Eylül 1955. Bir dönem sona eriyor, bir diğeri henüz başlıyordu. Sir Winston Churchill’in başbakanlıktan emekliye ayrılmasının üzerinden beş ay geçmişti. Dört ay sonra, Elvis Presley ilk küresel hiti "Heartbreak Hotel"i yayınlayacaktı. Gıda karneyle dağıtımı sona ermişti. Clarence Birdseye sayesinde dondurulmuş balık çubukları yeni piyasaya sürülmüştü.
Değişim rüzgarları Manchester Guardian’da da esiyordu. 8 Eylül’de, Croydon’lı genç bir satranç ustası olan Leonard Barden ilk köşe yazısını kaleme aldı. Yazısında, oyunlarını "büyük bir ustanın kontrollü saldırganlığını yansıtıyor" diye nitelendirdiği Rus genç Boris Spassky’ye odaklanmıştı.
Anlatımı canlı ve net, öngörüleri ise isabetliydi. Spassky dünya şampiyonu olacaktı. Barden ise 70 yıl, 14 başbakan ve yaklaşık 4.000 makale sonra hâlâ devam eden yolculuğuna yeni başlıyordu.
Tüm bu süre boyunca, hastalıkta sağlıkta, her koşulda hiç bir hafta atlamadı. Şimdi resmi bir rekorun sahibi. Barden, köşesine Temmuz 1955’te başlayan ve bu yılın Mayıs ayında emekli olan Irish Times yazarı Jim Walsh’ı geride bırakarak, en uzun süreli kesintisiz satranç köşe yazarlığı dalında Guinness Dünya Rekoru’nu kırdı.
Yakın zamanda 96. yaşını kutlayan Barden, 2020’de sona eren 63 yıllık Evening Standard macerası sayesinde aynı zamanda en uzun süreli günlük gazete köşe yazarı rekorunun da sahibi. Her iki rekor da kırılması güç görünüyor. Ancak bunlar onun olağanüstü kariyerinin yalnızca küçük bir parçası.
1954’te Britanya satranç şampiyonu olan Barden, İngiltere’yi dört Satranç Olimpiyatı’nda temsil etti ve Nigel Short gibi dünya şampiyonluğu adayları yetiştiren 70’ler ve 80’lerdeki Britanya satranç patlamasında kilit rol oynadı. Büyükusta Raymond Keene’in birkaç yıl önce belirttiği gibi: "Britanya satrancında nereye baksanız, Len Barden’ın dev izlerine rastlardınız."
İnanması güç ama efsanevi Bobby Fischer’ı bile yıldırım satrancında yenmeyi başardı. Fischer, karşılaştığı Mikhail Botvinnik ve Max Euwe ile birlikte üç dünya şampiyonundan biriydi.
"1960’ta evimi ziyaret eden Fischer ile çok iyi anlaşıyorduk," diyor Barden, başarıları konusunda son derece mütevazı. "Gayri resmi bir yıldırım maçı oynadık, 12.5–1.5 kazandı. Sekizinci oyunu ben kazanınca, 'İngiliz zayıflığı, bu benden kazanacağın son oyun olacak' gibi bir şey söyledi ve 14. oyunda berabere kaldıktan sonra maçı bitirdik.
"Bobby 1960’ta iyi durumdaydı; 1962’ye gelindiğinde dindar olmuştu ve Rusların ona karşı komplo kurduğu konusunda paranoyaklaşmıştı," diye ekliyor.
Detay ve öngörü zengini bu birkaç cümle, Barden’ın tipik özelliklerini yansıtıyor. Tüm köşe yazarları olup biteni bildiklerini düşünür ama Barden gerçekten biliyordu. Pek çok büyük ustayı yalnızca tanımakla kalmamış, hamlelerinin gücünü ve masanın karşısındaki bakışlarını hissetmişti.
Örneğin, 1961’de dünya şampiyonu Botvinnik’e karşı beraberliği getirecek zor bir hamleyi kaçırmıştı. Daha sonra okurlarına anlattığı gibi, Rus ustanın rahat olduğunu göstermek için kravatını düzeltmesiyle başının derde gireceğini anlamıştı.
Guardian için yazdığı en iyi yazının, 1954’te karşılaştığı Rus büyükustası Mark Taimanov’un 2016’daki ölüm ilanı olduğunu düşünüyor. Ancak en sevdiği isim Paul Keres’in yanı sıra Fischer, Botvinnik ve Spassky gibi tüm büyük oyuncular hakkındaki yazıları birer öngörü hazinesi niteliğinde.
