarios, clubes deportivos, mercados locales e incluso grupos en línea que organizan reuniones presenciales periódicas. Cualquier lugar que fomente la mezcla relajada e informal puede promoverlo.
6. ¿Cuáles son las principales razones por las que cierran los pubs y cómo afecta eso al 'craic'?
Las razones incluyen el aumento de costos, el cambio de hábitos sociales, leyes más estrictas contra conducir ebrio y la urbanización. Esto reduce directamente el número de espacios físicos dedicados a la socialización no estructurada, dificultando que el 'craic' comunitario ocurra orgánicamente.
7. ¿No es esto solo nostalgia por los viejos tiempos?
Si bien la nostalgia juega un papel, la preocupación también está respaldada por la ciencia social. La pérdida de estos puntos de encuentro tiene un impacto medible en el capital social —las redes y la confianza que hacen que las comunidades sean resistentes, solidarias y lugares agradables para vivir—.
8. ¿Cómo puede una comunidad moderna crear 'craic' intencionalmente?
Las comunidades pueden crear 'craic' mediante:
