Három évvel ezelőtt, augusztus elején, egy péntek estén Jane Ouartsi éppen átkelt egy gyalogos téren London központjában. Karját összefűzte párjával, Dave Mathiasszal, és elmondta neki, mennyire élvezte a közös délutánt – pizzázást Sohóban és egy művészeti installáció megtekintését. Ez volt az utolsó alkalom, amire úgy emlékszik, hogy igazán boldog és nyugodt volt.
„Lassan sétáltunk, a művészetről beszélgettünk. Pontosan nem emlékszem, de azt hiszem, éppen arról beszéltem, milyen csodálatos ebédünk volt, amikor hirtelen szörnyű ütközést éreztem” – mondja. „Éreztem, ahogy a gerincem és a testem kettészakad, és azt hittem, vége az életemnek.”
Ouartsi, aki a hatvanas évei végén jár, képtelen megnézni a Lime-balesetről készült CCTV-felvételt, amely olyan súlyosan megsebesítette. 36 napot töltött kórházban, és 18 hónapig tanult újra járni. Mathias minden alkalommal összerezzen, amikor látja – ahogy egy fiatal kerékpáros, talán 10 év körüli, balról jobbra száguld át az üres téren, és elüti Ouartsi-t. Az elmúlt három évben többször is áttanulmányozta a felvételt, sikertelenül próbálva rávenni a Lime kerékpárkölcsönző céget, hogy ismerje el, hogyan változtatta meg az eset az életüket.
A múlt héten az ütközésről készült klip vírusként terjedt el. Kiderült, hogy a Lime nem fizetett kártérítést a párnak, és nem reagált a felszólításukra, hogy tegyenek lépéseket a kiskorú kerékpárosok illegális elektromos kerékpárhasználatának megakadályozására – figyelmen kívül hagyva a közlekedési szabályokat, járdán biciklizve és piros lámpán áthaladva.
„Olyan lett, mint a Vadnyugat” – mondja Ouartsi, miközben egy párnákból álló halmon ül nyugat-londoni lakásában, amelyet a maximális kényelem érdekében rendeztek be a balesetből eredő tartós merevség és fájdalom miatt. Kulcscsonttörést, két gerinctörést és egy súlyosan eltört combcsontot szenvedett, amely három műtétet igényelt. Azt mondja, a központi londoni kórház orvosi személyzete, ahol kezelték, még soha nem látott ilyen súlyos sérüléseket, de kezdtek hozzászokni az e-bike balesetekben megsérült betegek kezeléséhez. „Azt mondták, ez minden héten gyakoribbá válik, és felemészti az idejüket, hogy emberek karját és lábát javítsák, amikor más munkát is végezhetnének.”
A felvétel azért keltett figyelmet, mert tükrözi az emberek vegyes érzéseit a Lime-kerékpárok növekvő számával kapcsolatban Londonban. Míg sokan üdvözlik az autók alternatíváit, aggodalomra ad okot, hogy egyes kerékpárokat felelőtlenül vezetnek és parkolnak.
Ouartsi, egy nyugdíjas Marks & Spencer boltos alkalmazott, azt mondja, a baleset óta más emberré vált. Amikor elhagyta a kórházat, a mentősöknek fel kellett vinniük az első emeleti lakásába. Egy évig nem tudott felmenni a lépcsőn a hálószobájába vagy a fürdőszobába – egy egyszemélyes ágyat és egy éjjeliedényt helyeztek el a nappaliban. „Majdnem elfelejtettem, hogy néz ki fent” – mondja. Hetekig gyakorolta a lépcsőn való feljárást, és Mathias, egy asztalos, hosszabb szabadságot vett ki a munkából, hogy segítsen neki felépülni. Kapaszkodó fogantyúkat szerelt fel a lakásban, hogy fel tudja húzni magát álló helyzetbe. Hónapokba telt, mire elég magabiztosnak érezte magát ahhoz, hogy buszra szálljon. Még mindig sétabottal jár, és a pár, aki szeretett Skóciába utazni, nem tervezi, hogy újra megteszi ezt az utat.
„Csavarokból, anyákból és csavarokból állok. Úgy kellett újra járni tanulnom, mint egy babának” – mondja Ouartsi, miközben Mathias előhúz egy A4-es mappát röntgenfelvételekkel, amelyek az orvosok próbálkozásait mutatják a bonyolult combcsonttörés helyreállítására. A lábába helyezett titánrúd meghajlott és meghibásodott, ezért ki kellett cserélni. „Nagyon félek az eséstől. Nem akarok újra kórházba menni. Szörnyű időszak volt.” Ouartsi azt szeretné, ha a cég újragondolná a kerékpárok súlyát és sebességét, és szigorú büntetéseket szabna ki a felelőtlenül közlekedőkre. „Őszintén nem tudom, hogyan éltem túl. Olyan voltam, mint egy törött porcelánbaba – csodálatos, hogy az orvosok össze tudtak rakni.”
