Mancano dodici mesi all'apertura prevista per il 28 novembre 2026, e i lavori per Kanal – il nuovo museo di arte contemporanea di Bruxelles – procedono secondo i tempi stabiliti. La struttura, allestita nell'ex garage Citroën ristrutturato al confine nord-occidentale del centro città, è completata al 95%. I curatori stanno mettendo a punto gli ultimi dettagli della mostra inaugurale, che esporrà opere di Matisse, Picasso e Giacometti in prestito dal Centre Pompidou di Parigi. I testi murali trilingue in inglese, olandese e francese sono già stati approvati.
Con i suoi cinque piani e 12.500 metri quadrati di spazio espositivo, oltre a un centro di architettura, ristoranti e spazi per spettacoli dal vivo, Kanal supererà per dimensioni la Tate Modern originale di Londra, il Palais de Tokyo di Parigi e il Guggenheim di Bilbao. Questo investimento riflette la volontà di trasformare la capitale amministrativa europea in una destinazione culturale a pieno titolo.
Ma nelle ultime settimane, il dibattito sull'apertura di Kanal si è spostato dal "quando" al "se". A un anno e mezzo dalle elezioni regionali belghe, non esiste ancora un governo funzionante per la regione semi-autonoma di Bruxelles-Capitale. L'unica certezza sembrano essere le misure di austerity anticipate e le proposte di tagliare il budget di Kanal di oltre la metà.
"Non avevamo previsto che a 12 mesi dall'apertura, e a 18 mesi dalle elezioni, non ci sarebbe stato un governo", ha dichiarato la direttrice del museo Kasia Redzisz. "Se non verrà presa una decisione sul budget, rischiamo di dover fermare i lavori, mettendo a repentaglio il futuro dell'intero progetto".
I piani per dotare la capitale belga di un museo che non solo esponga ma collezioni anche arte contemporanea risalgono ad almeno 25 anni fa. Né la galleria d'arte moderna Wiels di Bruxelles né il più classico Bozar Centre for Fine Arts possiedono una collezione propria. In assenza di un'istituzione del genere, opere di grandi artisti belgi come Marcel Broodthaers sono state acquistate dal MoMA di New York e trasferite negli Stati Uniti.
Nel 2001, il curatore americano Michael Tarantino fu assunto per dirigere un centro d'arte, ma il progetto fu bloccato da lotte politiche interne e accantonato dopo la sua morte nel 2003.
Tredici anni dopo, sotto il governo del partito socialista PS, si raggiunse un compromesso per convertire l'ex garage Citroën costruito nel 1934 in Place de l'Yser in Kanal.
Le ambiziose dimensioni del progetto hanno attirato critiche fin dall'inizio.
La partnership formale con il Centre Pompidou di Parigi, limitata a cinque anni dopo l'apertura di Kanal, costerà a Bruxelles 2 milioni di euro all'anno.
"È un progetto di dimensioni statali intrapreso da un governo regionale – una decisione tecnocratica che è stata gonfiata sproporzionatamente da consulenti e consiglieri", ha affermato Dirk Snauwaert, direttore di Wiels, che non riceve finanziamenti strutturali dalla regione di Bruxelles. "Chi pensa che sia fattibile?"
La collaborazione con il Pompidou è stata accolta con scetticismo da alcuni fiamminghi, che costituiscono il 60% della popolazione belga ma sono una minoranza nella capitale, alimentando sospetti di atteggiamenti coloniali francesi.
"Kanal è un progetto davvero significativo, ma il rapporto con il Pompidou è stato complicato e confusionario fin dall'inizio", ha dichiarato Chris Dercon, ex direttore belga della Tate Modern che ora dirige la Fondation Cartier a Parigi. "Perché abbiamo bisogno della collezione del Pompidou a Bruxelles quando qui in Belgio abbiamo alcune delle migliori collezioni private d'Europa?"
I sostenitori di Kanal sostengono che tali controversie siano inevitabili per un progetto con ambizioni globali e sottolineano che obiezioni simili furono sollevate contro centri d'arte oggi considerati essenziali per le loro città, come la Tate Modern e lo stesso Centre Pompidou.
Redzisz ha dichiarato che Kanal, sotto la sua guida, si concentrerà sulla promozione di artisti contemporanei nati o residenti in Belgio. Si prevede che creerà 780 posti di lavoro diretti e indiretti e contribuirà con 144,4 milioni di euro all'anno all'economia di Bruxelles.
Il complesso artistico include 20.000 metri quadrati di spazio pubblico e un parco giochi progettato dal collettivo Assemble, vincitore del Turner Prize. Kanal ha anche organizzato laboratori per preparare i bambini di 27 scuole vicine all'apertura.
