În 2015, îl sfătuiam pe președintele Poloniei cu privire la provocările demografice ale țării: rata fertilității stagnase la 1,3 copii pe femeie, una dintre cele mai scăzute din Europa. Credeam că înțeleg problema. Majoritatea cuplurilor poloneze doreau doi copii, dar ajungeau să aibă doar unul. Îmi imaginam că motivele erau evidente: slujbe instabile, îngrijire insuficientă a copiilor și locuințe inaccesibile. La 27 de ani, plină de încrederea și certitudinea tinereții, dezbăteam cu politicieni și factori de decizie de două ori mai în vârstă decât mine – în majoritate bărbați – care susțineau că femeile ca mine ar avea mai mulți copii dacă guvernul ar oferi suficiente stimulente financiare.
S-a dovedit că toți ne concentram asupra problemei greșite. În ultimul deceniu, rata șomajului din Polonia a scăzut la una dintre cele mai mici din UE. Veniturile s-au dublat. Numărul de locuri de creșă și de îngrijire a copiilor a crescut semnificativ. Guvernul alocă acum aproape 8% din bugetul național pentru transferuri de numerar în cadrul programului „800 Plus”, care oferă familiilor 800 de zloți pe copil în fiecare lună.
Cu toate acestea, în aceeași perioadă, populația Poloniei a scăzut cu 1,5 milioane. Un milion de gospodării unipersonale noi au apărut în evidențele demografice, reflectând tăcut o schimbare a normelor sociale. În 2024, rata fertilității a scăzut la 1,1, situând Polonia printre cele mai puțin fertile națiuni din lume, alături de Ucraina, devastată de război. Anul acesta, se estimează să scadă și mai mult, la 1,05.
Problema nu este doar că polonezii au mai puțini copii. Din ce în ce mai mult, nu au parteneri cu care să-i facă. Cea mai recentă fază a conflictelor de gen nu doar împiedică nașterea copiilor, ci și formarea cuplurilor – referindu-se aici la uniunile heterosexuale, care încă stau la baza majorității statisticilor privind nașterile.
De-a lungul majorității istoriei umane, a fi singur însemna a înfrunta moartea. Cuvântul „singurătate” abia dacă exista în engleză până în era industrială. La începutul secolului XX, doar un procent mic de adulți rămâneau necăsătoriți – chiar și mai puțini în Europa de Est decât în Occident. În ceea ce este acum Polonia, doar 8% trăiau ca persoane singure, în timp ce în Anglia, cifra era aproape dublă.
Un secol mai târziu, situația s-a inversat. Aproape jumătate dintre polonezii sub 30 de ani sunt singuri, iar încă o cincime sunt în relații, dar trăiesc separat. Sondajele arată că această generație, în special cei cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani, se simte mai singură decât oricare altă – chiar mai mult decât polonezii peste 75 de ani. În 2024, aproape doi din cinci tineri bărbați au declarat că nu au avut relații sexuale de cel puțin un an. Abstinența a devenit și ea polarizată, bărbații cu înclinații de dreapta și femeile cu înclinații de stânga fiind cel mai probabil inactivi sexual.
Tinerii polonezi nu doar dorm separat – ci și derulează separat. Șapte din zece și-au încercat norocul pe aplicațiile de întâlniri. Dar promisiunea unor opțiuni nelimitate pare să fi dus la o ezitare la fel de nesfârșită: doar 9% dintre cuplurile tinere s-au cunoscut de fapt online. Ceea ce pare a fi o criză a fertilității în statistici, se simte, în viața de zi cu zi, ca o criză a conexiunii.
Conflictele de gen, alimentate de polarizarea politică, algoritmii de întâlniri părtinitori și tensiunea dintre independență și intimitate, s-au răspândit în mare parte a lumii. Dar în Europa post-comunistă, lupta se simte mai intensă. Trei factori deosebesc regiunea: ritmul uluitor de schimbare, ascensiunea psihoterapiei ca limbaj cultural nou și moștenirea comunismului însăși.
