Kolme vuotta sitten, elokuun alussa perjantai-iltana, Jane Ouartsi käveli jalankulkijoiden aukion poikki keskustassa Lontoossa. Hän kietoi kätensä kumppaninsa Dave Mathiasin käteen ja kertoi, kuinka paljon oli nauttinut heidän yhteisestä iltapäivästään—syöden pizzaa Sohossa ja vieraillen taideinstallaatiossa. Se oli viimeinen kerta, kun hän muistaa tunteneensa olonsa todella onnelliseksi ja rentoutuneeksi.
"Kävelimme hitaasti, puhuimme taiteesta. En muista tarkalleen, mutta luulen, että sanoin, kuinka ihana lounas meillä oli, ja sitten yhtäkkiä tuli kauhea isku", hän sanoo. "Tunsin selkärankani ja kehoni halkeavan, ja ajattelin, että elämäni oli ohi."
Ouartsi, joka on lähes 70-vuotias, ei kestä katsoa CCTV-videota Lime-pyöräonnettomuudesta, joka jätti hänet pahoin loukkaantuneeksi. Hän vietti 36 päivää sairaalassa ja 18 kuukautta oppien uudelleen kävelemään. Mathias säpsähtää aina nähdessään sen—katsoessaan nuorta pyöräilijää, ehkä noin 10-vuotiasta, kiitävän tyhjän aukion poikki vasemmalta oikealle ja kaatavan Ouartsin. Viimeisten kolmen vuoden aikana hän on tutkinut videota toistuvasti, yrittäen ja epäonnistuen saada Lime-pyörävuokrausyrityksen tunnustamaan, kuinka tapaus muutti heidän elämänsä.
Viime viikolla törmäyksestä kertova leike levisi viraalisti. Kävi ilmi, ettei Lime ole maksanut parille mitään korvauksia eikä ole vastannut heidän vaatimuksiinsa toimista, joilla estettäisiin alaikäisiä pyöräilijöitä käyttämästä sähköpyöriä laittomasti—jättäen huomiotta liikennesäännöt, ajaen jalkakäytävillä ja ohittaen punaisia valoja.
"Siitä on tullut kuin villi länsi", Ouartsi sanoo istuen tyynykasalla Länsi-Lontoon asunnossaan, joka on järjestetty mahdollisimman mukavaksi onnettomuudesta johtuvan jatkuvan jäykkyyden ja kivun vuoksi. Hän sai murtuneen solisluun, kaksi selkärankamurtumaa ja pahasti murtuneen reisiluun, joka vaati kolme leikkausta. Hän sanoo, ettei keskustan Lontoon sairaalan henkilökunta, jossa häntä hoidettiin, ollut koskaan nähnyt niin vakavia vammoja, mutta he tottuivat hoitamaan sähköpyöräonnettomuuksissa loukkaantuneita potilaita. "He sanoivat, että sitä tapahtuu enemmän joka viikko, ja että se vie heidän aikaansa korjata ihmisten käsiä ja jalkoja, kun he voisivat tehdä muuta työtä."
Video on herättänyt huomiota, koska se heijastaa ristiriitaisia tunteita, joita ihmisillä on Lontoon kasvavasta Lime-pyörien määrästä. Vaikka monet toivottavat autojen vaihtoehdot tervetulleiksi, on myös huolta siitä, että joitakin pyöriä ajetaan ja pysäköidään vastuuttomasti.
Ouartsi, eläkkeellä oleva Marks & Spencer -myymälätyöntekijä, sanoo muuttuneensa eri ihmiseksi onnettomuuden jälkeen. Kun hän lähti sairaalasta, ambulanssihenkilökunnan piti kantaa hänet yläkerrassa olevaan asuntoonsa. Vuoden ajan hän ei pystynyt kävelemään portaita ylös makuuhuoneeseensa tai kylpyhuoneeseen—hänellä oli yhden hengen sänky ja yöpöytä olohuoneessa. "Unohdin melkein, miltä yläkerta näytti", hän sanoo. Hän vietti viikkoja harjoitellen portaiden nousua, ja Mathias, puuseppä, otti pidennetyn vapaan töistä auttaakseen häntä toipumaan. Hän asensi tukikahvoja ympäri asuntoa, jotta Ouartsi pystyi vetämään itsensä ylös seisomaan. Kesti kuukausia ennen kuin hän tunsi olonsa tarpeeksi varmaksi noustakseen bussiin. Hän käyttää edelleen kävelykeppiä, eikä pari, joka rakasti matkustamista Skotlantiin, aio tehdä sitä matkaa uudelleen.
