„Nie jestem aż taki zły” – mówi Rodri Hernández. To poranek po setnym meczu mundialu, a w sali konferencyjnej na Cotton Bowl – gdzie ściany zdobią stare plakaty, a Hiszpania za chwilę rozpocznie przedostatni trening przed 101. spotkaniem – ich kapitan robi obliczenia. Nawet biorąc pod uwagę sześć rozegranych meczów i całe podróże, od Atlanty po Guadalajarę, Dallas po Los Angeles i z powrotem, pokonując dotąd 9000 mil, szacuje, że obejrzał „zdecydowaną większość” spotkań. Przynajmniej więcej niż ktokolwiek inny tutaj. „Część jako kibic – drużyny, z którymi nie możemy zagrać – inne analizuję. Ale nie siedzę z długopisem i kartką” – mówi. Potem śmieje się i przyznaje: „Ale tak, pewnie jestem najgorszy”.
Nie chcieliby inaczej; on nie mógłby inaczej. Taki właśnie jest Rodri: zdobywca Złotej Piłki i absolwent biznesu na Uniwersytecie w Castellón. Dzieciak, który jako 14-latek był na obozie w lasach Connecticut, gdy Hiszpania ostatnio wygrała mundial, i kapitan, który ma nadzieję ponownie podnieść puchar, w USA 16 lat później. Pomocnik, który czasem wydaje się faktycznym trenerem, analizującym wszystko. Dorosły w pokoju, lider świadomy swojej odpowiedzialności. Kiedy Rodri mówi, słuchają. Czasem muszą. I, och, Rodri mówi, z emanującym od niego spokojnym autorytetem.
Mikel Merino z Hiszpanii ma talent do zdobywania późnych zwycięskich goli. Czytaj więcej.
Po stu meczach można wyciągnąć wnioski. Piłka jest szybka, boiska doskonałe, stadiony niesamowite. A przede wszystkim, mówi, co nietypowe, czterej półfinaliści to faktycznie najlepsze drużyny turnieju. „Anglia kontra Argentyna będzie bardzo, bardzo wyrównana, dwa bardzo różne style futbolu, ale wolałbym skupić się na naszym” – mówi i tak robi. „Francja to jedna z najlepszych drużyn turnieju, w świetnej formie, ale Hiszpania też. Możemy ich pokonać – widzieliśmy to na Euro i w Lidze Narodów”.
Podobnie jak wtorkowy mecz w Dallas, oba te spotkania były półfinałami. Zeszłego lata Hiszpania pokonała Francję 5:4 w Lidze Narodów, co brzmi bardziej wyrównanie, niż było w rzeczywistości: Hiszpania prowadziła 5:1 na 11 minut przed końcem. Rok wcześniej Hiszpania pokonała Francję 2:1 na Euro 2024. Znaki są jeszcze lepsze: pierwszy raz, gdy Rodri wygrał coś z Hiszpanią – Mistrzostwa Europy U-19 w 2015 roku – również pokonali Francję w półfinale. On i Mikel Merino byli wtedy partnerami w pomocy w Katerini w Grecji. Unai Simón siedział na ławce. Luis de la Fuente był trenerem. „Luis w ogóle się nie zmienił” – mówi Rodri. „To tam zaczął budować wszystko, co widzimy teraz”.
Rodri miał wtedy 19 lat; teraz ma 30. To nie był łatwy sezon ani turniej. Nie był jak Euro 2024, gdzie Hiszpania od początku wszystkich zmiatała, ale Rodri wierzy, że wszystko układa się w odpowiednim momencie. Dotyczy to też jego: po kontuzji ścięgna udowego, która zmusiła go do zejścia z boiska w przerwie finału Euro 2024, we wrześniu tego roku doznał zerwania więzadła krzyżowego w kolanie, przez co jesienią kuśtykał o kulach na scenę po Złotą Piłkę. Ostatni sezon polegał na powrocie do siebie. Wdzięczny za zrozumienie ze strony Manchesteru City, powoli poprawiając się od przyjazdu tutaj, teraz wierzy, że już jest.
