1955. szeptember. Egy korszak alkonyodott, egy másik épp csak hajnalodott. Öt hónapja, hogy Sir Winston Churchill miniszterelnöki székétől visszavonult. Még négy és Elvis Presley kiadja első világsikerét, a Heartbreak Hotelt. Visszavonult az élelmiszer-jegyrendszer. Clarence Birdseye nevével fémjelzett fagyasztott halrudacskák épp hogy megjelentek.
A Manchester Guardiannál is zajlottak a változások. Szeptember 8-án egy fiatal croydoni sakknagymester, Leonard Barden írta meg első rovatait. Orosz tinédzserrel, Borisz Szpasszkijjal foglalkozott, akinek partijairól Barden megjegyezte: "mindannyian egy nagymester irányított agresszióját tükrözik."
Az írás élénk volt és világos, a meglátás kőbe vésett. Szpasszkij később világbajnok lett. Barden eközben épp csak elindult egy úton, amely – 70 év, 14 miniszterelnök és közel 4000 cikk után – a mai napig tart.
Mindez idő alatt nem hagyott ki egy hetet sem – esőben-fényben, betegen-egészségesen. Most hivatalosan is rekorder. Barden nemrég megelőzte az Irish Times Jim Walsh-át, aki 1955 júliusában indította rovatát, és idén májusban vonult nyugdíjba, ezzel Guinness-rekordot állított fel a leghosszabb ideig futó, megszakítás nélküli sakkrovatért.
Barden, aki nemrég töltötte be a 96. életévét, a leghosszabb ideig futó napilapi rovat írójaként is rekorder, a Evening Standarddal 2020-ig, 63 éven át tartó együttműködésének köszönhetően. Mindkét rekord feltörhetetlennek tűnik. Mégis, ezek csupán kis részei figyelemre méltó karrierjének.
1954-ben brit sakkbajnok volt, négy sakkolimpián képviselte Angliát, és kulcsszerepet játszott az 70-es, 80-as évek brit sakkrobbanásában, amely olyan világbajnoki kihívókat produkált, mint Nigel Short. Ahogy nagymester Raymond Keene néhány éve megjegyezte: "A brit sakkban bárhová néztél, Len Barden óriási tenyérnyomát lelted."
Hihetetlen, de még a legendás Bobby Fischert is legyőzte villámjátszmában – ő volt az egyik három világbajnok, akivel szembenézhetett, Mihail Botvinnik és Max Euwe mellett.
"Nagyon jól kijöttem Fischerrel, aki 1960-ban megjelent otthonomban – mondja Barden, aki továbbra is mértékletes a saját eredményeit illetően. – Lejátszottunk egy laza villámmérkőzést, amelyet ő 12,5–1,5-re nyert meg. Miután a nyolcadik játszmát megnyertem, valami ilyesmit mondott: »Gyenge angol, ez az utolsó játszma, amit valaha is nyersz tőlem«, és a 14. játszma után abbahagytuk, miután sikerült döntetlent elérnem.
Bobby 1960-ban rendben volt; 1962-re vallásossá vált, és paranoiásan félt az oroszok összeesküvésétől" – tette hozzá.
Ez a néhány, részletekben és betekintésben gazdag mondat jellemző Bardenre. Míg minden rovatíró azt hiszi, tudja, mi történik, Barden valóban tudta. Nemcsak hogy ismerte a nagyszerű játékosok közül sokat – érezte a lépéseik erejét és a tekintetüket a sakktábla másik oldaláról.
1961-ben például kihagyott egy nehéz lépést, amely döntetlent biztosított volna világbajnok Botvinnikkel szemben. Ahogy később elmondta olvasóinak, amikor az orosz megigazította a nyakkendőjét – jelezve, hogy jól érzi magát –, Barden tudta, baj lesz.
Úgy véli, a Guardiannak írt legjobb darabja az orosz nagymester, Mark Tajmanov 2016-os nekrológja volt, akivel 1954-ben játszott. De írásai a játék minden nagy alakjáról – kedvence, Paul Keres, valamint Fischer, Botvinnik és Szpasszkij – betekintés kincsesládái.
