През 1996 г. Ник Поуп публикува първата си книга, „Отворени небеса, затворени умове“. Това е полуавтобиографичен поглед върху известни случаи с НЛО, примесен с негови собствени изследвания. Поуп работи в британското Министерство на отбраната повече от двадесет години, от 1985 до 2006 г. В продължение на три от тези години – от 1991 до 1994 г. – той отговаря за това, което неофициално се наричаше „бюрото за НЛО“ в рамките на министерството. Официалното му име беше Секретариат (Въздушен щаб) Сек (ВЩ) 2а, а работата му беше да преценява дали докладваните наблюдения на НЛО имат някакво значение за отбраната.
За да популяризира книгата, Поуп се появи в предаването BBC Newsnight. Водещата новинарска програма на Обединеното кралство беше известна с трудните си интервюта, които можеха да оставят дори най-опитните политици и интелектуалци да изглеждат смаяни. Предвид темата и платформата, можеше да се получи зле, но Поуп се справи. „Не бях нервен, вероятно защото Министерството на отбраната ме беше обучило за медиите“, казва той. „Забавното беше, че когато бях назначен в бюрото за НЛО, понякога трябваше да ходя по телевизията като експерт на министерството и да омаловажавам както феномена, така и колко наистина се интересувахме или бяхме замесени.“ Онази вечер негов интервюиращ беше Питър Сноу. „В какво вярваш сега, в което не вярваше преди пет години?“ започна Сноу.
„Ами, започнах работата като скептик, но огромното количество доказателства – наблюденията, радарните данни, всичко това – ме убеди, че някои от тези неща, които виждаме в небето и наричаме НЛО, идват извън Земята“, каза Поуп. „Извънземни? Имаш предвид, като кораби с хора вътре?“ попита Сноу, изглеждайки съмнително. „Ами, някакъв вид кораби, да. Това не означава, че всички те са, разбира се. Повечето имат нормални обяснения. Но след внимателно разследване откриваме, че 5% или 10% напълно се противопоставят на всякакво нормално обяснение. И тези, да, изглежда, че може да са някакъв вид кораби от другаде“, отговори Поуп.
Работата на Поуп в бюрото за НЛО беше водена от събития – можеше да е много натоварено, а след това изключително спокойно. В тези бавни периоди той изучаваше стари случаи. Една среща се открояваше. Тя беше докладвана в гората Рендълшам от двама американски военновъздушни служители на Коледната нощ на 1980 г.
Гората Рендълшам се намира в Съфолк, Англия, близо до RAF Бентвотерс, американска военновъздушна база по време на Студената война. През 1980 г. тази база съдържаше няколко ядрени ракети.
Дойдох в Ню Йорк, за да интервюирам Поуп за книгата си „Преследвайки извънземни“. Ако извънземните са тук или са били тук преди, какво искат? Може ли да дойдат с мир или искат да ограбят Земята като нашествениците от „Войната на световете“? НЛО, виждани в земното небе, може да са разузнавателни кораби, които предават информация за нашите слабости обратно на техния кораб-майка. Разбирането на техните мотиви може да е ключът към намирането им, помислих си.
Когато се срещнахме един слънчев следобед в Брайънт Парк, Поуп носеше зелена раирана риза, която беше поне два размера по-голяма. Той ми каза, че за разлика от други наблюдения на НЛО, свидетелските показания от Рендълшам са подкрепени от солидни доказателства. „Това е идеалната буря на случай с НЛО. Множество свидетели, включително военни. Наблюдения в продължение на три последователни нощи. Физически доказателства като радар, радиоактивност, следи по земята и следи от изгаряне. Това е случай, по който сме разсекретили и публикували документи, които можете да видите в Националния архив и на уебсайта на Министерството на отбраната. Така че, за разлика от много документи за НЛО, които са налични, няма въпрос откъде идват. Те са истински.“ Изследванията на Поуп за инцидента в крайна сметка го доведоха до съавторство на книга, „Среща в гората Рендълшам“, с един от свидетелите, Джим Пенистън, и Джон Бъроуз, след като той напусна Министерството на отбраната. Тя беше публикувана през 2014 г.
