Med et år tilbage til den planlagte åbning den 28. november 2026, er byggeriet af Kanal—et nyt museum for samtidskunst i Bruxelles—ifølge tidsplanen. Museet, der ligger i en renoveret tidligere Citroën-garage på den nordvestlige grænse af bycentrum, er 95% færdigt. Kuratorer sætter de sidste finpudsninger på åbningsudstillingen, som vil præsentere værker af Matisse, Picasso og Giacometti, udlånt fra Centre Pompidou i Paris. Tresprogede vægtekster på engelsk, hollandsk og fransk er allerede godkendt.
Med fem etager og 12.500 kvadratmeter udstillingsareal samt et arkitekturcenter, restauranter og spillesteder vil Kanal være større end den oprindelige Tate Modern i London, Palais de Tokyo i Paris og Guggenheim Bilbao. Denne investering afspejler et ønske om at forvandle Europas administrative hovedstad til et kulturelt rejsemål i sig selv.
Men i de seneste uger har samtalen om Kanals åbning skiftet fra "hvornår" til "om". Halvandet år efter de belgiske regionsvalg er der stadig ingen fungerende regering for den semi-autonome Bruxelles-hovedstadsregion. Den eneste sikkerhed synes at være forventede spareforanstaltninger og forslag om at skære Kanals budget med mere end halvdelen.
"Vi forventede aldrig, at der 12 måneder før åbningen og 18 måneder efter valget ikke ville være nogen regering," sagde museets direktør, Kasia Redzisz. "Hvis der ikke træffes en beslutning om budgettet, risikerer vi at skulle stoppe byggeriet, hvilket truer hele projektets fremtid."
Planer om at give den belgiske hovedstad et museum, der ikke kun udstiller, men også indsamler samtidskunst, går mindst 25 år tilbage. Hverken Bruxelles' modernekunstgalleri Wiels eller det mere klassiske Bozar Centre for Fine Arts har deres egen samling. Uden en sådan institution er værker af store belgiske kunstnere som Marcel Broodthaers blevet købt af New Yorks MoMA og sendt til USA.
I 2001 blev den amerikanske kurator Michael Tarantino hyret til at lede et kunstcenter, men projektet gik i stå på grund af politisk intern strid og blev skrinlagt efter hans død i 2003.
Tretten år senere, under den styrende socialistiske parti PS, blev der opnået et kompromis om at omdanne den fra 1934 daterede tidligere Citroën-garage på Place de l’Yser til Kanal.
Projektets ambitiøse størrelse har været kritiseret fra starten.
Det formelle partnerskab med Centre Pompidou i Paris, som er begrænset til fem år efter Kanals åbning, vil koste Bruxelles 2 millioner euro om året.
"Det er et projekt i nationalstatsstørrelse, som er påtaget af en regionalregering—en teknokratisk beslutning, som er blevet blæst ud af proportioner af konsulenter og rådgivere," sagde Dirk Snauwaert, direktør for Wiels, som ikke modtager strukturel finansiering fra Bruxelles-regionen. "Hvem synes, det er gennemførligt?"
Partnerskabet med Pompidou er mødt med skepsis af nogle flamsktalende, som udgør 60% af Belgiens befolkning, men er i mindretal i hovedstaden, hvilket nærer mistanke om franske koloniale holdninger.
"Kanal er et virkelig betydningsfuldt projekt, men forholdet til Pompidou var kompliceret og forvirrende fra starten," sagde Chris Dercon, den belgiske tidligere direktør for Tate Modern, som nu leder Fondation Cartier i Paris. "Hvorfor har vi brug for Pompidou-samlingen i Bruxelles, når vi har nogle af de bedste private samlinger i Europa lige her i Belgien?"
Tilhængere af Kanal hævder, at sådanne kontroverser er uundgåelige for et projekt med globale ambitioner og påpeger, at lignende indvendinger blev rejst mod kunstcentre, som nu betragtes som essentielle for deres byer, såsom Tate Modern og Centre Pompidou selv.
Redzisz erklærede, at Kanal under hendes ledelse vil fokusere på at fremme samtidskunstnere, der er født i eller bor i Belgien. Det forventes at skabe 780 direkte og indirekte job og bidrage med 144,4 millioner euro årligt til Bruxelles' økonomi.
Kunstkomplekset omfatter 20.000 kvadratmeter offentlig plads og en legeplads designet af Turner-prisvindende kollektivet Assemble. Kanal har også arrangeret workshops for at forberede børn fra 27 nærliggende skoler på åbningen.
Tilhængere af Kanal siger, at kontroverser er uundgåelige for et projekt med sådanne globale ambitioner. Ann Demeester, en belgisk kunsthistoriker og direktør for Kunsthaus Zürich i Schweiz, erklærede: "Det er absolut afgørende for Bruxelles at have dette rum. Dette er Europas symbolske hjerte, en by fuld af kunstnere, der er lige så kantet som Berlin engang var."
