Září 1955. Jedna epocha končila, druhá začínala. Uplynulo pět měsíců od chvíle, kdy sir Winston Churchill odešel z postu premiéra. Za další čtyři měsíce měl Elvis Presley vydat „Heartbreak Hotel“, svůj první celosvětový hit. Přídělový systém na potraviny skončil. Mražené rybí prsty, díky Clarenci Birdseyovi, právě dorazily na scénu.
Změna se také ozývala v Manchester Guardian. Dne 8. září napsal mladý šachový mistr z Croydonu Leonard Barden svůj první sloupek. Zaměřil se na ruského teenagera Borise Spasského, jehož partie, jak Barden poznamenal, „všechny vykazují kontrolovanou agresi velkého mistra.“
Psaní bylo živé a jasné, postřeh trefný. Spasskij se později stal mistrem světa. Barden mezitím začínal cestu, která – o 70 let, 14 premiérů a téměř 4000 článků později – stále pokračuje.
Celou tu dobu nevynechal ani jeden týden – za deště i slunce, ve zdraví i nemoci. Nyní oficiálně drží rekord. Barden nedávno překonal Jima Walshe z Irish Times, který svůj sloupek začal v červenci 1955 a letos v květnu odešel do důchodu, a stanovil tak Guinnessův světový rekord pro nejdéle nepřetržitě vycházející šachový sloupek.
Barden, který nedávno oslavil 96. narozeniny, také drží rekord pro nejdéle sloužícího deníkového sloupkaře díky svému 63letému působení v Evening Standard, které skončilo v roce 2020. Oba rekordy se zdají nepřekonatelné. Přesto jsou jen malou částí jeho pozoruhodné kariéry.
V roce 1954 byl britským šachovým šampionem, reprezentoval Anglii na čtyřech šachových olympiádách a hrál klíčovou roli v britském šachovém boomu 70. a 80. let, který dal vzniknout uchazečům o světový titul, jako je Nigel Short. Jak před několika lety poznamenal velmistr Raymond Keene: „Kdekoli jste se v britském šachu podívali, všude byla patrná obří stopa Lena Bardena.“
Neuvěřitelně, dokonce porazil legendárního Bobbyho Fischera v bleskovém šachu – byl jedním ze tří mistrů světa, se kterými se utkal, spolu s Michailem Botvinnikem a Maxem Euwem.
„S Fischerem jsem vycházel velmi dobře, navštívil můj domov v roce 1960,“ říká Barden, který zůstává hluboce skromný ke svým úspěchům. „Hráli jsme neformální bleskový zápas, který vyhrál 12,5–1,5. Poté, co jsem vyhrál osmou hru, řekl něco jako: ‚Anglický slaboch, to je poslední hra, kterou jsi kdy ode mě vyhrál,‘ a po čtrnácté hře, kdy se mi podařilo remizovat, jsme skončili.
„Bobby byl v pořádku v roce 1960; do roku 1962 se stal náboženským a měl paranoidní strach, že se Rusové spolčují proti němu,“ dodává.
Těchto pár vět, bohatých na detaily a postřehy, je pro Bardena typických. Zatímco všichni sloupkaři si myslí, že vědí, co se děje, Barden to opravdu věděl. Nejenže znal mnoho velikánů – ale také pocítil sílu jejich tahů a jejich pohled z druhé strany šachovnice.
V roce 1961 například přehlédl obtížný tah, který by mu zajistil remízu proti mistru světa Botvinnikovi. Jak později řekl čtenářům, když Rus upravil svou kravatu – signál, že se cítí pohodlně – Barden věděl, že přichází potíže.
Domnívá se, že jeho nejlepším příspěvkem pro Guardian byl nekrolog ruského velmistra Marka Tajmanova z roku 2016, s nímž se utkal v roce 1954. Ale jeho spisy o všech velikánech hry – včetně jeho oblíbence Paula Karese, stejně jako Fischera, Botvinnika a Spasského – jsou pokladnicí postřehů.