Събитията от онази нощ започнаха, когато Бъроуз, който патрулираше в Удбридж близо до източната порта на базата, забеляза странни мигащи червени и сини светлини, идващи от гората. Бъроуз и неговият началник, щаб-сержант Бъд Стефенс, се качиха в превозно средство и отидоха да разследват. Когато стигнаха до черен път, водещ в гората, бяла светлина се присъедини към червената и синята. И двамата се съгласиха, че никога не са виждали подобни светлини на никое въздухоплавателно средство. Те бързо се върнаха в охранителната будка на източната порта и поискаха подкрепление.
Пенистън, който по това време беше щаб-сержант, прие обаждането и се втурна към мястото с шофьора си, Едуард Кабансаг. Страхувайки се, че самолет се е разбил, Пенистън се свърза с Централния контрол по сигурността за повече подробности. Отговорът беше, че неидентифициран обект се е появил на радара на Удбридж и след това е изчезнал 15 минути по-рано. След кратко обсъждане Стефенс остана в базата, докато Бъроуз, Пенистън и Кабансаг се върнаха в гората, за да проверят светлините. Въпреки че нямаше съобщение за експлозия или пожар, тримата мъже се придвижиха в студената, тъмна гора, очаквайки да намерят останките от разбит самолет и всички проблеми, които идват с това. Но това, което откриха, беше далеч по-странно.
Около седмица след срещата с Поуп, разговарям с Пенистън чрез видеообаждане. Той прилича малко на Уилям Шатнър, с тънки очила на широко лице, белязано от бръчки, които сякаш разказват за живот, изпълнен с тревога и дълбоки мисли. Вярно е, казва Пенистън, че онази вечер той бил извикан да разследва възможна самолетна катастрофа. Военновъздушен персонал бил видял нещо на радара, а летище Хийтроу съобщило за загуба на контакт с нецивилен самолет, докато прелитал над Удбридж. Пенистън обяснява, че когато се срещнал с Бъроуз, той поел командването на място.
Пенистън, Бъроуз и Кабансаг караха колкото се може по-навътре в гората, но неравният терен ги принуди да продължат пеша. Кабансаг остана назад, докато Пенистън, с Бъроуз до себе си, се промъкваше между дърветата и се изкачваше по насипите. Те се натъкнаха на светлините няколко минути по-късно – само че те бяха по-слаби от преди. Изведнъж радиостанциите им започнаха да се разпадат. Пенистън казва, че усетил странно усещане, сякаш статично електричество пропуква през косата и дрехите му. Тогава ослепително ярка светлина избухна в нощта през гората пред тях. Очаквайки експлозия, те се хвърлиха на земята, но нищо не се случи. Пенистън стана и видя ярката светлина да започва да избледнява, разкривайки триъгълен кораб, почиващ в малка поляна на горския под. Многоцветни неонови светлини преминаваха по черната му непрозрачна повърхност, докато и те не избледняха, и единствената останала светлина идваше изпод кораба.
В книгата на Пенистън, „Загадката Рендълшам“, той описва как видял Бъроуз „вкаменен на място“ зад себе си, „с две ръце надолу отстрани, неподвижен. Въпреки че стоеше точно извън купола или „балончето“ от светлина между нас, той също беше обгърнат от лъч бяла/синя светлина, която изглеждаше, че свети отгоре му.“ Пенистън не знаеше защо Бъроуз не се движи, но помисли, че страхът може да го е парализирал. Бъроуз има малко спомени за случилото се след първата експлозия на светлина. Той е споменавал, че е видял „червен, овален обект, подобен на слънце, в поляната“, но не и кораба, който Пенистън видя. За Бъроуз виждането на ярката светлина, падането на земята и ставането продължи само няколко секунди; за Пенистън срещата продължи много по-дълго.
