Luis Enrique Centena vaimensi metsän vuosikymmeniä. Nyt hän kuuntelee. Vihellyksellä entinen metsuri osoittaa valkoista ja punertavaa turkinhäivähdystä latvustossa. Uteliaat silmät tuijottavat takaisin – se on puuvillatöyhtötamariini, yksi maailman harvinaisimmista kädellisistä.
"Tapoin ennen puita enkä koskaan kiinnittänyt huomiota titíihin", sanoo Centena käyttäen paikallista nimeä puuvillatöyhtötamariineille. "Jätin ne huomiotta. En tiennyt, että ne ovat uhanalaisia; tiesin vain, että minun täytyy elättää perheeni. Mutta nyt olemme tulleet ystäviksi."
Painoltaan tuskin puoli kiloa, nämä pikkuruiset apinat ovat yksi maailman uhanalaisimmista kädellisistä. Ne on työnnetty äärirajoille lääketieteellisten kokeiden, metsien hakkuiden ja laittoman lemmikkikaupan vuoksi. Nykyään ne ovat äärimmäisen uhanalaisia, ja niitä on jäljellä alle 7 500 luonnossa.
Ne elävät vain Kolumbian pohjoisosien kuivissa trooppisissa metsissä, ekosysteemissä, joka on kutistunut vain 8 prosenttiin alkuperäisestä koostaan, lähinnä karjankasvatuksen ja metsänhakkuiden takia. Niiden selviytyminen riippuu tämän kaltoin kohdellun maiseman palauttamisesta.
San Juan Nepomucenon ulkopuolisilla kukkuloilla entisten metsureiden, maanviljelijöiden, ympäristönsuojelijoiden ja biologiiden tiimi työskentelee metsän palauttamiseksi – ja sen mukana niiden apinoiden, jotka tunnetaan punk-tyylisistä harjaksistaan.
"Kukaan ei tiennyt mitään puuvillatöyhtötamariineista; ne eivät olleet kenenkään agendalla", sanoo Rosamira Guillen, joka johtaa Fundación Proyecto Tití -konservaatioaloitetta. Se on vuosikymmeniä suojellut lajia ja rakentanut sen metsäkotiä uudelleen. "Mutta niitä on vain täällä, ja ne ovat suuressa vaarassa – meidän on suojeltava niitä."
Guillen ja Centena huomauttavat, että puuvillatöyhtötamariinit ovat hämmästyttävän ihmismäisiä. Ne elävät tiiviissä perheryhmissä, yleensä viidestä seitsemään yksilöä, kommunikoivat monimutkaisella äänijärjestelmällä ja puolustavat reviiriään kiivaasti. Niillä on myös tärkeä rooli ekosysteemissä levittäessään siemeniä, pölyttäessään kukkia ja pitäessään hyönteiskannat kurissa.
"Titít ovat paljon meidän kaltaisiamme", sanoo Centena, joka kuuluu säätiön metsänpalautus- ja tutkimustiimiin. "Ne opettavat sinulle asioita. Ne pitävät huolta jälkikasvustaan. Ainoa puuttuva asia on, että ne eivät puhu espanjaa."
Apinoiden määrä romahti ensimmäisen kerran 1960- ja 1970-luvuilla, jolloin kymmeniä tuhansia vietiin Yhdysvaltoihin lääketieteellisiin tutkimuksiin. Myöhemmin niiden elinympäristö kutistui vain 720 000 hehtaariin karjankasvatuksen ja maatalouden tieltä. Laittoma lemmikkikauppa jatkaa veronsa vaatimista, ja salametsästäjät pyydystävät ja myyvät pikkuruisia apinoita eksoottisina lemmikkeinä.
Franklin Castro, ympäristövartija, on yrittänyt viimeisen vuosikymmenen ajan estää titíjen pyydystämisen laittomille markkinoille. "Aloitin tämän työn 10 vuotta sitten", hän sanoo ja näyttää pelastettujen eläinten kuvia. "Yli 200 on käynyt käsieni kautta. Kauppiaat maksavat ihmisille niiden pyydystämisestä – 60 000, 70 000, joskus 100 000 pesoa. Löydämme titít täristen ja nestehukassa. Se on kauhea näky."
Fundación Proyecto Tití aloitti muutaman biologin ja kenttäavustajan seuratessa apinoita. Lähes vuosikymmen sitten saadun avustuksen myötä kansalaisjärjestö pystyi ostamaan palan heikentynyttä maata aloittaakseen jäljellä olevan sirpaloituneen metsän palauttamisen.
Marcelo Ortega, joka johtaa säätiön puiden palautustyötä, sanoo ensimmäisen maa-alueen olleen karu. "Siellä ei ollut mitään jäljellä", hän sanoo.
Puuvillatöyhtötamariinit alkavat saapua uudelleenpalautetuille alueille. Puuvillatöyhtötamariinit alkavat tulla uuteen metsään etsimään ravintoa. On ihmeellistä nähdä.