Puține regiuni au suferit o transformare atât de rapidă. Din 1990, PIB-ul pe cap de locuitor al Poloniei a crescut de opt ori, chiar și după ajustarea la costul vieții. Din 2002, șomajul a scăzut de la 20% la 2,8%. Prosperitatea a remodelat viața de zi cu zi și conștiința, răsturnând modelele tradiționale de viață și declanșând o reevaluare a rolurilor de gen.
Vremurile care se schimbă aduc și valori care se schimbă. Ele complică și comunicarea dintre generații.
Bunica mea, care a părăsit școala la 10 ani, m-a îndemnat să renunț la studii la Universitatea Cambridge de teamă că îmi voi pierde prietenul. Mama mea, una dintre primele asistente medicale cu studii superioare din orașul nostru, m-a încurajat să plec, dar... M-au avertizat să nu contract un împrumut studențesc în Marea Britanie, insistând că „e greșit să trăiești în datorii” – ca și cum datoria ar fi o anomalie, și nu o parte fundamentală a economiei moderne. Între timp, în Kraków, la celălalt capăt al Poloniei și al spectrului social, părinții partenerului meu – ambii profesori învățați – l-au îndemnat să se concentreze pe perfecționarea tezei de master în loc să se lase tentat de o afacere care ar putea reuși într-o zi. Pentru mulți dintre prietenii mei, a creștea a însemnat nu să învețe de la părinți, ci să le explice cum funcționează lumea.
Familia, văzută cândva ca fundamentul de neclintit al Poloniei, începe să se slăbească. Când a căzut Zidul Berlinului, mai puțin de 6% dintre copii se nășteau în afara căsătoriei – de aproape cinci ori mai puțin decât în Marea Britanie. Dar pe măsură ce acea generație a ajuns la maturitate, mulți au ales distanța în locul responsabilității. Deși datele despre înstrăinarea familială sunt incomplete, estimările sugerează că până la unul din patru polonezi sub 45 de ani nu are contact cu tatăl său, iar până la unul din 13 este rupt de mama sa. (În Marea Britanie, aproximativ unul din cinci a pierdut legătura cu un membru al familiei.) Când părinții nu mai dau exemplu, a deveni părinte însuți se transformă într-un act de improvizație.
Ceea ce oferau odată familia și biserica, o oferă acum terapia. Crescuți pe o dietă emoțională săracă, mulți polonezi s-au orientat către psihoterapie. Acum un deceniu, era un tabu; astăzi, furnizorii de sănătate publică raportează o creștere de 145% a consultațiilor psihologice în zece ani. Terapeuții privați, unde majoritatea oamenilor caută de fapt ajutor, se mândresc cu rate de creștere care i-ar face pe investitorii de capital de risc să fie invidioși. Această schimbare este la fel de mult culturală cât și clinică: la conferințele de afaceri strălucitoare, vorbitorul principal este la fel de probabil să fie un expert în relații precum Esther Perel, ca și un fondator miliardar. Parlamentul dezbate acum cum să reglementeze ceea ce criticii numesc „vestul sălbatic” al psihoterapiei, unde auto-reflecția profundă se amestecă cu antrenorii de viață care promit soluții rapide.
Cu toate acestea, cei 22% dintre polonezi care au căutat terapie în ultimii cinci ani sunt în majoritate tineri, femei și necăsătoriți. Aceștia ies fluenți în termeni precum „îngrijire de sine”, „nevoi” și „limite”, adesea direcționați către bărbații care încă vorbesc în termeni de „datorii”, „norme” și „așteptări”.
În spatele acestor lupte personale se află un paradox unic pentru Europa post-comunistă: este și mai egală, și mai inegală din punct de vedere de gen decât Occidentul. Comunismul, respingând modelul burghez de familie, a împins femeile către muncă cu normă întreagă și învățământul superior, lăsând Polonia cu una dintre cele mai mici diferențe salariale de gen din UE. Până în anii 1980, femeile erau deja mai numeroase decât bărbații în universități. Cu toate acestea, în viața privată – căsătorie, treburi casnice, creșterea copiilor – normele tradiționale au persistat. Acum, când femeile caută parteneri de statut egal sau superior, dar câștigă două din trei diplome universitare, calculul nu mai funcționează.