"Olen tehty muttereista, pulteista ja ruuveista. Minun piti oppia kävelemään uudelleen kuin vauva", Ouartsi sanoo, kun Mathias vetää esiin A4-kansion röntgenkuvista, jotka osoittavat lääkäreiden yrityksiä korjata hänen monimutkainen reisiluun murtumansa. Hänen jalkaansa asetettu titaanisauva taipui ja petti, joten se piti vaihtaa. "Pelkään kovasti kaatumista. En halua mennä takaisin sairaalaan. Se on ollut kamala aika." Ouartsi haluaa yrityksen miettivän uudelleen pyörien painoa ja nopeutta sekä asettavan tiukkoja rangaistuksia vastuuttomasti ajaville. "En rehellisesti tiedä, miten selvisin. Olin kuin rikkinäinen posliininukke—on uskomatonta, että lääkärit saivat minut koottua takaisin."
Katso kuvaa koko näytöllä
'Olen tehty muttereista, pulteista ja ruuveista' … Ouartsi sairaalassa. Valokuva: Toimitettu kuva
Periaatteessa Ouartsi ja Mathias kannattavat ajatusta, että kaupungeissa pitäisi olla enemmän pyöriä ja vähemmän autoja. Muutama vuosi sitten Ouartsi nautti Santander Cycles -pyörien—ei-sähköisten—vuokraamisesta ja ratsastamisesta Hyde Parkissa pojanpoikansa kanssa. Mutta heidän kokemuksensa on saanut heidät tuntemaan vahvasti, että Limen ja muiden sähköpyöräyritysten on ryhdyttävä voimakkaampiin toimiin pitääkseen sekä jalankulkijat että pyöräilijät turvassa. He kannattavat pyöräilijöiden elämän helpottamista, mutta ei jalankulkijoiden kustannuksella.
"Ihmisten täytyy käyttää niitä järkevästi ja tiellä. Haluaisin myös, etteivät ne olisi sähköisiä, jotta ihmiset saisivat enemmän liikuntaa", Mathias sanoo. "Ihmiset kiitävät jalkakäytävillä, koska teillä on vaarallista", Ouartsi lisää.
Mathias ei vieläkään ymmärrä, miksi Lime ei ole tehnyt enempää estääkseen lapsia ajamasta sähköpyöriä. Sekunteja törmäyksen jälkeen hän huusi lapselle, joka meni istumaan yksin läheiselle penkille ja itki. Hän yritti ottaa kuvan pojasta, mutta nainen—jonka hän uskoo olleen pojan äiti—saapui hieman myöhemmin ja esti häntä. Siihen mennessä, kun ensihoitajat laittoivat Ouartsin ambulanssiin, pari oli kadonnut ennen kuin poliisi ehti puhua heille tai saada heidän nimiään.
"Kumpikaan meistä ei halua syyttää 10-vuotiasta tai hänen äitiään, mutta tarvitsimme nimen vakuutuskorvaushakemukseen Limelle", Mathias sanoo. Ilman nimeä korvauksen saaminen on ollut erittäin vaikeaa. Poliisi lopetti tapauksen, ja yritys työskennellä asianajajien kanssa "ei voittoa, ei maksua" -periaatteella epäonnistui, koska, kuten asianajaja kertoi Mathiasille sähköpostissa, pyöräilijää ei ollut tunnistettu, joten korvausvaatimusta ei voitu tehdä.