Nykyään Fundación Proyecto Tití hallinnoi yli 13 maa-aluetta lähes 1 000 hehtaarilla ja työskentelee yli 100 maanviljelijän kanssa tarjoten heille kasveja maansa palauttamiseen. Tähän mennessä on istutettu noin 120 000 puuta ja pensasta, ja ensi vuonna suunnitellaan istutettavaksi 60 000 lisää.
Tiimi suunnittelee maa-alueidensa ostot siten, että eristyneet metsäpalaset yhdistetään takaisin yhteen istuttamalla tiheitä sekoituksia alkuperäislajeja muodostaen luontokäytäviä. "Tavoitteemme on palauttaa se, mikä kerran oli olemassa", sanoo Ortega.
He näkevät jo tuloksia. "Puuvillatöyhtötamariinit alkavat tulla uuteen metsään etsimään ravintoa", sanoo Guillen. "On ihmeellistä nähdä."
He seuraavat apinakantoja kiinnittämällä pienen lähettimen – "pienen reppuselän" – kunkin perheryhmän hallitsevaan koiraaseen. Se lähettää signaalin antennille, jota kenttätutkijat kantavat seuratessaan niitä metsän läpi.
Centena on yksi heistä. "En ole biologi, en ole tutkija, mutta olen oppinut niin paljon", hän sanoo. "Tapoin puita 25 vuotta. Olen ollut täällä vuodesta 2018, joten minulla on noin 10 vuotta aikaa korjata tekemäni virheet."
Seuraava väestönlaskenta julkaistaan pian, ja tiimi arvioi, että puuvillatöyhtötamariinien määrä on pysynyt vakiona – tai kasvanut – viimeisestä laskennasta vuosilta 2012–2013, jolloin niitä arvioitiin olevan alle 7 500.
Uudelleenkasvu on tärkeää myös muille olennoille – harvinaiset kilpikonnat, mustahäntäatiat, tukaanit ja tamanduat kaikki kutsuvat tätä maata kodikseen, ja äskettäin puuma nähtiin kamerassa ensimmäistä kertaa vuosiin. "Kun suojelet metsää puuvillatöyhtötamariineille", Guillen sanoo, "suojelet sitä kaikelle muulle, mikä siellä elää."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti. Tässä luettelo UKK:ista pienten punk-tyylisten apinoiden pelastamisesta, kirjoitettu luonnollisella keskustelullisella äänellä.
Apinoista
Keitä nämä punk-tyyliset apinat ovat?
Ne ovat todennäköisesti tamariineja ja marmosetteja, pieniä kädellisiä Keski- ja Etelä-Amerikasta. Monilla on villit valkoiset kasvokarvat, jotka antavat niille erottuvan punk-tyylin.
Miksi ne ovat niin pieniä?
Ne ovat maailman pienimpiä kädellisiä, ja jotkin lajit, kuten kääpiömarmosetti, ovat tarpeeksi pieniä mahtuakseen käteen. Pieni koko auttaa niitä liikkumaan nopeasti tiheässä metsän latvustossa.
Missä ne asuvat?
Ne asuvat trooppisissa sademetsissä, pääasiassa Amazonin altaassa, mutta myös Brasilian ja Kolumbian rannikkometsissä. Niiden elinympäristö on hyvin spesifinen ja sirpaloitunut.
Sukupuuton uhka
Miksi nämä apinat ovat sukupuuton vaarassa?
Pääsyyt ovat elinympäristön menetys, laiton lemmikkikauppa ja joskus metsästys.
Kuinka lähellä sukupuuttoa ne ovat?
Se vaihtelee lajeittain. Puuvillatöyhtötamariini on äärimmäisen uhanalainen, ja niitä saattaa olla jäljellä vain 2000–6000 luonnossa. Kirjotamariinilla on myös vaikeaa, sillä se kilpailee tilasta Brasilian Manausin kaupungin kanssa.
Mitä tarkoittaa "Ne ovat paljon meidän kaltaisiamme"?
Se korostaa niiden monimutkaisia sosiaalisia käyttäytymismalleja. Ne elävät tiiviissä perheryhmissä, kommunikoivat kehittynein äänin, jakavat ruokaa ja kasvattavat jälkeläisiään yhteistyössä – piirteitä, jotka tuntuvat hyvin tutuilta ja tekevät niiden ahdingosta helpommin ymmärrettävän.
Kuinka auttaa
Mitä tehdään niiden pelastamiseksi?
Suojelutoimet sisältävät:
Suojelualueet: Turvallisten metsäalueiden luominen ja vartiointi.
Eläinten kuntoutus: Lemmikkikaupasta pelastettujen apinoiden hoitaminen ja valmistelu luontoon palautusta varten.
Metsänistutus: Metsäkäytävien istuttaminen yhdistämään sirpaloituneita elinympäristöjä.
Yhteisöohjelmat: Yhteistyö paikallisten ihmisten kanssa kestävien elinkeinon kehittämiseksi, jotka eivät vaadi metsän tuhoamista.
Voinko pitää yhtä lemmikkinä?