Profil Rodriego.
„Czuję się dobrze i cieszę się z rozwoju drużyny, co jest tak ważne na turniejach” – mówi Rodri. „W miarę postępów nabieraliśmy wyczucia, a teraz jesteśmy w dobrym momencie. Widzę drużynę tak samo waleczną jak na Euro. Forma, w jakiej byli ludzie po przyjeździe, jest inna, podobnie kondycja fizyczna. Dlatego ciągle mówiłem, że to będzie długi turniej, że będziemy musieli go 'przeżuć', stać się dobrą wersją siebie. Teraz to widzimy. Jeśli utrzymamy tę progresję, możemy osiągnąć nasz poziom, ale to, co chciałbym podkreślić, to jak waleczna jest ta drużyna.
„Francja ma świetne atuty. Mają dobre cechy, ale podkreśliłbym też ich siłę defensywną. Dobrze bronią w niskim bloku, są bardzo fizyczni, bardzo agresywni. Będziemy musieli poprowadzić mecz tam, gdzie chcemy. Rzadko zdarza się, by mecz kończył się 5:4 jak w zeszłym roku, i nie możemy dać się zwieść, myśląc, że to będzie coś innego. Gdyby tylko mogło tak być! Ale nie sądzę, żeby tak było. Zobaczymy silniejszą drużynę, trudniejszą do zdobycia. Mundiale są inne. I nie jestem pewien, czy otwarta, wahadłowa gra nam odpowiada. Będziemy musieli bardziej kontrolować. To wielkie wyzwanie przeciwko jednej z najlepszych drużyn w tej chwili i nie możemy się go doczekać.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Koszulka Rodriego w szatni. Fotografia: Sarah Stier/Fifa/Getty Images
Jeden człowiek – jeden dzieciak – odcisnął ogromne piętno na tych meczach i wydaje się skazany na zrobienie tego ponownie. Lamine Yamal miał 16 lat, gdy strzelił niesamowitego gola w półfinale, a Hiszpania została mistrzem Europy. Miał 17 lat zeszłego lata, gdy strzelił dwa kolejne gole Francji, by dotrzeć do finału Ligi Narodów. Typowany na gwiazdę tego lata, jego wpływ nie był tu dotąd tak wybuchowy. Ciągle mówi, że jego czas nadchodzi, jakby próbując przekonać też samego siebie. W poniedziałek, dzień przed kolejnym meczem z Francją, kończy 19 lat.
Pomiń zapis do newslettera
Bezpłatny newsletter | Każdy dzień powszedni
Zapisz się do Football Daily
Rozpocznij wieczory z perspektywą Guardiana na świat futbolu
Podgląd najnowszych
Wpisz swój adres e-mail Zapisz się
Po promocji newslettera
Ranking siły w Pucharze Świata 2026: kto prowadzi w stawce przed półfinałami?
Czytaj więcej
„W wieku 19 lat byłbym w akademiku na uniwersytecie” – mówi Rodri. „Byłaby okazjonalna mała impreza, o której nie mógłbym wam opowiedzieć”. Śmieje się teraz, ale jest w tym poważny punkt: o ekspozycji, presji, oczekiwaniach. W wieku Lamine'a Yamala Mistrzostwa Europy, które wygrał Rodri, były z drużyną U-19, przed 3812 osobami. Nie zadebiutował jeszcze w Villarrealu. Codziennie wciągał rower do lokalnego pociągu, by jechać z wykładów na trening. Koledzy z klasy nie wiedzieli, że jest piłkarzem, a co dopiero cały świat. Gdy jego przyszła żona się dowiedziała, trzymała go na dystans, aż pewnego dnia, oglądając razem kreskówkę, uległa. „Mój 'film' był zupełnie inny niż ten, który przeżywa Lamine” – mówi.
