Quando você pensa em doces e sobremesas, o arroz provavelmente não é a primeira coisa que vem à mente. No entanto, uma empresa do Reino Unido está usando-o para produzir chocolate sem nenhum cacau. Isso faz parte de um movimento crescente em que fabricantes de chocolate estão recorrendo a ingredientes alternativos e novos métodos para criar produtos mais sustentáveis e diminuir sua dependência dos tradicionais grãos de cacau.
O aumento dos custos também teve um papel, levando algumas marcas a usar "aroma de chocolate" ou alterar suas receitas para encontrar maneiras mais baratas de manter os produtos nas prateleiras. Por exemplo, os biscoitos McVitie’s Penguin e Club, juntamente com KitKat White e McVitie’s White Digestives, não podem mais ser classificados como chocolate porque não contêm cacau suficiente.
A crise climática e o desmatamento tornaram o cultivo de cacau cada vez mais imprevisível e prejudicial ao meio ambiente. Enquanto isso, a demanda global por chocolate continua subindo, sobrecarregando ainda mais as cadeias de suprimentos.
"Se você é uma empresa que usa chocolate hoje, está em crise. Os preços mais do que quadruplicaram em três anos. Para alguns pequenos negócios, isso pode significar a diferença entre sobreviver ou não", disse Mark Golder, CEO da Win-Win, fabricante de chocolate sem cacau.
A empresa de Golder está desenvolvendo alternativas ao chocolate. Em vez dos tradicionais grãos de cacau, ela usa grãos e leguminosas fermentados, como arroz, para imitar o sabor, a textura e a qualidade de derretimento do chocolate verdadeiro. Seu processo é semelhante ao da produção convencional de chocolate, envolvendo etapas como fermentação e torrefação.
Segundo Golder, o interesse por alternativas ao chocolate disparou com o aumento dos preços. "Houve uma explosão de interesse nos últimos 18 meses. Estamos recebendo consultas constantemente de clientes em toda a Europa e além", observou ele.
"O mundo adora chocolate, mas as árvores de cacau estão com dificuldades. As mudanças climáticas estão reduzindo a produção ano após ano, e cerca de 75% do cacau mundial vem de Gana e Costa do Marfim, onde o desmatamento e o trabalho infantil continuam sendo problemas graves."
Golder explicou que o arroz é o ingrediente base, o que costuma surpreender as pessoas. Por meio da fermentação, sua empresa desenvolve o perfil de sabor complexo do chocolate. "Em seguida, combinamos a base fermentada com outros ingredientes – alfarroba, gorduras e açúcares – e usamos métodos padrão de fabricação de chocolate. O produto final tem aparência, sabor e derrete como chocolate", disse ele.
Outras empresas também estão explorando maneiras inovadoras de produzir chocolate. A fabricante suíça Barry Callebaut fez parceria com a Universidade de Ciências Aplicadas de Zurique para trabalhar em chocolate cultivado a partir de células, feito de células de plantas de cacau em laboratório. Essas células geram os mesmos sabores e gorduras do chocolate real, sem a necessidade de árvores de cacau.
A alemã Planet A Foods, criadora da marca ChoViva, usa aveia e sementes de girassol torradas e fermentadas para replicar o sabor e a textura do chocolate sem nenhum cacau. A empresa afirma que seu método reduz as emissões de carbono em até 90% e usa 90% menos água do que a produção tradicional de chocolate. Com parcerias que incluem Aldi e Lidl, a Planet A aumentou sua produção para mais de 10.000 toneladas por ano, à medida que a demanda europeia cresce.
Nos EUA, a startup californiana Voyage Foods desenvolveu um produto sem cacau a partir de sementes de uva, proteína de girassol e manteiga de karité. A empresa garantiu mais de US$ 40 milhões em financiamento para expandir suas operações e fornecer aos fabricantes.
O professor Tim Spector, cofundador da empresa britânica de saúde e nutrição Zoe, comentou: "Alternativas ao chocolate feitas sem cacau, incluindo versões cultivadas em laboratório, fazem parte de um novo e emocionante campo de inovação alimentar que é melhor para o planeta. Por exemplo, a ChoViva fermenta sementes de girassol para imitar o sabor e o aroma do cacau, o que é genuinamente emocionante."
