Καθώς ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ συνελήφθη από την αστυνομία την περασμένη εβδομάδα, ο αδερφός του, Βασιλιάς Κάρολος, έκανε μια «έκπληξη» παρουσιάζοντας himself στην πρώτη σειρά κατά το άνοιγμα της Εβδομάδας Μόδας του Λονδίνου. Στυλισμένος με μια από τις χαρακτηριστικές του ζωηρές γραβάτες, ένα χαρτομάντιλο τσέπης σε αντίθεση χρώμα και ένα κοστούμι βρετανικής κατασκευής, το look του έστειλε ένα σαφές μήνυμα: business as usual.
Αυτό το μήνυμα συνεχίστηκε όταν, στα BAFTA το περασμένο σαββατοκύριακο, ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας παρουσίασαν ενωμένο μέτωπο σε συντονισμένο μπορντό βελούδο — αυτό που η New York Times αποκάλεσε «διπλωματία Pantone». Το ροζ φόρεμα Gucci της Κάθριν δεν έδειξε απλώς αλληλεγγύη στο χρώμα, αλλά, κατά κάποιο τρόπο, σήμανε και την ηθική της κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας που η βασιλική οικογένεια αντιμετώπιζε κριτική: είχε φορέσει το φόρεμα ξανά σε προηγούμενη έξοδο.
«Το σύνολο της εμφάνισης του βασιλιά — με το βρετανικό του κοστούμι ραμμένο στα μέτρα του — μπορεί να θεωρηθεί ως μια προσπάθεια να δείξει θάρρος και να διατηρήσει την ψυχραιμία του κατά τη διάρκεια μιας ακόμα υπαρξιακής κρίσης», λέει η Ζαστίν Πικαρντί, πρώην αρχισυντάκτρια του Harper’s Bazaar ΗΒ και συγγραφέας του νέου βιβλίου Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture. «Για την Κάθριν, είναι μια ακόμα έκφραση της βιώσιμης προσέγγισής της, που δείχνει συγκράτηση παρά υπερβολή».
Το Οίκο του Ουίνδσορ χρησιμοποιεί από καιρό τη μόδα ως εργαλείο σε περιόδους κρίσης, σημειώνει η Πικαρντί, επισημαίνοντας «παρόμοιες τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν μετά την κρίση της παραίτησης το 1936, όταν η Βασίλισσα Ελισάβετ (η Βασιλομήτωρ) ντυνόταν από τον Νόρμαν Χάρτνελ σε μια εξιδανικευμένη εκδοχή της παραδοσιακής αγγλικότητας για να αντισταθμίσει το σκληρό σικ του φιλοναζί Δούκα και Δούκισσας του Ουίνδσορ».
«Τα ρούχα χρησιμοποιούνται για να εκφράσουν δύναμη και πολλά άλλα πράγματα — συναίσθημα, ευπάθεια, θλίψη, γέννηση, θάνατο, απώλεια… είτε πρόκειται για νυφικό είτε για ένδυμα κηδείας», λέει. Αλλά αυτό που η Πικαρντί, η οποία έχει τεκμηριώσει στο παρελθόν τις κρυφές ιστορίες της Chanel και της Dior, δεν είχε εκτιμήσει πλήρως μέχρι που ερεύνησε για αυτό το βιβλίο ήταν η «διπλωματία της ενδυμασίας».
Σε περιοδείες και επίσημες περιστάσεις, η βασιλική οικογένεια χρησιμοποιεί συχνά τη μόδα ως μορφή απαλής δύναμης. Για παράδειγμα, η Πριγκίπισσα της Ουαλίας παραβρέθηκε σε μια επίσημη υποδοχή στη Νέα Ζηλανδία φορώντας ένα μαύρο φόρεμα Jenny Packham διακοσμημένο με ασημένια φύλλα φτέρης — ένα εθνικό σύμβολο. Σε μια τελετή για την Ημέρα της Κοινοπολιτείας στο Αββαείο του Γουέστμινστερ πέρυσι, φορούσε από πάνω μέχρι κάτω καναδικό κόκκινο, και δεν χάνει ποτέ την ευκαιρία να φορέσει πρασινωπό τριφύλλι όταν επισκέπτεται την Ιρλανδία. Η Πριγκίπισσα Νταϊάνα επέλεξε ένα φόρεμα με κόκκινους κύκλους, που αντανακλούσε τη σημαία της Ιαπωνίας, κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στη χώρα το 1986. Στη Σαουδική Αραβία, φόρεσε ένα φόρεμα διακοσμημένο με χρυσούς γερακιούς, ένα άλλο εθνικό σύμβολο.
