Luis Enrique Centena przez dziesięciolecia uciszał las. Teraz go słucha. Za pomocą gwizdka były drwal wskazuje na błysk białego i rudego futra w koronach drzew. W odpowiedzi spoglądają na niego ciekawskie oczy – to tamaryna białoczuba, jeden z najrzadszych naczelnych na świecie.
„Kiedyś wycinałem drzewa i nigdy nie zwracałem uwagi na titís” – mówi Centena, używając lokalnej nazwy tamaryn białoczubych. „Ignorowałem je. Nie wiedziałem, że grozi im wyginięcie; wiedziałem tylko, że muszę wykarmić rodzinę. Ale teraz zaprzyjaźniliśmy się”.
Waży zaledwie około pół kilograma, te małpki należą do najbardziej zagrożonych naczelnych na świecie, zepchniętych na skraj przepaści przez eksperymenty medyczne, niekontrolowane wylesianie i nielegalny handel zwierzętami domowymi. Obecnie są krytycznie zagrożone, na wolności pozostało mniej niż 7500 osobników.
Żyją tylko w tropikalnych suchych lasach północnej Kolumbii, ekosystemie zredukowanym do zaledwie 8% pierwotnej powierzchni, głównie z powodu hodowli bydła i wycinki. Ich przetrwanie zależy od odtworzenia tego zniszczonego krajobrazu.
Na wzgórzach pod San Juan Nepomuceno zespół byłych drwali, rolników, ekologów i biologów pracuje nad przywróceniem lasu – a wraz z nim małp znanych z irokezopodobnych grzyw.
„Nikt nic nie wiedział o tamarynach białoczubych; nie były na niczyjej agendzie” – mówi Rosamira Guillen, szefująca Fundación Proyecto Tití, inicjatywie ochrony przyrody, która od dziesięcioleci chroni ten gatunek i odtwarza jego leśny dom. „Ale istnieją tylko tutaj i są w wielkim niebezpieczeństwie – musimy je chronić”.
Guillen i Centena zauważają, że tamaryny białoczupe są uderzająco podobne do ludzi. Żyją w zwartych grupach rodzinnych, zwykle liczących od pięciu do siedmiu osobników, komunikują się za pomocą złożonego systemu odgłosów i zaciekle bronią swojego terytorium. Odgrywają też kluczową rolę w ekosystemie, rozsiewając nasiona, zapylając kwiaty i regulując populacje owadów.
„Titís są bardzo podobne do nas” – mówi Centena, który jest częścią zespołu ds. odnowy lasu i badań fundacji. „Uczą cię różnych rzeczy. Opiekują się swoim potomstwem. Jedyną rzeczą, której im brakuje, jest to, że nie mówią po hiszpańsku”.
Liczebność małp po raz pierwszy gwałtownie spadła w latach 60. i 70., kiedy dziesiątki tysięcy osobników wyeksportowano do USA do badań medycznych. Później ich siedlisko skurczyło się do zaledwie 720 000 hektarów z powodu karczowania pod hodowlę bydła i rolnictwo. Nielegalny handel zwierzętami domowymi nadal zbiera żniwo, a kłusownicy łapią i sprzedają te małe małpki jako egzotyczne zwierzęta domowe.
Franklin Castro, strażnik środowiska, przez ostatnią dekadę starał się powstrzymać odławianie titís na nielegalny rynek. „Zacząłem tę pracę 10 lat temu” – mówi, pokazując zdjęcia uratowanych zwierząt. „Przez moje ręce przeszło ich ponad 200. Handlarze płacą ludziom za ich złapanie – 60 000, 70 000, czasem 100 000 pesos. Znajdujemy titís drżące i odwodnione. To okropny widok”.
Fundación Proyecto Tití zaczynała od garstki biologów i asystentów terenowych monitorujących małpy. Po otrzymaniu grantu prawie dekadę temu, organizacja pozarządowa mogła kupić kawałek zdegradowanej ziemi, aby rozpocząć odtwarzanie pozostałego rozdrobnionego lasu.
Marcelo Ortega, który kieruje pracami fundacji nad odnową drzewostanu, mówi, że pierwszy działka była jałowa. „Nic tam nie zostało” – mówi.
Tamaryny białoczupe zaczynają przybywać na nowo odtworzone obszary. Tamaryny białoczupe zaczynają przybywać do nowego lasu w poszukiwaniu pożywienia. To niesamowity widok.