„To życie, to futbol” – dodaje Rodri i nie zawsze jest łatwo. „Lamine pokazał taką dojrzałość na Euro. Jest teraz dwa lata starszy i widzieliście, do czego jest zdolny, więc może nie robi to na was takiego wrażenia. Ale w jego wieku, dwa lata później, ja dopiero zaczynałem. Nawet nie grałem jeszcze profesjonalnie. To dzieciak, pokazał taką dojrzałość, ale wciąż ma rzeczy do poprawy: na przykład w rozumieniu momentów meczu. Co jest normalne ze względu na jego wiek. Wszyscy znamy jego poziom.
„Trener powiedział to najlepiej. Sposobem na pomoc Laminowi jest utrzymanie go w spokoju. Musi uspokoić tę niecierpliwość, tę potrzebę, którą czasem ma, by pokazać, co potrafi. Jest dla nas tak ważny, z piłką i bez niej. To inteligentny chłopak. Ale ma 19 lat i są momenty, gdy trzeba go uspokoić w meczu. Ma w sobie tyle futbolu, że chce go wydobyć; chodzi o znalezienie odpowiedniego momentu. Przeciwko Francji mamy nadzieję, że będzie ważny.”
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Rodri i Lamine Yamal w ćwierćfinałowym zwycięstwie nad Belgią. Fotografia: Sarah Stier/Fifa/Getty Images
Czy słucha? Łatwo byłoby absurdalnie utalentowanemu nastolatkowi wyłączyć się, nie przyjąć dobrze, gdy mówi mu się, co ma robić. Pomyśleć: znowu ten wkurzacz. „Nie, nie, wcale nie, wręcz przeciwnie” – mówi Rodri. „Zawsze słucha, zawsze jest gotowy się poprawić, dojrzeć. Jest bardzo samokrytyczny, bardzo wymagający wobec siebie. Skrzydłowi czasem wpadają w dynamikę, gdzie czują, że sędziowie nie odgwizdują na nich fauli i mają tendencję do zatrzymywania się. Nalegam, żeby kontynuował. Nie zatrzymuj się. To chłopak, który słucha, zawsze chętny do nauki. Jest wzorem do naśladowania.”
I to nie tylko Lamine Yamal. Rodri góruje nad wszystkimi, nawet bardziej niż wcześniej. De la Fuente lubi mówić, że reprezentacja to rodzina, zbudowana bardziej na dobrych ludziach niż dobrych piłkarzach. Na Mistrzostwach Europy przywództwo pochodziło od trzech mężczyzn. Rodri wnosił futbol. Dani Carvajal wnosił waleczność. Álvaro Morata wnosił empatię. Ale Carvajal i Morata odeszli, pozostawiając Rodriemu opaskę kapitańską i głębsze poczucie obowiązku, szerszą odpowiedzialność.
Hiszpania pełna wiary, gdy De la Fuente podkreśla 'wysokie oczekiwania' przed meczem mundialu z Francją
Czytaj więcej
Przejawia się to w niezliczonych małych szczegółach i w jednoczeniu 26 zawodników, z których wielu nie gra, ale wszyscy wnoszą wkład i mogą wpłynąć na grupę na dobre i na złe. David Raya, Joan García, Eric García, Víctor Muñoz, Álex Grimaldo i Martín Zubimendi nie dostali ani minuty. Marc Pubill miał tylko cztery, Borja Iglesias dwie. Fabián Ruiz jest trzykrotnym mistrzem Europy dla klubu lub reprezentacji, a mimo to cztery mecze rozpoczął na ławce. Pedri był rezerwowym przeciwko Belgii. Merino zaczął tylko raz, ale strzelił zwycięskiego gola w dwóch meczach z rzędu. „Nie będę kłamać; to trudne” – powiedział Grimaldo.