Το βιβλίο της Πικαρντί αναδεικνύει επίσης παραδείγματα από το playbook της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄. Από τα καπέλα που στολίζονταν δραματικά με φτερά στρουθοκαμήλου για επίσημες επισκέψεις στη Νότια Αφρική, μέχρι τη συνήθειά της, εμπνευσμένη από τον πόλεμο, να φοράει τα ίδια ρούχα πολλές φορές, η Ελισάβετ κατανοούσε «τη σαρτοριακή τέχνη της βασιλείας και τους τρόπους με τους οποίους η οπτική εικονογραφία μπορούσε να προστατεύσει τον μονάρχη».
Στα μεταγενέστερα χρόνια, οι επιλογές ενδυμασίας της Ελισάβετ Β΄ — που μετατοπίστηκαν από παστέλ χρώματα σε βασικά — εξετάζονταν προσεκτικά για κρυμμένα πολιτικά μηνύματα. Όταν φόρεσε ένα μπλε και κίτρινο καπέλο για την Επίσημη Έναρξη του Κοινοβουλίου το 2017, με το Brexit στην κορυφή της ημερήσιας διάταξης, κάποιοι πρότειναν ότι αντανακλούσε τη σημαία της ΕΕ. Αν και το παλάτι αρνήθηκε οποιοδήποτε σκόπιμο μήνυμα, η Πικαρντί λέει, «για κάποιον που έχει εκπαιδευτεί στην τέχνη των σαρτοριακών κωδίκων, είναι πιθανό να το γνώριζε». Οι παρατηρητές της βασιλικής οικογένειας επίσης εικάζουν για το νόημα πίσω από τις καρφίτσες της βασίλισσας, πιο αξέχαστα όταν επέλεγε μια συγκεκριμένη για μια συγκεκριμένη περίσταση. Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ φόρεσε μια καρφίτσα που της είχαν δώσει οι Ομπάμα κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2018. Η προσεκτική σκέψη πίσω από τέτοιες επιλογές ενδυμασίας φαίνεται ακόμα πιο πιθανή δεδομένου ότι η Βασίλισσα φαινόταν πολύ πιο άνετα σε εντελώς διαφορετική ενδυμασία. Η Ζαστίν Πικαρντί τη συνάντησε αρκετές φορές — ο δεύτερος σύζυγός της, Φίλιπ Άστορ, ήταν ο νονός του Πρίγκιπα Φίλιππου — μεταξύ άλλων και στο Μπάλμοραλ, όπου η Βασίλισσα φαινόταν εντελώς άνετη με παραδοσιακά σκωτσέζικα ρούχα εξοχής: μια ταρτάν φούστα και ένα τουίντ σακάκι.
Μια φορά, η Πικαρντί μάζεψε το θάρρος της να ρωτήσει τη Βασίλισσα για τον Χάρντι Έιμιζ, έναν από τους αγαπημένους της σχεδιαστές, για τον οποίο κυκλοφορούσαν φήμες ότι είχε υπηρετήσει ως ανώτερος αξιωματικός πληροφοριών κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Βασίλισσα απάντησε, «Φυσικά, ήταν εξαιρετική κάλυψη για έναν κατάσκοπο, να είναι κουτουριέ». Η Πικαρντί εντυπωσιάστηκε από το σχόλιο: «Γενικά, ήταν τόσο αινιγματική, τόσο διακριτική, τόσο προσεκτική… ήταν πολύ ενδιαφέρον ότι χρειάστηκε αυτό το θέμα για να ανοίξει ελαφρώς — ένας συνδυασμός πολέμου, κινδύνου και του ανθρώπου που επέλεξε να σχεδιάσει για εκείνη».
Η βασιλική μόδα μπορεί επίσης να είναι φανερά πολιτική. Η Πικαρντί επισημαίνει ένα παράδειγμα από το 1947, όταν, μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Πρωθυπουργός Κλέμεντ Άττλι εξέφρασε ανησυχία για το αν το μετάξι για το νυφικό φόρεμα της Πριγκίπισσας Ελισάβετ προερχόταν από ιαπωνικούς ή ιταλικούς μεταξοσκώληκες. Ευτυχώς, το ύφασμα προερχόταν από την Κίνα.
