로드리: "프랑스는 이번 대회 최고의 팀 중 하나이며 뛰어난 경기력을 보여주고 있지만, 스페인도 마찬가지입니다. 우리는 그들을 이길 수 있습니다."

"나는 그렇게 나쁘지 않아." 로드리 에르난데스가 말한다. 월드컵 100번째 경기가 끝난 다음 날 아침, 코튼볼의 회의실에서—오래된 포스터가 벽을 장식하고 있고, 스페인이 101번째 경기를 앞두고 마지막에서 두 번째 훈련 세션을 시작하려는 그곳에서—주장은 계산을 하고 있다. 그가 출전한 6경기와 모든 이동(애틀랜타에서 과달라하라, 댈러스에서 로스앤젤레스를 거쳐 다시 돌아오는, 지금까지 9,000마일을 이동)을 포함하더라도, 그는 경기의 "대부분"을 시청했다고 생각한다. 적어도 여기 있는 누구보다는 더 많이. "일부는 팬으로서—우리가 맞붙을 수 없는 팀들—다른 경기들은 분석하면서 봤어요. 하지만 펜과 종이를 들고 앉아 있는 건 아니에요." 그러고는 웃으며 인정한다. "하지만 그래요, 아마 내가 제일 심각한 사람일 거예요."

그들은 다른 방식으로 원하지 않는다; 그는 다른 방식으로 할 수 없다. 이것이 로드리라는 사람이다: 발롱도르 수상자이자 카스테욘 대학교 경영학과 졸업생. 스페인이 마지막으로 월드컵에서 우승했을 때 코네티컷 숲속 캠프에 있던 14세 소년이자, 16년 후 다시 미국으로 돌아와 트로피를 들어 올리길 바라는 주장. 때로는 사실상의 코치처럼 모든 것을 분석하는 미드필더. 방 안의 어른, 자신의 책임을 인식하는 리더. 로드리가 말하면, 그들은 듣는다. 때로는 들어야만 한다. 그리고, 오, 로드리는 말한다, 차분한 권위를 지니고.

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100경기를 치르면서, 결론을 내릴 수 있다. 공은 빠르고, 경기장은 완벽하며, 경기장은 놀랍다. 그리고 무엇보다도, 그는 특이하게도, 4강 진출팀이 실제로 여기서 최고의 팀들이라고 말한다. "잉글랜드 대 아르헨티나는 매우, 매우 치열할 것이고, 두 가지 매우 다른 축구 스타일이지만, 나는 우리 팀에 집중하는 편이 낫겠어요."라고 그는 말하며, 실제로 그렇게 한다. "프랑스는 여기서 최고의 팀 중 하나이고, 좋은 폼을 유지하고 있지만, 스페인도 마찬가지입니다. 우리는 그들을 이길 수 있습니다—유로와 네이션스 리그에서 그걸 봤습니다."

화요일 댈러스에서 열린 경기처럼, 두 경기 모두 준결승전이었다. 지난 여름, 스페인은 네이션스 리그에서 프랑스를 5-4로 이겼는데, 이는 실제보다 더 가까운 점수처럼 들린다: 스페인은 종료 11분을 남기고 5-1로 앞서고 있었다. 그 전 여름, 스페인은 유로 2024에서 프랑스를 2-1로 이겼다. 징조는 더 좋아진다: 로드리가 스페인과 함께 처음으로 우승한 대회—2015년 U-19 유럽 선수권 대회—에서도 준결승에서 프랑스를 이겼다. 그날 그리스 카테리니에서 그와 미켈 메리노는 미드필드 파트너였다. 우나이 시몬은 벤치에 있었다. 루이스 데 라 푸엔테가 감독이었다. "루이스는 전혀 변하지 않았어요." 로드리가 말한다. "그가 지금 우리가 보는 모든 것을 구축하기 시작한 곳이 바로 그곳입니다."

로드리는 그때 19살이었다; 지금은 30살이다. 이번 시즌과 토너먼트는 쉽지 않았다. 스페인이 처음부터 모두를 압도했던 유로 2024와 같지는 않았지만, 로드리는 모든 것이 적절한 시점에 맞춰지고 있다고 믿는다. 그 자신도 포함해서: 유로 2024 결승전에서 햄스트링 부상으로 전반전에 절뚝이며 교체된 후, 그해 9월 십자인대 부상으로 그 가을에 목발을 짚고 무대에 올라 발롱도르를 받았다. 지난 시즌은 다시 자신을 되찾는 과정이었다. 맨체스터 시티의 이해에 감사하며, 여기에 도착한 이후로 천천히 회복되어, 이제 그는 자신이 그 자리에 있다고 믿는다.