Rendkívüli karrier és élet volt. Barden, akinek apja kukás volt, a gimnáziumban tanult meg sakkozni, és a második világháború alatt légóvó-óvóhelyeken csiszolta tudását. Kitart amellett, hogy nem volt csodagyerek, de az 50-es évek elejére már az Egyesült Királyság egyik legerősebb játékosaként állt. Aztán jött a lehetőség, hogy a Guardiannak írjon, miután az előző sakktudósító, Julius du Mont agyvérzést kapott. De Barden ígéretes kezdete majdnem korán véget ért, miután egy sakkfeladványban hibázott, amely az egyik első rovatában jelent meg.
"Megbíztam Du Mont feladványtanácsadójában, akiről azt mondta, soha nem hibázott – emlékszik vissza Barden. – A Guardian telefonközpontját elárasztották a hívások, John Putz főmunkatárs hivatalos, végső figyelmeztetést adott, és a levelek hónapokon át érkeztek, ahogy a Guardian Weekly eljutott a világ távoli részeire. Személyesen válaszoltam több száz levélre."
Barden továbbra is egyensúlyozott az írás és a sakkozás között, bár a versenyekről szóló beszámolók megírása valószínűleg bajnoki címekbe került. "A legrosszabb 1957-ben volt – mondja –, amikor nyerő állásom volt Jonathan Penrose ellen. Egy győzelem fél ponttal vezetett volna a végső forduló előtt.
Az időhiány miatti kavarodás után szünetet tartottunk, egy gyalog előnyömmel. Át kellett néznem minden más élmeccset, mielőtt megírtam a Guardian beszámolómat és telefonon továbbítottam. Aztán kevesebb mint egy órám volt enni és elemezni a félbeszakított állást, mielőtt folytatódott a játék. Az állás nyerő volt, de trükkös, és a stressz alatt gyengén játszottam és veszítettem."
A következő évben Hastingsben a legjobb teljesítményét nyújtotta, 9-ből 5 pontot szerezve és negyedik helyen végzett egy mezőnyben, amely három világbajnoki kihívót is tartalmazott: Kerest, Svetozar Gligorićot és Miroslav Filipet. Barden mégis szerény a játékerejét illetően, mintegy 2350–2360 körüli Élő-pontszámot becsül – ami FIDE mester és nemzetközi mester közé helyezi, de nem éri el a nagymester szintet.
Mi a titka a hosszú életű rovatának? Barden kemény munkát, a határidők kihagyásának erős félelmét és szerencsét tulajdonít. Úgy véli, barátja, Gordon Crown – "kiváló író és nálam sokkal jobb játékos" – lett volna a Guardian következő sakkrovatírója, ha nem halt meg vakbélgyulladásban 18 évesen.
Az is segített, hogy Barden ismerte Du Mont-ot, aki fiatal játékosként bátorította. Lektorálta Du Mont rovatait és könyveit, amiért a nehéz háborús években konzervhúst kapott, amit anyja nagyon értékelt.
Barden hosszú életének másik kulcsa az olvasóra összpontosítása. Minden rovat friss történettel vagy betekintéssel szolgál, kezdőket üdvözlő, de szakértőket is lekötő stílusban írva – ami ritka képesség.
Nem fél merész előrejelzéseket tenni sem. 1975-ben megjósolta, hogy egy 11 éves Garry Weinstein – aki később felvette a Kasparov vezetéknevet – világbajnok lesz. Barden nyomon követte a fejlődését hét-nyolc éves kora óta, amikor Kasparov második helyezett volt a bakui villámbajnokságon.