Вижте изображението на цял екран: Реплика на НЛО на предполагаемото място за кацане в гората. Снимка: Роб Анскомб/Alamy
Пенистън отиде да погледне по-отблизо кораба. „Беше трудно да се стигне дотам“, обяснява той в нашето обаждане. „Имам предвид, чувствах, че е трудно да се движа, сякаш вървя през вода до кръста. Реших...“ Той продължи напред да разследва, докато пристигнат подкрепления. Той извади бележника си и скицира кораба, докато обикаляше около него: „Той висеше над горския под, сякаш имаше колесник, но когато погледнах отдолу, нямаше такъв. Имаше само лъчи светлина. И там, където три от тези лъчи докосваха земята, можеха да се видят странни вдлъбнатини. Каквато и технология да беше това, тя държеше кораба изправен.“ Пенистън стигна до това заключение, защото се опита да бутне кораба, мислейки, че дори кола се люлее малко, когато я буташ, но този беше напълно твърд. „Знаех веднага, че това е технология, която нямаме.“ Той знаеше това, защото военновъздушната база, която охраняваше, помещаваше до 35 генерали, заедно с екипи за изследване и развитие.
Докато чакаше базовата охрана да установи контакт, той реши да разследва по-отблизо. „Въз основа на моя ръст, прецених, че е висок около два метра. Трудно е да се каже, защото горският под беше неравен“, казва Пенистън. Той обиколи кораба отново и забеляза нещо, което приличаше на гръбна перка на задната му част, на около два метра от земята, както и няколко гравировки на повърхността му, които приличаха на древноегипетски йероглифи. Пенистън казва, че когато за първи път докоснал кораба, повърхността била топла и гладка, което той помислил, че се дължи на триене по време на полет, но по-късно разбрал, че се дължи на бета радиация. Когато прокара пръсти по йероглифите, те се усещаха груби, като шкурка. Той докосна един от символите и ярка бяла светлина заля района, заслепявайки го, и странна поредица от единици и нули изпълни ума му. „Какво, по дяволите, е това?“ спомня си Пенистън, че си помислил. „И просто вдигам ръката си, и спира. Веднага.“ Бялата светлина избледня и зрението му се върна.
Цветните ивици, движещи се по повърхността на кораба, се върнаха, така че Пенистън се отдръпна и легна по гръб на горския под. Корабът започна бавно да се издига от земята, движейки се през околните дървета, издигайки се до нивото на горския покрив – и след това изчезна. Пенистън помисли, че това, което е видял, е невъзможно. Корабът нямаше нито едно от нещата, които обикновено смятаме за необходими за летене: крила, клапи, роторни лопатки или изместване на въздуха. Освен това, предвид колко бързо изчезна, бихте очаквали свръхзвуков тътен, но той не издаде никакъв звук.
Бъроуз, който вече не изглеждаше вкаменен на място, се присъедини към Пенистън. „Там е!“ извика Бъроуз, сочейки в далечината. Пенистън нямаше представа за какво говори – гората беше непрогледно тъмна. Бъроуз изтича към брега, а Пенистън, чувствайки се изтощен, неохотно го последва. Те се промъкнаха през гората, прескачайки няколко огради, докато не спряха в нива на фермер и видяха светлина, мигаща в далечината. Това беше лъчът от близкия фар Орфорднес, на повече от четири мили от брега. „И така, знаех, че той [Бъроуз] не го е видял. Не знам какво правеше. Той не беше много полезен“, казва Пенистън. Корабът беше изчезнал и Пенистън и Бъроуз се върнаха в базата в ранните часове на Боксинг дей.
Когато Пенистън се върна, беше твърде възбуден, за да спи, така че реши да прегледа бележките си, за да се опита да разбере всичко: светлините, корабът, странните символи, зловещата тишина. Може би беше късният час и адреналинът, който изчезваше, но той не можеше да събере мислите си; единиците и нулите, които видя, след като докосна йероглифите, все още плуваха пред очите му. „Започнах да ги записвам и колкото повече пишех, толкова по-добре се чувствах. Върнах се в леглото и спах цяла нощ.“
Историите за светлините и мистериозния кораб предизвикаха вълнение около базата. Вечерта на 27 декември заместник-командирът на базата, подполковник Чарлз Холт, заедно с неговия лейтенант, Брус Енглънд, излязоха в студената вечер, за да проверят поляната, където се твърдеше, че корабът е кацнал на Коледа. Холт взе със себе си касетофон. Това, което той записа онази нощ, е едно от най-драматичните доказателства за НЛО, записвани някога.