Elméletileg Ouartsi és Mathias támogatja azt az elképzelést, hogy a városokban több kerékpárnak és kevesebb autónak kellene lennie. Néhány évvel ezelőtt Ouartsi élvezte a Santander Cycles – a nem elektromos változat – kölcsönzését és a Hyde Parkban való biciklizést az unokájával. De a tapasztalatuk miatt erősen érzik, hogy a Lime-nak és más e-bike cégeknek erősebb intézkedéseket kell hozniuk a gyalogosok és a kerékpárosok biztonsága érdekében. Támogatják a kerékpárosok életének könnyítését, de nem a gyaloglást kedvelők rovására.
„Az embereknek ésszerűen kell használniuk őket, és az úton. Azt is jobban szeretném, ha nem lennének elektromosak, hogy az emberek többet mozogjanak” – mondja Mathias. „Az emberek azért száguldoznak a járdán, mert veszélyes az úton” – teszi hozzá Ouartsi.
Mathias még mindig nem érti, miért nem tett többet a Lime annak megakadályozására, hogy gyerekek e-bike-okat vezessenek. A baleset utáni másodpercekben rákiáltott a gyerekre, aki elment, és egyedül ült le egy közeli padra, és sírt. Megpróbált lefotózni a fiút, de egy nő – aki szerinte a fiú anyja volt – később megérkezett, és megállította. Mire a mentősök Ouartsi-t a mentőbe tették, a pár eltűnt, mielőtt a rendőrség beszélhetett volna velük, vagy megtudhatta volna a nevüket.
„Egyikünk sem akarja büntetőeljárás alá vonni egy 10 éves gyereket vagy az anyját, de szükségünk volt egy névre a Lime-hoz benyújtott biztosítási kárigényhez” – mondja Mathias. Név nélkül nagyon nehéz volt bármilyen kártérítést kapni. A rendőrség lezárta az ügyet, és a „nyerj, ne fizess” alapon dolgozó ügyvédekkel való együttműködési kísérlet meghiúsult, mert – ahogy az ügyvéd e-mailben közölte Mathiasszal – a kerékpárost nem azonosították, így nem lehetett kárigényt benyújtani.
2024 októberében Mathias részt vett egy zsúfolt találkozón a Kensington városházán, ahol a Lime és más e-bike cégek, mint a Forest képviselői meghallgatták a lakosok panaszait a rosszul parkolt kölcsönző kerékpárok növekvő számáról. A vakokat és korlátozott mozgásképességűeket képviselő jótékonysági szervezetek elmagyarázták, hogy a kaotikus parkolás megnehezíti a közlekedést London egyes részein, különösen ahol lazábbak az e-bike visszavitelének szabályai. Mathias kihasználta az alkalmat, hogy nyilvánosan elmondja a Lime-nak párja sérüléseiről. „Többnyire idős emberek voltak ott, akik a járdán szétszórt kerékpárokra panaszkodtak” – mondja. „Amikor felálltam és elmondtam a véleményemet, az emberek felszisszentek.” Két Lime-képviselő odajött hozzá beszélgetni, és felajánlották a segítségüket.
„Nagyon sajnáljuk, ami veled történt, és mindent meg akarunk tenni, hogy támogassunk” – írta neki másnap egy vezető közügyekért felelős menedzser e-mailben. Egy másik e-mail a Lime-tól ígéretet tett: „Elkötelezettek vagyunk amellett, hogy az Ön aggodalmait megfelelően kezeljük.” De valahogy ez a segítség soha nem érkezett meg. A Lime Claims Management Systemen keresztül idén januárban küldött üzenet „legmélyebb sajnálatát fejezte ki amiatt, amit a felesége, Jane és Ön átélt ezen esemény következtében”, de közölte, hogy a cég ismét ellenőrizte a nyilvántartását, és nem talált semmilyen részletet arról, hogy ki bérelte a kerékpárt, vagy ki volt a vezető.