Lokakuussa 2024 Mathias osallistui vilkkaaseen kokoukseen Kensingtonin kaupungintalolla, jossa Limen ja muiden sähköpyöräyritysten, kuten Forestin, edustajat olivat kuulemassa asukkaiden valituksia huonosti pysäköityjen vuokrapyörien kasvavasta määrästä. Sokeita ja liikuntarajoitteisia edustavat hyväntekeväisyysjärjestöt ovat selittäneet, kuinka kaoottinen pysäköinti on vaikeuttanut liikkumista osissa Lontoota, erityisesti siellä, missä sähköpyörien palautussäännöt ovat löyhempiä. Mathias käytti tilaisuuden kertoakseen julkisesti Limelle kumppaninsa vammoista. "Enimmäkseen siellä oli vanhuksia valittamassa jalkakäytävälle hajallaan olevista pyöristä", hän sanoo. "Kun nousin seisomaan ja sanoin sanani, ihmiset haukkoivat henkeä." Kaksi Limen edustajaa tuli puhumaan hänelle sen jälkeen ja tarjoutui auttamaan.
Katso kuvaa koko näytöllä
'Minun piti oppia kävelemään uudelleen kuin vauva.' Valokuva: Toimitettu kuva
"Olimme todella pahoillamme kuullessamme kokemuksestasi, ja haluamme tehdä kaikkemme tukeaksemme sinua", vanhempi julkisten asioiden johtaja sähköpostitti hänelle seuraavana päivänä. Toinen sähköposti Limeltä lupasi: "Olemme omistautuneet varmistamaan, että huolenaiheisiisi vastataan asianmukaisesti." Mutta jotenkin apua ei koskaan tullut. Tämän vuoden tammikuussa Lime Claims Management Systemin kautta lähetetty viesti tarjosi "syvimmät pahoittelut siitä, mitä vaimosi Jane ja sinä olette kokeneet tämän tapauksen seurauksena", mutta sanoi, että yritys oli jälleen tarkistanut tietonsa eikä löytänyt mitään tietoja siitä, kuka pyörän vuokrasi tai kuka pyöräilijä oli.
"Tätä ajoneuvoa ei käytetty osana aktiivista matkaa. Koska pyöräilijä käytti ajoneuvoa laittomasti, meillä ei ole tietoa matkasta eikä tietoa pyöräilijästä", viestissä todettiin. "Ilman lisätietoja käyttäjän henkilöllisyydestä emme pysty tarjoamaan lisätukea tapauksen suhteen." Yhdessä vaiheessa Lime kertoi Mathiasille olevansa valmis tekemään taloudellisen eleen myöntämättä vastuuta, mutta tämä tarjous ei koskaan toteutunut.
Robert Goodsellilla oli myös vaikeuksia saada korvauksia vaimolleen Helenille, 79, sen jälkeen, kun alaikäinen pyöräilijä törmäsi häneen jalkakäytävällä Pohjois-Lontoossa vuonna 2024. Hän oli astumassa ulos etupihaltaan kadulle, kun se tapahtui. Ovisummerikameran video törmäyksestä näyttää, kuinka nopea isku oli.
Hänen vammansa olivat lieviä, mutta hän tuntee edelleen ahdistusta nähdessään Lime-pyöriä tiellä. Kun Robert yritti tehdä vakuutuskorvaushakemusta hänen puolestaan, hän sai tietää, ettei Limen vakuutusyhtiö pystynyt selvittämään asiaa, koska pyöräilijä oli alaikäinen—tämä oli suljettu pois vakuutusehdoista. Myöhemmin Lime tarjosi pienen hyvitysmaksun myöntämättä syyllisyyttä.
Hän ehdotti, että turvallisuussäännöt tulisi painaa pyöriin, kuten "älä aja jalkakäytävällä" tai "älä aja punaisia päin". Lime osoitti kohteliasta kiinnostusta ideaan, mutta ei koskaan toteuttanut sitä.
