A cento e vinte milhas de Westminster, encontrei-me no que parecia o local perfeito para compreender a importância da demissão de Angela Rayner do governo: a breve conferência do Reform UK. Foi uma reunião surreal, quase vertiginosa, de cerca de 10.000 pessoas num vasto espaço semelhante a um hangar nos arredores de Birmingham.
A notícia da sua demissão surgiu algumas horas após o início do primeiro dia, e o simbolismo era impossível de ignorar. Entre pints ao meio-dia, pirotecnia no palco e um grande estande promovendo investimentos em ouro, um partido liderado pelas figuras arrogantes de escolas públicas Nigel Farage e Richard Tice celebrava subitamente a saída da mulher mais proeminente da classe trabalhadora na política britânica. A notícia apenas intensificou a atmosfera de energia e otimismo, misturada com uma sensação de surpresa encantada perante o que poderá ser a realidade política definidora do Reino Unido. Todos conhecemos os factos: o Reform UK tem apenas um punhado de deputados, nenhuma plataforma política substancial e uma visão do mundo que muitas vezes deriva para a conspiração, mas está no caminho para formar ou influenciar fortemente o próximo governo.
Há muitas razões para isso, a maioria das quais reflete mal Keir Starmer e os seus aliados. Por mais tóxicas que possam ser as suas mensagens, o Reform oferece narrativas vívidas e simples sobre imigração, diversidade e as falhas percebidas dos dois principais partidos. Os seus líderes entendem instintivamente que a política se tornou crua e de cores primárias. Eles até transformam a sua inexperiência numa vantagem, argumentando que apenas outsiders não testados podem quebrar o ciclo de inércia e fracasso do Reino Unido.
Quer gostemos ou não, Farage também personifica como a cultura das celebridades transformou a política—uma mudança acelerada pelas redes sociais. A política tecnocrática e carregada de jargão já não se adequa aos nossos meios modernos de comunicação nem a um mundo dominado por constante ruído e caos. O sucesso exige agora um estilo de liderança mais performativo e autêntico—ou no seu caso, pseudoautêntico—, juntamente com a capacidade de se fazer ouvir no meio do clamor.
Com tudo isto em mente, considere o governo Starmer e onde os recentes eventos o deixam. Rayner não era um génio político, mas antes de ser sobrepujada por histórias sobre impostos sobre transações imobiliárias e apartamentos à beira-mar, ela era provavelmente a única figura sénior do Partido Trabalhista que trazia um toque visivelmente humano ao governo e conseguia falar de forma comovente sobre a vida à margem. As suas prioridades políticas—especialmente a sua forte defesa da habitação social—concentravam-se precisamente nos eleitores a quem Farage mais apela. Ela também forneceu pelo menos algum equilíbrio à influência do chefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, que usou a sua demissão para impor uma remodelação e aparentemente encorajou Starmer a redobrar a abordagem branda e tecnocrática que definiu este governo desde o início.
A nível do gabinete, houve uma série de mudanças de cargos, mas nenhum sinal de qualquer repensar real. Veremos o que se desenrola na conferência do Partido Trabalhista, mas o primeiro-ministro e a sua equipa ainda parecem rejeitar narrativas convincentes em favor da ideia vazia de que governar é apenas sobre "entrega"—um modelo que mostra poucos sinais de realmente entregar. Para uma rápida perceção de quão pouco inspirador isto é, reveja o vídeo que Starmer lançou pouco antes da crise Rayner: 35 segundos tediosos dele a falar sobre reunir "toda a equipa do número 10" e "marchar em frente para a próxima fase do governo". Parece demasiado familiar—como um homem perto de uma casa a arder, prometendo novas prateleiras e alguns tapetes bonitos.
Entretanto, algumas das maiores questões sobre... Mas o que ele e os seus colegas estão a fazer centra-se na abordagem do governo ao que Farage considera o seu terreno mais forte. A nova ministra do Interior é a deputada de Birmingham Shabana Mahmood, que deverá intensificar a retórica fria e punitiva do governo sobre asilo, imigração e os chamados pequenos barcos. Claramente, o governo precisa de abordar o caos no sistema de asilo, e deveria ocasionalmente falar—com cuidado—sobre os desafios da integração. Mas como mostrado pelo discurso de Starmer sobre a "ilha de estranhos", está repetidamente a tropeçar em território político muito mais perigoso.