로드리 프로필.

"몸 상태가 좋고, 팀의 성장에 대해 기쁩니다. 토너먼트에서 그것은 매우 중요하죠." 로드리가 말한다. "우리는 경기를 치르면서 감을 잡아왔고, 지금 좋은 순간에 있습니다. 유로 때만큼 경쟁력 있는 팀을 보고 있습니다. 우리가 도착했을 때 선수들의 폼은 달랐고, 체력 상태도 달랐습니다. 그래서 제가 계속해서 긴 토너먼트가 될 것이고, 우리는 그것을 '씹어가며' 좋은 버전의 우리가 되어야 한다고 말했던 이유입니다. 우리는 지금 그것을 볼 수 있습니다. 이 발전을 유지할 수 있다면, 우리의 수준에 도달할 수 있지만, 제가 강조하고 싶은 것은 이 팀이 얼마나 경쟁력 있는지입니다.

"프랑스는 훌륭한 공격력을 가지고 있습니다. 그들은 좋은 자질을 가지고 있지만, 저는 그들의 수비력을 강조하고 싶습니다. 그들은 낮은 블록에서 수비를 잘하고, 매우 강하며, 매우 공격적입니다. 우리는 경기를 우리가 원하는 방향으로 이끌어야 할 것입니다. 작년처럼 5-4로 끝나는 경기는 드물고, 우리는 그것에 속아서 이 경기가 그렇지 않을 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 그렇게만 된다면 얼마나 좋을까요! 하지만 그렇게 될 것 같지는 않습니다. 우리는 더 강하고, 득점하기 어려운 팀을 보게 될 것입니다. 월드컵은 다릅니다. 그리고 저는 그런 열린, 공방전이 우리에게 맞는지 확신하지 않습니다. 우리는 더 많이 통제해야 할 것입니다. 이것은 현재 최고의 팀 중 하나를 상대로 한 큰 도전이며, 우리는 그것을 기대하고 있습니다.

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라커룸에 있는 로드리의 셔츠. 사진: Sarah Stier/Fifa/Getty Images

한 남자—한 아이—가 그 경기들에 큰 족적을 남겼고, 다시 그렇게 될 운명인 것 같다. 라민 야말은 스페인이 유럽 챔피언이 되기 위해 준결승에서 놀라운 골을 넣었을 때 16살이었다. 그는 지난 여름 네이션스 리그 결승에 오르기 위해 프랑스를 상대로 두 골을 더 넣었을 때 17살이었다. 이번 여름의 스타로 점쳐졌지만, 그의 영향력은 여기서는 아직 폭발적이지 않았다. 그는 자신의 시간이 오고 있다고 계속 말하며, 마치 자신도 설득하려는 듯하다. 월요일, 프랑스와 다시 맞붙기 하루 전, 그는 19살이 된다.

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"19살 때, 저는 대학 강의실에 있었을 거예요." 로드리가 말한다. "가끔 작은 파티가 있었을 텐데, 말할 수 없을 것 같네요." 그는 지금 웃고 있지만, 진지한 요점이 있다: 노출, 압박, 기대에 관한 것이다. 라민 야말의 나이에, 로드리가 우승한 유럽 선수권 대회는 U-19 대회였고, 3,812명의 관중 앞에서 열렸다. 그는 비야레알 데뷔전을 치르지 않았다. 매일 그는 자전거를 지역 기차에 싣고 강의에서 훈련장으로 이동했다. 그의 반 친구들은 그가 축구 선수인지 몰랐고, 전 세계는 말할 것도 없었다. 그의 약혼녀가 알게 되었을 때, 그녀는 그를 멀리하다가 어느 날 함께 만화를 보다가 마음을 열었다. "내 인생은 라민이 살고 있는 것과는 완전히 다른 '영화'였어요."라고 그는 말한다.