„Rola kapitana jest ważna: przywództwo jest kluczowe na boisku, ale zwłaszcza poza nim” – mówi Rodri. „Na boisku moja rola jest w zasadzie taka sama – zawsze starałem się przewodzić ze swojej pozycji. Poza boiskiem kapitan wyznacza drogę grupie. W chwilach zwątpienia to on ma przynieść spokój. Starałem się wchłonąć to, co robili liderzy szatni, te różne role. Brakuje nam Carvy i Álvaro, ale staram się przekazywać to, czego się od nich nauczyłem.
„Starasz się być blisko zawodników, którzy nie grają. To osobiste. Wszyscy przez to przeszliśmy; wiemy, że to część futbolu. Nie możesz mówić za dużo, ale wspierasz ich i utrzymujesz zaangażowanych. Pomyśl, jak chciałbyś być traktowany i rób to samo. Ważni zawodnicy nie zawsze muszą zaczynać. Któregoś dnia Fabián zaczyna i jest spektakularny, strzela gola. Potem Pedri wchodzi i daje drużynie to, czego potrzebowała: tę finezję, tę stabilność. Mikel jest przykładem.”
I tak oto są: sto meczów za nimi, cztery przed nimi, kulminacja wszystkiego, naprawdę. Liga Mistrzów, Mistrzostwa Europy, Złota Piłka... Kapitan zdobywający Puchar Świata? „Najwyższa rzecz, do której możesz dążyć” – mówi Rodri. „To wyzwanie, a udało się to tylko raz w historii.”
**Często zadawane pytania**
Oto lista FAQ oparta na stwierdzeniu Rodriego: „Francja to jedna z najlepszych drużyn turnieju, w świetnej formie, ale Hiszpania też. Możemy ich pokonać.”
**Pytania dla początkujących**
**P:** Kto powiedział: „Francja to jedna z najlepszych drużyn turnieju, w świetnej formie, ale Hiszpania też. Możemy ich pokonać”?
**O:** Rodri, hiszpański piłkarz.
**P:** Co Rodri ma na myśli, mówiąc „Francja to jedna z najlepszych drużyn turnieju”?
**O:** Ma na myśli, że Francja ma bardzo silny skład i jest głównym kandydatem w turnieju, w którym oboje grają.
**P:** Dlaczego Rodri mówi „ale Hiszpania też”?
**O:** Mówi, że Hiszpania również jest czołową drużyną w świetnej formie, podobnie jak Francja. Okazuje wiarę we własny zespół.
**P:** Co oznacza „możemy ich pokonać” w tym kontekście?
**O:** Oznacza, że Rodri wierzy, iż Hiszpania ma umiejętności i zdolności, by wygrać mecz z Francją.
**Pytania średniozaawansowane**
**P:** Czy Rodri był arogancki, mówiąc „możemy ich pokonać”?
**O:** Nie, to pewne siebie stwierdzenie, nie aroganckie. Najpierw docenia siłę Francji, a potem okazuje wiarę we własną drużynę. To powszechne w psychologii sportu.
**P:** Dlaczego ten cytat jest znaczący dla ważnego meczu?
**O:** Pokazuje szacunek dla przeciwnika, jednocześnie podnosząc morale drużyny. Tworzy też psychologiczną walkę – Rodri mówi, że Hiszpania nie da się zastraszyć.
**P:** Czy komentarz Rodriego wywiera dodatkową presję na Hiszpanię?
**O:** Mógłby, ale Rodri to doświadczony lider. Mówiąc „możemy ich pokonać”, zdejmuje presję z młodszych zawodników i pokazuje, że ufa planowi gry drużyny.
**P:** Jak ten cytat odzwierciedla rolę Rodriego jako pomocnika?
**O:** Jako defensywny pomocnik Rodri jest często spokojny i analityczny. Cytat pokazuje jego przywództwo – myśli nie tylko o obronie, ale o wygrywaniu.
**Pytania zaawansowane**
**P:** Jaką taktyczną wskazówkę możemy wyciągnąć ze stwierdzenia Rodriego?