"Sok orosz sakkfolyóiratot olvastam – magyarázza Barden. – Kasparovot egyértelműen a csúcsra nevelték. 11 évesen megnyerte a Szovjetunió 18 év alatti bajnokságát, és jól teljesített a legjobb nagymesterek elleni órajás szimultánon. Amikor gratuláltak neki az erős szovjet nagymester, Jurij Averbah legyőzéséért, azt válaszolta: »Nem olyan különös. Averbah nem játszott jól.«"
Barden Kasparovot tartja a történelem legnagyobb játékosának, mivel 25 éven át következetesen elit eredményeket ért el a legerősebb versenyzők ellen, bár elismeri, hogy a különbség zsugorodik.
"Megváltoztathatom a véleményem, ha Magnus Carlsen még öt évig tartja jelenlegi szintjét, bár nem leszek már itt, hogy lássam – mondja. – Kelletlenül félreteszem Fischert, a három közül a személyes kedvencemet, mert a csúcsa túl rövid volt."
Bár Barden úgy érzi, a végjáték közeledik, a sakk iránti szeretete továbbra is töretlen. A legtöbb napon továbbra is játszik minősítetlen 3+2 villámpártákat a Lichess-en, és 2000 feletti pontszámot tart fenn. Még lenyűgözőbb, hogy írásainak minősége továbbra is kivételesen magas, és minden szaván átüt a királyi játék iránti tiszta szeretet. Hűséges olvasói remélik, hogy még sok lépés várható figyelemre méltó karrierjében.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme a Gyakran Ismételt Kérdések listája Leonard Barden rekordot döntő sakkrovatáról, amely minden szintű olvasó számára egyértelmű és hasznos.
Általános / Kezdő Kérdések
K: Ki is Leonard Barden?
V: Brit sakknagymester, szerző, és leginkább a világ leghosszabb ideje futó sakkrovatának írója.
K: Milyen rekordot döntött meg?
V: Sakkrovata 70 éve jelenik meg folyamatosan, ami a sakkújságírás történetének leghosszabb ideje futó, egyetlen szerző által írt rovatává teszi.
K: Hol jelenik meg a rovata?
V: Jelenleg az Egyesült Királyságban, a The Guardian újságban jelenik meg. Évtizedek alatt megjelent más lapokban is, mint a Evening Standard és a Financial Times.
K: Miért olyan nagy dolog ez?
V: Ez egy monumentális teljesítmény az elkötelezettség és a következetesség terén. 70 éven át segített tanítani, szórakoztatni és fejleszteni a sakkozóközösséget, megszámolhatatlan olvasó számára hozzáférhetővé téve a játékot.
K: Új vagyok a sakkban. Hasznos lenne számomra a rovata?
V: Teljesen. Rovata hosszú életének kulcsa, hogy minden szintű játékost megfog. Gyakran magyarázza el az alap taktikákat és stratégiákat egyértelmű módon, ami kiváló tanulási eszközzé teszi kezdők számára.
Haladó / Részletes Kérdések
K: Mikor indult el a rovata?
V: Rovata először 1955. október 23-án jelent meg az Illustrated London Newsban.
K: Milyen tartalmakat szokott felvonultatni a rovatában?
V: Rovataiban gyakran szerepelnek kommentált játszmák, taktikait rejtő feladványok az olvasók megoldására, hírek a sakkvilágból, valamint történelmi és kortárs játékosokról szóló történetek.
K: Az íráson kívül milyen egyéb contribúciói vannak a sakkhoz?
V: Maga is erős játékos volt, Angliát képviselte. Hatalmas szerepe volt az ifjú tehetségek fejlesztésében az Egyesült Királyságban, és kulcsszereplője volt a híres Hastings sakkverseny szervezésének.
K: Közelített-e valaki más ehhez a rekordhoz?
V: Nem. Bár voltak más hosszú életű rovatok, egyetlen szerző sem írt hetven egymást követő éven át. Ez egy egyedi és valószínűleg megdönthetetlen rekord.
K: Hogyan alkalmazkodott a rovata a digitális korhoz?
V: Bár továbbra is nyomtatott formában jelenik meg a The Guardianban, online is elérhető, lehetővé téve, hogy betekintései eljussanak