"그것은 인생이고, 축구입니다." 로드리가 덧붙이며, 항상 쉬운 것은 아니다. "라민은 유로에서 많은 성숙함을 보여주었습니다. 그는 이제 두 살 더 많고, 그가 무엇을 할 수 있는지 보았기 때문에, 아마 당신에게 그렇게 인상적이지 않을 수도 있습니다. 하지만 그의 나이에, 2년 후, 저는 이제 막 시작하고 있었습니다. 아직 프로로 뛰지도 않았습니다. 그는 아이이고, 많은 성숙함을 보여주었지만, 여전히 개선할 점이 있습니다: 예를 들어, 경기의 흐름을 이해하는 것에서요. 그의 나이 때문에 정상적인 일입니다. 우리 모두 그가 가진 수준을 알고 있습니다.

"감독님이 가장 잘 말씀하셨습니다. 라민을 돕는 방법은 그를 침착하게 유지하는 것입니다. 그는 그 불안감, 때때로 자신이 할 수 있는 것을 보여주고자 하는 충동을 진정시킬 필요가 있습니다. 그는 공을 잡았을 때와 잡지 않았을 때 모두 우리에게 매우 중요합니다. 그는 똑똑한 아이입니다. 하지만 그는 19살이고, 경기 중에 그를 진정시켜야 할 때가 있습니다. 그는 내보내고 싶은 축구가 너무 많아서, 적절한 순간을 찾는 것이 중요합니다. 프랑스를 상대로, 그가 중요해지길 바랍니다."

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벨기에와의 8강전 승리에서 로드리와 라민 야말. 사진: Sarah Stier/Fifa/Getty Images

그는 듣나요? 터무니없이 재능 있는 십대가 무시하거나, 지시받는 것을 달갑게 여기지 않을 수 있다. 생각하기 쉽다: 또 그 귀찮은 사람이 왔군. "아뇨, 전혀요, 그렇지 않습니다." 로드리가 말한다. "그는 항상 듣고, 항상 개선하고 성숙할 준비가 되어 있습니다. 그는 자기 비판적이고, 자신에게 매우 엄격합니다. 윙어들은 때때로 심판이 파울을 불어주지 않는다고 느끼는 역학에 빠져서 멈추는 경향이 있습니다. 나는 그에게 계속 가라고 강조합니다. 멈추지 말라고요. 그는 듣는 아이이고, 항상 배우고자 합니다. 그는 롤모델입니다."

그리고 라민 야말만이 아니다. 로드리는 그들 모두 위에 서 있으며, 이전보다 더욱 그렇다. 데 라 푸엔테는 국가대표팀이 가족과 같으며, 좋은 선수보다 좋은 사람을 기반으로 구축되었다고 말하기를 좋아한다. 유럽 선수권 대회에서 리더십은 세 남자에게서 나왔다. 로드리는 축구를 가져왔다. 다니 카르바할은 경쟁심을 가져왔다. 알바로 모라타는 공감을 가져왔다. 그러나 카르바할과 모라타는 떠났고, 로드리에게 주장 완장과 더 깊은 의무감, 더 넓은 책임감을 남겼다.

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그것은 무수한 작은 세부 사항과 26명의 선수를 하나로 모으는 데서 드러난다. 그들 중 많은 선수들이 뛰지 않지만 모두 기여하고 그룹에 좋든 나쁘든 영향을 미칠 수 있다. 다비드 라야, 호안 가르시아, 에릭 가르시아, 빅토르 무뇨스, 알렉스 그리말도, 마르틴 수비멘디는 단 1분도 뛰지 않았다. 마르크 푸빌은 4분만 뛰었고, 보르하 이글레시아스는 2분이다. 파비안 루이스는 클럽이나 국가대표로 세 번의 유럽 챔피언이지만, 벤치에서 4경기를 시작했다. 페드리는 벨기에를 상대로 교체 선수였다. 메리노는 단 한 번 선발 출전했지만, 두 경기 연속 결승골을 넣었다. "거짓말하지 않을게요; 힘들어요." 그리말도가 말했다.

"주장의 역할은 중요합니다: 리더십은 경기장에서 중요하지만, 특히 경기장 밖에서 중요합니다." 로드리가 말한다. "경기장에서 내 역할은 거의 동일합니다—저는 항상 내 위치에서 리드하려고 노력했습니다. 경기장 밖에서 주장은 그룹의 길을 설정합니다. 의심의 순간에, 그가 평온을 가져오는 것이 그의 몫입니다. 저는 라커룸 리더들이 했던 것, 그 다양한 역할들을 흡수하려고 노력했습니다. 우리는 카르바와 알바로가 그리웠지만, 저는 그들에게서 배운 것을 전달하려고 노력하고 있습니다.