Bărbații și femeile sunt și ei divizați geografic: migrația internă a denaturat raportul, astfel încât în marile orașe precum Varșovia, Łódź și Kraków, există cel puțin 110 femei la fiecare 100 de bărbați. Bărbații au mai multe șanse să rămână în orașele mici, îndepărtați de noua economie și de normele sociale în evoluție.
Ca urmare, deficitul de copii din Polonia nu este ceva care poate fi rezolvat cu stimulente financiare, ipoteci mai ieftine sau îngrijire subsidiată a copiilor. Ceea ce clatină este chiar fundamentul vieții de familie.
Adevărata provocare nu este disponibilitatea de a avea copii, ci capacitatea de a construi o viață cu cineva. Succesul economic al Poloniei ascunde ceea ce s-ar putea numi momentul Ingmar Bergman al noii generații: o criză tăcută nu de război sau sărăcie, ci de tăcere – cum să trăiești împreună, cum să te conectezi, cum să menții intimitatea într-o țară unde oamenii au devenit experți în a prospera independent.
Anna Gromada este profesoară asistentă la Academia Poloneză de Științe din Varșovia și consilier de politici pentru organizații internaționale.
Aveți opinii despre subiectele discutate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru o posibilă publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre scăderea vertiginoasă a ratei natalității în Polonia, bazată pe analiza conform căreia stimulentele financiare nu sunt suficiente pentru a contracara un sentiment generalizat de singurătate.
Întrebări de nivel începător
1. Ce se întâmplă cu rata natalității în Polonia?
Rata natalității din Polonia scade dramatic. Mai simplu spus, oamenii au mult mai puțini copii decât în trecut, ceea ce înseamnă că populația îmbătrânește și se micșorează.
2. De ce reprezintă o rată scăzută a natalității o problemă pentru o țară?
O rată scăzută a natalității înseamnă că, în viitor, vor fi mai puțini tineri care să lucreze și să plătească taxe pentru a sprijini un număr tot mai mare de pensionari. Acest lucru poate suprasolicita sistemele de pensii, sănătate și economia în general.
3. Nu oferă guvernul bani oamenilor pentru a avea copii?
Da, guvernul polonez a introdus programe financiare precum „500 Plus”, care oferă alocații lunare pentru copii. Cu toate acestea, aceste stimulente nu au inversat tendința de scădere a ratei natalității.
4. Dacă nu este vorba despre bani, care este principalul motiv pentru care oamenii nu au copii?
Potrivit cercetătoarei Anna Gromada, un motiv cheie este un sentiment generalizat de singurătate și o lipsă a sistemelor de sprijin. Oamenii simt că a crește un copil în societatea actuală este o povară copleșitoare pe care trebuie să o poarte singuri.
Întrebări de nivel intermediar
5. Ce legătură are singurătatea cu decizia de a avea un copil?
Este mai puțin vorba despre a fi singur și mai mult despre a te simți nesprijinit. Potențialii părinți se îngrijorează din cauza responsabilității imense, a costurilor ridicate ale locuinței și educației și a lipsei de ajutor fiabil din partea familiei sau a comunității. Ei simt că este prea greu să faci totul singur.
6. Cum eșuează stimulentele financiare în a aborda acest sentiment de singurătate?
Banii ajută cu facturile, dar nu creează o comunitate de sprijin, nu ajută cu îngrijirea copiilor, nu reduc stresul la locul de muncă și nu oferă liniște emoțională. O plată de la guvern nu poate înlocui mâna ajutătoare a unui bunic, a unui angajator flexibil sau a unui prieten de încredere.
7. Puteți da un exemplu despre cum se manifestă această singurătate în viața reală?
Imaginați-vă un cuplu în care ambii lucrează cu normă întreagă. S-ar putea să calculeze că, după ce plătesc pentru o creșă scumpă și greu de găsit și după ce își gestionează o slujbă solicitantă, nu mai au timp, energie sau „sat” care să-i ajute să crească un copil. Beneficiul financiar nu le rezolvă