Ακόμα και όταν οι βασιλείς δεν προσπαθούν να τραβήξουν την προσοχή στο στυλ τους, παραμένει δύσκολο να το αγνοήσει κανείς. Πριν από ένα χρόνο, το Παλάτι του Κένσινγκτον ανακοίνωσε ότι η Πριγκίπισσα της Ουαλίας δεν θα ανακοινώνει πλέον λεπτομέρειες για τα ντύματά της, ελπίζοντας να μετατοπίσει την εστίαση στους σκοπούς της παρά στα ρούχα της. Ωστόσο, πρόσφατα συνεργάστηκε με την Johnstons of Elgin για να σχεδιάσει ένα ύφασμα που μοιάζει με ταρτάν, δείχνοντας την υποστήριξή της για τα βρετανικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και σχέδιο. Είτε μοιράζεται είτε όχι τι φοράει, υπάρχει νόημα πίσω από τις επιλογές της.
Η Πικαρντί περιγράφει την Κάθριν ως «τον πιο πολύτιμο πρεσβευτή της βρετανικής μόδας» και επαινεί την έμφασή της στο να ξαναφορέσει ρούχα και στη βιωσιμότητα. «Πέρυσι, στο επίσημο δείπνο για τον Τραμπ στο Κάστρο του Ουίνδσορ, φόρεσε ένα χρυσό δαντέλα φόρεμα Phillipa Lepley — γυναίκα σχεδιάστρια, βρετανική μοδίστρα, βρετανικά υφάσματα. Αυτό ήταν απολύτως σωστό». Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης σε ένα εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας στην Ουαλία που παράγει κουβέρτες και πέπλα, φορούσε ένα βινταζ παλτό από ουαλικό μαλλί.
Περαιτέρω απόδειξη ότι το βασιλικό ντύσιμο είναι ένα σκόπιμο εργαλείο, και όχι μια μεταγενέστερη σκέψη, προέρχεται από τα σχόλια της Δούκισσας του Σάσσεξ για την ελευθερία που αισθάνθηκε μετά την αποχώρησή της από τα βασιλικά καθήκοντα. Τώρα, σημειώνει η Πικαρντί, η Μέγκαν «μπορεί να φορέσει ό,τι θέλει, γιατί δεν είναι εν ενεργεία μέλος της βασιλικής οικογένειας». Από τότε που εγκατέλειψε τον επίσημο ρόλο της — αν και αυτή και ο Πρίγκιπας Χάρι διατήρησαν τους τίτλους τους — η Δούκισσα έχει μιλήσει για την αναυθεντικότητα που αισθανόταν να τηρεί το βασιλικό πρωτόκολλο, συμπεριλαμβανομένης της προσδοκίας να φοράει μπεζ καλσόν.
Όσον αφορά τον Πρίγκιπα Άντριου, εκτός από την απώλεια του τίτλου και των στρατιωτικών του ρόλων, «είναι η απόλυτη απογύμνωση να του αφαιρεθεί η στολή του», λέει η Πικαρντί. Από τότε έχει εμφανιστεί με το χαλαρό, εκτός υπηρεσίας στυλ που είναι ορατό σε φωτογραφίες από το άλμπουμ του Έπσταϊν.
Για όσους παραμένουν στον Οίκο του Ουίνδσορ — σε μια εποχή που το μέλλον του μπορεί να κρέμεται από μια κλωστή — αναμένετε περισσότερα κωδικοποιημένα μηνύματα μέσω των ρούχων.
Το Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture της Ζαστίν Πικαρντί εκδίδεται από την Faber (£25). Για να υποστηρίξετε το Guardian, παραγγείλτε το αντίτυπό σας στο guardianbookshop.com. Μπορεί να ισχύουν χρεώσεις αποστολής.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη γοητευτική φύση της βασιλικής μόδας, πλαισιωμένες γύρω από την ιδέα του να δείχνει κανείς θαρραλέα όψη.
Γενικές - Ερωτήσεις Αρχάριων
1 Τι σημαίνει «να δείχνει κανείς θαρραλέα όψη» στη βασιλική μόδα;
Αναφέρεται στο ότι οι βασιλείς χρησιμοποιούν τα ρούχα, τη στάση και τη δημόσια εμφάνισή τους για να προβάλλουν αυτοπεποίθηση, σταθερότητα και καθήκον, ακόμα και σε περιόδους προσωπικής δυσκολίας, οικογενειακής αναταραχής ή δημόσιας επιτήρησης.
2 Γιατί παρακολουθείται τόσο στενά η βασιλική μόδα;
Είναι μια ισχυρή μη λεκτική μορφή επικοινωνίας. Κάθε επιλογή — χρώμα, σχεδιαστής, συμβολισμός — μπορεί να στείλει ένα μή