Byla to mimořádná kariéra a život. Barden, jehož otec byl popelář, se naučil šachy na gymnáziu a zdokonaloval své dovednosti v protileteckých krytech během druhé světové války. Trvá na tom, že nebyl zázračné dítě, ale na počátku 50. let se etabloval jako jeden z nejsilnějších hráčů Británie.Pak přišla příležitost psát pro Guardian, poté, co předchozí šachový dopisovatel Julius du Mont utrpěl mrtvici. Ale Bardennův slibný začátek téměř brzy skončil kvůli chybě v šachovém problému publikovaném v jednom z jeho prvních sloupků.
„Důvěřoval jsem Du Montovu poradci pro problémy, o kterém říkal, že nikdy neudělal chybu,“ vzpomíná Barden. „Ústředna Guardianu byla zaplavena hovory, hlavní subeditor John Putz mi dal formální poslední varování a dopisy přicházely měsíce, jak Guardian Weekly dosáhl vzdálených koutů světa. Stovkám jsem odpověděl osobně.“
Barden pokračoval v rovnováze mezi psaním a hraním šachů, ačkoli podávání zpráv z turnajů během soutěžení ho pravděpodobně stálo tituly. „Nejhorší bylo v roce 1957,“ říká, „když jsem měl vítěznou pozici proti Jonathanovi Penrosovi. Vítězství by mě postavilo o půl bodu dopředu před posledním kolem.
„Po časovém spěchu jsme hru odložili, já jsem byl o pěšce vpředu. Musel jsem zkontrolovat všechny ostatní vrcholné hry, než jsem napsal svou zprávu pro Guardian a telefonicky ji předal. Pak jsem měl méně než hodinu na jídlo a analýzu odložené pozice, než hra pokračovala. Pozice byla vítězná, ale záludná, a pod stresem jsem hrál slabě a prohrál.“
Následující rok v Hastingsu podal svůj nejlepší výkon, dosáhl skóre 5 z 9 a umístil se na čtvrtém místě v poli, které zahrnovalo tři uchazeče o mistrovství světa: Karese, Svetozara Gligoriće a Miroslava Filipa. Přesto je Barden skromný ohledně své herní síly, odhaduje své hodnocení kolem 2350–2360 – což ho staví mezi FIDE mistra a mezinárodního mistra, ale pod úroveň velmistra.
Jaké je tajemství jeho dlouholetého sloupku? Barden připisuje zásluhy tvrdé práci, silnému strachu z porušení termínů a štěstí. Věří, že jeho přítel Gordon Crown – „vynikající spisovatel a mnohem lepší hráč než já“ – mohl být dalším šachovým sloupkařem Guardianu, pokud by nezemřel na zánět slepého střeva v 18 letech.
Také pomohlo, že Barden znal Du Monta, který ho jako mladého hráče povzbuzoval. Korekturoval Du Montovy sloupky a knihy výměnou za konzervované maso během obtížných válečných let, což jeho matka velmi oceňovala.
Dalším klíčem k Bardennově dlouhověkosti je jeho zaměření na čtenáře. Každý sloupek nabízí nový příběh nebo postřeh, napsaný tak, aby uvítal začátečníky, ale stále zaujal odborníky – vzácná dovednost.
Nebojí se také dělat odvážné předpovědi. V roce 1975 předpověděl, že jedenáctiletý Garry Weinstein – který si později změnil příjmení na Kasparov – se stane mistrem světa. Barden sledoval jeho pokrok od sedmi nebo osmi let, kdy Kasparov skončil druhý v bakuském šampionátu v bleskovém šachu.