В записа, който е достъпен онлайн, можете да чуете Холт да обикаля около трите вдлъбнатини в почвата, които се предполага, че са направени от колесника на кораба. Холт и Енглънд имат със себе си брояч на Гайгер и правят показания на радиацията, преди да насочат вниманието си към следи по дърветата около поляната. „Всяко едно от тези дървета, които са обърнати към взрива, това, което предполагаме, че е мястото за кацане, имат абразия, обърната в една и съща посока, към центъра“, казва Енглънд. Холт поглежда нагоре към дърветата около поляната и вижда отвор и прясно счупени клони на земята. „Някои от тях са се отчупили на около 4.5 до 6 метра нагоре. Някои от клоните [са] с диаметър около 2.5 см или по-малко.“
След като прегледа мястото и се стресна от крещящ елен, Холт, Енглънд и други неидентифицирани военнослужещи забелязват светлина в небето. „Току-що видяхте светлина? Къде? Чакайте малко. По-бавно. Къде?“ пита Холт. „Направо напред, между дърветата – ето я пак“, отговаря Енглънд. „Гледайте – направо напред… Ето я.“ „И аз я виждам… Какво е това?“ пита Холт, гласът му се издига от вълнение. Следва дълга пауза. „Не знаем, сър.“
До този момент те са се преместили на около 140 метра от мястото за кацане, в нива на фермер. Холт посочва птица, но всичко останало е „смъртоносно спокойно“. „Няма съмнение – има някаква странна мигаща червена светлина напред“, казва Холт. „Сър, тя е жълта“, отговаря Енглънд. „И аз видях жълтеникав оттенък в нея. Странно! Изглежда, че може би се движи малко насам? По-ярка е, отколкото беше.“ Следва още една дълга пауза на лентата, след което: „Идва насам! Определено идва насам!“ Други гласове на лентата, както и този на Холт, описват части, които „се откъсват“ от източника на светлината. „Няма съмнение. Това е неестествено!“ казва Холт, задъхан.
Вижте изображението на цял екран: Чарлз Холт, заместник-командирът на базата по време на инцидента. Снимка: YouTube
Холт и хората му пресичат в друга нива. Той съобщава, че са видели до пет светлини, всички от които са станали постоянни, след като са пулсирали с червени проблясъци. „Намираме се в далечния край на втората фермерска нива и отново направихме наблюдение на около 110 градуса“, казва Холт. „Това изглежда, че е ясно до брега. Точно е на хоризонта. Движи се малко и проблясва от време на време. Все още е постоянно или червено на цвят.“ Броячът на Гайгер на Холт отчита показания от „четири или пет“ щракания – ниско показание, съвместимо с нормалния фонов радиационен фон.
„Определено има нещо там. Някакъв феномен“, казва Холт. След това казва, че вижда два странни обекта на хоризонта, оформени като полумесеци, „танцуващи с цветни светлини върху тях“. Той изчислява, че полумесеците, които се превръщат в пълни кръгове, са на пет мили разстояние и се отдалечават. Тогава, изведнъж, светлините започват да се втурват към Холт и хората му. За миг те са над тях, висящи неравномерно. Лъчи светлина избухват от кръглите обекти, удряйки земята. Холт се смее нервно. „Това е нереално“, казва той. Години по-късно Холт каза, че са чували бърборене по радиостанциите си от колегите му вътре в базата, съобщаващи, че лъчите светлина са слезли в зоната за съхранение на оръжие, където се съхраняваха ядрените оръжия.
Слушането на лентата за първи път беше като да се натъкнеш на истински НЛО проект „Вещицата от Блеър“; просто е жалко, че не се сетиха да вземат камера.
Ден след приключението си в гората, Пенистън направи този доклад: Получих разпореждане от Централния контрол по сигурността да се срещна с Полицай 4 AIC Бъроуз и Полицай 5 SSgt Стефенс. Когато пристигнахме на източната порта, на около миля и половина право на изток, имаше голяма гориста местност. Голяма, светеща жълта светлина светеше над дърветата. В центъра на осветената зона, точно на нивото на земята, червена светлина мигаше на всеки 5 до 10 секунди. Имаше и синя светлина, която оставаше предимно постоянна. Когато се приближихме на около 50 метра, обектът излъчваше червена и синя светлина. Синята светлина беше постоянна и светеше под обекта, разпространявайки се на метър-два около него. Това беше най-близо, което някога съм бил до обекта.