Ele acrescentou: "Quando se trata de nutrição, um novo processo não significa necessariamente um produto mais saudável. Sabemos que a gordura do chocolate, mesmo sendo saturada, pode ser benéfica quando você come um pedaço de chocolate amargo, por exemplo. No momento, não está claro se essas novas alternativas 'semelhantes a chocolate' oferecerão os mesmos benefícios à saúde. O cacau minimamente processado é repleto de compostos bioativos como os flavonóis, que são ótimos para a saúde intestinal, a pressão arterial e a saúde do coração."
Spector observou que o chocolate amargo e o cacau em pó cru são "alimentos genuinamente saudáveis para incluir em sua dieta", mas alertou contra a suposição de que "sem cacau ou cultivado em laboratório significa automaticamente melhor em todos os aspectos."
"Esses novos tipos de chocolate podem ser melhores para o meio ambiente, mas para sua saúde, a melhor escolha ainda é o chocolate amargo de alta qualidade produzido com boas práticas de fabricação."
Eu deveria cacau: guloseimas classificadas pelo teor de cacau
Os fãs de confeitaria ficaram desapontados esta semana ao saber que os favoritos das lancheiras, McVitie’s Penguin e Club, não são mais considerados chocolate verdadeiro, pois seus revestimentos foram rebaixados para "sabor de chocolate".
Os biscoitos não podem mais ser chamados de chocolate porque agora contêm mais óleos de palma e karité do que cacau. As receitas foram alteradas silenciosamente no início deste ano, à medida que os custos dos ingredientes subiram e os fabricantes buscaram maneiras mais baratas de manter os produtos nas prateleiras.
De acordo com os últimos dados do custo de vida, o preço do chocolate para os consumidores aumentou 15,4% no ano até agosto. Os preços do cacau mais do que dobraram nos últimos dois anos devido a safras ruins na África Ocidental, incluindo Gana e Costa do Marfim, colocando pressão contínua sobre os fabricantes.
Então, quais marcas têm o maior teor de cacau e quais estão mais próximas do mínimo legal? Abaixo, classificamos uma seleção de barras de chocolate populares pelo seu teor de cacau, do amargo ao ao chocolate ao leite, com base nas informações do fabricante e nas regulamentações do Reino Unido.
Barra de chocolate amargo orgânico Green & Black’s 85%
Esta barra contém 85% de sólidos de cacau, bem acima do requisito mínimo do Reino Unido de 35% para chocolate amargo. Uma barra de 90g normalmente custa £ 2,75 e é certificada como orgânica e de comércio justo. Outras opções premium incluem as barras de chocolate amargo Montezuma’s Lordy Lord Cocoa Nibs, com 70% de sólidos de cacau.
Barra de chocolate amargo Aldi Dairyfine
O chocolate amargo Dairyfine da Aldi contém 55% de sólidos de cacau e é vendido em uma barra de 200g por £ 1,85. Inclui pasta de cacau, manteiga de cacau e emulsificantes, colocando-o acima do limite legal para chocolate amargo.
Barra de chocolate ao leite Hotel Chocolat
Esta barra de 100g contém 40% de sólidos de cacau e custa £ 5,45. A empresa destaca seu maior teor de cacau na publicidade, observando que a maioria dos outros chocolates ao leite premium tem cacau na faixa de 30%.
Barra de chocolate ao leite Tony’s Chocolonely
A barra de 180g contém 32% de sólidos de cacau, excedendo o mínimo legal do Reino Unido para chocolate ao leite (25% de sólidos secos de cacau e 14% de sólidos secos de leite). Geralmente é vendida por £ 4,50. O CEO da empresa mencionou que os preços podem subir se os custos do cacau continuarem aumentando.
Cadbury Dairy Milk
De acordo com uma pesquisa de 2024 da revista Grocer, o Cadbury Dairy Milk é a marca de chocolate favorita do Reino Unido. Uma barra de 95g contém 20% de sólidos de cacau, atendendo ao mínimo legal para chocolate ao leite. Custa cerca de £ 1,45 e contém sólidos de leite, açúcar, manteiga de cacau, massa de cacau e emulsificantes.