„Ezt a járművet nem aktív utazás részeként használták. Mivel a vezető illegálisan használta a járművet, nincs nyilvántartásunk az útról és semmilyen információnk a vezetőről” – jegyezte meg az üzenet. „A felhasználó személyazonosságára vonatkozó további részletek nélkül nem tudunk további támogatást nyújtani az esettel kapcsolatban.” Egy ponton a Lime közölte Mathiasszal, hogy hajlandóak pénzügyi gesztust tenni a felelősség elismerése nélkül, de ez az ajánlat soha nem valósult meg.
Robert Goodsellnek is nehézségei akadtak a felesége, a 79 éves Helen kártérítésének megszerzésével, miután 2024-ben egy kiskorú kerékpáros elütötte a járdán Észak-Londonban. Éppen kilépett az előkertjéből az utcára, amikor megtörtént. A csengős kamera felvétele a balesetről mutatja, milyen gyors volt az ütközés.
A sérülései kisebbek voltak, de még mindig szorong, amikor Lime-kerékpárokat lát az úton. Amikor Robert biztosítási kárigényt próbált benyújtani a nevében, kiderült, hogy a Lime biztosítói nem tudtak fizetni, mert a vezető kiskorú volt – ezt kizárta a biztosítási kötvény. Később a Lime felajánlott egy kisebb ex gratia kifizetést a hiba elismerése nélkül.
Javasolta, hogy a biztonsági szabályokat nyomtassák ki a kerékpárokra, például hogy ne közlekedjenek járdán vagy menjenek át piros lámpán. A Lime udvariasan érdeklődött az ötlet iránt, de soha nem valósította meg.
„Az emberek felszisszentek” – mondja Ouartsi párja, Dave Mathias, aki három évet töltött azzal, hogy rávegye a Lime-ot, ismerje el, hogyan változtatta meg az eset az életüket. „A kérdések, amiket fel akarok tenni a Lime-nak: miért nem teszik fel az alapvető biztonságos vezetési szabályokat egyértelműen a kerékpárjaikra? Miért nem tesznek látható számokat a kerékpárokra, hogy az emberek jelenthessék a rossz viselkedést?” Azt is hasznosnak tartaná, ha a cég korlátozhatná a kerékpár sebességét a gyalogos övezetekben.
Sam Collard, az Osbornes law ügyvédje és a kerékpáros baleseti kárigények vezetője azt mondja, hogy az elmúlt 18 hónapban cége havonta körülbelül 10 megkeresést kap. A legtöbb Lime-kerékpárokkal kapcsolatos, bár néhányan más e-bike szolgáltatók ellen akarnak kárigényt benyújtani. A kárigények három csoportba sorolhatók: gyalogosok, akiket kerékpárosok ütöttek el; kerékpárosok, akik hibás kerékpárok miatt sérültek meg; és kerékpárosok, akik a kerékpár súlya miatt törtek el – ezt a problémát „Lime bike lábnak” nevezik. „A kisebb vágásoktól és horzsolásoktól a súlyosabb problémákig, mint az agysérülés vagy koponyatörés. Jelenleg több ügyet is rendezünk, a kifizetések 20 000 és 100 000 font között mozognak.”
Collard megjegyezte, hogy nehezebb biztosítási kifizetést kapni, ha a vezető személyazonossága ismeretlen. „De erkölcsileg vannak megválaszolatlan kérdéseik arról, hogy egy 10 éves hogyan került a kerékpárjukra” – mondja.
A csengős kamera felvétele mutatja, ahogy Helen Goodsellt elüti egy kiskorú kerékpáros.
A Transport for London biztonsági testületének egy magánjellegű tájékoztatója, amelyet az Evening Standard látott, kimutatta, hogy a kölcsönző kerékpárok – mint a Lime, Forest és Voi akkumulátoros változatai – a Londonban a rendőrség által kezelt kerékpáros-gyalogos ütközések 32%-át tették ki 2024-ben, szemben a 2017-es 3%-kal. A TfL adatai a kerékpárosok súlyos sérüléseinek 8%-os növekedését is mutatják 2024-ben (a legfrissebb elérhető adatok), de megjegyzik, hogy ezt messze felülmúlja a kerékpáros utazások 39%-os növekedése a 2010-14-es alapértékhez képest, ami arra utal, hogy a súlyos sérülések száma utazásonként csökkent.
A Lime szóvivője azt mondta: „Gondolataink Jane-nel és családjával vannak, és sajnáljuk a szorongást, amelyet ez az eset okozott. Az ilyen eseteket nagyon komolyan vesszük. Ezt a helyzetet alaposan felülvizsgáltuk és a politikánknak megfelelően kezeltük. Sajnálattal hallottuk Helen esetét is. A biztonság irányít mindent, amit teszünk – a járművek tervezésétől és karbantartásától kezdve a kerékpárosok oktatásán át a városokkal való együttműködésig.”