"Ihmiset haukkoivat henkeä", sanoo Ouartsin kumppani Dave Mathias, joka on viettänyt kolme vuotta yrittäen saada Limen tunnustamaan, kuinka tapaus muutti heidän elämänsä. "Kysymykset, joita haluan kysyä Limeltä, ovat: miksi he eivät laita perusturvallisuussääntöjä selvästi pyöriinsä? Miksi he eivät laita näkyviä numeroita pyöriin, jotta ihmiset voivat ilmoittaa huonosta käytöksestä?" Hän uskoo myös, että auttaisi, jos yritys voisi rajoittaa pyörän nopeutta jalankulkualueilla.
Sam Collard, asianajaja ja Osbornes law -toimiston pyöräilyonnettomuuskorvausten johtaja, sanoo, että viimeisten 18 kuukauden aikana hänen yrityksensä on saanut noin 10 tiedustelua kuukaudessa. Useimmat koskevat Lime-pyöriä, vaikka jotkut ihmiset haluavat tehdä korvausvaatimuksen muita sähköpyöräntarjoajia vastaan. Vaatimukset jakautuvat kolmeen ryhmään: jalankulkijat, jotka ovat loukkaantuneet pyöräilijöiden toimesta; pyöräilijät, jotka ovat loukkaantuneet viallisten pyörien takia; ja pyöräilijät, joilla on murtumia pyörän painon kaatuessa heidän päälleen—ongelma, jota kutsutaan "Lime-pyöräjalaksi". "Se vaihtelee naarmuista ja haavoista vakavampiin ongelmiin, kuten aivovammaan tai kallonmurtumaan. Selvitämme nyt useita tapauksia, ja maksut ovat 20 000 ja 100 000 punnan välillä."
Collard huomautti, että vakuutuskorvauksen saaminen on vaikeampaa, kun pyöräilijän henkilöllisyyttä ei tiedetä. "Mutta moraalisesti heillä on kysymyksiä, joihin vastata siitä, miten 10-vuotias päätyi ajamaan heidän pyöräänsä", hän sanoo.
Ovisummerikameran video näyttää Helen Goodsellin joutuvan alaikäisen pyöräilijän törmäämäksi.
Yksityinen tiedote Transport for Londonin turvallisuuspaneelille, jonka Evening Standard on nähnyt, osoittaa, että vuokrapyörät—kuten Limen, Forestin ja Voin akkukäyttöiset—muodostivat 32 % poliisin Lontoossa vuonna 2024 käsittelemistä pyöräilijän ja jalankulkijan välisistä törmäyksistä, kun se vuonna 2017 oli 3 %. TfL:n luvut osoittavat myös 8 %:n nousun pyöräilijöiden vakavissa loukkaantumisissa vuonna 2024 (viimeisin saatavilla oleva tieto), mutta huomauttavat, että tämä on paljon pienempi kuin 39 %:n lisäys pyöräilymatkoissa vuosien 2010-14 perustasoon verrattuna, mikä viittaa siihen, että vakavat loukkaantumiset matkaa kohden ovat vähentyneet.
Limen tiedottaja sanoi: "Ajatuksemme ovat Janen ja hänen perheensä kanssa, ja olemme pahoillamme tämän tapauksen aiheuttamasta ahdistuksesta. Suhtaudumme tällaisiin tapauksiin erittäin vakavasti. Tämä tilanne on tarkasti arvioitu ja käsitelty politiikkamme mukaisesti. Olemme myös pahoillamme kuullessamme Helenin tapauksesta. Turvallisuus ohjaa kaikkea, mitä teemme—ajoneuvojemme suunnittelusta ja ylläpidosta pyöräilijöiden koulutukseen ja siihen, miten työskentelemme kaupunkien kanssa."
Kenen Lime se onkaan? Kuinka vihreät sähköpyörät valtasivat katumme. Lue lisää.
Yritys sanoi, että Ouartsin onnettomuudessa ollut pyörä oli varastettu ja sitä ajettiin laittomasti, ei vuokrattu. Lime lisäsi, että yli 99,99 % sen matkoista Lontoossa viime vuonna päättyi ilman raportoituja tapauksia. Aiemmin tänä vuonna Lime lanseerasi uudelleensuunnitellun, pienemmän vuokra-sähköpyörän, jossa akku on siirretty taaksepäin. He toivat markkinoille 1 500 uutta pyörää, lisäten jopa 50 000 telakattoman sähköpyörän laivastoon, jota he jo operoivat pääkaupungissa.