Men Bruxelles-hovedstadsregionen har været i politisk dødvande i 537 dage, hvilket kunne bryde den tidligere rekord. En talsmand for det fransktalende centrumsparti Les Engagés, et af seks partier i forhandlinger, sagde: "Vi skal finde 1 milliard euro i besparelser ud af et samlet budget på 7 milliarder euro. Alle afdelinger og projekter bliver nødt til at bidrage, og Kanal-projektet vil ikke være fritaget."
En talsmand for det flamske grønne parti tilføjede: "De nuværende ambitioner for Kanal, et projekt uden for Bruxelles regionalregerings kernekompetencer, bliver nødt til at blive kraftigt skåret ned. Vi bliver nødt til at se, hvad der er muligt med et mindre budget."
Ifølge rapporter i avisen L’Echo har det liberale parti MR foreslået at skære Kanals årlige driftsbudget på 35 millioner euro med 60%, selvom dette ikke er blevet officielt.
Imens opfordrer Dirk Snauwaert fra Wiels embedsmænd til at finde besparelser ved at genoverveje det dyre partnerskab med Pompidou. "Vi håber alle, at vores penge ikke bliver spildt," sagde han. "Men den kloge beslutning ville være at skære båndene til Pompidou og i stedet investere pengene i kultur."
Katarzyna Redzisz fra Kanal svarede: "Der er en ny finansiel virkelighed, som vi forstår, og vi er forberedt på at tage et fald som alle andre. Jeg tror stadig på, at politikerne vil indse dette projekts enorme potentiale som et rejsemål og landemærke for Bruxelles. At opgive Kanal nu ville være det samme som kulturelt selvmord."
Denne artikel blev rettet den 28. november 2025. En tidligere version angav, at Kanal ville være større end Tate Modern; faktisk vil den være større end den oprindelige Tate Modern før dens udvidelse i 2016.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige FAQ'er om den politiske dødvande, der påvirker Bruxelles' kunstcenter, med klare og direkte svar.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad er det ambitiøse kunstcenter i Bruxelles?
Det er et stort, højprofileret projekt til at bygge et nyt, storskala kulturelt centrum i Bruxelles, beregnet til at være et landemærke for kunsten, der vil være vært for udstillinger, forestillinger og begivenheder.
2. Hvad betyder politisk dødvande i denne sammenhæng?
Det betyder, at de forskellige politiske partier og myndigheder, der er ansvarlige for at godkende og finansiere projektet, ikke kan blive enige om nøglespørgsmål. Denne uenighed har sat al fremskridt i stå.
3. Hvorfor er kunstcentret i fare?
Uden politisk enighed kan projektet ikke få de endelige godkendelser, garanteret finansiering eller de juridiske tilladelser, det har brug for for at komme videre. Jo længere forsinkelsen varer, jo højere bliver omkostningerne, og jo større er chancen for, at det helt aflyses.
4. Hvad er de vigtigste ting, politikerne er uenige om?
Almindelige uenigheder inkluderer den endelige omkostning og budget, kunstcentrets specifikke placering, dets arkitektoniske design, og hvilket samfund eller hvilket regeringsniveau, der har den endelige afgørelse.
Konsekvenser og virkninger
5. Hvad er fordelene ved at bygge dette kunstcenter?
Det ville give et løft til den lokale økonomi ved at tiltrække turister, skabe nye job, forbedre Bruxelles' internationale omdømme som en kulturel hovedstad og give et verdensklasse rum til kunstnere og offentligheden.
6. Hvad sker der, hvis projektet aflyses?
Bruxelles ville gå glip af alle de potentielle fordele. Den tid og de penge, der allerede er brugt på planlægning, ville gå til spilde, og det kunne afskrække fremtidige storskala kulturelle investeringer i byen.
7. Hvordan påvirker denne dødvande lokale kunstnere og beboere?
Det nægter dem et nyt, potentielt pulserende kulturelt sted. Det skaber også usikkerhed for kunstnere, der håbede at optræde eller udstille der, og for lokale virksomheder, der ville have haft gavn af den øgede fodgængertrafik.
Avancerede og detaljerede spørgsmål
8. Er der nogen juridiske eller proceduremæssige måder at bryde dødvandet på?
Muligvis. Et højere regeringsniveau kunne gribe ind for at tvinge en beslutning, eller der kunne afholdes en folkeafstemning. Disse muligheder er dog komplekse, tidskrævende og kan i sig selv blive politisk omstridte.
9. Har andre store europæiske byer stået over for lignende problemer med kulturelle projekter?
Ja, det er en almindelig udfordring. For eksempel stødte Elbphilharmonie-koncentsalen i Hamburg, Tyskland, på...