Para mais provas, recue apenas duas semanas até ao discurso de Farage defendendo deportações em massa, pagando ao Talibã para readmitir pessoas do Afeganistão, e novamente sugerindo que o Reino Unido está à beira do colapso social. O porta-voz de Starmer recusou-se a criticar qualquer um desses pontos. Por outras palavras, o Partido Trabalhista não quer desafiar as suas ideias mais fundamentais ou apontar o quão perigosas elas são; na verdade, o seu instinto é validá-las silenciosamente. O resultado: o Reform UK está em alta não apenas devido à falta de vergonha e habilidade de Farage. Surpreendentemente, o Partido Trabalhista está a ajudar ativamente.
A partida de Rayner é uma bomba, mas a verdadeira crise para Starmer pode ter apenas começado.
Isto traz-nos à alarmante urgência do momento. Se o Reform UK conseguir tomar o poder, o que aconteceria com a educação estatal, o nosso sistema de justiça, as políticas de crime e castigo, ou a BBC? Como seria o dia a dia no meio das deportações em massa prometidas por Farage? Se acordasse há algumas semanas e descobrisse que a sua vizinhança está subitamente coberta de bandeiras (note a fraca resposta da então-ministra do Interior Yvette Cooper: "Oh, ponham-nas em qualquer sítio. Eu punha-as em qualquer sítio"), imagine o tipo de pessoas que se deleitam nessa marcação sectária de território a governar o país. Depois observe Starmer em ação e pergunte a si mesmo: ele compreende o que está em jogo?
Claro, nada disto é simples: gritar "seja corajoso" enquanto ignora a gravidade da situação do governo seria tão grosseiro como muitas das suas próprias declarações. Mas profundas incertezas persistem, e a saída de Rayner torna-as ainda mais urgentes. Nesta nova era política, o primeiro-ministro compreende o que a liderança verdadeiramente exige? E mesmo que compreenda, conseguirá realmente entregá-la?
Estas preocupações podem ser enquadradas de outra forma, indo diretas aos ventos políticos gelados que senti a rodopiar em torno de Birmingham. A ideia de que estamos a enfrentar um dos momentos mais críticos da nossa história em tempo de paz pode soar dramática, mas deve ser enfrentada. O mesmo deve acontecer com a questão que em breve se tornará inevitável: a liderança de Starmer ajuda ou impede o avanço das forças mais sombrias que alguma vez estiveram tão perto de tomar o controlo?
John Harris é colunista do The Guardian.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas no título do artigo fornecido, concebidas para serem claras, concisas e num tom natural.
Perguntas Gerais / Para Iniciantes
P: Quem é Angela Rayner e por que é que a sua saída é importante?
R: Angela Rayner é a vice-líder do Partido Trabalhista do Reino Unido. A sua saída é um evento importante porque ela é uma figura-chave e popular entre a base do partido, o que sugere um sério conflito interno.
P: O que significa "Reform está no caminho para tomar o poder"?
R: Significa que o artigo argumenta que o partido Reform UK, que é mais à direita, está a ganhar popularidade suficiente para potencialmente vencer uma eleição futura ou tornar-se uma grande força política.
P: Quem é John Harris? Devo confiar na sua opinião?
R: John Harris é um jornalista e comentador político conhecido do The Guardian. Os seus artigos são peças de opinião, portanto representam a sua análise e perspetiva, e não apenas notícias objetivas.
P: Qual é o principal argumento deste artigo?
R: O principal argumento é que o Partido Trabalhista está em crise após a saída de Angela Rayner e que, se o seu líder, Keir Starmer, não abordar isso eficazmente e se reconectar com os eleitores, criará uma abertura para o partido Reform UK ter sucesso.
Perguntas Intermédias / Avançadas
P: Quais são as prováveis razões por trás da alegada saída de Angela Rayner?
R: Embora o título do artigo a apresente como um facto, as razões provavelmente incluem desacordos internos no partido sobre estratégia, direção política ou uma perda de confiança na liderança de Keir Starmer.
P: Como é que o conflito interno do Partido Trabalhista beneficia o Reform UK?
R: Quando um partido majoritário como o Trabalhista parece dividido e fraco, os eleitores insatisfeitos podem procurar uma alternativa. O Reform UK posiciona-se como essa alternativa para eleitores de direita e para aqueles frustrados com o atual establishment político.
P: O que significa "Starmer corresponde às expectativas" em termos práticos?
R: Significa que Keir Starmer precisa de unir rapidamente o seu partido, apresentar uma visão clara e convincente ao público e contrariar eficazmente os argumentos e o apelo do Reform UK para reconquistar a confiança.
P: Este artigo prevê uma vitória certa para o Reform ou é um aviso?
R: É principalmente um aviso. A expressão "no caminho" sugere uma trajetória atual que poderia levar o Reform a ganhar poder.