"뛰지 않는 선수들과 가까이 있으려고 노력합니다. 그것은 개인적인 일입니다. 우리 모두 겪어봤고, 그것이 축구의 일부라는 것을 압니다. 너무 많이 말할 수는 없지만, 그들을 지원하고 참여하게 합니다. 당신이 대접받고 싶은 방식으로 생각하고 똑같이 하세요. 중요한 선수들이 항상 선발 출전해야 하는 것은 아닙니다. 며칠 전, 파비안이 선발 출전해서 멋진 활약을 펼치며 골을 넣었습니다. 그런 다음 페드리가 들어와서 팀에 필요한 것을 제공했습니다: 그 섬세함, 그 안정성. 미켈은 본보기입니다."

그래서 그들은 여기 있다: 100경기를 치르고, 4경기가 남았으며, 모든 것의 정점이다. 챔피언스 리그, 유럽 선수권 대회, 발롱도르... 월드컵 우승 주장? "당신이 목표로 할 수 있는 가장 높은 것입니다." 로드리가 말한다. "그것이 도전이고, 역사상 단 한 번만 이루어졌습니다."

**자주 묻는 질문**

다음은 로드리의 발언 "프랑스는 여기서 최고의 팀 중 하나이고 좋은 폼을 유지하고 있지만, 스페인도 마찬가지입니다. 우리는 그들을 이길 수 있습니다"를 기반으로 한 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

**Q:** "프랑스는 여기서 최고의 팀 중 하나이고 좋은 폼을 유지하고 있지만, 스페인도 마찬가지입니다. 우리는 그들을 이길 수 있습니다"라고 말한 사람은 누구인가요?
**A:** 스페인 축구 선수 로드리입니다.

**Q:** 로드리가 "프랑스는 여기서 최고의 팀 중 하나입니다"라고 말한 의미는 무엇인가요?
**A:** 그는 프랑스가 매우 강력한 선수단을 보유하고 있으며, 둘 다 참가하고 있는 토너먼트에서 최고의 경쟁자 중 하나라는 뜻입니다.

**Q:** 로드리가 "스페인도 마찬가지입니다"라고 말한 이유는 무엇인가요?
**A:** 그는 스페인도 프랑스와 마찬가지로 최고의 팀이며 좋은 폼을 유지하고 있다고 말하는 것입니다. 그는 자신의 팀에 대한 자신감을 보여주고 있습니다.

**Q:** 이 문맥에서 "우리는 그들을 이길 수 있습니다"는 무엇을 의미하나요?
**A:** 로드리가 스페인이 프랑스와의 경기에서 승리할 능력과 기술을 가지고 있다고 믿는다는 뜻입니다.

**중급 수준 질문**

**Q:** 로드리가 "우리는 그들을 이길 수 있습니다"라고 말했을 때 오만했던 건가요?
**A:** 아닙니다. 이는 오만한 발언이 아니라 자신감 있는 발언입니다. 그는 먼저 프랑스의 강점을 인정한 후 자신의 팀에 대한 믿음을 보여줍니다. 이는 스포츠 심리학에서 흔히 볼 수 있는 방식입니다.

**Q:** 이 인용문이 중요한 경기에서 왜 의미가 있나요?
**A:** 이는 상대방에 대한 존중을 보여주면서도 팀 사기를 높여줍니다. 또한 심리적 전투를 설정합니다. 로드리는 스페인이 위축되지 않을 것이라고 말하는 것입니다.

**Q:** 로드리의 발언이 스페인에 추가적인 압박을 가하나요?
**A:** 그럴 수도 있지만, 로드리는 경험 많은 리더입니다. "우리는 그들을 이길 수 있습니다"라고 말함으로써 그는 젊은 선수들의 부담을 덜어주고 자신이 팀의 게임 플랜을 신뢰한다는 것을 보여줍니다.

**Q:** 이 인용문은 미드필더로서 로드리의 역할을 어떻게 반영하나요?
**A:** 수비형 미드필더로서 로드리는 종종 침착하고 분석적입니다. 이 인용문은 그의 리더십을 보여줍니다. 그는 단지 수비에 대해서만 생각하는 것이 아니라 승리에 대해 생각하고 있습니다.

**고급 수준 질문**

**Q:** 로드리의 발언에서 어떤 전술적 통찰력을 얻을 수 있나요?