„Četl jsem mnoho ruských šachových časopisů,“ vysvětluje Barden. „Kasparov byl zřetelně připravován na vrchol. Vyhrál sovětský šampionát do 18 let v 11 letech a podával dobré výkony proti top velmistrům v simultánkách s hodinami. Když mu gratulovali k porážce silného sovětského velmistra Jurije Averbacha, odpověděl: ‚Nic zvláštního. Averbach nehrál dobře.‘“
Barden považuje Kasparova za největšího hráče v historii díky jeho konzistentně elitním výsledkům po 25 let proti nejsilnější konkurenci, ačkoli uznává, že mezera se zužuje.
„Možná bych změnil názor, pokud Magnus Carlsen udrží svou současnou úroveň dalších pět let, i když já se toho nedožiju,“ říká. „S nechutí jsem odsunul Fischera, mého osobního favorita ze tří, protože jeho vrchol byl příliš krátký.“
Ačkoli Barden cítí, že koncová hra se blíží, jeho láska k šachům zůstává neztenčená.Stále hraje nehodnocené bleskovky 3+2 na Lichess většinu dní a udržuje rating nad 2000. Ještě působivější je, že kvalita jeho psaní zůstává výjimečně vysoká, s jasnou láskou ke královské hře, která září z každého slova. Jeho oddaní čtenáři doufají, že v jeho pozoruhodné kariéře je ještě mnoho tahů před ním.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam často kladených otázek o rekordním šachovém sloupku Leonarda Bardena, navržený tak, aby byl jasný a užitečný pro čtenáře všech úrovní.
Obecné / začátečnické otázky
Otázka: Kdo je Leonard Barden?
Odpověď: Je britský šachový mistr, autor a nejznáměji autor světově nejdéle vycházejícího šachového sloupku.
Otázka: Jaký rekord překonal?
Odpověď: Jeho šachový sloupek vychází nepřetržitě 70 let, což z něj činí nejdéle vycházející sloupek jediného autora v historii šachové žurnalistiky.
Otázka: Kde jeho sloupek vychází?
Odpověď: V současnosti vychází v britských novinách The Guardian. Během desetiletí se také objevoval v jiných publikacích, jako Evening Standard a Financial Times.
Otázka: Proč je to tak důležité?
Odpověď: Je to monumentální úspěch v oddanosti a konzistenci. Po 70 let pomáhal učit, bavit a rozvíjet šachovou komunitu, čímž zpřístupnil hru nesčetným čtenářům.
Otázka: Jsem nováček v šachu. Byl by jeho sloupek pro mě užitečný?
Odpověď: Absolutně. Klíčem k dlouhověkosti jeho sloupku je jeho přitažlivost pro všechny úrovně. Často vysvětluje základní taktiky a strategie jasným způsobem, což z něj činí skvělý učební nástroj pro začátečníky.
Pokročilé / podrobné otázky
Otázka: Kdy jeho sloupek poprvé začal?
Odpověď: Jeho sloupek se poprvé objevil 23. října 1955 v Illustrated London News.
Otázka: Jaký druh obsahu obvykle zahrnuje do svého sloupku?
Odpověď: Jeho sloupky často obsahují komentované partie, taktické hádanky pro čtenáře k řešení, zprávy ze šachového světa a příběhy o historických a současných hráčích.
Otázka: Kromě psaní, jaké jsou jeho další příspěvky k šachu?
Odpověď: Sám byl silným hráčem, reprezentoval Anglii. Také hrál obrovskou roli ve vývoji mladých talentů ve UK a byl klíčovým organizátorem slavného šachového turnaje v Hastingsu.
Otázka: Dostal se někdo jiný blízko k tomuto rekordu?
Odpověď: Ne. Zatímco existovaly jiné dlouho vycházející sloupky, žádný nebyl psán jediným autorem po sedm po sobě jdoucích desetiletí. Toto je jedinečný a pravděpodobně nepřekonatelný rekord.
Otázka: Jak se jeho sloupek přizpůsobil digitálnímu věku?
Odpověď: Zatímco zůstává tištěným prvkem v The Guardian, je také dostupný online, což umožňuje, aby jeho postřehy dosáhly