I sostenitori di Kanal affermano che le controversie sono inevitabili per un progetto con tali ambizioni globali. Ann Demeester, storica dell'arte belga e direttrice del Kunsthaus Zürich in Svizzera, ha dichiarato: "È assolutamente essenziale per Bruxelles avere questo spazio. Questo è il cuore simbolico dell'Europa, una città piena di artisti che è all'avanguardia come lo era una volta Berlino".
Tuttavia, la regione di Bruxelles-Capitale è in uno stallo politico da 537 giorni, che potrebbe superare il record precedente. Un portavoce del partito centrista francofono Les Engagés, una delle sei parti in negoziato, ha dichiarato: "Dobbiamo trovare 1 miliardo di euro di risparmi su un budget totale di 7 miliardi. Tutti i dipartimenti e i progetti dovranno contribuire, e il progetto Kanal non sarà esentato".
Un portavoce del partito fiammingo Verde ha aggiunto: "Le attuali ambizioni di Kanal, un progetto al di fuori delle competenze fondamentali del governo regionale di Bruxelles, dovranno essere notevolmente ridimensionate. Dovremo vedere cosa è possibile con un budget più piccolo".
Secondo quanto riportato dal giornale L’Echo, il partito liberale MR ha proposto di tagliare del 60% il budget operativo annuale di Kanal di 35 milioni di euro, sebbene ciò non sia stato reso ufficiale.
Nel frattempo, Dirk Snauwaert di Wiels esorta i funzionari a trovare risparmi riconsiderando la costosa partnership con il Pompidou. "Tutti speriamo che i nostri soldi non vengano sprecati", ha detto. "Ma la decisione saggia sarebbe interrompere i legami con il Pompidou e investire invece i soldi nella cultura".
Katarzyna Redzisz di Kanal ha replicato: "C'è una nuova realtà fiscale, che comprendiamo, e siamo pronti a subire un taglio come tutti gli altri. Credo ancora che i politici si renderanno conto dell'enorme potenziale di questo progetto come destinazione e punto di riferimento per Bruxelles. Abbandonare Kanal ora equivarrebbe a un suicidio culturale".
Questo articolo è stato modificato il 28 novembre 2025. Una versione precedente affermava che Kanal sarebbe stato più grande della Tate Modern; in realtà, sarà più grande della Tate Modern originale prima della sua espansione nel 2016.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di utili FAQ sullo stallo politico che colpisce il centro artistico di Bruxelles con risposte chiare e dirette.
Domande Generali e per Principianti
1. Cos'è l'ambizioso centro artistico di Bruxelles?
È un progetto importante e di alto profilo per costruire un nuovo hub culturale su larga scala a Bruxelles, destinato a diventare un punto di riferimento per le arti, ospitando mostre, spettacoli ed eventi.
2. Cosa significa stallo politico in questo contesto?
Significa che i diversi partiti politici e gli enti governativi responsabili dell'approvazione e del finanziamento del progetto non riescono a trovare un accordo su questioni chiave. Questo disaccordo ha bloccato qualsiasi progresso.
3. Perché il centro artistico è a rischio?
Senza un accordo politico, il progetto non può ottenere le approvazioni finali, i finanziamenti garantiti o le autorizzazioni legali necessarie per procedere. Più a lungo viene ritardato, più i costi aumentano e maggiore è la possibilità che venga cancellato del tutto.
4. Su cosa discutono principalmente i politici?
I punti di conflitto comuni includono il costo finale e il budget, la posizione specifica del centro, il suo design architettonico e quale comunità o livello governativo abbia l'ultima parola.
Impatto e Conseguenze
5. Quali sono i vantaggi della costruzione di questo centro artistico?
Darebbe una spinta all'economia locale attirando turisti, creerebbe nuovi posti di lavoro, migliorerebbe la reputazione internazionale di Bruxelles come capitale culturale e fornirebbe uno spazio di livello mondiale per artisti e pubblico.
6. Cosa succede se il progetto viene cancellato?
Bruxelles perderebbe tutti i potenziali benefici. Il tempo e il denaro già spesi per la pianificazione andrebbero sprecati e ciò potrebbe scoraggiare futuri investimenti culturali su larga scala nella città.
7. In che modo questo stallo influisce sugli artisti e sui residenti locali?
Li priva di una nuova e potenzialmente vivace sede culturale. Crea anche incertezza per gli artisti che speravano di esibirsi o esporre lì e per le imprese locali che avrebbero beneficiato dell'aumento di affluenza.
Domande Avanzate e Dettagliate
8. Esistono modi legali o procedurali per superare lo stallo?
Possibilmente. Un livello di governo superiore potrebbe intervenire per forzare una decisione, o si potrebbe indire un referendum. Tuttavia, queste opzioni sono complesse, richiedono tempo e possono a loro volta diventare controverse politicamente.
9. Altre grandi città europee hanno affrontato problemi simili con progetti culturali?
Sì, questa è una sfida comune. Ad esempio, la sala da concerto Elbphilharmonie di Amburgo, in Germania, ha affrontato...