Olağanüstü bir kariyer ve yaşam öyküsü. Babası çöpçü olan Barden, satrancı ortaokulda öğrendi ve II. Dünya Savaşı sırasında yeteneğini hava saldırısı sığınaklarında geliştirdi. Bir dahi olmadığında ısrarlı olsa da, 50’lerin başında kendini İngiltere’nin en güçlü oyuncularından biri olarak kabul ettirdi. Ardından, önceki satranç muhabiri Julius du Mont’un felç geçirmesiyle Guardian’da yazma fırsatı doğdu. Ancak Barden’ın umut vadeden başlangıcı, ilk yazılarından birinde yayınlanan bir satranç problemi hatası yüzünden erken bitebilirdi.
"Du Mont’un hiç hata yapmadığını söylediği problem danışmanına güvenmiştim," diye hatırlıyor Barden. "Guardian’ın santrali aramalarla dolup taştı, yardımcı editör John Putz bana resmi bir son uyarı verdi ve Guardian Weekly dünyanın uzak köşelerine ulaştıkça aylarca mektuplar gelmeye devam etti. Yüzlercesine bizzat cevap yazdım."
Barden, yazarlığı ve oyunculuğu birlikte sürdürdü ancak turnuvalardan maç raporları geçmesi muhtemelen şampiyonluklarına mal oldu. "En kötüsü 1957’deydi," diyor, "Jonathan Penrose’a karşı kazanacak durumdaydım. Zafer, son tura yarım puan önde girmemi sağlayacaktı.
"Zaman sıkıntısı nedeniyle oyunu ertelemek zorunda kaldık, ben bir piyon öndeydim. Guardian raporumu yazıp telefonla iletmeden önce diğer tüm üst düzey maçları gözden geçirmem gerekiyordu. Ardından oyun devam etmeden önce yemek yiyip ertelenen pozisyonu analiz etmek için bir saatten az zamanım kalmıştı. Pozisyon kazanılabilirdi ama zordu ve stres altında zayıf hamleler yapıp kaybettim."
Ertesi yıl Hastings’te, üç dünya şampiyonası adayını (Keres, Svetozar Gligorić ve Miroslav Filip) içeren bir listede 9 üzerinden 5 puan alarak dördüncü oldu ve en iyi performansını sergiledi. Yine de Barden, oyun gücü konusunda mütevazı; kendi derecesini yaklaşık 2350–2360 (FIDE ustası ve uluslararası usta arasında, büyükustanın altında) olarak tahmin ediyor.
Köşesinin bu kadar uzun süre devam etmesinin sırrı ne? Barden, sıkı çalışmaya, son teslim tarihini kaçırma korkusuna ve şansa bağlıyor. Arkadaşı Gordon Crown’un ("mükemmel bir yazar ve benden çok daha iyi bir oyuncu") 18 yaşında apandisitten ölmeseydi Guardian’ın bir sonraki satranç köşe yazarı olabileceğine inanıyor.
Barden’ın, genç bir oyuncu olarak kendini destekleyen Du Mont’u tanıması da yardımcı oldu. Zorlu savaş yıllarında Du Mont’un köşe yazılarını ve kitaplarını düzeltmesi karşılığında konserve et alıyordu, annesi de bu durumdan oldukça memnundu.
Barden’ın uzun ömürlülüğünün bir diğer anahtarı da okura odaklanması. Her köşe yazısı, yeni başlayanları cezbederken uzmanları da etkileyecek taze bir hikâye veya öngörü sunuyor — nadir bulunan bir beceri.
Ayrıca cesur tahminler yapmaktan da çekinmiyor. 1975’te, soyadını daha sonra Kasparov olarak değiştirecek 11 yaşındaki Garry Weinstein’ın dünya şampiyonu olacağını öngördü. Barden, Kasparov’un Bakü yıldırım şampiyonasında ikinci olduğu yedi sekiz yaşından itibaren gelişimini takip ediyordu.
"Pek çok Rus satranç dergisi okuyordum," diye açıklıyor Barden. "Kasparov’un en tepeye hazırlandığı belliydi. 11 yaşında SSCB 18 yaş altı şampiyonasını kazandı ve üst düzey büyükustalara karşı zamanlı simultanelerde iyi performans sergiledi. Güçlü Sovyet büyükustası Yuri Averbakh’ı yendiği için tebrik edildiğinde, 'O kadar da özel değil. Averbakh iyi oynamadı,' diye cevap vermişti."