Obecnie Fundación Proyecto Tití zarządza ponad 13 działkami na obszarze blisko 1000 hektarów i współpracuje z ponad 100 rolnikami, dostarczając im rośliny do odtworzenia pasów ich ziemi. Do tej pory posadzono około 120 000 drzew i krzewów, a na przyszły rok planuje się kolejne 60 000.
Zespół planuje zakupy działek tak, aby połączyć odizolowane fragmenty lasu, sadząc gęste mieszanki rodzimych gatunków, tworząc korytarze dla dzikiej przyrody. „Naszym celem jest przywrócenie tego, co niegdyś istniało” – mówi Ortega.
Już widzą efekty. „Tamaryny białoczupe zaczynają przybywać do nowego lasu w poszukiwaniu pożywienia” – mówi Guillen. „To niesamowity widok”.
Monitorują populacje małp, zakładając mały nadajnik – „mały plecaczek” – dominującemu samcowi w każdej grupie rodzinnej. Wysyła on sygnał do anteny noszonej przez badaczy terenowych, którzy podążają za nimi przez las.
Centena jest jednym z nich. „Nie jestem biologiem, nie jestem uczonym, ale wiele się nauczyłem” – mówi. „Przez 25 lat wycinałem drzewa. Jestem tu od 2018 roku, więc mam jeszcze około 10 lat, aby naprawić błędy, które popełniłem”.
Wkrótce zostanie opublikowany kolejny spis, a zespół szacuje, że populacja tamaryn białoczubych utrzymała się na stabilnym poziomie – lub nawet wzrosła – od ostatniego liczenia w latach 2012-13, kiedy szacowano, że pozostało ich mniej niż 7500.
Odtwarzanie lasu jest ważne także dla innych stworzeń – rzadkie żółwie, czarne czepiaki, tukany i tamanduy wszystkie nazywają tę ziemię swoim domem, a niedawno po raz pierwszy od lat na kamerze uchwycono pumę. „Kiedy chronisz las dla tamaryn białoczubych” – mówi Guillen – „chronisz go dla wszystkiego innego, co tam żyje”.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat ratowania małych małpek o punkowym wyglądzie, napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem.
O małpkach
Kim są te małpki o punkowym wyglądzie?
Najprawdopodobniej są to tamaryny i marmozety, małe naczelne z Ameryki Środkowej i Południowej. Wiele z nich ma dzikie, białe owłosienie na pysku, co nadaje im charakterystyczny punkowy wygląd.
Dlaczego są tak małe?
Należą do najmniejszych naczelnych na świecie, niektóre gatunki, jak pigmejka, są na tyle małe, że mieszczą się w dłoni. Ich mały rozmiar pomaga im szybko poruszać się w gęstym lesie.
Gdzie żyją?
Żyją w tropikalnych lasach deszczowych, głównie w dorzeczu Amazonki, ale także w lasach przybrzeżnych Brazylii i Kolumbii. Ich siedlisko jest bardzo specyficzne i rozdrobnione.
Zagrożenie wyginięciem
Dlaczego te małpki wymierają?
Głównymi przyczynami są utrata siedlisk, nielegalny handel zwierzętami domowymi, a czasem kłusownictwo.
Jak blisko są wyginięcia?
To zależy od gatunku. Tamaryna białoczupla jest krytycznie zagrożona, na wolności pozostało może tylko 2000-6000 osobników. Tamaryna dwubarwna również jest w trudnej sytuacji, konkurując o przestrzeń z miastem Manaus w Brazylii.
Co oznacza „Są bardzo podobne do nas”?
Podkreśla to ich złożone zachowania społeczne. Żyją w zwartych grupach rodzinnych, komunikują się za pomocą wyrafinowanych wokalizacji, dzielą się pożywieniem i wspólnie wychowują młode – cechy, które wydają się bardzo znajome i sprawiają, że ich trudna sytuacja jest bardziej zrozumiała.
Jak pomóc
Co się robi, aby je ratować?
Działania ochronne obejmują:
Rezerwaty chronione: Tworzenie i ochrona bezpiecznych obszarów leśnych.
Rehabilitacja: Opieka nad małpkami uratowanymi z handlu zwierzętami domowymi i przygotowywanie ich do wypuszczenia na wolność.
Zalesianie: Sadzenie leśnych korytarzy łączących rozdrobnione siedliska.
Programy społecznościowe: Współpraca z lokalną ludnością w celu rozwoju zrównoważonych źródeł utrzymania, które nie wymagają niszczenia lasu.
Czy mogę mieć taką małpkę jako zwierzę domowe?