Lime sakottaa pyöräilijöitä, jotka päättävät matkansa luvattomissa paikoissa, sakkojen vaihdellessa 2 ja 20 punnan välillä, ja toistuvat rikkojat voidaan kieltää. Yritys hidastaa myös pyöriä, kun ne saapuvat "hidasta vauhtia" -alueille, kuten Regent's Parkiin tai Hyde Parkiin Lontoossa.
Mathias haluaa pysyä positiivisena näiden parannusten suhteen, mutta hän on turhautunut siitä, ettei onnettomuuden vakavaa vaikutusta heidän elämäänsä ole tunnustettu. "Tapahtuman psykologinen vaikutus on kauaskantoinen", hän sanoo. "Janella ja minulla oli toiveita ja unelmia eläkkeestä ja yhteisestä tulevaisuudesta, ja ne on tuhottu."
Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse mahdollista julkaisua varten kirjeosiossamme, napsauta tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat kuvattuun tapaukseen ja on kirjoitettu luonnollisella keskustelutyylillä
Yleistä taustaa
K: Mitä tarkalleen tapahtui naiselle, johon lapsi törmäsi Lime-pyörällä?
V: Nainen käveli kadulla, kun lapsi, joka ajoi Lime-sähköpyörää, törmäsi häneen takaapäin. Isku oli niin voimakas, että hän sanoi tunteneensa selkärankansa ja kehonsa halkeavan. Hän sai vakavia vammoja.
K: Miksi häneltä evättiin korvaus?
V: Lime-pyöriä omistava yritys väitti, että pyöräilijä oli lapsi ja heidän käyttöehtojensa mukaan lapsi ei ollut valtuutettu ajamaan. Koska pyöräilijä rikkoi sääntöjä, yritys väitti, ettei se ollut vastuussa onnettomuudesta.
K: Kuka on oikeasti vastuussa onnettomuudesta?
V: Laillisesti vastuu kuuluu yleensä pyöräilijälle ja mahdollisesti heidän vanhemmilleen tai huoltajilleen. Keskustelun aiheena on, onko yrityksellä mitään vastuuta siitä, ettei se estänyt alaikäistä vuokraamasta pyörää.
Laki ja korvaukset
K: Voiko yritys todella välttyä maksamasta, jos lapsi käyttää heidän tuotettaan laittomasti?
V: Se on monimutkainen oikeudellinen argumentti. Yritykset yrittävät usein käyttää käyttöehtojaan kilpenä. Monet asianajajat kuitenkin väittävät, että jos yrityksen sovellus tai pyörän suunnittelu tekee alaikäisten vuokraamisesta liian helppoa, heitä voidaan silti pitää osittain vastuullisina laiminlyönnistä.
K: Mitä laiminlyönti tarkoittaa tässä tapauksessa?
V: Laiminlyönti tarkoittaa, ettei ole ryhdytty kohtuullisiin toimiin vahingon estämiseksi. Tässä tapauksessa se voisi tarkoittaa, ettei Lime tehnyt tarpeeksi varmistaakseen pyöräilijän iän tai että pyörä oli turvallinen käyttää, mikä johti naisen loukkaantumiseen.
K: Voisiko nainen haastaa lapsen vanhemmat oikeuteen Limen sijaan?
V: Kyllä, ehdottomasti. Monissa paikoissa vanhemmat voidaan pitää taloudellisesti vastuussa alaikäisten lastensa aiheuttamista vahingoista, erityisesti jos he tiesivät lapsen ajavan ilman lupaa tai eivät valvoneet heitä asianmukaisesti.
K: Entä jos lapsella ei ole vakuutusta? Vaikuttaako se uhriin?
V: Kyllä, se on valtava ongelma. Jos lapsella ja hänen perheellään ei ole varoja tai vakuutusta, uhrilla ei välttämättä ole keinoa saada korvauksia heiltä. Siksi yrityksen haastaminen on usein ainoa realistinen tapa saada maksu.
Käytännön vinkkejä