Chocolate McVitie’s
Os biscoitos McVitie’s Dark Chocolate Digestives têm um revestimento de chocolate amargo de 30%, contendo massa de cacau e manteiga de cacau. Esta é uma porcentagem maior do que a de muitos outros biscoitos populares. Uma embalagem de 226g custa cerca de £ 2,25.
O clássico debate continua sobre se os McVitie’s Jaffa Cakes são biscoitos ou bolos. Oficialmente, eles contêm 19% de chocolate amargo, o que está na extremidade inferior para biscoitos de chocolate. O chocolate amargo inclui cacau, açúcar e outros componentes, mas a porcentagem exata de cacau não é especificada. Uma embalagem com 10 unidades custa cerca de £ 1,25.
Os biscoitos Oreo usam cacau em pó processado com álcali em suas wafers de chocolate, que têm cerca de 4,5% de cacau. Esse tipo de cacau é alcalinizado para reduzir a acidez, dando-lhe um sabor mais suave e uma aparência mais escura. O pó é feito de sólidos de cacau com a maior parte da gordura removida. Uma embalagem de 154g é vendida por £ 1,30.
Os Wagon Wheels apresentam um revestimento com sabor de chocolate de 24% feito com cacau em pó com redução de gordura. Devido ao baixo teor de cacau, eles não se qualificam como chocolate sob as regulamentações do Reino Unido. Um pacote com seis unidades está disponível por £ 1,35.
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de FAQs úteis e claras sobre o que acontece quando o chocolate fica muito caro
Perguntas Gerais
1 Por que o chocolate está ficando tão caro
Os preços do chocolate sobem devido a fatores como safras ruins de cacau por questões climáticas, custos mais altos de cultivo e transporte e aumento da demanda global
2 O que as pessoas normalmente usam como substituto do chocolate
Substitutos comuns incluem alfarroba, cacau em pó misturado com óleo ou manteiga e chips de chocolate saborizados que usam ingredientes mais baratos
3 O que é alfarroba e como é diferente do chocolate
A alfarroba é um pó doce feito das vagens da alfarrobeira. É naturalmente mais doce que o cacau, não contém cafeína e tem um sabor mais suave, semelhante ao malte
Dicas Práticas Alternativas
4 Qual é a alternativa mais fácil ao chocolate que posso encontrar na loja
Procure por candy melts com sabor de chocolate ou chips para confeitar. Eles costumam ser muito mais baratos que o chocolate real e funcionam bem em receitas como cookies e mix de trilha
5 Posso usar cacau em pó em vez de uma barra de chocolate
Sim. Você pode frequentemente substituir 3 colheres de sopa de cacau em pó mais 1 colher de sopa de gordura para cada 30g de chocolate sem açúcar para confeitar em uma receita
6 Existem alternativas saudáveis ao chocolate
Sim, opções como alfarroba, nibs de cacau ou até adicionar especiarias como canela e noz-moscada às receitas podem fornecer sabor e antioxidantes sem o alto custo das barras de chocolate
7 Como posso fazer minha própria guloseima caseira semelhante ao chocolate e econômica
Uma receita simples é misturar cacau em pó, um pouco de açúcar de confeiteiro, óleo de coco e uma pitada de sal. Derreta tudo junto, despeje em uma forma e deixe solidificar na geladeira para uma barra de chocolate caseira
Perguntas Mais Profundas Considerações
8 As alternativas ao chocolate têm o mesmo sabor
Não, a maioria das alternativas tem um perfil de sabor diferente. A alfarroba é mais doce e menos amarga, enquanto as misturas de cacau em pó podem não ter a sensação cremosa na boca do chocolate de alta qualidade. Trata-se de encontrar um sabor que você goste, não uma cópia perfeita
9 Quais são algumas alternativas inesperadas ou criativas que as pessoas usam
Algumas pessoas são criativas usando ingredientes como purê de beterraba em brownies para umidade e cor, feijão preto em sobremesas tipo brigadeiro ou até especiarias como