Barden, 25 yıl boyunca en güçlü rakiplere karşı istikrarlı bir şekilde üst düzey sonuçlar alması nedeniyle Kasparov’u tarihin en büyük oyuncusu olarak görüyor, ancak aradaki farkın kapandığını da kabul ediyor.
"Magnus Carlsen mevcut seviyesini beş yıl daha korursa fikrimi değiştirebilirim, ancak bunu görmeye ömrüm yetmeyecek," diyor. "Kişisel favorim olan Fischer’ı, zirvesi çok kısa sürdüğü için üçlüden ayırmak zorunda kaldım."
Barden son viraja girdiğini hissetse de satranç sevgisi hiç azalmadı. Hâlâ çoğu gün Lichess’te derecesiz 3+2 yıldırım oyunları oynuyor ve 2000’ün üzerinde bir derece koruyor. Daha da etkileyici olan, yazılarının kalitesi son derece yüksek kalmaya devam ediyor ve her kelimede satranç oyununa duyulan açık bir sevgi göze çarpıyor. Sadık okurları, onun olağanüstü kariyerinde daha çok sayıda hamle gelmesini umuyor.
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette İşte Leonard Barden'ın rekor kıran satranç köşesi hakkında, her seviyedeki okura açık ve yardımcı olacak şekilde tasarlanmış SSS listesi:
Genel & Başlangıç Seviyesi Sorular
S: Leonard Barden kimdir?
C: Kendisi bir Britanyalı satranç ustası, yazar ve en ünlüsü, dünyanın en uzun soluklu satranç köşe yazısının yazarıdır.
S: Kırdığı rekor nedir?
C: Satranç köşe yazısı 70 yıldır kesintisiz olarak yayınlanmaktadır; bu, satranç gazeteciliği tarihinde tek bir yazar tarafından kaleme alınan en uzun soluklu köşe yazısıdır.
S: Köşesi nerede yayınlanıyor?
C: Şu anda İngiltere'de The Guardian gazetesinde yayınlanmaktadır. On yıllar boyunca Evening Standard ve Financial Times gibi diğer yayınlarda da yer almıştır.
S: Bu neden bu kadar önemli?
C: Bu, adanmışlık ve istikrar açısından anıtsal bir başarıdır. 70 yıldır, satranç topluluğunu eğitmeye, eğlendirmeye ve büyütmeye yardım etmiş, sayısız okuyucuya oyunu erişilebilir kılmıştır.
S: Satranca yeni başladım. Onun köşesi bana yardımcı olur mu?
C: Kesinlikle! Köşesinin bu kadar uzun soluklu olmasının anahtarı, her seviyeye hitap etmesidir. Temel taktik ve stratejileri genellikle açık bir şekilde açıklar, bu da onu yeni başlayanlar için harika bir öğrenme aracı yapar.
İleri Seviye & Detaylı Sorular
S: Köşesi ilk ne zaman başladı?
C: Köşesi ilk olarak 23 Ekim 1955'te Illustrated London News'de yayınlandı.
S: Köşesinde tipik olarak ne tür içerikler bulunur?
C: Köşeleri genellikle açıklamalı oyunlar, okuyucuların çözmesi için taktik bulmacalar, satranç dünyasından haberler ve tarihi ile çağdaş oyuncular hakkında hikayeler içerir.
S: Yazmanın yanı sıra, satranca başka katkıları nelerdir?
C: Kendisi de güçlü bir oyuncuydu ve İngiltere'yi temsil etti. Ayrıca İngiltere'de genç yeteneklerin gelişiminde büyük rol oynadı ve ünlü Hastings satranç turnuvasının kilit organizatörlerindendi.
S: Bu rekora yaklaşan başka biri oldu mu?
C: Hayır. Başka uzun soluklu köşe yazıları olsa da, hiçbiri tek bir yazar tarafından aralıksız yedi on yıl boyunca yazılmamıştır. Bu, benzersiz ve muhtemelen kırılamaz bir rekordur.
S: Köşesi dijital çağa nasıl uyum sağladı?
C: The Guardian'da basılı bir özellik olarak kalmaya devam ederken, ayn