Никъде в доклада Пенистън не спомена триъгълен кораб, изгубено време или изтегляне на двоичен код. Бъроуз също написа доклад за случилото се онази нощ. Подобно на Пенистън, той описа ярка бяла светлина и мигащи сини и червени светлини, идващи от гората. Той каза, че е легнал по гръб на земята, но обясни, че това се дължи на движение в гората и странни шумове, включително това, което звучеше като крещяща жена (по-късно установено, че е мунтжак елен). Подобно на Пенистън, Бъроуз не спомена никакъв кораб в официалния си доклад, но включи скица, която приличаше на кораб, с бележки за светлините, идващи от него.
В по-късни истории Пенистън твърди, че Бъроуз е стоял неподвижно през цялото време по време на срещата с кораба. „[Той] гледаше право напред и изглеждаше безпомощно вкаменен на място… Извиках му, но той сякаш не ме чуваше… Не можех да съм сигурен дали все още е в съзнание и осъзнава какво се случва.“ Пенистън също каза, че Бъроуз не си спомня това да се е случило. Но какво да кажем за диаграмата на Бъроуз? „Това винаги ме е карало да се чудя за паметта на Джон. Защо можеше да направи това в рамките на 72 часа и днес няма спомен?“ написа Пенистън в „Среща в гората Рендълшам“.
Има причини да се смята, че официалните доклади на мъжете може да са били повлияни от техните началници, за да скрият какво наистина се е случило онази нощ. Според Пенистън, той първо е написал четиристраничен доклад, но военните началници са му дали официалната версия и са му наредили да разказва тяхната история, ако някой попита. Докладът на Кабансаг, който е шофирал Пенистън и Бъроуз онази нощ, е подписан, но няма дата. Кабансаг каза, че е бил принуден да го подпише „под изключителен натиск“. В интервю от 2013 г. Пенистън каза, че вярва, че изявлението на Бъроуз е единственото, което не е било променено.
Когато Холт се върна в базата след времето си в гората, му беше наредено да предаде записа, който беше направил. „Пуснах записа на генерала и щаба“, каза Холт пред History Channel. „И генералът, в своята безкрайна мъдрост, каза: „Случило се е извън базата. Това е британски въпрос. Случаят е приключен.““ Неудовлетворен, Холт написа подписан меморандум няколко седмици по-късно, който описва събитията по-подробно. В него се споменава, че патрулните са видели „странен светещ обект в гората“, който е бил „триъгълна форма“ и „висящ или на крака“, обектът изчезва и след това е видян отново за кратко. След това той описва какво е видял: вдлъбнатини в земята и светлини в небето. Меморандумът подкрепя част от историята на Пенистън, но няма споменаване за това, че той е изучавал кораба в продължение на 45 минути, докато е писал в бележник.
Вижте изображението на цял екран: Злополучният меморандум на Холт. Снимка: Public Domain
Този бележник се превърна в ключова част от историята за Рендълшам. Пенистън, който напусна военновъздушните сили през 1993 г., казва, че оттогава има кошмари за онази нощ. Той е диагностициран с посттравматично стресово разстройство. Казва, че не е мислил много за числата в бележника си до 2010 г., когато го е препрочитал за документален филм. Един от продуцентите на филма забелязал единиците и нулите, докато прелиствал страниците на бележника му и предложил да декодира съобщението.
В „Среща в гората Рендълшам“ авторите пишат, че числата, които Пенистън е надраскал, могат да се четат като географски ширини и дължини на известни забележителности по света. Според тях числата сочели към древни сгради като пирамидите в Гиза, линиите Наска в Перу и храма на Аполон в Наксос. Те включвали и гориста местност в Седона, Аризона, известна с червените си скални образувания, заедно с други културно и исторически значими места. Авторите също така твърдят, че кодът съдържа съобщения като „изследване на човечеството“, „очи на вашите очи“, „непрекъснато за планетарен напредък“ и „година на произход 8100“.
Те пишат, че е имало „консенсус“, че двоичният код „би бил логичен начин за извънземни или пъ