A cég közölte, hogy a Ouartsi balesetében érintett kerékpárt ellopták és illegálisan vezették, nem bérelték. A Lime hozzátette, hogy a londoni utazásainak több mint 99,99%-a tavaly bejelentett incidens nélkül ért véget. Idén év elején a Lime elindított egy újratervezett, kisebb kölcsönző e-bike-ot, amelyben az akkumulátort hátrafelé helyezték át. 1500 új kerékpárt vezettek be, kiegészítve a fővárosban már üzemeltetett akár 50 000 dokkoló nélküli e-bike-ból álló flottát.
A Lime pénzbírságot szab ki azokra a kerékpárosokra, akik nem engedélyezett helyeken fejezik be az utazásukat, a bírság 2 és 20 font között mozog, és a visszaesőket ki is tilthatják. A cég lelassítja a kerékpárokat, amikor „lassú zónákba” lépnek, mint például a Regent’s Park vagy a Hyde Park Londonban.
Mathias pozitív akar maradni ezekkel a fejlesztésekkel kapcsolatban, de frusztrálja, hogy a baleset súlyos hatását az életükre nem ismerték el. „A történtek pszichológiai hatása messzire nyúlik” – mondja. „Jane-nek és nekem voltak reményeink és álmaink a nyugdíjas évekre és a közös jövőnkre, és ezek tönkrementek.”
Van véleménye a cikkben felvetett kérdésekről? Ha szeretne egy legfeljebb 300 szavas választ e-mailben beküldeni a levelek rovatban való esetleges megjelenésre, kérjük, kattintson ide.
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a leírt eset alapján, természetes beszélgető hangnemben.
**Általános háttér**
**K: Pontosan mi történt azzal a nővel, akit elütött egy gyerek egy Lime-kerékpárral?**
V: Egy nő sétált az utcán, amikor egy gyerek egy Lime e-bike-kal hátulról elütötte. Az ütközés olyan súlyos volt, hogy azt mondta, érezte, ahogy a gerince és a teste kettészakad. Súlyos sérüléseket szenvedett.
**K: Miért tagadták meg tőle a kártérítést?**
V: A Lime-kerékpárokat birtokló cég azzal érvelt, hogy a vezető egy gyerek volt, és a szolgáltatási feltételeik szerint a gyerek nem volt jogosult a kerékpár vezetésére. Mivel a vezető megszegte a szabályokat, a cég azt állította, hogy nem felelős a balesetért.
**K: Ki a felelős a balesetért?**
V: Jogilag a felelősség általában a vezetőre és esetleg a szüleire vagy gyámjaira hárul. A vita arról szól, hogy a cégnek van-e bármilyen felelőssége, amiért nem akadályozta meg, hogy egy kiskorú személy bérelje a kerékpárt.
**Jogi és kártérítési kérdések**
**K: Egy cég valóban megúszhatja a fizetést, ha egy gyerek illegálisan használja a termékét?**
V: Ez egy összetett jogi érv. A cégek gyakran próbálják pajzsként használni a szolgáltatási feltételeiket. Sok ügyvéd azonban azzal érvel, hogy ha a cég alkalmazása vagy a kerékpár kialakítása túl könnyűvé teszi a kiskorúak számára a bérlést, akkor továbbra is részben felelősségre vonhatók gondatlanság miatt.
**K: Mit jelent a gondatlanság ebben az esetben?**
V: A gondatlanság azt jelenti, hogy nem tettek meg minden ésszerű óvintézkedést a kár megelőzésére. Ebben az esetben azt jelentheti, hogy a Lime nem tett eleget a vezető korának ellenőrzésére, vagy hogy a kerékpár biztonságos üzemeltetésére, ami a nő sérüléséhez vezetett.
**K: Perelheti a nő a gyerek szüleit a Lime helyett?**
V: Igen, feltétlenül. Sok helyen a szülők anyagilag felelősségre vonhatók a kiskorú gyermekeik által okozott károkért, különösen, ha tudtak arról, hogy a gyerek engedély nélkül biciklizik, vagy nem felügyelték megfelelően.
**K: Mi van, ha a gyereknek nincs biztosítása? Ez befolyásolja az áldozatot?**
V: Igen, ez hatalmas probléma. Ha a gyereknek és a családjának nincs vagyona vagy biztosítása, az áldozatnak nem biztos, hogy van módja kártérítést behajtani tőlük. Ezért a cég beperlése gyakran az egyetlen reális út a fizetéshez.
**Gyakorlati tanácsok**
